บทที่ 89 - การกลายพันธุ์ทะลุร้อย กระดูกซี่โครงแผ่นมังกร

บทที่ 89 - การกลายพันธุ์ทะลุร้อย กระดูกซี่โครงแผ่นมังกร

"ต้องขออภัยด้วย ข้าไม่มีอย่างอื่นไว้รับรองท่าน"

ซูเหิงหยิบถ้วยชาออกมาใบหนึ่ง รินน้ำร้อนลงไป แล้วดันไปตรงหน้าหลี่เต้าเสวียน

"อายุมากแล้ว ดื่มน้ำเปล่าร้อนๆ ก็ดีเหมือนกัน" หลี่เต้าเสวียนมองดูถ้วยชาที่มีควันสีขาวลอยกรุ่นอยู่ตรงหน้า แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

ซูเหิงไพล่มือยืนอยู่ที่หน้าต่าง เสียงราบเรียบดังขึ้น "มาหาข้ามีธุระอะไร"

"เจ้าเคยได้ยินเรื่องลัทธิหมาป่าสวรรค์ไหม" หลี่เต้าเสวียนไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่ย้อนถามกลับ

ซูเหิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

ในบันทึกของสวีทง ดูเหมือนจะเคยผ่านตาเรื่องนี้มาบ้าง

"ลัทธิหมาป่าสวรรค์ ดูเหมือนจะเป็นองค์กรย่อยของสมาพันธ์มารฟ้า จำนวนคนไม่เยอะ แต่สมาชิกข้างในล้วนเป็นยอดฝีมือ ก่อคดีสังหารโหดมาแล้วมากมายในมณฑลไป่ฮวาและอำเภอรอบข้าง" ซูเหิงเล่าเนื้อหาที่อยู่ในความทรงจำออกมาอย่างใจเย็น

"ถูกต้อง"

หลี่เต้าเสวียนจิบน้ำร้อน ยิ้มพลางพูดต่อ "งั้นเจ้ารู้ความเป็นมาของลัทธิหมาป่าสวรรค์หรือเปล่า"

"เรื่องนั้นข้าไม่รู้" ซูเหิงส่ายหน้า

"เมื่อห้าร้อยกว่าปีก่อน สมัยที่ราชวงศ์ต้าโจวยังไม่สถาปนา บนผืนแผ่นดินมณฑลไป่ฮวาแห่งนี้ มีชนเผ่าป่าเถื่อนที่ยังไม่ได้รับอารยธรรมอาศัยอยู่ ชื่อว่า เผ่าเย่"

หลี่เต้าเสวียนพูดเรียบๆ "ต่อมา ราชวงศ์ต้าโจวขยายดินแดน กองทัพมุ่งหน้าไปที่ใด ล้วนไร้ผู้ต่อต้าน"

"ในตอนแรก ก็มีความคิดที่จะให้สองเผ่าพันธุ์อยู่ร่วมกันอย่างสันติ แต่ก็น่าเสียดาย เพราะวัฒนธรรมที่แตกต่างกันมากเกินไป สุดท้ายแล้ว เผ่าเย่ ก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากผืนแผ่นดินนี้ ถูกแทนที่ด้วยมณฑลไป่ฮวาที่รุ่งเรืองอย่างในปัจจุบัน"

แม้หลี่เต้าเสวียนจะพูดดูเหมือนเป็นเรื่องเบาๆ

แต่ซูเหิงพอจะเดาออกว่า ในประโยคสั้นๆ นั้น

ย่อมซ่อนไว้ด้วยการเข่นฆ่าสังหาร การกวาดล้างเผ่าพันธุ์ และโศกนาฏกรรมนองเลือดมากมาย

ทุกราชวงศ์ในช่วงบุกเบิกย่อมเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด แต่นั่นมันก็เป็นเรื่องเมื่อห้าร้อยกว่าปีก่อนแล้ว

ต่อให้ซูเหิงพอจะเดาเบื้องหลังได้ ในใจก็ไม่ได้รู้สึกสะเทือนใจอะไรมากมายนัก

"แล้วไงต่อ..." ซูเหิงหมุนกริชหินเย่าของซ่งอิ๋งชุนเล่นในมือ ถามด้วยความแปลกใจ "เผ่าเย่ เกี่ยวอะไรกับลัทธิหมาป่าสวรรค์"

"เผ่าเย่ไม่ได้ถูกกวาดล้างจนสิ้นซากในสงครามครั้งอดีต ยังมีคนในเผ่าส่วนหนึ่งยอมทิ้งถิ่นฐานเดิม หนีไปซ่อนตัวอยู่ในภูเขาชางหลง"

หลี่เต้าเสวียนกล่าว "คนกลุ่มนี้แหละ คือสมาชิกแกนนำของลัทธิหมาป่าสวรรค์"

"ความแค้นจากการสิ้นชาติสิ้นเผ่าพันธุ์ มิน่าล่ะคนกลุ่มนี้ถึงลงมือโหดเหี้ยมไม่ไว้หน้าใคร" ซูเหิงพูดเสียงเรียบ

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ"

หลี่เต้าเสวียนพยักหน้า พูดต่อว่า "วันก่อน ผู้อาวุโสของเราคนหนึ่งพบร่องรอยของลัทธิหมาป่าสวรรค์ พอตามสืบไป คิดไม่ถึงว่าจะเจอเรื่องใหญ่เข้า"

"ใคร"

"ปีศาจที่ลัทธิหมาป่าสวรรค์นับถือ" หลี่เต้าเสวียนทำหน้าจริงจัง "หนึ่งในเจ็ดราชาปีศาจแห่งสมาพันธ์มารฟ้า ชางเย่"

"พลังของสมาชิกลัทธิหมาป่าสวรรค์ ส่วนใหญ่ได้มาจากชางเย่ หากกำจัดราชาปีศาจตนนี้ได้ที่ต้นตอ ลัทธิทั้งหมดก็จะแตกสลายไปเอง"

หลี่เต้าเสวียนพูดต่อ "ข้าส่งคนไปปราบปรามแล้ว แต่รู้สึกว่ายังไม่ค่อยวางใจเท่าไหร่"

"เพราะการที่ราชาหมาป่าชางเย่เปิดเผยตัวออกมาเอง เรื่องนี้มันดูผิดปกติเกินไป สองสามวันนี้ข้าคิดไปคิดมา ในใจรู้สึกไม่สงบ หากเจ้าไปดูด้วยตัวเองสักหน่อย ต่อให้เกิดเหตุไม่คาดฝัน ด้วยฝีมือของเจ้า น่าจะจัดการได้"

"ราชาหมาป่าชางเย่เก่งมากไหม" ซูเหิงหันกลับมาถาม

"เก่งทีเดียว" หลี่เต้าเสวียนตอบ "ฝีมือช่วงพีคของมัน น่าจะพอๆ กับข้าตอนที่ไม่ใช้วิชาลับ"

"น่าสนใจ แต่หน้าที่ของข้าคือเฝ้าหอสะกดมารนะ" ซูเหิงยิ้ม

"เอ่อ..."

หลี่เต้าเสวียนชะงัก ลองหยั่งเชิงถาม "เจ้ากำลังขอของรางวัลจากข้าหรือเปล่า"

ซูเหิงผายมือ ส่งสายตาให้เขาประมาณว่ารู้กัน

"ไม่ใช่ข้าไม่อยากให้" หลี่เต้าเสวียนยิ้มเจื่อนอย่างจนใจ "หอสะกดมารก็คือคลังสมบัติของหน่วยปราบมาร ตอนนี้คลังสมบัตินั้นก็อยู่ในมือเจ้าแล้ว ข้าต่อให้อยากให้ ก็ไม่มีของดีอะไรจะให้แล้ว"

ซูเหิงคิดดู ก็จริงแฮะ

"แต่ท่านจะให้ข้าไปเหนื่อยเปล่าไม่ได้นะ" เขาพูด

หลี่เต้าเสวียนเอามือเคาะหัว "เอางี้แล้วกัน"

เขามองไปที่ดาบยักษ์ ภูตผีร่ำไห้ ที่วางอยู่บนชั้นวางอาวุธ ดาบยักษ์เล่มนี้เริ่มจะไม่เหมาะกับขนาดตัวของซูเหิงในตอนนี้แล้ว

แถมเวลาใช้ยังรู้สึกเบาหวิว ส่วนใหญ่เลยได้แค่วางประดับห้องไว้เฉยๆ

"ข้ายังมีเงินเก็บส่วนตัวอยู่บ้าง สามารถออกค่าวัสดุช่วยอัปเกรดตีดาบเล่มนี้ให้เจ้าใหม่ได้" หลี่เต้าเสวียนตบมือ เสนอแผนการนี้

"ตกลง" ซูเหิงตอบ

"ยังมีอีกเรื่องที่ท่านต้องรับปากข้า" ซูเหิงเสริม "ไม่ว่าเป็นหรือตาย ซากร่างของราชาปีศาจข้ามีประโยชน์ต้องใช้ ต้องยกให้ข้าเป็นคนเก็บรักษา"

"แน่นอน" หลี่เต้าเสวียนตอบ

"ถ้าราชาปีศาจถูกเจ้าฆ่าด้วยมือตัวเอง นั่นก็เป็นของรางวัลของเจ้า จะจัดการยังไงก็ตามใจ"

"มีปัญหาอื่นอีกไหม" หลี่เต้าเสวียนถาม

"ในเมื่อเป็นถึงราชาปีศาจแห่งสมาพันธ์มารฟ้า ทำไมท่านไม่ลงมือเอง กลับมายอมก้มหัวขอร้องข้าถึงที่นี่" ซูเหิงถามด้วยความแปลกใจ

"เฮ้อ..." หลี่เต้าเสวียนถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ "ก็ต้องคอยระวังพวกตระกูลใหญ่น่ะสิ"

เรื่องคราวนั้น แทบจะแตกหักกับพวกตระกูลใหญ่ไปแล้ว

คนของหน่วยปราบมารคอยจับตาดูตระกูลใหญ่ตลอดเวลา และตระกูลใหญ่เองก็จับตาดูหน่วยปราบมารอยู่เหมือนกัน

หลี่เต้าเสวียนเลยเหมือนถูกตอกตรึงไว้ที่นี่ หากก้าวออกจากหน่วยปราบมารเมื่อไหร่

ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันอะไรขึ้นบ้าง

"ต่างฝ่ายต่างคุมเชิงกันสินะ..." ซูเหิงพยักหน้า เตือนว่า "สมดุลแบบนี้อยู่ได้ไม่นานหรอก ไม่เตรียมตัวให้พร้อม ก็ชิงลงมือก่อนไปเลย ยังไงท่านก็เป็นเจ้ากรมหน่วยปราบมาร ใครเป็นปีศาจ ก็อยู่ที่คำพูดท่านคำเดียวไม่ใช่หรือ"

หลี่เต้าเสวียนได้แต่ยิ้มแห้งๆ ล้วงเอาสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้ "นี่เป็นข้อมูลของภารกิจครั้งนี้"

ซูเหิงขมวดคิ้ว เปิดอ่านอย่างละเอียด

ตรงไหนไม่เข้าใจ หลี่เต้าเสวียนก็คอยอธิบายให้อย่างใจเย็น

"ข้าต้องออกเดินทางเมื่อไหร่" สุดท้าย ซูเหิงใช้ลมปราณจุดไฟเผาสมุดบันทึก แล้วโยนลงในอ่างไฟที่เท้า

"ช้าไปอาจเกิดการเปลี่ยนแปลง ยิ่งเร็วยิ่งดี" หลี่เต้าเสวียนตอบ

"ได้"

หลี่เต้าเสวียนผลักประตูห้อง หันหลังเดินจากไป

"ไม่ส่งนะ" เสียงของซูเหิงดังแว่วออกมาจากในห้อง

พอหลี่เต้าเสวียนจากไป ในห้อง ซูเหิงก้มหน้า มองดูกริชที่หมุนเล่นอยู่ในมือมาพักหนึ่ง

กริชเล่มนี้ ในการปะทะวันนั้น ทำให้ซูเหิงรู้สึกถึงอันตรายจางๆ น่าจะสามารถเจาะการป้องกันของเขา สร้างบาดแผลได้จริง

แต่ตอนนี้...

เมื่อวิชาศิลายักษ์และวิชามารทมิฬอัคคีหยางก้าวหน้าไปอีกขั้น

ความรู้สึกอันตรายนั้นก็หายไปจนหมดสิ้น

กร๊อบ

มือของซูเหิงมีลมปราณพวยพุ่ง บิดเบือนอากาศ นิ้วทั้งห้าค่อยๆ ออกแรง

กริชแข็งแกร่งที่ทำจากหินเย่าและกรรมวิธีพิเศษ ส่งเสียงร้องโหยหวนในฝ่ามือของซูเหิง

เสียงดัง "เพล้ง"

กริชเล่มนั้นแตกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นเศษชิ้นส่วนร่วงกราวลงพื้น

เขาตบมือ แผงสถานะสีเทาจางๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง

【ซูเหิง】

【ส่วนสูง 2.75 เมตร】

【น้ำหนัก 1570 จิน】

【ขอบเขต การกลายพันธุ์ของเส้นเอ็น 150% การกลายพันธุ์ของกระดูก 105% การกลายพันธุ์ของกล้ามเนื้อ 2%】

【วิชา มารทมิฬอัคคีหยาง พฤกษานิรันดร์ ภูตพรายเหมันต์ เงาพายุหด วิชาศิลายักษ์เสริมแกร่ง (ป้องกันขั้นสูง ดั่งหินผา)】

ซูเหิงละสายตาจากแผงสถานะ

เอามือลูบกระดูกซี่โครงตัวเองผ่านกล้ามเนื้อ

ตรงช่องว่างระหว่างซี่โครง ซูเหิงสัมผัสได้ถึงเนื้อกระดูกบางอย่าง

กระดูกซี่โครงของคนทั่วไป จะเรียงตัวเป็นซี่ๆ นูนออกมา แต่เมื่อการกลายพันธุ์ของกระดูกเกินร้อยเปอร์เซ็นต์ ช่องว่างระหว่างซี่โครงของซูเหิงก็เริ่มถูกเติมเต็ม พัฒนาไปสู่ลักษณะที่เป็นแผ่น นี่ตรงกับที่จอมยุทธ์โบราณมักกล่าวไว้ว่า "คางนกนางแอ่น คอพยัคฆ์ กระดูกซี่โครงแผ่น เอ็นมัดกล้ามดุจมังกร"

และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ซูเหิงเพิ่งจะรวบรวมพื้นฐานครึ่งแรกของเคล็ดวิชามังกรราชันแปดลักษณ์ได้ครบ

ยังไม่ได้หลอมรวมวิชาเหล่านี้เข้าสู่โครงสร้างใหญ่

หากภายภาคหน้าเติมเต็มระบบทั้งหมดจนสมบูรณ์ ระดับการกลายพันธุ์ของร่างกายซูเหิงจะพุ่งสูงขึ้นไปสู่ระดับที่ไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป

แม้จะมีแผงสถานะช่วย

การจะบรรลุเป้าหมายนี้ก็ยังยากลำบาก ต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลในการช่วยผลักดัน

ดูจากเลือดเนื้อที่ซูเหิงกวาดมาจากชั้น 7 ของหอสะกดมารจนเกลี้ยง การจะทำให้สำเร็จสมบูรณ์ ดูเหมือนจะยังตึงมืออยู่บ้าง

"ส่วนชั้น 8 และชั้น 9..."

ซูเหิงครุ่นคิดในใจ "รอเรื่องนี้จบลง ค่อยไปดูแล้วกัน"

"หวังว่าท่านราชาหมาป่าชางเย่ จะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ" ซูเหิงยกยิ้มเย็นที่มุมปาก

เดินไปที่หน้าต่าง ผลักบานหน้าต่างมหึมาตรงหน้าออก

ลมหนาวปนแสงแดดพัดกรูเข้ามา ผมยาวสยายของซูเหิงปลิวไสว

เขาก้าวไปข้างหน้า กระโดดพุ่งตัวออกไปทางหน้าต่างทันที ร่างกายพุ่งทะยานเต็มกำลัง เหยียบอากาศจนระเบิด พริบตาเดียวก็หายวับไปจากมณฑลไป่ฮวา

มีคนบนถนนในเมืองได้ยินเสียงดังสนั่นมาจากเบื้องบน

แต่พอเงยหน้าขึ้น หรือเปิดหน้าต่างชั้นบนมองไปบนท้องฟ้า

กลับเห็นเพียงนกหัวขาวปีกดำไม่กี่ตัวบินผ่านท้องฟ้าสีเทาตะกั่ว ร่างของซูเหิงหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

ด้วยการระเบิดพลังความเร็วเต็มพิกัด

ทุกครั้งที่ซูเหิงพุ่งตัว ก็ข้ามระยะทางหลายร้อยเมตรได้อย่างง่ายดาย

ข้ามแม่น้ำกวนเจียงอันกว้างใหญ่ มุ่งหน้าต่อไปอีกสิบกว่ากิโลเมตร ภูเขาชางหลงที่ปกคลุมด้วยหมอกจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของซูเหิง

[จบแล้ว]