บทที่ 88 - สับเปลี่ยนตะวันจันทรา เบญจธาตุสมบูรณ์

บทที่ 88 - สับเปลี่ยนตะวันจันทรา เบญจธาตุสมบูรณ์

ทางเหนือของมณฑลไป่ฮวา ภูเขาชางหลง

ร่างเพรียวบางร่างหนึ่ง กำลังวิ่งตะบึงอย่างรวดเร็วในป่าเขา

ทุกการกระโดดของนาง สามารถข้ามระยะทางไกลถึงสามสิบสี่สิบเมตร ในป่าทึบ นางเหมือนกับพายุหมุนที่พัดผ่านไป

ในป่าเขา

แม้แต่สัตว์หรือแมลงที่เร็วที่สุด ก็ยังตามความเร็วของนางไม่ทัน

กระรอกตัวหนึ่งที่กำลังแทะผลไม้เปลือกแดง เพิ่งรู้สึกถึงลมวูบผ่านหัวไป พอเงยหน้าขึ้นมองอย่างตื่นตัว คนผู้นั้นก็หายวับไปแล้ว

"แฮ่ก..."

เย่ถงหอบหายใจอย่างหนัก หน้าผากมีเหงื่อซึม

นางวิ่งหนีในป่า พลางหันกลับไปมองเป็นระยะ

แรงกดดันที่เหมือนคมดาบสองเล่มนั้น ยังคงไล่ตามหลังนางมาติดๆ ไม่ยอมปล่อย ทำให้นางหายใจแทบไม่ออก

แคว่ก

นางเผลอใจลอย เหยียบกิ่งไม้ใหญ่หัก

แม้จะไม่ตกลงมาจากกลางอากาศ แต่ท่าทางก็เสียศูนย์ ความเร็วลดลงอย่างเลี่ยงไม่ได้

แทบจะในวินาทีเดียวกัน

แสงกระบี่สีทองสายหนึ่งแหวกอากาศออกมาจากป่าทึบด้านหลัง พุ่งเข้ามาพร้อมเสียงหวีดหวิว

ใบหน้าของเย่ถงดูแย่มาก ปรับท่าทางกลางอากาศ หลบได้อย่างเฉียดฉิว แต่แก้มสีข้าวสาลีก็รู้สึกแสบร้อน

นางเอามือแตะ รู้สึกถึงความอุ่นในฝ่ามือ

ส่วนด้านหลัง ต้นไม้ใหญ่ระเบิดออกเสียงดังสนั่น ต้นไม้หักโค่นขวางทาง

ฟึ่บ

เย่ถงร่อนลงพื้น

สายตาเคร่งเครียด มองดูคนสองคนในชุดดำและขาวที่เดินเข้ามาหา

หญิงสาวชุดขาวสวยสง่าเย็นชา ถือกระบี่ยาว

แม้จะสวมชุดคลุมตัวโคร่ง แต่ก็ยังเห็นทรวดทรงองค์เอวชัดเจน บวกกับขาเรียวยาว หุ่นดีจนน่าตกใจ

ส่วนชายชุดดำอีกคน หน้าตาธรรมดากว่ามาก แต่สายตาคมกริบ ดูท่าทางทะมัดทะแมง

สองคนนี้

หญิงชุดขาวคือจินหมิงซีที่ซูเหิงเคยเจอมาก่อน

ส่วนอีกคน คือผู้อาวุโสหน่วยปราบมารฝ่ายสังหารปีศาจ นามว่าสวี่เลี่ย

"ซี๊ด..." แรงกดดันมหาศาลราวกับจับต้องได้ถาโถมเข้ามา เย่ถงแสยะยิ้ม เขี้ยวสองซี่งอกยาวออกมานอกริมฝีปาก

"จินหมิงซี สวี่เลี่ย หน่วยปราบมารพวกเจ้าจะต้องฆ่าแกงกันให้หมดเลยหรือไง!" นางตวาด

"ฆ่าแกงให้หมด?" สวี่เลี่ยแค่นเสียง "เป็นมนุษย์แท้ๆ แต่กลับใฝ่ต่ำ ไปคบค้าสมาคมกับพวกปีศาจ ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ แต่ไม่มีที่ยืนให้พวกเจ้าหรอก!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" เย่ถงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ข้า บีบให้พวกเราต้องมาถึงจุดนี้ ไม่ใช่ทหารทางการของราชวงศ์ต้าโจวพวกเจ้าหรือไง พวกเจ้าเคยให้ทางเลือกที่สองกับพวกเราบ้างไหม"

"คุยกับปีศาจพรรค์นี้ไปก็เท่านั้น จับมันเลยดีกว่า!" จินหมิงซีชักกระบี่ แทงไปที่กลางหน้าผากเย่ถง

อีกด้านหนึ่งสวี่เลี่ยก็ลงมือพร้อมกัน เหวี่ยงหมัดคู่ พุ่งตัวไปข้างหน้า

"โฮก..."

เย่ถงไขว้แขน เลือดปีศาจในกายปะทุ

ร่างกายของนางขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว นิ้วมือแหลมคมกลายเป็นกรงเล็บ

บนมือและขามีขนสีดำงอกยาว ผมยาวสยายถึงเอว พริบตาเดียวกลายเป็นสัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งหมาป่า

ในป่าทึบ ทั้งสามคนต่อสู้กัน

ลมปราณปะทะกัน พุ่งพล่านไปทั่ว สะท้อนแสงแดด เกิดเป็นภาพลวงตาซ้อนทับ

ผ่านไปไม่ถึงสิบกระบวนท่า เย่ถงก็ตกเป็นรอง สวี่เลี่ยพุ่งตัวไปข้างหน้า ปล่อยหมัดหนักใส่ไหล่เย่ถง

กร๊อบ

นางกระเด็นไปชนต้นไม้ใหญ่

แขนซ้ายห้อยตกลงมาอย่างไร้เรี่ยวแรง คืนสภาพจากร่างมนุษย์หมาป่า มุมปากมีเลือดไหลซึม เห็นได้ชัดว่าบาดเจ็บไม่น้อย

เย่ถงจ้องมองผู้อาวุโสหน่วยปราบมารทั้งสองอย่างเคียดแค้น แล้วหันหลังหนี

"ตาม!" จินหมิงซีและสวี่เลี่ยตามไปติดๆ

ผ่านป่าเขาไปเป็นระยะทางไกล แสงแดดสาดส่อง หน้าผาสูงชันปรากฏขึ้นขวางทาง ตัดทางหนีของเย่ถงจนหมดสิ้น

"เจ้าจะหนีไปไหน!"

เห็นเย่ถงหยุด สวี่เลี่ยยิ้มเยาะ "ยอมกลับไปกับพวกเราดีๆ จะได้ไม่ต้องเจ็บตัว"

ถูกต้อนจนมุม แต่ใบหน้าของเย่ถงกลับไม่มีความสิ้นหวัง

"ท่านชางเย่..." นางเงยหน้าขึ้น

สิ้นเสียง ลมพายุที่ไม่มีที่มาก็พัดวูบขึ้น สร้างระลอกคลื่นในทะเลป่า แผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง

"บรู๊ว!" เสียงหมาป่าหอนยาวนานเก่าแก่

ป่าเขาที่สว่างไสวเมื่อครู่ พลันมืดมิดราวกับกลางคืนในพริบตา

ดวงจันทร์กลมโตลอยขึ้นสูง แขวนอยู่เหนือหน้าผา แสงจันทร์สว่างสะท้อนเงาหมาป่ายักษ์สีดำทมิฬ

หมาป่ายักษ์ตัวนั้นสีขาวล้วน ปกคลุมด้วยเปลวเพลิงสีดำ

ความยาวตัวเพียงสามเมตร แม้แต่ในหมู่สัตว์ป่าก็ไม่ถือว่าใหญ่โต

แต่ควันสีดำที่พันรอบตัวราวกับริบบิ้น กลิ่นอายแห่งเทพเจ้านั้นทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวเหน็บในใจอย่างบอกไม่ถูก

"ราชาปีศาจแห่งสมาพันธ์มารฟ้า!"

จินหมิงซีหน้าตาเคร่งเครียด มือซ้ายกำด้ามกระบี่แน่น

แต่ภายใต้แรงกดดันมหาศาลของราชาปีศาจ นางก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

...

...

...

"ถ้าเจ้าหนีไปจริงๆ ข้าคงจับเจ้าไม่ได้หรอก"

ซูเหิงกล่าว "เพราะวันนั้นที่หอแดง ตอนที่เราเจอกันครั้งแรก ข้าอยู่ตรงหน้าเจ้าแท้ๆ ข้ายังไม่พบความผิดปกติในตัวเจ้าเลย"

"แค่ข้อนี้ ในบรรดาปีศาจ ผีอาฆาตนับเป็นตัวตนที่ได้รับพรจากสวรรค์จริงๆ ตราบใดที่เจ้าไม่เปิดเผยตัว ยากมากที่จะหาเจ้าเจอ"

"พวกพี่สาวที่หอแดง ยังอยู่ที่มณฑลไป่ฮวาไม่ใช่เหรอ" หลี่หงซิ่วพูดเสียงอ่อย

ซูเหิงนั่งขัดสมาธิลง

ร่างกายกำยำปิดประตูห้องขังจนมิด

"เอาชีวิตคนธรรมดามาขู่ ไม่พูดถึงว่าจะมีประโยชน์ไหม เรื่องพรรค์นั้นตอนนี้ข้าน่าจะยังทำไม่ลง"

ซูเหิงยิ้ม "ข้าล่ะแปลกใจ เจ้าดูเหมือนจะแคร์คนพวกนั้นจริงๆ"

"ข้าโตมาในหอแดง พวกเขาดีกับข้ามาก" หลี่หงซิ่วสายตาเหม่อลอย "แต่อย่างที่ท่านพูด นั่นไม่ใช่เหตุผลทั้งหมด เหตุผลจริงๆ ก็เพราะ..."

"ข้า?" ซูเหิงสงสัย

"อืม" หลี่หงซิ่วพยักหน้า "ท่านพัฒนาเร็วเกินไป"

"ไม่กี่วันก่อน ตอนเราสู้กันที่หอแดง ข้ายังพอขัดขืนได้บ้าง แต่ถ้าเป็นตอนนี้ เราสู้กันอีกครั้ง ข้าคงถูกท่านตบตายในฝ่ามือเดียว" หลี่หงซิ่วพูดเรียบๆ

"สัตว์ประหลาดจริงๆ"

"ขอบคุณที่ชม" ซูเหิงพูด "แต่นั่นเกี่ยวอะไรกับการที่เจ้าไม่หนี"

"เรื่องที่คนอื่นทำไม่ได้ ท่านต้องทำได้แน่" หลี่หงซิ่วอธิบาย "เมื่อเทียบกับความตาย ความกลัวในการรอความตายมันทรมานยิ่งกว่า"

"อย่างนี้นี่เอง"

ซูเหิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ

เขาหยิบขนมถั่วเขียวกล่องหนึ่งที่ได้มาจากเสี่ยวชิง ดันไปตรงหน้าหลี่หงซิ่ว

"นี่เป็นขนมที่พี่สาวข้าชอบ หวังว่าเจ้าจะชอบนะ" หลี่หงซิ่วนั่งกอดเข่า มองแวบหนึ่ง ไม่ได้รับไว้

นางเงยหน้า สงสัยว่า "ทำไม?"

"ในหอสะกดมาร ข้าควรจะเป็นนักโทษไม่ใช่เหรอ"

"เจ้าทำร้ายหวังปิ่งเฉวียน ทำให้เขาไม่ทำผิดพลาดไปมากกว่านี้ ถือเป็นความดีความชอบ" ซูเหิงกล่าว "ในหอสะกดมาร ทำผิดต้องถูกลงโทษ ทำถูกก็ต้องได้รับรางวัล นี่คือกฎ"

พูดจบ ซูเหิงค่อยๆ ลุกขึ้น

ก้มมองหลี่หงซิ่วแวบหนึ่ง แล้วหันหลังเดินจากไป

หลี่หงซิ่วมองดูทางเดินที่ว่างเปล่าตรงหน้า อ้าปาก อยากจะเตือนซูเหิงว่ายังไม่ได้ล็อกประตูห้องขัง

แต่นางจู่ๆ ก็รู้สึกว่า ไม่มีตวามจำเป็นแล้ว

โซ่ตรวนที่เรียกว่าความกลัว ได้พันธนาการนางไว้แล้ว และมันแข็งแกร่งยิ่งกว่าหินเย่าเสียอีก

เจ็ดวันต่อมา

ลานฝึกยุทธ์ชั้น 5 ของหอสะกดมาร

ซูเหิงยื่นมือปลดกระดุมเสื้อคลุมหน้าอก สะบัดมือวูบ

เสื้อคลุมตัวใหญ่สีดำ ราวกับเมฆดำ ลอยละลิ่วไปตกบนราวแขวนเสื้อขนาดใหญ่ข้างๆ

เขายืดแขน กระโดดเหยาะๆ อยู่กับที่สองที

ร่างกายที่หนักกว่าหนึ่งพันห้าร้อยจิน หนักอึ้งมหาศาล แต่ตอนลงพื้นกลับแทบไม่มีเสียง

ให้ความรู้สึกเหมือนแมวเดินบนพื้นทรายนุ่มๆ

นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ เมื่อซูเหิงควบคุมร่างกายตัวเองได้ถึงขีดสุด

"ฟู่ว..."

วอร์มร่างกายด้วยท่าทางง่ายๆ ไม่กี่ท่า ซูเหิงถอนหายใจยาว

เขากวักมือเรียกผู้อาวุโสทั้งสามตรงหน้า ใบหน้าเปื้อนยิ้ม "พอดีช่วงนี้การฝึกยุทธ์ก้าวหน้าขึ้นมาอีกหน่อย เป็นไง มาประลองกันหน่อยไหม?"

"ได้" จ้าวซงอู๋พยักหน้าอย่างจริงจัง หยิบกระบองเหล็กเหลี่ยมสีทองมาจากชั้นวางอาวุธ

"โอกาสแบบนี้ หาไม่ได้ง่ายๆ นะขอรับ" หลี่สวินฮ่าวดูตื่นเต้นเป็นพิเศษ

แม่นางไป๋ชักกระบี่ยาวออกมา เตือนอย่างจริงจังว่า "ท่านเจ้าหอ กระบี่ข้าคมมากนะ"

ซูเหิงยืนตระหง่านอยู่กลางเวที

เขาโบกมือ สื่อให้ทั้งสามคนลงมือพร้อมกัน โจมตีจากทิศทางที่ต่างกัน

"ฮึบ!"

หลี่สวินฮ่าวเปิดฉากโจมตีก่อน

เขาผสานซากปีศาจพิษชนิดพิเศษ เมื่อประสานกับลมปราณแท้ สามารถสร้างพิษร้ายแรงที่มีผลแตกต่างกันได้กว่าสิบชนิด

พิษพวกนี้เมื่อผสมกัน จะแสดงผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง

หลี่สวินฮ่าวสูดหายใจเข้าลึก แก้มป่องเหมือนกบ

"ฟู่!"

เสียงหวีดแหลมดังขึ้น

หมอกพิษสีม่วงน้ำเงินพ่นใส่ซูเหิง

ลมปราณบนตัวซูเหิงลุกโชนเหมือนเปลวไฟ หมอกพิษยังไม่ทันเข้าใกล้ ก็ถูกพัดกระจายออกไปด้านข้าง

แม้จะไม่สร้างความเสียหาย แต่ก็ช่วยบดบังสายตาได้

ฟึ่บ

แม่นางไป๋และจ้าวซงอู๋ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากหมอกพิษ ลงมือพร้อมกันจากซ้ายขวา

กระบี่ยาวคมกริบ กระบองเหล็กหนักอึ้ง ฟาดลงที่เอวของซูเหิงพร้อมกัน

"เคร้ง!"

เขาไม่หลบ

เพียงแค่อาศัยลมปราณบนตัวในการป้องกัน

พลังศิลายักษ์ที่เพิ่งฝึกจนสมบูรณ์ ครอบคลุมร่างซูเหิงราวกับระฆังทองคำ

ทั้งสองกระหน่ำตีใส่ตัวซูเหิงเจ็ดแปดทีติดต่อกัน นอกจากจะเจาะเกราะไม่เข้าแล้ว ข้อมือตัวเองยังเจ็บจนชา

ปัง

ซูเหิงยื่นมือ กำนิ้วทั้งห้า

แรงข้อมือมหาศาลบีบอัดอากาศ เกิดเป็นคลื่นกระแทกกระจายออกไป

จ้าวซงอู๋ แม่นางไป๋ หลี่สวินฮ่าว สามคนยืนอยู่คนละมุมเวที ใบหน้าแต่ละคนเคร่งเครียดจริงจัง

"ไม่เลว"

ซูเหิงตบมือ "การประลองวันนี้พอแค่นี้เถอะ"

ครั้งนี้เขาแค่ต้องการทดสอบวิชาที่เรียนมา นึกสนุกขึ้นมา แค่บรรลุเป้าหมายก็พอ ไม่จำเป็นต้องเอาจริง

แต่ว่า...

"ผู้อาวุโสจ้าวช่างแก่แต่ยังเก๋าจริงๆ นะ" ซูเหิงมองไปที่จ้าวซงอู๋ที่มีดวงตาที่สามกลางหน้าผาก ยิ้มอย่างชื่นชม

ในบรรดาสามคน ฝีมือของจ้าวซงอู๋แข็งแกร่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

การต่อสู้เมื่อครู่ เป็นคนเดียวที่สามารถคุกคามลมปราณคุ้มกันของซูเหิงได้ แม้จะเทียบกับซ่งถิงในวันนั้น ดูเหมือนจะไม่ด้อยกว่าเลย

แค่ไม่รู้ว่าทำไมถึงไม่เลือกชิงตำแหน่งเจ้าหอ อาจจะเพราะอายุมาก หรือไม่มีความทะเยอทะยานด้านนี้

"เทียบกับท่านเจ้าหอแล้ว ยังห่างไกลนัก" จ้าวซงอู๋ประสานมือ

จากนั้นก็กลับไปยืนม้าฝึกพลังที่มุมห้อง คุยกับอีกสองคนไม่กี่คำ ก็แยกย้ายกันไป ซูเหิงไม่ถือตัว เข้ากับผู้อาวุโสในหอสะกดมารได้ค่อนข้างดี

เขาเดิมตั้งใจจะกลับไปห้องหนังสือชั้น 5 หาหนังสืออ่าน คิดเรื่องการรวมวิชาขั้นต่อไป

แต่คิดไม่ถึง ว่าจะเจอคนคุ้นเคยที่ระเบียงทางเดิน

ซูเหิงหยุดเดิน ทักทายว่า "ไม่เจอกันนานนะ หลี่เต้าเสวียน"

[จบแล้ว]