บทที่ 15 - หลบหนีสู่ป่าทึบ

บทที่ 15 - หลบหนีสู่ป่าทึบ

◉◉◉◉◉

เพียงแต่ตอนนี้โรจน์มีบุคลิกที่แตกต่างไปจากตอนที่ชีวินเจอครั้งแรกโดยสิ้นเชิง

ไม่มีความอ่อนแอ ประจบประแจง หรือต่ำต้อยอีกต่อไป กลับกันกลับดูเย็นชา อำมหิต และเต็มไปด้วยจิตสังหาร

"ทำไมถึงลงมือกับข้า ที่นี่คือตลาดปลานะ เจ้าไม่กลัวการไล่ล่าของสำนักหมื่นลักษณ์หรือ" ชีวินขมวดคิ้ว ตะคอกเสียงดัง

"สำนักหมื่นลักษณ์ ฮ่าๆ ข้าทำธุระนี้เสร็จก็จะหนีไปแล้ว ถึงตอนนั้นมุดเข้าป่าทึบไป ใครจะไปหาข้าเจอ"

"และอีกอย่าง คนตายพูดไม่ได้ สำนักหมื่นลักษณ์ก็คงจะไม่ถึงกับต้องตามล่าข้าเพื่อศิษย์รับใช้คนเดียวหรอก"

โรจน์ที่เดินออกมาจากเงาของซอยเล็กๆ ยิ้มเย็นชา แล้วพุ่งเข้าใส่เขาทันที ตะปูทะลวงวิญญาณที่ลอยอยู่ข้างมือก็พุ่งออกไป

ชีวินสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ในใจกลับสงบนิ่งมาก เพราะตอนที่มาเก็บค่าเช่า เขาก็เตรียมใจรับมือกับอันตรายไว้แล้ว

เพียงแต่ไม่คิดว่าคนที่จัดการเขาจะไม่ใช่กาญจน์ แต่เป็นผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่ง

"ปัง" ตะปูทะลวงวิญญาณถูกปัดออกไป โล่ไม้ปกป้องชีวินไว้อย่างมั่นคง

แต่ครั้งนี้พลังทำลายล้างกลับสูงกว่าที่เขาคิดไว้มาก เขาถูกกระแทกถอยหลังไปหลายเมตร ตกจากหลังคาลงมา โชคดีที่ร่ายวิชาท่องลมได้ทันท่วงทีจึงลงมายืนบนพื้นได้อย่างปลอดภัย

"ไม่ถูก นี่ไม่ใช่พลังที่ควรจะมีในระดับรวบรวมปราณระดับสี่เลย เขาซ่อนระดับพลังไว้"

ชีวินหรี่ตาลง ตอบสนองได้ในทันที

ไม่คิดว่านิสัยของอีกฝ่ายจะเป็นการเสแสร้ง ระดับพลังก็เป็นการเสแสร้ง

วิธีการซ่อนระดับพลังมีมากมาย เช่น ศาสตราเวท ศาสตราวิเศษ เคล็ดวิชา ยันต์ เป็นต้น ล้วนสามารถทำได้ เพียงแต่ผลลัพธ์จะดีหรือไม่ดีเท่านั้น

"เป็นระดับรวบรวมปราณระดับหก"

ตะปูทะลวงวิญญาณพุ่งเข้าใส่โลไม้อีกครั้ง ครั้งนี้ชีวินมองเห็นระดับพลังที่แท้จริงของอีกฝ่ายแล้ว

รวบรวมปราณระดับสามกับรวบรวมปราณระดับหก ห่างกันไม่ใช่แค่เล็กน้อย แค่คุณภาพของพลังปราณชีวินก็สู้ไม่ได้แล้ว

"ที่นี่ยังอยู่ในเขตตลาดปลา ข้าไม่จำเป็นต้องสู้กับเขาจนตาย ขอเพียงวิ่งกลับไปได้ระยะหนึ่ง เสียงต่อสู้จะต้องดึงดูดศิษย์รับใช้คนอื่นมาอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นก็จะมีคนมาจัดการเขาเอง"

ชีวินไม่คิดจะสู้กับอีกฝ่าย ความคิดแล่นผ่านในหัวอย่างรวดเร็ว แล้วร่างของเขาก็พุ่งออกไปทางถนน

ตลอดทางที่เก็บค่าเช่า ตอนนี้ตำแหน่งของเขาอยู่ที่ขอบของย่านชุมชนแออัด ขอเพียงวิ่งเข้าไปข้างในสักสองสามนาทีก็จะถึงบริเวณที่มีคนพลุกพล่าน

แต่โรจน์มองเห็นเจตนาของเขาแล้วก็ยิ้มเย็นชา "เปล่าประโยชน์ ในเมื่อข้ากล้าลงมือแล้ว ก็ย่อมต้องมีคนป้องกันไม่ให้เจ้าหนีไปได้"

สิ้นเสียง จิตสัมผัสของชีวินก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสามสาย

"แย่แล้ว"

ชีวินม่านตาหดเล็กลง ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะมีพวกพ้องด้วย

ปราณกระบี่สายหนึ่งฟันมาจากระยะสามสิบเมตร โชคดีที่จิตสัมผัสของเขากว้างไกลพอ จึงพบเห็นล่วงหน้าแล้วหันหลังหลบได้ทัน

"ฉึก"

พื้นดินถูกปราณกระบี่สายนี้ฟันจนแยกออก เห็นคนสามคนยืนอยู่ที่ปากซอยไม่ไกลนัก ในมือถือกระบี่

ชีวินตะโกนด้วยความตกใจและโกรธ "กาญจน์ เจ้ากล้าร่วมมือกับคนนอกทำร้ายศิษย์สำนักเดียวกัน"

คนทั้งสามนั้นคือศัตรูของเขา กาญจน์และลูกน้องอีกสองคน

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา กาญจน์ไม่เพียงแต่ไม่กลัว กลับกันยังหัวเราะลั่นอย่างตื่นเต้น

"ศิษย์น้องชีวิน เดิมทีเจ้าก็กลัวเป็นเหมือนกันนี่นา"

หัวเราะเสร็จ แววตาของกาญจน์ก็เหี้ยมเกรียมขึ้นมา ตะคอกเสียงดัง "จะโทษก็โทษที่เจ้าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ศิษย์รับใช้ที่เพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ไม่ยอมก้มหน้าก้มตาก็แล้วไป ยังจะกล้ามาอวดดีต่อหน้าข้า ประจบประแจงผู้คุมฉางเล่นงานข้าอีก"

"งานที่สวนไก่ปราณ พูดตามตรง เสียไปก็เสียไป ข้าอยู่ในยอดเขาชั้นนอกมาหลายปี ทรัพยากรในมือก็เพียงพอให้ข้าทะลวงถึงขั้นรวบรวมปราณระดับห้าแล้ว แต่งานเสียได้ หน้าตาเสียไม่ได้"

"เมื่อก่อนศิษย์รับใช้ในยอดเขาชั้นนอกเห็นข้าก็ต้องกระดิกหางขออาหาร แต่ตอนนี้เพราะเจ้า ฮ่าๆๆ ทุกคนต่างก็กำเริบเสิบสาน ยืดอกผายไหล่ได้แล้ว"

"ดังนั้นศิษย์น้องชีวิน เจ้าไปตายเสียเถอะ"

กาญจน์ทำหน้ากัดฟันกรอด แล้วฟันกระบี่ปราณในมือเข้าใส่ชีวิน บนคมกระบี่ที่เสริมด้วยวิชาคมกระบี่ทำให้ปราณกระบี่รุนแรงขึ้น

ชีวินเห็นดังนั้นสีหน้าก็เคร่งขรึมลง รีบโบกแขนย้ายโล่ไม้ไปต้านทาน

"ปัง"

ระดับรวบรวมปราณระดับสี่ของกาญจน์มีแต่น้ำ ไม่สามารถทำลายพลังป้องกันของโล่ไม้ได้เลย

แต่ข้างกายเขายังมีลูกน้องระดับรวบรวมปราณระดับสามอีกสองคน ก็เลียนแบบโจมตีเขาอย่างมีแบบแผน ทำให้ชีวินไม่มีโอกาสได้พักหายใจเลย

"อย่าคิดจะขอความช่วยเหลือเลย ผู้ฝึกตนแถวนี้ข้าให้โอสถย้ายไปหมดแล้ว ศิษย์รับใช้คนอื่นก็จะไม่เดินมาทางนี้ ดังนั้นไม่มีใครช่วยเจ้าได้หรอก"

"หนึ่งเดือนกว่าแล้ว เจ้ารู้ไหมว่าหนึ่งเดือนนี้ข้าทนลำบากแค่ไหน คนอื่นกลัวข้า เคารพข้า เกรงขามข้า ทำไมเจ้าถึงไม่ยอมคุกเข่า"

กาญจน์ตะโกนอย่างโกรธแค้น ฟันกระบี่อย่างบ้าคลั่ง

แต่ภายใต้จิตสัมผัสอันทรงพลังของชีวิน ปราณกระบี่ของเขากลับโดนเพียงสองครั้ง นี่ก็เป็นผลมาจากการที่มีคนสองคนคอยช่วยอยู่ข้างๆ

"ฟิ้ว"

ในใจของชีวินเกิดความรู้สึกอันตรายขึ้นมาทันที จิตสัมผัสจับได้ถึงตะปูทะลวงวิญญาณที่พุ่งแหวกอากาศมา เขากระทืบเท้าหลบการโจมตีในทันที

สำหรับเขาแล้ว กาญจน์และพวกอีกสามคนไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไรมากนัก คนที่เป็นภัยคุกคามถึงชีวิตของเขาจริงๆ มีเพียงผู้ฝึกตนอิสระโรจน์เท่านั้น

"โอสถก็มีส่วนร่วมด้วยงั้นรึ"

"บ้าเอ๊ย ทางรอดในตลาดปลาคงจะถูกปิดตายแล้ว หากเจอโอสถอีก ด้วยจำนวนคนที่ล้อมกรอบขนาดนั้นต่อให้มีอสรพิษแดงข้าก็ต้องตาย"

"ต้องหนีออกไปข้างนอก หนีเข้าป่าทึบ อาศัยภูมิประเทศที่นั่นยังมีโอกาสรอด"

ความคิดของชีวินแล่นผ่านอย่างรวดเร็ว ขณะที่หลบตะปูทะลวงวิญญาณ เขาก็วิ่งออกไปข้างนอก ขอเพียงข้ามผ่านเขาไปได้ก็จะสามารถมุดเข้าป่าทึบได้

"หึ คิดจะหนี ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก"

โรจน์ที่มุมปากปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ย มือขวาร่ายคาถาสะบัดครั้งหนึ่ง ตะปูทะลวงวิญญาณก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่เขา พร้อมกับเสียงหวีดแหลม

"เพิ่มแต้ม"

ชีวินคิดในใจ วิชาท่องลมก็ทะลวงสู่ขั้นเชี่ยวชาญในทันที ไม่ต้องร่ายคาถาก็สามารถใช้ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

ฝีเท้าของเขาเบาหวิวราวกับขนนก พริบตาเดียวก็ข้ามผ่านถนนยาวไปได้หลายจั้ง

ตะปูทะลวงวิญญาณไล่ตามเขาจนเกินขีดจำกัดจิตสัมผัสของโรจน์ ความเร็วก็ลดลงทันที เสียการควบคุมแล้วพลาดเป้าไป

"หืม เป็นไปได้อย่างไร"

โรจน์ประหลาดใจอย่างยิ่ง ความเร็วของอีกฝ่ายเร็วกว่าเมื่อครู่อย่างน้อยสองเท่า

หรือว่าวิชาอาคมจะทะลวงขั้นกลางคัน

เขาก็ได้แต่คิดว่าอีกฝ่ายโชคดี มิฉะนั้นการโจมตีเมื่อครู่ก็สามารถหยุดอีกฝ่ายไว้ได้แล้ว

"เจ้ายังไม่รีบตามไปอีก" กาญจน์เห็นโรจน์ตะลึงงันก็ตะโกนอย่างร้อนใจและโกรธเคือง

"คุณชายวางใจเถิด บนตัวเขาข้าทาผงตามรอยผีเสื้อไว้แล้ว ขอเพียงยังอยู่ในรัศมีสามสิบลี้ วิชาอาคมของข้าก็สามารถหาเขาเจอได้"

โรจน์มองเขา รู้ว่านี่คือน้องชายของผู้มีพระคุณ ไม่กล้าทำให้ขุ่นเคืองจึงยิ้มแล้วพูดว่า "หากก่อเรื่องใหญ่โตในตลาดปลา พวกเราอาจจะถูกผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานตรวจพบได้ หนีเข้าป่าทึบก็เข้าทางพวกเรามิใช่หรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความร้อนใจของกาญจน์ก็ลดลงไปไม่น้อย แต่ก็ยังไม่วางใจกำชับว่า "อย่าให้เจ้านั่นหนีไปได้ ไม่อย่างนั้นหากเรื่องถึงหออาญาของสำนัก ข้าจะต้องเดือดร้อนแน่"

"ฮ่าๆ จะรีบตามไปเดี๋ยวนี้ ข้าเองก็เสียดายศิลาปราณชั้นเลิศหนึ่งพันกว่าก้อนนั่นเหมือนกัน"

โรจน์ยิ้มรับคำ แล้วใช้กายาเหินไล่ตามไป

กาญจน์ก็โบกมือให้ลูกน้องสองคนข้างหลังตามตนเองไปล้อมกรอบ ความเร็วของทั้งสามแม้จะไม่เท่าโรจน์ แต่ก็ช้ากว่าไม่มากนัก