บทที่ 10 ตันตง

คาร์ลคิดถึงหญิงงามสองคนที่ว่ากันว่ามาจากอาณาจักรโบราณแห่งเหมันต์ที่มีบุคลิกเย็นชา แล้วก็พึมพำกับตัวเอง

"เห็นแก่ที่เราเป็นชาวตันตงเหมือนกัน พี่ชายจะไม่ขออะไรมากไปกว่านี้ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว" เขาพูดด้วยรอยยิ้มกว้าง

หลินสั่วเองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกโดยที่อีกฝ่ายไม่รู้ตัว

ถ้าการประจบสอพลอไม่ได้ผลและคนผู้นี้ละโมบโลภมากอย่างไม่มีที่สิ้นสุด บางทีเขาอาจต้องผันตัวเป็นนักฆ่าที่แสวงหาชื่อเสียงแทนผลกำไร เป็นคนหนุ่มสาวซื่อสัตย์ไว้ดีกว่า

ในสถานการณ์ที่เขาสามารถเจริญรุ่งเรืองได้ด้วยการทำตัวเจียมเนื้อเจียมตัว หลินสั่วไม่เต็มใจที่จะเสี่ยง

การปรับตัวตามกฎเกณฑ์เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด เมื่อปีกกล้าขาแข็งแล้ว สักวันเขาจะมีอิสรภาพ อีกอย่าง โดยเนื้อแท้เขาไม่ใช่คนชอบหาเรื่อง

...

ผ่านไปครึ่งเดือนนับตั้งแต่เขามาถึง และวันนี้เป็นวันที่หลินสั่วต้องออกจากชาร์เดนเพื่อมุ่งหน้าไปยังจักรวรรดิตันตง

แม้คาร์ลจะโลภและมักมากในกาม แต่ประสิทธิภาพการทำงานของเขาก็ถือว่าใช้ได้ทีเดียว

เพียงแค่สามวันหลังจากได้รับสินบนครั้งล่าสุด เขาก็จัดการเอกสารทั้งหมดให้หลินสั่วเรียบร้อย

ทุกอย่างครบถ้วนและเป็นของจริง

สำหรับบ้านเกิด หลินสั่วเลือกหมู่บ้านชาวประมงห่างไกลในจักรวรรดิตันตง ซึ่งง่ายต่อการกุเรื่องและอธิบายถึงความไม่คุ้นเคยกับธรรมเนียมและมารยาทของชาวตันตง

ในตันตง จักรวรรดิการค้าอันเลื่องชื่อ ทุกอย่างซื้อได้ด้วยเงิน แม้แต่วิธีการทำสมาธิของจอมเวท!

ของที่หมุนเวียนอยู่ภายนอกย่อมไม่ใช่ของดีเลิศ แต่หลินสั่วไม่สนใจ ถ้าไม่ดี เขาก็แค่ฝึกฝนจนมันดีขึ้นได้ ปัญหานั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่ ความยากอยู่ที่เงินต่างหาก

การหาเงินก็หนีไม่พ้นปัจจัยสี่: อาหาร เครื่องนุ่งห่ม ที่อยู่อาศัย และยารักษาโรค

ถ้าจะหาเงินจากขุนนาง ก็ต้องเริ่มจากความบันเทิง ยา ของเก่า และเครื่องประดับ ซึ่งจะช่วยให้ได้สถานะทางสังคมไประดับหนึ่งด้วย

จากนั้นเขาก็จะสามารถซื้อวิธีการทำสมาธิและฝึกฝนอย่างสงบสุขได้

ส่วนการเข้าร่วมองค์กรจอมเวท หลินสั่วแทบไม่มีโอกาส เขาได้สอบถามมาอย่างละเอียดแล้ว

องค์กรจอมเวทมักจะฝึกฝนเด็กฝึกงานที่มี 'คุณสมบัติ' (พรสวรรค์) ตั้งแต่ยังเด็ก คนแก่อย่างหลินสั่วไม่มีใครต้องการ

หลินสั่วไม่คิดว่าเรื่องที่ตัวเองมีพรสวรรค์หรือไม่นั้นสำคัญ

"การกินหนังสือ" รับประกันว่าเขาจะเรียนรู้วิธีการทำสมาธิได้

คุณลักษณะ "ฝึกฝนแล้วก้าวหน้า" หมายความว่าต่อให้เขาไม่มีพรสวรรค์เวทมนตร์ รูบิคก็สามารถใช้วิธี "สวรรค์ตอบแทนความเพียร" ทำให้เขาเป็นจอมเวทได้

เหมือนการใช้บั๊กนั่นแหละ แค่ชินกับมันก็พอ

วันนี้ หลินสั่วขึ้นรถม้าที่คาร์ลจัดให้ โดยไม่มีเงินติดตัวแม้แต่แดงเดียว สัมภาระมีเพียงเนื้อตากแห้ง

เสื้อผ้าก็มีไม่กี่ชุด

เงินทุนเริ่มต้นของเขายังคงอยู่ที่ประมาณ 30 เหรียญทอง ซึ่งส่วนใหญ่ถูกคาร์ลยักยอกไป ทำให้เขาเจ็บใจมาก

แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากยอมจำนน

เส้นทางรถม้าจะผ่านมณฑลหิมะของราชอาณาจักรแมกมา และการเดินทางทั้งหมดจะราบรื่น

ผ่านสามอาณาจักรทั้งเล็กและใหญ่ การเดินทางทั้งหมดจะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน

ผู้ร่วมเดินทาง นอกจากคนขับรถม้าและยามระดับอัศวินฝึกหัดสองคน ก็ไม่มีใครอื่นอีก

ว่ากันว่าทั้งสามคนถูกส่งมาคุ้มกันเขาเพราะอยู่ที่สถานทูตแล้วไปไม่รอด ถูกกีดกัน และพวกเขาก็ไม่คิดจะกลับไปที่ตันตงเหมือนกัน

เอกสารผ่านด่านและเอกสารระบุตัวตนทั้งหมดอยู่กับหลินสั่ว

เมื่อเข้าสู่เขตแดนจักรวรรดิ พวกเขาก็จะแยกย้ายกันไป

หลินสั่วเคยดูแผนที่ของตันตงและมีจุดหมายในใจแล้ว ตลอดทางเขาทำตัวเงียบๆ และไม่เปิดเผยตัวตน

อย่างไรก็ตาม ในตอนกลางคืน เขาจะออกไปเดินเตร็ดเตร่แถวภูเขาหรือป่ารกร้างใกล้ๆ ใช้ทักษะ การแพทย์ เพื่อเก็บสมุนไพรและเพิ่มความชำนาญ

เขายังรวบรวมวัตถุดิบบางอย่าง เมื่ออยู่คนเดียว เขาจะเริ่มพัฒนาแผน 【การสังเคราะห์แบบซ้อนทับ】

การฝึกฝนอัศวินของเขาก็ไม่เคยละเลย เขาฝึกทั้งตอนกลางวันและกลางคืน นอนวันละแค่สี่ชั่วโมง

เขาคือยอดคนสู้งานอย่างแท้จริง

แม้แต่อัศวินฝึกหัดหนุ่มสองคนนั้นยังคันไม้คันมืออยากลองบ้าง และทำตามเขาอยู่สองสามวัน แต่ก็ไม่เห็นผล ร่างกายกลับปวดเมื่อยจนต้องยอมแพ้ไปในที่สุด

หลินสั่วไม่สนใจเรื่องนี้

พวกเขาไม่ได้มีความผูกพันอะไรกัน ต่างคนต่างอยู่ เหตุผลเดียวที่อยู่ด้วยกันก็เพื่อเอกสารผ่านแดน

ภายใต้สถานการณ์นี้ เมื่อเวลาผ่านไป หลินสั่วก็ก้าวหน้าอย่างมาก

เคล็ดวิชาลมหายใจแห่งจันทรา เป็นวิชาการหายใจระดับค่อนข้างต่ำ แต่โดดเด่นในเรื่องความสมดุล

ถ้าเป็นเวอร์ชันปกติ ผู้ฝึกฝนจะมีฝีมือธรรมดาในทุกด้านเมื่อเทียบกับคนระดับเดียวกัน

แต่เวอร์ชันอัปเกรดทลายขีดจำกัดของหลินสั่ว ทำให้เขาอยู่ในระดับแถวหน้าของรุ่นเดียวกัน

ความแข็งแกร่ง ความว่องไว และความทนทานของเขาพัฒนาขึ้นอย่างครอบคลุม

ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และเต็มไปด้วยพลังทุกวัน ต่อยวัวตายได้ง่ายๆ

เมื่อพลังงานเพิ่มขึ้น การใช้พลังสังเคราะห์ก็ลดลง (ทฤษฎีสัมพัทธภาพแห่งหุบเขา)

เขาสามารถสังเคราะห์สิ่งของธรรมดาได้เป็นสิบหรือเป็นร้อยครั้งต่อวันกว่าจะรู้สึกเหนื่อย

ความพยายามส่วนใหญ่ของเขาหมดไปกับการสังเคราะห์เนื้อตากแห้งยอดพลัง

บางครั้งเมื่อเจอสัตว์ป่า เขาก็จะเป็นคนจัดการพวกมันเพื่อมาทำอาหาร

นี่ยังถือเป็นการฝึกทักษะการต่อสู้ระยะประชิดไปในตัว

คนผู้นี้ดูเฉียบคมและเก่งกาจขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า การเดินทางไกลหนึ่งเดือนทำให้เขาดูแก่ขึ้นไม่กี่ปี

เขารักษาความสะอาดสะอ้าน อาบน้ำบ่อยครั้งระหว่างเดินทาง

ในที่สุด หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน ก็มาถึงจักรวรรดิตันตง!

"สแกน"

【หลินสั่ว】

【อายุ: 19 (72)】

【พรสวรรค์: การสังเคราะห์สรรพสิ่ง】

【ระดับ: อัศวินชั้นสูง (12/100)】

【พลังพิเศษ: เคล็ดวิชาลมหายใจแห่งจันทรา (สีแดง)】

【ทักษะ: ไม่มี】

【วิชา: ภาษากลางปาโดลอน (สีแดง), ภาษาเอลฟ์ (50/100), การแพทย์ +2 (69/100)】

【สถานะ: สุขภาพดี, กระปรี้กระเปร่า】

การเลื่อนขั้นเป็นอัศวินชั้นสูงเพิ่มสถานะกระปรี้กระเปร่า พูดง่ายๆ คือเขาสามารถตื่นตัวได้เจ็ดวันเจ็ดคืนติดต่อกัน

ถึงอย่างนั้น จิตใจของเขาก็อาจจะไม่ไหว แต่ร่างกายยังคงทำงานได้

นอกจากนี้ ในตอนกลางคืน เขายังคิดค้นสูตรยาได้มากมาย ขั้นแรก เขาใช้ทักษะ การแพทย์ วางแผนการผสมผสานทางเภสัชวิทยา

จากนั้นใช้วิธี 【การสังเคราะห์แบบซ้อนทับ】 สร้างยาที่ปรุงเสร็จแล้วโดยตรง แล้วนำไปสังเคราะห์กับยาประเภทเดียวกัน ใช้วิธี 【การสังเคราะห์แบบซ้อนชั้น】 เพื่อสร้างเวอร์ชันอัปเกรด

เขาเตรียมยาสารพัดชนิดไว้ถุงใหญ่: ยาห้ามเลือดและรักษาบาดแผล ยาบำรุงกำลัง ยาปลุกความสดชื่น และยาบำรุงร่างกาย

ทั้งหมดนี้เป็นสมุนไพรธรรมดาที่หาได้ตามทาง แต่หลังจากสังเคราะห์ สรรพคุณทางยาก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว

คนธรรมดารับไม่ไหวแน่ๆ มีแต่ร่างกายของอัศวินเท่านั้นที่ทนทานต่อฤทธิ์ยาได้

ดูเหมือนจะมีส่วนคล้ายคลึงกับยาวิเศษและน้ำยาเวทมนตร์ที่จอมเวทปรุงขึ้น ซึ่งเป็นเคล็ดลับที่ชาญฉลาด

แต่ก็มีขีดจำกัด

หลินสั่วเคยสังเคราะห์ยาบำรุงอย่างต่อเนื่องโดยใช้สมุนไพรธรรมดาหนึ่งร้อยชนิด จนถึงขีดจำกัด

ขีดจำกัดของ 【การสังเคราะห์แบบซ้อนชั้น】 คือหนึ่งร้อย!

พลังยาหนึ่งร้อยโดสที่สะสมไว้ยังไม่ก่อให้เกิดพลังเหนือธรรมชาติใดๆ เพียงแต่ทำให้เขาเลือดกำเดาไหล

ถ้าเจือจางลง ใช้สมุนไพรห้าสิบชนิดในการสังเคราะห์ น่าจะขายได้ราคาดีในหมู่ขุนนาง

อย่างไรก็ตาม การจัดหาให้ในระยะยาวอาจดึงดูดความสนใจได้ง่าย ก่อนจะได้วิธีการทำสมาธิของจอมเวท แม้จะไปถึงขั้น ยอดอัศวิน ก็ยากที่จะรับประกันความปลอดภัยของตัวเอง เวทมนตร์ควบคุมจิตใจสามารถควบคุมยอดอัศวินได้อย่างสมบูรณ์

ดังนั้น การทำตัวต่ำต้อยและพัฒนาอย่างเงียบๆ คือหนทางที่ถูกต้อง

ที่ชายแดนจักรวรรดิตันตง หลังจากยื่นเอกสารและผ่านการตรวจสอบ ทั้งสามคนก็เดินทางไปยังเมืองเล็กๆ ที่ใกล้ที่สุดด้วยกันก่อนจะแยกทาง

ภายในจักรวรรดิตันตง แม้ประชากรส่วนใหญ่จะมีผิวเหลือง แต่ก็มีเผ่าพันธุ์อื่นอยู่ไม่น้อย

คนผิวขาว คนผิวดำ หรือแม้แต่ กึ่งมนุษย์ ก็อบลิน และเอลฟ์ ก็พบเห็นได้ทั่วไป

ด้วยนโยบายระดับชาติที่เปิดกว้าง ตันตงจึงเป็นจักรวรรดิที่มีความหลากหลายที่สุดในทวีปนี้ ซึ่งสามารถพบเห็นพ่อค้าหลากหลายเผ่าพันธุ์ได้ที่นี่