บทที่ 97 - รักษาอาการบาดเจ็บ ดาบเลื่อยผ่าอก
บทที่ 97 - รักษาอาการบาดเจ็บ ดาบเลื่อยผ่าอก
บทที่ 97 - รักษาอาการบาดเจ็บ ดาบเลื่อยผ่าอก
"อย่าผลุบๆ โผล่ๆ แบบนี้ได้ไหม" ซูหลียกมือทาบอก บ่นอุบ "หัวใจจะวายตายเอา"
"ขอโทษที" เสียงราบเรียบของซูเหิงดังขึ้นท่ามกลางความมืด
"ไม่เป็นไร" ซูหลีชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก
เธอน้อยครั้งนักที่จะเห็นท่าทางสุขุมนิ่งเงียบเช่นนี้ของซูเหิง ลางสังหรณ์ไม่ดีบางอย่างผุดขึ้นในใจ
"เกิด... เรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า" ซูหลีถาม
"ผู้อาวุโสจ้าวลั่วอิงนำกำลังไปไล่ล่าเดนลัทธิหมาป่าสวรรค์ แต่เกิดเหตุไม่คาดฝัน กองกำลังที่นำไปถูกฆ่าล้างบางทั้งหมด"
ซูเหิงกล่าวสั้นๆ "ข้าเป็นห่วงว่าทางเจ้าจะเกิดเรื่อง เลยแวะมาดู"
"ผู้อาวุโสจ้าวลั่วอิง..." ซูหลีตะลึงงันไปชั่วขณะ ผ่านไปพักใหญ่ถึงค่อยๆ ตั้งสติได้
"ข้าเข้าใจแล้ว" เธอตอบเสียงเรียบ
"ราชาปีศาจถูกข้าจัดการแล้ว ยังต้องคุมตัวซากร่างของมันกลับไปที่หอสะกดมาร" ซูเหิงกล่าว "เจ้าเก็บข้าวของแล้วกลับไปพร้อมข้าเถอะ ทิ้งเจ้าไว้คนเดียวที่นี่ ข้าไม่วางใจ"
"ได้" ซูหลีพยักหน้า ร่างกายดูแข็งทื่อไปเล็กน้อย
เธอหันหลัง เดินไปได้สองก้าวก็หยุดชะงัก
ตรงหน้าคือทหารหนุ่มที่ใบหน้าซีดเผือดเพราะเสียเลือดมาก หน้าอกถูกเจาะเป็นรูขนาดใหญ่
แม้จะได้รับการพันแผลแล้ว
แต่เลือดสดๆ ก็ยังคงซึมออกมาไม่หยุด ย้อมเสื้อผ้าจนแดงฉาน
ถ้าหยุดรักษาอยู่ที่นี่สักหน่อย เธอน่าจะช่วยชีวิตเขาได้... ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของซูหลี
"คนแบบนี้ มีเยอะไหม" ร่างสูงใหญ่ของซูเหิงปรากฏขึ้นด้านหลังเธอ
"อืม" ซูหลีพยักหน้า "คนเจ็บมีเยอะมาก ข้าอยากจะช่วยบ้าง แต่พลังฝึกตนของข้ายังตื้นเขิน ช่วยได้จำกัดเหลือเกิน"
"อย่างนั้นหรือ..."
ซูเหิงครุ่นคิด
"เจ้าไปเก็บของเถอะ เดี๋ยวข้าช่วยดูแลคนเจ็บพวกนี้เอง"
เขาตบไหล่ซูหลีเบาๆ แล้วก้าวไปข้างหน้า
ทหารหนุ่มที่นอนหลับอยู่บนพื้นดูเหมือนจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตาที่สงบนิ่งของซูเหิงพอดี
ยักษ์ใหญ่ที่สูงตระหง่าน...
เขาดูเหมือนจะตกใจ พยายามขยับตัวถอยหนี
แต่การขยับเพียงเล็กน้อยก็กระทบกระเทือนบาดแผล จนอดส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดไม่ได้
"ไม่ต้องกลัว" ซูเหิงยื่นมือออกไป จับแขนทหารหนุ่มเบาๆ "ข้าคือรองเจ้ากรมหน่วยปราบมาร ข้ามาช่วยเจ้า"
"ข้านึกออกแล้ว เมื่อตอนหัวค่ำข้าเห็นท่าน" ทหารหนุ่มกล่าว
"งั้นหรือ" ซูเหิงยิ้ม
พลังพฤกษานิรันดร์อันมหาศาลถ่ายเทเข้าสู่ร่างกายของทหารหนุ่ม
บาดแผลหยุดเลือดและตกสะเก็ดอย่างรวดเร็ว เส้นเอ็นที่ขาดภายในเชื่อมต่อกัน ระบบประสาทฟื้นฟูการทำงาน แม้แต่อวัยวะภายในที่บอบช้ำก็ได้รับการหล่อเลี้ยง
ความรู้สึกสบายตัวเหมือนแช่อยู่ในน้ำพุร้อน แผ่ซ่านออกมาจากบาดแผล
ใบหน้าของทหารหนุ่มฉายแววดีใจ
เขาอ้าปากอยากจะกล่าวขอบคุณ แต่ร่างกายอ่อนล้าเกินไป ศีรษะเอียงวูบ แล้วจมดิ่งสู่ห้วงนิทราลึกอย่างรวดเร็ว
...
...
...
กว่าซูเหิงจะจัดการเรื่องจุกจิกพวกนี้เสร็จ แล้วกลับถึงมณฑลไป่ฮวา ก็ผ่านไปสองวันแล้ว
เช้าวันนี้
ห้องหนังสือที่แสงแดดส่องถึงในหน่วยปราบมาร
หลี่เต้าเสวียนตื่นเช้ามาฝึกคัดลายมือตามปกติ เขาค่อยๆ วางพู่กันในมือลง
เสียงฝีเท้าที่เป็นจังหวะดังมาจากด้านนอก หยุดที่หน้าประตูครู่หนึ่ง แล้วประตูก็ถูกผลักเปิดออกดังแอ๊ด
เงาร่างสูงใหญ่เดินก้มหัวเอียงตัวเข้ามา
"จริงๆ เลย..." หลี่เต้าเสวียนส่ายหน้า ยิ้มขื่น "คนหนุ่มสาวสมัยนี้ ไม่มีมารยาทกันเลย เข้าห้องคนอื่นไม่รู้จักเคาะประตูบ้างรึ"
"ตอนท่านไปหอสะกดมาร ก็ไม่ได้ทักทายข้าล่วงหน้าเหมือนกันนี่" ซูเหิงตอบเสียงเรียบ
ตึง
เขาวางดาบยักษ์ ภูตผีร่ำไห้ ที่ถือมาด้วยลง
คมดาบหนาหนักกระทบพื้นไม้ ส่งเสียงทึบๆ
"ทิวทัศน์ที่นี่ไม่เลวเลยนะ" สายตาของซูเหิงมองผ่านไหล่ชายชรา ทะลุหน้าต่างออกไป เห็นแสงอาทิตย์สาดส่องผิวน้ำแม่น้ำกว้างใหญ่ ระยิบระยับดั่งทองคำคำ เป็นภาพทิวทัศน์ที่งดงามทีเดียว
"ข้าอายุปูนนี้ ตำแหน่งขนาดนี้ ต่อให้ทำตัวสบายๆ บ้าง ก็คงไม่มีใครว่าอะไรหรอก"
หลี่เต้าเสวียนหันไปหยิบกาน้ำชาที่ริมหน้าต่าง รินชาให้ตัวเองและซูเหิงคนละถ้วย
ซูเหิงไม่ได้ยื่นมือไปรับ สายตาไปหยุดอยู่ที่จดหมายฉบับหนึ่งบนโต๊ะ
"ในนั้นเขียนว่าอะไร" ซูเหิงขมวดคิ้วเล็กน้อย
"ข่าวเรื่องพันธมิตรหกตระกูล" หลี่เต้าเสวียนยื่นจดหมายให้ซูเหิง ถอนหายใจเบาๆ "พันธมิตรหกตระกูล สุดท้ายก็มาถึงขั้นนี้จนได้"
"ซ่งถิงและซ่งอิ๋งชุน จริงๆ แล้วเป็นฝ่ายคัดค้านพันธมิตรหกตระกูล แต่พวกเขากลับตายด้วยน้ำมือเจ้า ทำให้ตระกูลอื่นๆ หวาดกลัว กลายเป็นตัวเร่งให้เรื่องนี้เกิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจ" หลี่เต้าเสวียนยิ้ม "แน่นอน ต่อให้ไม่มีเจ้า การก่อตั้งพันธมิตรหกตระกูลก็เป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นอยู่ดี"
"เสียงสะท้อนจากสวรรค์นิรันดร์กำลังชัดเจนขึ้น ยุคสมัยใหม่กำลังค่อยๆ มาถึง ตระกูลใหญ่ หน่วยปราบมาร ปีศาจ ต่างก็กำลังเตรียมตัว" หลี่เต้าเสวียนทอดถอนใจ "กลียุคครั้งใหญ่ ไม่รู้ว่าใครจะเป็นผู้หัวเราะทีหลัง"
"ตาแก่อย่างข้าคงไม่มีโอกาสได้เห็นแล้วล่ะ..." เขาส่ายหน้า หัวเราะอย่างน่าเสียดายสองสามที
"เรื่องครั้งนี้ขอบใจเจ้ามาก ข้าฟังรายงานจากหวังซินหลงและโจวกุยอวี่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า กำลังคนที่วางไว้อาจจะถูกตลบหลังจนตั้งตัวไม่ติด เสียหายหนักแน่" หลี่เต้าเสวียนกล่าวอย่างจริงจัง
"ไม่ต้องมาพูดจาอ้อมค้อมหรูหรา ข้าชอบอะไรที่จับต้องได้" ซูเหิงกล่าว "ยังจำคำสัญญาที่ให้ไว้ได้ไหม"
"แน่นอน" หลี่เต้าเสวียนพยักหน้า
ซูเหิงหยิบดาบยักษ์ ภูตผีร่ำไห้ ที่วางพิงอยู่ด้านข้างขึ้นมา วางบนโต๊ะของหลี่เต้าเสวียน
ถึงวันนี้ อาวุธชิ้นนี้เริ่มไม่เหมาะกับการต่อสู้ของซูเหิงแล้ว ตอนไปปราบราชาหมาป่า ซูเหิงก็ไม่ได้พกมันไปด้วย
ก่อนหน้านี้หลี่เต้าเสวียนบอกว่ารอจบภารกิจ จะช่วยอัปเกรดอาวุธให้
พอดีซูเหิงมีไอเดียบางอย่าง เลยตั้งใจมาคุยด้วย
"เจ้าอยากให้ออกแบบเป็นแนวไหน" เห็นสีหน้าจริงจังของซูเหิง หลี่เต้าเสวียนก็ถามด้วยความอยากรู้
ซูเหิงไม่ตอบ แต่หยิบกระดาษปากกาบนโต๊ะมา ขมวดคิ้วพลางใช้ความคิด พลางวาดภาพในความทรงจำลงบนกระดาษขาว
ไม่นาน แบบร่างอาวุธรูปร่างแปลกประหลาดและดุดัน ก็ปรากฏต่อหน้าหลี่เต้าเสวียน
"นี่คือ..."
หลี่เต้าเสวียนหยิบแบบร่างขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด
จากนั้นก็ส่ายหน้า ยิ้มแล้วพูดว่า "ข้าไม่เคยเห็นอาวุธแบบนี้มาก่อน แต่ดูแล้วโหดเหี้ยมดีแท้"
บนแบบร่าง คือดาบยักษ์คล้ายมีดอีโต้
แต่ที่ต่างกันคือ คมดาบเล่มนี้ไม่ได้เรียบกริบหรือแหลมคม แต่เป็นโครงสร้างคล้ายฟันเลื่อย
ตรงจุดเชื่อมต่อระหว่างฟันเลื่อยและตัวดาบ
ยังระบุให้ใช้วัสดุที่ขยับเขยื้อนได้ เพื่อให้เมื่ออัดลมปราณเข้าไป ฟันเลื่อยจะหมุนวนส่งเสียงคำราม
ยิ่งลมปราณแกร่ง ความเร็วในการหมุนก็ยิ่งเร็ว
นึกภาพออกเลยว่า ถ้าถูกอาวุธแบบนี้ฟันเข้าจังๆ
บาดแผลบนตัวคงจะน่าสยดสยองสุดๆ เหมือนถูกสัตว์ยักษ์กัดแทะ เลือดสาดกระจาย เนื้อตัวเละเทะ
แค่คิด หลี่เต้าเสวียนก็รู้สึกหนาวสันหลัง
"ออกแบบแบบนี้ มีปัญหาไหม" ซูเหิงเคาะโต๊ะ ดึงความสนใจของหลี่เต้าเสวียนกลับมา
"อืม..."
หลี่เต้าเสวียนครุ่นคิด "โดยรวมแล้วการสร้างกลไกแบบนี้ไม่ยาก แต่ฟันเลื่อยพวกนี้หาของมาทำยาก ต้องคมพอที่จะฉีกกระชากการป้องกันของคู่ต่อสู้ และต้องแข็งแกร่งพอ ไม่อย่างนั้นจะกระทบต่ออายุการใช้งานของอาวุธ"
"เรื่องนี้ง่ายมาก..." ซูเหิงเตรียมตัวมาก่อนแล้ว
เขาเอื้อมมือไปที่เข็มขัด ปลดถุงหนังวัวที่ห้อยอยู่ออกมา เทของข้างในลงบนโต๊ะ
เขี้ยวแหลมคมแต่ละซี่ ส่องประกายเย็นเยียบใต้แสงแดด กองรวมกันเป็นภูเขาลูกย่อมๆ
"นี่คือ..."
หลี่เต้าเสวียนขมวดคิ้ว หยิบเขี้ยวซี่หนึ่งขึ้นมาหมุนดูในมือ "เขี้ยวของราชาหมาป่าชางเย่ เจ้านั่นคงโดนเจ้าเล่นงานหนักน่าดู"
"ตาถึงนี่ ตาแก่" ซูเหิงยิ้ม "ตอนนี้ทำได้หรือยัง"
"ไม่มีปัญหา" หลี่เต้าเสวียนรับปากอย่างมั่นใจ
"ต้องใช้เวลานานแค่ไหน" ซูเหิงถามต่อ
"เร็วสุดก็ห้าหกวัน ช้าสุดก็ไม่เกินสิบวัน" หลี่เต้าเสวียนตอบ
"ดี" ซูเหิงโบกมือ "งั้นข้าไม่รบกวนแล้ว มีอะไรก็ส่งคนไปตามข้าได้"
"หลังจากนี้จะมีการเติมคนให้หอสะกดมาร ถึงตอนนั้นเจ้าอย่าลืมไปรับด้วยล่ะ"
เสียงของหลี่เต้าเสวียนดังไล่หลังมา
"รู้แล้ว" ซูเหิงเดาว่าเป็นเพราะเรื่องของหวังปิ่งเฉวียนและหม่าโหย่วไฉก่อนหน้านี้
ผู้อาวุโสสองคนแปรพักตร์ไปเข้ากับศัตรู ทำให้คนในหอสะกดมารขาดแคลนจริงๆ ซูเหิงไม่ได้คิดมาก หันหลังเดินออกจากห้องหนังสือของหลี่เต้าเสวียนไป
...
...
...
"ข้าสืบรู้มาเรื่องหนึ่ง ก่อนหน้านี้มีผู้อาวุโสหอสะกดมารสองคนแปรพักตร์ไปเข้ากับพวกตระกูลใหญ่ แล้วถูกกำจัดทิ้งอย่างลับๆ หลังจากนี้จะต้องมีการเติมคนเข้าหอสะกดมารแน่ อาศัยโอกาสนี้ เราอาจจะปลอมตัวเป็นหนึ่งในผู้อาวุโส แฝงตัวเข้าไปในหอสะกดมารได้"
บนหน้าผาที่มีเมฆหมอกลอยละล่อง ทิวทัศน์งดงาม
เย่ถงนั่งคุกเข่าข้างหนึ่ง อ้อนวอนปีศาจตนหนึ่งที่สวมหมวกคลุมหัวอยู่ในห้องมืด
ปีศาจตนนั้นเงยหน้าขึ้น วางหนังสือในมือลง แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา ใบหน้าอัปลักษณ์คล้ายกิ้งก่าปรากฏในสายตาของเย่ถง
ผู้อาวุโสท่านนี้ชื่อ ไป๋เสี่ยวทง
ก่อนจะกลายร่างเป็นปีศาจ ร่างเดิมคือกิ้งก่าเปลี่ยนสีหายาก
หลังจากเป็นปีศาจ ก็สืบทอดและเสริมแกร่งพรสวรรค์เดิม สามารถซ่อนกลิ่นอายได้อย่างสมบูรณ์แบบ หรือปลอมตัวเป็นใครก็ได้
ดังนั้น ในสมาพันธ์มารฟ้า
ไป๋เสี่ยวทงอาจจะมีฝีมือไม่สูงนัก แต่ความสามารถพิเศษกลับช่วยให้ทำภารกิจยากๆ สำเร็จมานักต่อนัก
ครั้งนี้เย่ถงหวังพึ่งพรสวรรค์ของไป๋เสี่ยวทง แฝงตัวเข้าหอสะกดมาร ต่อให้ช่วยราชาหมาป่าออกมาตรงๆ ไม่ได้ ก็ยังพอจะสืบดูสถานการณ์ แล้วค่อยวางแผนขั้นต่อไป
เพียงแต่...
ลัทธิหมาป่าสวรรค์กลายเป็นอดีตไปแล้ว ราชาหมาป่าตอนนี้ก็เป็นตายร้ายดีไม่รู้
จะยังเชิญไป๋เสี่ยวทงให้ออกมาช่วยได้หรือไม่ เย่ถงเองก็ไม่รู้
เธอนั่งคุกเข่า กลั้นหายใจ รอคอยอย่างเงียบงัน เวลาเพียงไม่กี่จังหวะหัวใจเต้น กลับยาวนานเหมือนชั่วกัลปาวสาน
นิ้วมือที่วางบนชายกระโปรงค่อยๆ หดเกร็ง เผยผิวเนียนละเอียดสัมผัสอากาศ
"ท่านราชาหมาป่าชางเย่มีบุญคุณต่อข้า" ในที่สุดเสียงของไป๋เสี่ยวทงก็ดังขึ้น มันเอ่ยช้าๆ "ในเมื่อตอนนี้ท่านตกอยู่ในที่นั่งลำบาก ข้าจะนิ่งดูดายไม่ได้ เป็นตายร้ายดี ยังไงก็ต้องรู้ให้ได้"
เสียงพูดใกล้เข้ามา มือหยาบกร้านข้างหนึ่งจับไหล่เย่ถง ดึงนางลุกขึ้นจากพื้นเบาๆ
"เจ้าเป็นสาวกของท่านชางเย่ ในกายมีเลือดของราชาปีศาจไหลเวียน ไม่จำเป็นต้องคุกเข่าให้ข้า" ไป๋เสี่ยวทงยื่นผ้าเช็ดหน้าให้
"ขอบคุณ!" เย่ถงยื่นมือรับ
นางเงยหน้าขึ้น รู้สึกขอบตาชื้นแฉะ แสงสว่างนอกหน้าต่างก็พล่าเลือน
[จบแล้ว]