บทที่ 4 สายพันธุ์ประหลาด

ใครจะไปรู้ว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นในตอนกลางคืน?

เขาไม่รู้ว่าทหารข้าศึกจะทำอะไรกับเขา จึงได้แต่ซ่อนตัวใต้เตียงและสวดภาวนาในใจ

ไม่นานหลังจากนั้น

ผ้าใบหน้าเต็นท์ถูกเลิกขึ้น ทหารหลายนายเดินเข้ามาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ก่อนจะยกหีบเก็บของสองใบออกไป

แต่พวกเขาไม่ได้ค้นหาอย่างละเอียดนัก

เขาได้ยินเพียงประโยคไม่กี่คำอย่างเช่น "จับเป็นท่านหลินสั่วผู้ยิ่งใหญ่" ซึ่งทำให้เขารู้สึกกังวล

หลังจากนั้นก็มีคนอีกหลายกลุ่มเข้ามาค้นหาของมีค่า

ทว่าหีบสมบัติทั้งสองใบถูกขนออกไปแล้ว ทำให้เต็นท์ของหลินสั่วว่างเปล่าไม่เหลืออะไร ทหารเหล่านั้นจึงจากไปพร้อมเสียงบ่นอุบ

เขายังคงไม่กล้าออกมา

จนกระทั่งเสียงเกือกม้าที่ดังเป็นจังหวะค่อยๆ แผ่วจางไปในระยะไกล เขาถึงได้คลานออกมาจากใต้เตียงและสูดหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่

ชัดเจนว่ากองทหารนี้ถูกลอบโจมตี

บางทีอาจจะเป็นการวางแผนล้อมปราบมาล่วงหน้า

ศัตรูไม่ต้องการให้ใครเล็ดลอดออกไปได้ จึงเลือกเปิดฉากโจมตีสายฟ้าแลบในยามวิกาล หลินสั่วไม่เข้าใจสถานการณ์ดีนัก ได้แต่คาดเดาไปตามเรื่องตามราว

จากนั้นเขาก็ย่อตัวต่ำแล้วลอบออกไป พยายามทำตัวให้ลับตาคนที่สุด

เปลวเพลิงลุกโชน เต็นท์จำนวนมากถูกไฟไหม้ ชุดเกราะและอาวุธบนศพผู้เสียชีวิตล้วนถูกปลดออกไปจนหมด

แม้แต่ม้าศึกก็ถูกจูงเอาไป

ไม่มีเสียงใดๆ หลงเหลืออยู่เลย

หลินสั่วรู้สึกโล่งใจ เขาเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ถอนหายใจออกมา

"เฮ้อ..."

ร่างที่นอนตะแคงอยู่แทบเท้าของเขา คือทหารคนที่เอาสมุดภาพและอาหารมาให้เขาเมื่อตอนกลางวันนั่นเอง

เขาไม่รู้ชื่อของชายคนนี้

แต่เขาสัมผัสได้ถึงความใจดีนั้น

"ต้องมาตายแบบนี้... ฉันขอโทษนะ ที่ช่วยนายไม่ได้"

หลินสั่วนั่งยองๆ ลงและปิดเปลือกตาที่เบิกโพลงของศพ เขาค้นหาเสบียงในค่ายที่พังพินาศและพบเนื้อตากแห้งจำนวนหนึ่ง จึงเก็บใส่หลังไว้

น่าเสียดายที่อาวุธทั้งหมดถูกขนไปเกลี้ยง

ไม่รู้ว่าจะไปทางทิศไหนดี เขาจนปัญญาจริงๆ

ทำได้แค่ก้าวเดินไปทีละก้าว

ขณะที่เขากำลังจะออกเดินไปในทิศทางตรงกันข้ามกับศัตรู ร่างกายของเขาก็ชะงักกึก

เขามองดูซากม้าที่นอนตายอยู่บนพื้น ความคิดบางอย่างแล่นเข้ามา

"ถ้าลองเอามันมาสังเคราะห์ดูล่ะ?"

หลินสั่วยังป่วยและต้องการการพักผ่อน แต่ดันมาโผล่กลางสนามรบ อุตส่าห์เจอกองทหารใจดีก็ดันมาถูกศัตรูซุ่มโจมตีอีก

การจะเดินเท้าออกจากพื้นที่สงครามคงเป็นเรื่องยาก เขาต้องการยานพาหนะ

การสังเคราะห์อาจจะไม่ใช่ทางแก้ปัญหา แต่มันก็น่าลอง

"ขอคิดก่อนนะ ถ้าจะสร้างรถม้าโดยใช้ซากม้า จะให้มันฟื้นคืนชีพขึ้นมาคงเป็นไปไม่ได้"

"มันต้องใช้พลังงานกลไก คันถีบเหรอ?"

"น่าจะได้ผลนะ"

หลินสั่วไม่ต้องการยานพาหนะขนาดใหญ่ เขาแค่อยากสังเคราะห์จักรยานรูปทรงม้าสักคัน

ในค่ายมีไม้ระเกะระกะอยู่เต็มไปหมด เขาจึงลากพวกมันมากองรวมกันแบบลวกๆ

ส่วนเหตุผลที่ต้องใช้ซากม้า หลักๆ คือต้องการกระดูกม้ามาทำเป็นโครงจักรยาน แค่มีล้อไม้สองล้อ มันก็เป็นรูปเป็นร่างแล้ว และเขาคิดว่ามันมีความเป็นไปได้สูงทีเดียว

เขาปาดเหงื่อบนหน้าผาก

หลินสั่วกำลังจะเริ่มการสังเคราะห์ แต่แล้วก็รู้สึกว่ามันยังไม่ปลอดภัยพอ เขาจึงลากซากม้าอีกตัวที่อยู่ใกล้ๆ มาวางซ้อนกัน

"ไม่หวังว่าจะสำเร็จในครั้งแรกหรอก ขอแค่มีความหวังก็พอ"

"สังเคราะห์!"

แสงสีทองพุ่งออกจากฝ่ามือของหลินสั่ว ครอบคลุมกองวัตถุดิบ และเรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น

เลือดเนื้อหลอมละลายรวมเข้ากับไม้ แสงสีทองแผ่ขยาย ผสานดินและหินจากพื้นเข้าไปจนกลายเป็นของเหลวหนืดที่น่าอัศจรรย์

มีเสียงดังเปรี้ยะๆ ต่อเนื่อง

หลินสั่วยืนตะลึง พยายามควบคุมพรสวรรค์การสังเคราะห์ที่เตลิดเปิดเปิงอย่างสุดความสามารถ

แต่ก็ไร้ผล

ซากม้า ไม้ ดิน หิน ผ้าใบเต็นท์

สิ่งของที่ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ต่อกันถูกจับมารวมกันอย่างฝืนธรรมชาติ

จากความไม่เข้ากัน ก็ค่อยๆ กลมกลืนกันอย่างช้าๆ

และกลายเป็นความสมเหตุสมผลอย่างน่าประหลาด

พละกำลังถูกสูบออกไปอย่างมหาศาล ใบหน้าของหลินสั่วซีดเผือดลงเรื่อยๆ

ในที่สุด สิ่งมีชีวิตรูปร่างพิสดารก็ถือกำเนิดขึ้น

ซากม้าสองตัวเชื่อมติดกัน มีฐานไม้อยู่ตรงกลาง ด้านบนเป็นที่นั่ง แผงควบคุมด้านหน้ามีพวงมาลัย เบรก และคันเร่งครบครัน

ซากม้าทั้งสองตัวถูกปกคลุมด้วยชั้นเกราะโคลน ส่วนหัวกลายเป็นหิน

กระดูกสีขาวขยายออกมาจากส่วนท้อง เชื่อมต่อกับคันถีบสองอันและพวงมาลัย

มีตะขอเกี่ยวทำจากไม้อยู่บนหลัง และกระเป๋าที่ทำจากผ้าใบเต็นท์สิบใบ แขวนอยู่บนตัวม้าฝั่งละห้าใบ ซึ่งตอนนี้ว่างเปล่า

นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

หลินสั่วอ้าปากค้างจนแทบจะถึงพื้น น้ำเสียงสั่นเครือ

"รถ... รถศึกชีวภาพ?!"

ตามข้อมูลที่ได้รับจากพรสวรรค์ เจ้านี่ก็เหมือนม้าปกติ มันสามารถสะสมพลังงานไว้ในท้องได้ด้วยการกินหญ้า และแน่นอนว่ากินเนื้อและอาหารที่ให้พลังงานสูงก็ได้เช่นกัน

ตราบใดที่อยู่ในระยะหนึ่งพันเมตร เขาสามารถเรียกมันได้ด้วยความคิด

เขาจดจำสูตรผสมสุดมหัศจรรย์นี้ไว้

หลินสั่วมือวางทาบลงบนหน้าท้องของม้าตัวทางซ้าย แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงความอบอุ่นของเลือดหรือชีพจรแห่งชีวิตเลย

หลังจากศึกษาอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดเขาก็นั่งลงบนเบาะและเริ่มสตาร์ทด้วยการเหยียบคันเร่ง

รถศึกชีวภาพมีการควบคุมคล้ายกับการขับรถยนต์ แต่ประสบการณ์การขับขี่นั้นธรรมดามาก

ยังไงมันก็วิ่งด้วยแปดขาอยู่ดี

มันโคลงเคลง แต่ก็เร็วกว่าการเดินเท้ามาก

เขาขี่มันวนรอบค่ายอยู่สองสามรอบ

จากนั้นหลินสั่วก็หยุดรถ

เขาปล่อยให้มันไปกินหญ้าแถวนั้นเอง ส่วนตัวเขาก็ปลดกระเป๋าผ้าใบลงมา

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เปิดใช้งานความสามารถในการสังเคราะห์

หลังจากการสังเคราะห์หลายครั้ง ก็เหลือเพียงชิ้นเดียว มันคือเนื้อตากแห้งขนาดยักษ์ หนาเท่าแขนและสูงถึงครึ่งคน

การสังเคราะห์สิ่งของประเภทเดียวกันสามารถยกระดับคุณภาพของสิ่งของนั้นได้

เขาเองก็อธิบายหลักการไม่ได้เหมือนกัน

พอกัดไปคำหนึ่ง หลินสั่วก็รู้สึกอิ่มทันที แก้มแดงปลั่ง ร่างกายร้อนวูบ และมีควันขาวลอยขึ้นจากศีรษะ

"บำรุงเกินขนาดแล้ว!"

หลินสั่วอุทาน แล้วก็รู้สึกพึงพอใจ

แม้ของสิ่งนี้จะมีคุณค่าทางโภชนาการสูงมากจนร่างกายเขารับไม่ไหวในทีเดียว แต่มันก็ใช้เป็นแหล่งพลังงานเติมเต็มหลังจากการสังเคราะห์ได้

มันฟื้นฟูได้เร็วกว่าการปล่อยให้ร่างกายฟื้นตัวเองมากนัก

เก็บไว้เป็นเสบียงระยะยาวได้เลย

พืชพรรณรอบๆ ค่อนข้างหนาทึบ มีต้นไม้มากมาย แต่เขาไม่กล้าเข้าไปลึก ป่าดงดิบมีแมลงมีพิษเยอะแยะ เขาเองก็กลัวตาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ไม่มีอาวุธในมือ

ในยุคสมัยแห่งความโกลาหลเช่นนี้

เขาจำเป็นต้องเตรียมอาวุธไว้บ้าง

ดังนั้น เขาจึงขับ รถศึกม้าคู่ มุ่งหน้าไปยังป่าโปร่งที่อยู่ใกล้ๆ