บทที่ 21 คนที่ใส่ชุดผ้าไหมซูนั่นแหละ ถังหยวนหยวนคนนั้นแหละที่ท้อง

การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่นโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น

เมื่อถึงวัดฮู่กั๋ว พระชายาเหลียงนำขบวนสตรีเข้าสู่โถงใหญ่เพื่อถวายธูปเป็นลำดับแรก

ถังหยวนหยวนเดินรั้งท้ายขบวนอย่างเงียบเชียบ พยายามทำตัวให้ลีบเล็กที่สุดเท่าที่จะทำได้

หลังจากถวายธูปเสร็จ ทุกคนถูกนำไปยังเรือนรับรองในสวนหลังวัดเพื่อพักผ่อน รอเวลารับประทานอาหารเจมื้อกลางวัน

ระเบียงทางเดินที่คดเคี้ยวในสวนหลังวัดดูลึกลับและเงียบสงบ นำไปสู่เรือนพักแยกเป็นหลังๆ

ถังหยวนหยวนพาถังจูจูและถังรุ่นเดินตามหลังคนอื่นอย่างช้าๆ

พอถึงหัวมุมทางเดิน กลุ่มคนข้างหน้าเลี้ยวพ้นสายตาไป และเพราะถังหยวนหยวนต้องคอยดูเด็กสองคน ฝีเท้าจึงช้าลง ทำให้เกิดระยะห่างจากกลุ่มใหญ่เล็กน้อย

จังหวะนั้นเอง ร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากทางแยกอีกทางพอดี

หลิวอิงนั่นเอง

นางเดินมาช้าๆ โดยมีสาวใช้สองคนคอยประคอง

สายตาสองคู่สบกัน ต่างฝ่ายต่างชะงักไปชั่วครู่

บนระเบียงทางเดินอันเงียบสงัด เหลือเพียงพวกนางไม่กี่คนในพริบตา

ใจของถังหยวนหยวนดิ่งวูบ ลางสังหรณ์ไม่ดีถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรง

ที่นี่เงียบเกินไป

และความบังเอิญนี้... ก็ดูจงใจเกินไป

นางมีปฏิกิริยาตอบสนองแทบจะทันที

"จูจู!"

นางดึงตัวถังจูจูเข้ามาใกล้ ลดเสียงกระซิบสั่งการเร็วที่สุด

"เร็ว! รีบไปตามท่านซื่อจื่อ! บอกให้ท่านมาที่นี่เดี๋ยวนี้!"

ถังจูจูเองก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศตึงเครียด

มองดูสีหน้าตื่นตระหนกเล็กน้อยของหลิวอิงที่อยู่ตรงข้าม นางพยักหน้าอย่างแรง แล้วหันหลังเตรียมวิ่ง

แต่เพิ่งก้าวออกไปได้เพียงสองก้าว ประตูห้องรับรองข้างๆ ก็ถูกกระชากเปิดออก

ร่างสูงใหญ่ในชุดดำพุ่งพรวดออกมาจากข้างใน

ชายคนนั้นคลุมหน้ามิดชิด การเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้า เพียงยื่นมือเดียวก็ฟาดเข้าที่ท้ายทอยของถังจูจูอย่างแม่นยำ

ถังจูจูไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียงร้อง ตาเหลือกแล้วล้มพับลงไปกองกับพื้นทันที

"จูจู!"

ถังหยวนหยวนร้องเสียงหลง จะพุ่งเข้าไปหา แต่ก็สายไปเสียแล้ว

ชายชุดดำสวมหน้ากากอีกหลายคนโผล่ออกมาจากเงามืด ล้อมกรอบพวกนางไว้ในพริบตา

คนหนึ่งพุ่งเข้ามาล็อกแขนถังหยวนหยวน อีกคนคว้าตัวหลิวอิงที่แกล้งทำเป็นตกใจหน้าซีด รวมถึงสาวใช้ของนาง... ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากจนไม่มีใครตั้งตัวทัน

คนพวกนี้มีเป้าหมายชัดเจนที่พวกนาง

แทบจะพร้อมกันนั้น เสียงตะโกนโวยวายและเสียงการต่อสู้ก็ดังสนั่นมาจากทางเดินหลักไม่ไกลนัก

"มีนักฆ่า!"

"คุ้มกันพระชายา! คุ้มกันท่านซื่อจื่อ!"

องครักษ์จวนอ๋องเหลียงรีบตั้งวงล้อมปกป้องพระชายาและซื่อจื่อทันที เข้าปะทะกับกลุ่มนักฆ่าที่โผล่มาอย่างกะทันหัน

ในขณะเดียวกัน ถังหยวนหยวนและคนอื่นๆ ก็ถูกชายฉกรรจ์ที่แต่งกายเหมือนโจรป่าลากถูลู่ถูกังเข้าไปยังลานโล่งกลางกลุ่มเรือนรับรอง

องครักษ์จวนอ๋องสังเกตเห็นความวุ่นวายทางนี้ จึงแบ่งกำลังมาล้อมกลุ่มโจรป่าเหล่านี้ไว้

หัวหน้าโจรป่ากดมีดเย็นเฉียบลงบนลำคอของหลิวอิง

เขามองเซินชิงเยี่ยนที่ได้รับการคุ้มกันอยู่หลังแนวองครักษ์ แล้วหัวเราะเสียงหยาบกร้าน

"เซินชิงเยี่ยน!"

เสียงของเขาแหบพร่า เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"ยังจำพวกข้าได้ไหม พี่น้อง!"

เซินชิงเยี่ยนมองภาพตรงหน้า สีหน้ามืดครึ้มถึงขีดสุด มือจับด้ามกระบี่ที่เอวแน่น

"พวกเจ้าเป็นใคร?"

"พวกข้าเป็นใครน่ะรึ?"

โจรป่าหัวเราะลั่น

"พวกข้าก็คือศัตรูคู่อาฆาตของแกไง! หลายปีก่อนตอนแกยกทัพไปปราบโจร แกทำให้บ้านพวกข้าแตกสาแหรกขาด ญาติพี่น้องล้มตาย! วันนี้พวกข้ามาคิดบัญชีเลือดกับแก!"

สายตาเย็นชาของเขากวาดมองถังหยวนหยวนและหลิวอิงที่ถูกจับตัวไว้

"พวกข้ารู้ว่าจวนอ๋องเหลียงของแกให้ความสำคัญกับทายาทที่สุด วันนี้พวกข้าไม่ได้อยากฆ่าแก แต่จะทำให้แกสิ้นไร้ทายาทสืบสกุล!"

มีดในมือโจรป่ากดแรงขึ้นที่คอของหลิวอิงและถังหยวนหยวน จนเลือดซึมออกมา

"ได้ข่าวว่ามีผู้หญิงในจวนแกท้อง วันนี้ ต่อหน้าต่อตาแก พวกข้าจะฆ่าพวกมันพร้อมกับไอ้มารหัวขนในท้องนั่นซะ!"

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนใจหายวาบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

พระชายาเหลียงมองหลิวอิงที่ถูกจับตัวไว้ หน้าซีดเผือดไร้สีเลือด นั่นมันหลานแฝดมังกรคู่หงส์ที่นางรอคอยมานานเชียวนะ!

พูดจบ หัวหน้าโจรป่าก็ส่งสายตาให้ลูกสมุนข้างๆ

"ลงมือ!"

"ฉีกเสื้อผ้าพวกมันออก! ดูซิว่าคนไหนกันแน่ที่ท้อง!"

โจรอีกคนแสยะยิ้ม ยื่นมือไปคว้าคอเสื้อของถังหยวนหยวน

ถังหยวนหยวนในชุดผ้าไหมซูงดงาม ดูโดดเด่นสะดุดตาที่สุดในกลุ่ม

เซินชิงเยี่ยนเบิกตากว้างด้วยความโกรธ เตรียมจะพุ่งเข้าไปแลกชีวิต

ทันใดนั้น เสียงแหลมสูงของผู้หญิงก็ดังแทรกขึ้นมาจากกลุ่มคนไม่ไกล

"คนที่ใส่ชุดผ้าไหมซูนั่น!"

"ถังหยวนหยวน! นางนั่นแหละที่ท้อง!"

ทุกคนหันขวับไปมอง

เห็นหลิวซูถูกคนประคองอยู่ ใบหน้าแดงก่ำผิดปกติด้วยความเจ็บป่วย

เสียงนั้นเป็นของนาง

สายตาของพวกโจรที่จับตัวถังหยวนหยวนเปลี่ยนเป็นกระหายเลือดและโหดเหี้ยมทันที ชุดผ้าไหมซูราคาแพงระยับที่ถังหยวนหยวนสวมใส่ บัดนี้กลับกลายเป็นเหมือนใบมรณะบัตร...

รูม่านตาของเซินชิงเยี่ยนหดเกร็ง

เขาหันไปมองหลิวซูในฝูงชนอย่างไม่อยากเชื่อสายตา ใบหน้าของนางบิดเบี้ยวด้วยความสะใจ แววตาอำมหิตทำเอาเขาหนาวสะท้าน!

เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่าผู้หญิงที่ปกติดูอ่อนหวานเชื่อฟัง จะมีจิตใจวิปริตได้ถึงเพียงนี้!

พระชายาเหลียงยืนอยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วแน่นมองหลิวซู

การกระทำของหลิวซูเกินขอบเขตการแก่งแย่งในเรือนหลังไปไกลแล้ว นี่มันเรื่องคอขาดบาดตาย

แต่แล้ว แววตาซับซ้อนก็วาบผ่านดวงตาของนาง... หลิวซูโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูพระชายาเหลียง ด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน อย่างเร่งร้อน

"ท่านแม่! อย่าโทษข้าที่ใจร้ายเลยนะเจ้าคะ!"

น้ำเสียงของนางดูร้อนรนราวกับเป็นห่วงหลิวอิงจริงๆ

"เด็กในท้องของน้องหลิวอิงคือความหวังของจวนเรา! คือแฝดมังกรคู่หงส์นะเจ้าคะ! จะให้เป็นอะไรไปไม่ได้เด็ดขาด!"

หลิวซูเกาะแขนเสื้อพระชายาเหลียงแน่น พูดต่อ

"พวกโจรป่าพวกนี้ต้องการแค่ชีวิตคนท้อง ถังหยวนหยวน... นางก็แค่สาวใช้ห้องข้างต่ำต้อย เสียไปคนเดียวไม่เห็นจะเป็นไร แต่เด็กในท้องน้องหลิวอิงคือรากฐานของจวนอ๋องเหลียงเรานะเจ้าคะ!"

"ในเมื่อพวกมันมาล้างแค้น ไม่ต้องการเงินทอง... เจรจาก็คงไม่สำเร็จ เราก็แค่บอกว่าถังหยวนหยวนคือคนท้อง อาจจะพอถ่วงเวลาให้หลิวอิงมีโอกาสรอดบ้าง!"

คำพูดเหล่านี้กระแทกใจกลางจุดอ่อนของพระชายาเหลียงเข้าอย่างจัง

ใช่

คนหนึ่งคือหลานแฝดมังกรคู่หงส์อันล้ำค่า

อีกคนเป็นแค่สาวใช้ห้องข้าง

ใครสำคัญกว่าใคร มองปราดเดียวก็รู้

พระชายาเหลียงมองหลิวอิงที่ตัวสั่นเทา มีมีดจ่อคอหอย แล้วมองถังหยวนหยวนที่กำลังดิ้นรนสุดชีวิตอยู่ไม่ไกล

สีหน้าของนางค่อยๆ เปลี่ยนไป

พระชายาเหลียงเงยหน้าขึ้น เอ่ยกับหัวหน้าโจรป่าด้วยน้ำเสียงยากลำบาก

"เจ้า... เจ้าพูดถูก"

เสียงของนางสั่นพร่า แต่หนักแน่นผิดปกติ

"คนที่ใส่ชุดผ้าไหมซูนั่นแหละ ถังหยวนหยวนคนนั้นแหละที่ท้อง"

ถังหยวนหยวน: "..."