บทที่ 22 อนุหลิวอิงกล่าวหาว่าเจ้าเตะลูกนางจนตาย

"คนที่พวกเจ้าต้องการคือนาง!"

พระชายาเหลียงชี้นิ้วไปที่ถังหยวนหยวน น้ำเสียงสั่นพร่าแต่พยายามตะคอกให้ดังเพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกผิดในใจ

"ปล่อยหลิวอิงมา! ขอแค่พวกเจ้าปล่อยนาง จวนอ๋องเหลียงจะมอบเงินทองให้เท่าที่พวกเจ้าต้องการ!"

หัวหน้าโจรป่าระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งและสะใจยิ่งกว่าเดิม

"เงินรึ?"

มันหันไปมองเซินชิงเยี่ยน แววตาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยและท้าทาย

"พวกข้าไม่ต้องการเงิน! พวกข้าต้องการให้แกดูเลือดเนื้อเชื้อไขของแกตายตกไปต่อหน้าต่อตา!"

มันจ่อปลายมีดไปที่คอถังหยวนหยวน

"ซื่อจื่อจวนอ๋องเหลียง แกแน่ใจนะว่านังคนนี้คือคนที่อุ้มท้องลูกแก?"

น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยความอำมหิต

"ในผู้หญิงสองคนนี้ ใครกันแน่ที่อุ้มท้องลูกนอกสมรสของแก?"

"บอกมาด้วยปากตัวเอง แล้วข้าจะปล่อยอีกคนไป! ไม่อย่างนั้น... ข้าจะฆ่าทิ้งทั้งคู่!"

คำถามนี้เหมือนสายฟ้าฟาดลงที่กลางศีรษะของเซินชิงเยี่ยน

เขายืนบื้อใบ้ไปทั้งตัว

จะเลือกใคร?

คำถามนี้ไม่มีคำตอบ

เขารู้ดีว่าไม่ว่าเขาจะเลือกใคร คนที่ถูกเลือกย่อมต้องตาย

เขามองไปที่หลิวอิง ใบหน้านางนองไปด้วยน้ำตา แววตาเต็มไปด้วยความอ้อนวอนและหวาดกลัว

เขามองกลับไปที่ถังหยวนหยวน นางเพียงแค่มองเขาเงียบๆ ในดวงตาใสกระจ่างคู่นั้นไม่มีคำร้องขอ ไม่มีแม้แต่ความเคียดแค้น... สายตานั้นกลับเหมือนมีดที่กรีดลึกเข้ากลางใจเซินชิงเยี่ยน

เขาไม่เคยรู้สึกไร้กำลังและเจ็บปวดขนาดนี้มาก่อน

ลำคอเหมือนมีอะไรมาจุกไว้จนพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เวลาแต่ละวินาทีช่างยาวนานราวกับชั่วกัปชั่วกัลป์

ท่ามกลางความเงียบงันที่น่าอึดอัดนั้น จู่ๆ เสียงฝีเท้าเหยียบย่ำใบไม้และเสียงอาวุธกระทบกันก็ดังมาจากระยะไกล

"ทหารมาแล้ว! ทหารมาแล้ว!" โจรป่าคนหนึ่งตะโกนลั่น

หัวหน้าโจรป่าสีหน้าเปลี่ยนไป มันรู้ว่าไม่อาจชักช้าได้อีก

"ถอย!"

มันตะโกนสั่งการเด็ดขาด

"เอานังผู้หญิงสองคนนี้ไปด้วย! เอาไว้เป็นโล่มนุษย์!"

สิ้นคำสั่ง ลูกสมุนก็ลงมือทันที คนหนึ่งหิ้วปีกหลิวอิงที่อ่อนเปลี้ยเพราะความกลัว อีกคนแบกถังหยวนหยวนขึ้นบ่าอย่างหยาบโลน

"อยากช่วยพวกนางรึ? ก็ตามมาสิ!"

หัวหน้าโจรแสยะยิ้มอำมหิตให้เซินชิงเยี่ยน ก่อนจะพาลูกน้องหนีเข้าป่าหลังเขาอย่างรวดเร็ว

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก

"ตามไป!"

เซินชิงเยี่ยนคำรามลั่น ชักกระบี่ออกวิ่งนำไปเป็นคนแรก องครักษ์และทหารที่มาถึงต่างรุดตามไปติดๆ

ในป่าลึก ถังหยวนหยวนถูกแบกกระแทกไปมาจนเวียนศีรษะแทบอาเจียน

เวลาผ่านไปเนิ่นนานราวสองชั่วยาม นางและหลิวอิงถูกเหวี่ยงลงบนพื้นถ้ำที่ทั้งมืดและอับชื้นอย่างแรง

คบไฟถูกจุดขึ้นภายในถ้ำ ให้แสงสว่างรำไร

พวกโจรป่าหลายคนรุมล้อมเข้ามา พร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย

"ลูกพี่ เอาไงต่อดี? ทหารตามมาติดๆ ผู้หญิงสองคนนี้เป็นภาระเปล่าๆ"

หัวหน้าโจรปรายตามองหน้าถ้ำแล้วถ่มน้ำลายลงพื้น

"จะกลัวอะไร! จัดการธุระให้เสร็จก่อนเถอะ!"

สายตามันจ้องไปที่หลิวอิงที่นอนครางประปรายอยู่บนพื้น

"เริ่มที่แกก่อนเลย!"

มันก้าวเข้าไปพร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม แล้วเหวี่ยงเท้าเตะเข้าที่ท้องน้อยของหลิวอิงอย่างจัง

"กริ๊ดดดด!"

หลิวอิงกรีดร้องเสียงหลง ร่างกายขดตัวเป็นกุ้ง

"ไหนว่าท้องไง? วันนี้ข้าจะช่วยสงเคราะห์ให้แกคลอดเอง!"

โจรป่าราวกับคนคลุ้มคลั่ง มันระดมเตะเข้าที่ท้องของหลิวอิงซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างบ้าคลั่ง

โจรคนอื่นๆ ต่างพากันหัวเราะชอบใจและส่งเสียงเชียร์อยู่ข้างๆ

ถังหยวนหยวนมองภาพที่ทารุณและนองเลือดตรงหน้าด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ร่างกายสั่นสะท้านไม่หยุด

ไม่นาน หลิวอิงก็ถูกเตะจนสะบักสะบอมเลือดอาบ นางนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้นลมหายใจรวยริน ช่วงล่างเลอะเทอะดูไม่ได้ นางนิ่งไป ไม่รู้ว่ายังเป็นหรือตาย

เมื่อจัดการหลิวอิงเสร็จ พวกโจรก็หันมามองทางถังหยวนหยวน

"นังคนนี้หน้าตาใช้ได้เลยนี่หว่า"

หัวหน้าโจรปาดหน้าตัวเองแล้วก้าวเข้าหาถังหยวนหยวนทีละก้าว

"ยังไงมันก็ไม่รอดอยู่แล้ว ให้พี่น้องได้สนุกกันหน่อยจะเป็นไรไป!"

ถังหยวนหยวนถดตัวหนีด้วยความหวาดกลัวจนแผ่นหลังพิงกับผนังหินที่เย็นเฉียบ ไม่มีทางให้หนีอีกต่อไป

โจรป่าคว้าหมับเข้าที่ข้อเท้านาง ลากนางลงมากับพื้นแล้วขึ้นคร่อมร่างไว้ ฝ่ามือหยาบกร้านเริ่มฉีกทึ้งเสื้อผ้าของนาง

ชุดผ้าไหมซูแสนสวยถูกฉีกขาดเสียงดังบาดใจ... ทันใดนั้น แสงกระบี่คมกริบก็พุ่งวาบมาจากหน้าถ้ำ

พร้อมเสียงกรีดร้อง โจรที่คร่อมร่างนางอยู่พลันร่างแข็งทื่อแล้วล้มฟุบลงไป

ร่างที่คุ้นเคยยืนเด่นอยู่ที่ปากถ้ำ ในมือถือกระบี่ยาว

ทั่วร่างเขาเปื้อนไปด้วยเลือด แววตาเย็นชาดุจอาซูร่าจากนรก

เซินชิงเยี่ยนนั่นเอง

เขามาถึงแล้ว

ซื่อจื่อพุ่งเข้ามาคว้าตัวถังหยวนหยวนเข้าไปกอดไว้แน่น

ฝ่ามือของเขาอบอุ่น แผ่ซ่านพลังที่ช่วยให้สงบ เขาคอยตบหลังปลอบโยนนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ร่างกายของถังหยวนหยวนยังคงสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่ใช่เพราะความหนาว แต่เพราะความหวาดกลัวที่ฝังลึก

นางซุกหน้าลงกับอกของซื่อจื่อ ได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นหนักแน่นมั่นคงผ่านเนื้อผ้า

"ไม่เป็นไรแล้วหยวนหยวน ไม่เป็นไรแล้ว" เสียงของซื่อจื่อแหบพร่าและสั่นเครือ

ถังหยวนหยวนไม่พูดอะไร แต่นางกำสาบเสื้อเขาแน่นขึ้น นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองข้ามไหล่ซื่อจื่อไป เห็นหลิวอิงนอนอยู่บนพื้นไม่ไกล

ใบหน้าหลิวอิงซีดราวกับกระดาษ หลับตาพริ้มไร้ซึ่งสัญญาณชีพ

พื้นดินรอบกายนาถูกย้อมเป็นสีแดงด้วยกองเลือดขนาดใหญ่ ไม่รู้ว่าเป็นเลือดจากช่วงล่างหรือนางกระอักออกมากันแน่ เป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก

เห็นภาพนี้ ทุกคนต่างใจคอไม่ดี

เหล่าญาติฝ่ายหญิงที่ตามมาทีหลังต่างพากันถอนหายใจอยู่ห่างๆ

เสียงซุบซิบและเสียงทอดถอนใจดังระงมไปทั่ว

"ดูท่า... จะไม่รอดแล้ว"

"เด็กน่ะหลุดแน่นอนแล้วล่ะ ไม่รู้ว่าแม่จะรอดไหม"

"บาปกรรมจริงๆ บาปกรรมแท้ๆ"

"เร็ว! รีบหามนางไปที่ห้องรับรอง!"

องครักษ์รีบกุลีกุจอช่วยกันประคองหลิวอิงอย่างระมัดระวัง แล้วมุ่งหน้าไปยังห้องรับรองในวัด

"ท่านเจ้าอาวาส!" เซินชิงเยี่ยนหันไปหาพระเฒ่าในชุดจีวรสีเทา "ข้าได้ยินมาว่าท่านเชี่ยวชาญด้านการรักษา ได้โปรด ช่วยชีวิตนางด้วย!"

"อมิตตพุทธ" ท่านเจ้าอาวาสพนมมือ สีหน้าสำรวม "ซื่อจื่อโปรดวางใจ อาตมาจะพยายามอย่างสุดความสามารถ"

พูดจบ ท่านก็เดินตามองครักษ์มุ่งหน้าไปยังห้องรับรองอย่างรวดเร็ว

ห้องรับรองเล็กๆ เต็มไปด้วยผู้คน กลิ่นยาและกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งรุนแรง

ถังหยวนหยวนยืนอยู่หน้าประตู มองดูร่างที่เดินวุ่นวายอยู่ข้างใน มือเท้าของนางเย็นเฉียบ

ราตรีช่างยาวนานเหลือเกิน

ประตูห้องรับรองปิดสนิท ตัดขาดทุกอย่างที่อยู่ข้างใน

ถังหยวนหยวน ถังจูจู และถังรุ่น ถูกจัดให้นอนพักในห้องรับรองอีกห้องหนึ่ง

พระในวัดนำเครื่องนอนสะอาดและกระถางถ่านมาให้ ไฟในเตาลุกโชนส่งเสียงปะทุเบาๆ ช่วยขับไล่ความหนาวเย็นของขุนเขา

ถังจูจูและถังรุ่นกอดนางไว้คนละข้าง สามพี่น้องซุกตัวเข้าหากันแน่น

"ท่านพี่ ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?" ถังจูจูถามเสียงเบา น้ำเสียงเจือสะอื้น

ถังหยวนหยวนส่ายหน้าแล้วถามว่า "พวกโจรป่าทำอะไรเจ้าไหม? แล้วเจ้าถูกช่วยมาได้อย่างไร?"

จูจูเบิกตากว้างทำหน้าซื่อ "พี่เซินอีเป็นคนช่วยข้าไว้เจ้าค่ะ ท่านพี่ไม่ต้องเป็นห่วง เขามาช่วยได้ทันเวลา ข้ายังไม่ทันถูกพวกมันรังแกเลยเจ้าค่ะ"

ถังหยวนหยวนพยักหน้าอย่างโล่งอก นางหลับตาลง แต่ร่างกายกลับเริ่มสั่นสะท้านขึ้นมาอีกครั้งอย่างควบคุมไม่อยู่

ถังรุ่นสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงยื่นมือเล็กๆ มาเกาะแขนพี่สาวไว้แน่น

"ไม่ต้องกลัวนะเจ้าคะท่านพี่ รุ่นเอ๋อร์จะอยู่เป็นเพื่อนท่านเอง"

ท้องฟ้าภายนอกค่อยๆ เปลี่ยนจากสีดำเป็นสีขาว

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดไม่รู้ ประตูห้องรับรองเปิดออกเสียงดังเอี๊ยด

แม่นมหลิวและหงหลิงยืนอยู่ที่หน้าประตู จ้องมองถังหยวนหยวนที่อยู่ข้างในด้วยสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์

"ตามพวกเรามา อนุหลิวอิงบอกว่าเจ้าเป็นคนเตะลูกนางจนตาย" เสียงของแม่นมหลิวเย็นชาและแข็งกระด้าง ไร้ซึ่งความเมตตาใดๆ