บทที่ 19: ต่างจิตต่างใจ

บทที่ 19: ต่างจิตต่างใจ

ไม่น่าแปลกใจที่หลินหรานจะลังเล ทุกวันนี้ แม้แต่นกกระจอกก็ยังเป็นสัตว์คุ้มครอง แล้วใครจะไปรู้ว่าอีกาเป็นด้วยหรือเปล่า?

แต่เมื่อเห็นว่านกบาดเจ็บแล้ว หลินหรานก็ไม่อาจโยนมันทิ้งไปได้ ก็ใครใช้ให้เขาเป็นคนใจดีกันเล่า!

"อีกา??"

"ไสหัวไปนะ เจ้าอีกา!"

"ข้าคือหงส์เพลิง! หงส์เพลิง!!"

ฉีหวงดิ้นรนตะเกียกตะกาย แต่ทันทีที่พลังปราณของนางปะทุขึ้น ความเจ็บปวดอันแหลมคมก็แล่นปราดเข้าสู่ดวงจิตเทวะ

ความโกรธเกรี้ยวในตอนแรกของนางจึงมอดลงอย่างรวดเร็ว

หลินหรานไม่รู้เลยถึงความบาดหมางที่ซ่อนเร้นระหว่างฉีหวงและพยัคฆ์ขาวจวิน เสียงกู่ร้องอย่างบ้าคลั่งของฉีหวงในหูของหลินหรานก็เป็นเพียงเสียงนกร้องจิ๊บๆ เท่านั้น ไม่ได้คุกคามอะไรเขาเลย

"เจ้าตัวเล็ก ปากจัดไม่เบานี่"

หลินหรานเพียงพูดเล่นติดตลก แต่สำหรับฉีหวงแล้ว มันกลับดังราวกับสายฟ้าฟาด

เขาเข้าใจงั้นหรือ?

มนุษย์ผู้นี้เข้าใจสิ่งที่นางพูดจริงๆ น่ะหรือ?

หรือว่า... มนุษย์ผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา แต่ใช้วิธีการบางอย่างปกปิดระดับพลังของตนเองไว้?

ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้น คือนางมองเขาไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

นี่มัน... นี่มันวิธีการอะไรกันแน่??!

ฉีหวงถูกหลินหรานจับไปล้างแผลท่ามกลางความตื่นตระหนกและสับสนงุนงง

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

พยัคฆ์ขาวจวินหัวเราะอย่างไม่อาจควบคุม

มันหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

มันหัวเราะอย่างไม่ยับยั้งชั่งใจ

มันหัวเราะกุมท้องกลิ้งไปมากับพื้น

จะมีเรื่องใดในโลกนี้ที่น่าเพลิดเพลินยิ่งกว่าการได้เห็นหงส์เพลิงเสียท่าอีกเล่า?

มันเปลี่ยนใจแล้ว!

มันอยากจะ 'ร่วมหัวจมท้าย' ไปกับหงส์เพลิง!

ยังมีเหตุผลสำคัญยิ่งกว่าที่ทำให้พยัคฆ์ขาวจวินกล้าปล่อยให้ฉีหวงอยู่ต่อ

นั่นคือฉีหวงบาดเจ็บ

แม้ว่าก่อนหน้านี้มันจะได้กลิ่นคาวเลือดและรู้ว่าฉีหวงบาดเจ็บ แต่มันไม่รู้ว่าฉีหวงจะบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้

การปะทะกันทางดวงจิตเทวะเมื่อครู่ แน่นอนว่าไม่ใช่แค่การข่มขู่ แต่ยังเป็นการหยั่งเชิงซึ่งกันและกันระหว่างมันกับฉีหวงด้วย แม้ว่ามันจะยังไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของฉีหวง แต่มันก็มั่นใจได้ว่าฉีหวงในตอนนี้มีสภาพไม่ต่างจากมันนัก

เห็นได้ชัดว่าการทะลวงผ่านผนึกสิบภพไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ส่วนความแข็งแกร่งที่แท้จริงของมัน ฉีหวงยิ่งไม่อาจหยั่งถึงได้

ดังนั้น

มันไม่มีอะไรต้องกลัว

ต่อให้ต้องสู้กันจริงๆ ฉีหวงต่างหากที่ต้องกังวลมากกว่ามัน

ชัยชนะเป็นของมันแน่นอน

ตราบใดที่มันไม่เปิดโอกาสให้ฉีหวงกับหลินหรานได้อยู่ด้วยกันตามลำพัง ฉีหวงก็ไม่เป็นภัยคุกคามต่อมัน

ตอนนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างมันกับหลินหราน ฉีหวงก็รับรู้แล้ว

แทนที่จะปล่อยฉีหวงไว้ข้างนอก แล้วต้องคอยกังวลว่านางจะทำอะไรกับหลินหราน สู้เก็บนางไว้ในสายตาของมันเองย่อมดีกว่า

เฝ้าดูนางด้วยตัวมันเอง

อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของฉีหวงก็ช่วยเตือนสติพยัคฆ์ขาวจวินเช่นกัน

ก่อนที่มันจะบังคับยกเลิกสัญญาได้สำเร็จ หลินหรานคือจุดอ่อนร้ายแรงของมัน มันต้องหาวิธีทำให้หลินหรานมีความสามารถในการป้องกันตัวอยู่บ้าง

มิฉะนั้น หากมีใคร... โดยเฉพาะอย่างยิ่งศัตรูคู่อาฆาตของมันมารู้เข้า

มันคงจบเห่แน่!

ยามดึกสงัด ดวงดาวประปรายพร่างพราวอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน มองเห็นได้เพียงริบหรี่

แสงจันทร์นวลจางสาดส่องลงมา ราวกับคลุมร่างของฉีหวงไว้ด้วยผ้าโปร่งสีเงิน แม้จะอยู่ในร่างนก ฉีหวงก็ยังคงแผ่กลิ่นอายสูงศักดิ์ออกมา

ทว่าในขณะนี้ ปีกของนางซึ่งมีไม้ดามไว้และพันด้วยผ้าพันแผลหนาเตอะ กลับดูขัดตาอย่างยิ่ง

นางขดตัวอยู่อย่างเงียบๆ ในรังนกเล็กๆ ที่หลินหรานสร้างให้ ดวงตาปิดสนิท ดูราวกับกำลังหลับใหล

แน่นอนว่านางไม่ได้หลับจริง

ด้วยระดับพลังของพวกนาง ไม่จำเป็นต้องนอนหลับพักผ่อนเลยแม้แต่น้อย

นางแค่เหนื่อย

เหนื่อยใจ!

ใครจะไปคิดว่าเมื่อครู่นางยังหัวเราะเยาะพยัคฆ์ขาวอยู่หยกๆ แต่พริบตาต่อมากลับต้องมา 'หน้าชา' เสียเอง?

ที่แย่ไปกว่านั้น คือเจ้าพยัคฆ์ขาวยังหัวเราะไม่หยุดมาตั้งแต่ตอนนั้น!

เป็นปัญญาชนย่อมอภัยได้ แต่เรื่องนี้มันเกินจะทนไหว!

แต่นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทน

อย่างน้อยที่สุด จนกว่านางจะรู้เบื้องลึกเบื้องหลังที่แท้จริงของมนุษย์ผู้นั้น นางจะบุ่มบ่ามเป็นอันขาด

ดังนั้น นางจึงตัดประสาทสัมผัสเทวะทิ้งไปเสีย ไม่รับรู้อะไรทั้งสิ้น

เมื่อฉีหวงตัดประสาทสัมผัสเทวะ พยัคฆ์ขาวจวินก็หุบยิ้ม หาวอย่างเกียจคร้าน กระโดดขึ้นโต๊ะอย่างวางท่า จากนั้นก็กระโจนต่อไปยังโซฟา และสุดท้าย ค่อยๆ เดินย่างเข้าห้องนอนไป

เพียงแต่ในช่วงเวลาที่ไม่ทันสังเกตนั้น ขวดกระเบื้องสีขาวใบเล็กที่ดูธรรมดาที่สุดบนโต๊ะได้หายไปแล้ว

“ปัง!”

พยัคฆ์ขาวจวินเตะประตูจนปิดสนิท ตัดขาดสายตาที่สอดส่องของฉีหวงโดยสิ้นเชิง

จากนั้น มันก็กระโดดขึ้นเตียงอย่างคล่องแคล่ว

มันมองต่ำไปยังหลินหรานที่กำลังหลับสนิท คิ้วกระตุกอย่างรุนแรง สุดท้าย มันก็ยังคงอดกลั้นแรงกระตุ้นที่จะตบอีกฝ่ายให้คว่ำ และคายขวดกระเบื้องสีขาวออกมาจากปาก

มันสะบัดกรงเล็บเล็กน้อย ขวดกระเบื้องก็พลิกคว่ำ

ยาเม็ดสีน้ำตาลเข้มกลมเกลี้ยงเม็ดหนึ่งหล่นออกมา ลอยค้างอยู่กลางอากาศ

กลิ่นอายยาหอมฟุ้ง พลังยาอันเข้มข้นอัดแน่นอยู่ภายใน

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงยาชำระกายขั้นพื้นฐานที่สุด แต่บนยาเม็ดนี้กลับปรากฏกลิ่นอายแห่งเต๋าอย่างชัดเจน ทำให้มันกลายเป็นยาระดับสุดยอดในหมู่ยาระดับสูง

ต้องบอกว่า โชคของมนุษย์ผู้นี้ช่างดีเหลือเกิน

ทีแรกก็ได้ยาเม็ดพลิกฟ้าสร้างปฐพีระดับเจ็ด ต่อมาก็ได้ยาชำระกายระดับสุดยอด น่าเสียดายที่มนุษย์ผู้นี้ไม่รู้จักคุณค่าของมัน ปล่อยให้มันเก็บตกของดีไปได้

แต่ก็โชคดีเช่นกันที่เขาไม่รู้จักคุณค่าของมัน

หากร่างกายของมนุษย์ธรรมดากินยาเม็ดพลิกฟ้าสร้างปฐพีเข้าไป ร่างคงระเบิดจากพลังยาโดยตรง

หากเขาเก็บมันไว้... ในโลกบำเพ็ญเพียร หากไม่มีพลังมากพอ การครอบครองสมบัติล้ำค่าก็คือการหาที่ตายดีๆ นี่เอง

มนุษย์ผู้นี้เพียงแค่คุยอวดไม่กี่คำในโลกออนไลน์ ก็สามารถแลกสมบัติล้ำค่าเหล่านี้มาได้ และยังโชคดีที่ได้ทำสัญญากับมัน ปัญหานี้จึงคลี่คลายไปได้ ทว่าก็เพราะเขาอีกนั่นแหละที่ดึงดูดฉีหวงเข้ามา

พูดถึงตรงนี้ ดูเหมือนว่าโชคของเขาจะกลับมาร้ายอีกแล้ว...

ความคิดแวบผ่านไปในใจ พยัคฆ์ขาวจวินไม่ลืมว่าเมื่อตอนกลางวันหลินหรานทรมานมันไว้อย่างไร มันง้างปากของหลินหรานออกอย่างหยาบคาย แล้วใช้กรงเล็บยัดยาชำระกายเข้าไปในปากของเขา

ยาเม็ดละลายทันทีที่เข้าปาก หลินหรานซึ่งกำลังหลับใหลดูเหมือนได้กินของอร่อย เขาถึงกับเคี้ยวปากแจ๊บๆ

เขาขยับเปลี่ยนท่าแล้วก็หลับต่อไป

โชคร้ายสำหรับหลินหราน ความฝันอันแสนหวานนั้นอยู่ได้ไม่นาน

“โครกคราก!”

อาการปวดท้องอย่างรุนแรงบีบให้หลินหรานต้องลุกจากเตียงและวิ่งเข้าห้องน้ำ...

คืนนั้น หลินหรานแทบไม่ได้นอน

นอกจากการวิ่งเข้าห้องน้ำตลอดเวลาแล้ว เขายังเหงื่อออกไม่หยุดอีกด้วย

แม้ว่านี่จะเป็นฤดูใบไม้ร่วงแล้ว เขากลับรู้สึกราวกับอยู่ในช่วงฤดูร้อนที่ร้อนที่สุด เหงื่อท่วมตัว แม้แต่การเปิดเครื่องปรับอากาศหรืออาบน้ำเย็นก็ไม่มีผล

จนกระทั่งถึงตีห้าหรือหกโมงเช้า ความร้อนในร่างกายของเขาจึงค่อยๆ สลายไป

และมันก็ถึงเวลาไปทำงานแล้วด้วย

ตามหลักเหตุผลแล้ว ป่วยขนาดนี้ เขาควรจะลาหยุดสักวันเพื่อไปหาหมอ

แต่หลินหรานรู้ดีถึงนิสัยเสียๆ ของไป๋เหว่ยกวงดี เมื่อวานตอนบ่ายเขาก็เพิ่งลาไปครึ่งวัน วันนี้จะลาอีก อีกฝ่ายจะอนุมัติให้หรือไม่ก็ยังไม่รู้ และต่อให้อนุมัติ เขาก็คงโดนด่าอย่างหนักแน่นอน

ช่างเถอะ เลี่ยงปัญหาดีกว่า

เดิมทีหลินหรานคิดว่าเมื่อคืนแทบไม่ได้นอน วันนี้เขาจะต้องอิดโรยไร้เรี่ยวแรงแน่ แต่ที่แปลกคือ วันนี้เขาไม่เพียงแต่รู้สึกกระปรี้กระเปร่าเป็นพิเศษ แต่ร่างกายยังรู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ราวกับว่าแม้แต่อาการกระดูกคอเสื่อมและหมอนรองกระดูกทับเส้นที่เขาเป็นจากการทำงานล่วงเวลามานาน ก็หายเป็นปลิดทิ้ง

“แปลก! แปลกจริงๆ!”

หลินหรานเคี้ยวซาลาเปา พลางก้าวเข้าไปในตึกบริษัทด้วยความสับสน

ทันทีที่เขาเข้าไป เขาก็ถูกดึงเข้าไปในโถงบันไดหนีไฟ

“หลี่เซิง?” หลินหรานมองชายที่ดึงเขาเข้ามาในบันไดหนีไฟอย่างงุนงง ผมของชายคนนั้นหวีเรียบเสยไปด้านหลัง ลายดอกกุหลาบสีแดงขนาดใหญ่บนเสื้อฮาวายของเขาช่างดูโดดเด่นและอวดดี ทำให้เขาดูเหมือนพวกเสือผู้หญิงไม่มีผิด

ไม่ใช่หลี่เซิงแล้วจะเป็นใครได้อีก!

หลี่เซิงมองซ้ายมองขวาอย่างลับๆ ล่อๆ แล้วกระซิบว่า “พี่หราน ตำแหน่งของพี่โดนคนเสียบแล้ว”