บทที่ 81 - เบญจธาตุสมบูรณ์ กำหนดทิศทาง

บทที่ 81 - เบญจธาตุสมบูรณ์ กำหนดทิศทาง

แอ๊ด

หอสะกดมาร ชั้น 5

ซูเหิงเอื้อมมือผลักประตูไม้เนื้อแข็งหนาหนักตรงหน้า แสงแดดสาดส่องเข้ามาทันที

นี่คือห้องพักที่จัดเตรียมไว้สำหรับเจ้าหอสะกดมารโดยเฉพาะ พื้นห้องปูด้วยหินอ่อนสลักลวดลายสีทองแปลกตา

บนเพดานมีเส้นสายสีเทาถักทอเป็นตาข่ายซ้อนกันเป็นชั้นๆ บนตาข่ายนั้นแขวนกะโหลกศีรษะมนุษย์เอาไว้ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์และความตาย

ผนังทั้งสี่ด้าน ด้านทิศใต้เป็นหน้าต่างบานใหญ่ แสงแดดส่องผ่านเข้ามาจนเห็นฝุ่นละอองลอยละล่องอยู่ในลำแสง

ส่วนผนังอีกสามด้าน ตกแต่งด้วยพรมแขวนผนังขนาดใหญ่ หัวสัตว์สตัฟฟ์ และชั้นหนังสือไม้ดำโบราณหนาหนัก

สายตาของซูเหิงหยุดอยู่ที่พรมแขวนผนังครู่หนึ่ง บนนั้นปักลวดลายมังกรพิรุณพลิกเมฆาด้วยด้ายขาวดำ

ใกล้กับหน้าต่างมีโต๊ะทำงานขนาดมหึมาตั้งอยู่

บนโต๊ะมีกระถางกำยานวางไว้ ควันสีขาวลอยอ้อยอิ่งทิ้งร่องรอยไว้ในแสงแดด

ซูเหิงเดินเข้าไปใกล้ ได้กลิ่นแปลกๆ เหมือนน้ำเย็นราดลงบนเหล็กร้อน เป็นกลิ่นที่มีเอกลักษณ์แต่ก็ไม่ได้เหม็น

ดูจากสไตล์การตกแต่งห้องที่หลงเหลืออยู่

จินตนาการได้ไม่ยากเลยว่าเจ้าของเดิมต้องเป็นผู้คุมกฎที่เที่ยงธรรมและเลือดเย็นมากแน่ๆ

มิน่าล่ะ พอเจ้าหอคนก่อนถูกลอบโจมตีจนพิการ หลี่เต้าเสวียนถึงได้โกรธจัด ขนาดที่ยอมแตกหักกับพวกตระกูลใหญ่

ซูเหิงเดินไปที่ชั้นหนังสือ

หยิบหนังสือออกมาเปิดดูผ่านๆ สองสามเล่ม

หนังสือที่เรียงรายอยู่ส่วนใหญ่เป็นบันทึกและการวิจัยเกี่ยวกับปีศาจในหอสะกดมาร

ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่เป็นบันทึกการฝึกยุทธ์ รวมทั้งข้อสงสัยและความเข้าใจต่างๆ ของสวีทง

ซูเหิงขมวดคิ้วอ่านอยู่ครู่หนึ่ง

รู้สึกว่าก็น่าสนใจดีเหมือนกัน

เอาไว้อ่านแก้เบื่อ เพิ่มพูนความรู้รอบตัวได้

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ คือต้องเร่งเพิ่มความแข็งแกร่ง เพราะถึงแม้ในมณฑลไป่ฮวาตอนนี้

ฝีมือของซูเหิงจะนับว่าไม่ธรรมดา แต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่าแข็งแกร่งที่สุด

ที่มุมห้อง

ซากปีศาจจากชั้น 7 ถูกแยกประเภทและจัดลงกล่องเรียบร้อย วางกองรวมกันไว้

กองสูงจนเต็มผนังด้านหนึ่ง ดูเหมือนภูเขาลูกย่อมๆ

นอกจากพวกเลือดเนื้อเน่าเปื่อย หรือของที่น่าขยะแขยงจนกลืนไม่ลงซึ่งซูเหิงใช้สปอร์เปลี่ยนสภาพให้เป็นเนื้อไท่ซุ่ยแล้ว

เนื้อปีศาจส่วนใหญ่ยังถูกเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์

ในมุมมองของซูเหิง

สปอร์ปรสิตของปีศาจไท่ซุ่ยถือเป็นพรสวรรค์แบบพบกันครึ่งทาง

เนื้อสัตว์ทั่วไป หากผ่านการดูดซับและดัดแปลงด้วยสปอร์ปรสิต จะย่อยและดูดซึมได้ง่ายขึ้น

แต่ถ้าเป็นเนื้อปีศาจแท้ๆ

การถูกสปอร์ปรสิตดัดแปลง กลับจะทำให้สูญเสียสารอาหารบางส่วนไป ได้ไม่คุ้มเสีย

เสบียงอาหารจำนวนมหาศาลขนาดนี้ เพียงพอให้ซูเหิงผลักดันวิชายุทธ์ที่มีอยู่ให้ก้าวหน้าไปถึงขั้นสูงลิบลิ่ว

แต่สูงส่ง ไม่ได้แปลว่าสมบูรณ์แบบ

กร้วม

เขาหยิบเขาเดี่ยวอันหนึ่งออกมาจากกล่อง น่าจะหักมาจากทาสปีศาจตนไหนสักตน

เขาที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า พออยู่ภายใต้ฟันที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักหน่วงของซูเหิง กลับเคี้ยวเพลินเหมือนช็อกโกแลตชั้นดี ละลายในปาก

เขาเคี้ยวไปพลาง ล้วงสมุดเล่มเล็กที่บันทึก 【วิชาเงาพายุหด】 ออกมาจากอกเสื้อไปพลาง

"วิชาเงาพายุหด ตรงกับธาตุทองในเคล็ดวิชามังกรราชันแปดลักษณ์ รอจนฝึกวิชานี้ถึงขั้นความสำเร็จใหญ่ เคล็ดวิชาในขั้นหลอมกระดูกก็นับว่าฝึกได้ครบถ้วน แต่นี่เห็นชัดว่ายังไม่สมบูรณ์"

ซูเหิงนั่งลงบนเก้าอี้ตัวใหญ่หลังโต๊ะยาว

ทั้งโต๊ะและเก้าอี้ถูกสั่งทำพิเศษเพื่อให้เข้ากับขนาดตัวของเขาในตอนนี้

นั่งลงไปแล้วจึงไม่รู้สึกอึดอัด

เขานวดขมับเบาๆ ก่อนจะเปิดแผงสถานะขึ้นมาดู

【ขอบเขต การกลายพันธุ์ของเส้นเอ็น 130% การกลายพันธุ์ของกระดูก 62%】

"คำนวณจากสถานการณ์ปัจจุบัน ต่อให้ฝึกวิชาเงาพายุหดจนสมบูรณ์ การกลายพันธุ์ของกระดูกก็คงไม่ถึงร้อยเปอร์เซ็นต์"

"ดังนั้น หากต้องการฝึกฝนขอบเขตนี้ให้ถึงขีดสุด จำเป็นต้องหาวิธีมาเติมเต็มส่วนที่ขาด"

"เฮ้อ... ที่ขาดอยู่คือวิชาธาตุไฟและธาตุดิน วิชาธาตุไฟสามารถใช้วิชามารทมิฬอัคคีหยางที่อัปเกรดแล้วมาแทนได้"

"ส่วนวิชาธาตุดิน..."

"หน่วยปราบมารมีทรัพยากรมากมาย หาที่เหมาะสมสักวิชาคงไม่ยาก หรือถ้าหาไม่ได้จริงๆ ก็เอาวิชาระดับต่ำมาหลอมรวมกัน สร้างวิชาใหม่ขึ้นมาเลยก็ได้ แค่เสียเวลาและแรงงานเพิ่มหน่อย ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร"

"ประเด็นสำคัญคือ... จะหลอมรวมวิชาทั้งห้าเข้าสู่โครงสร้างเดียวกันได้อย่างไร ปัญหานี้แหละที่น่าปวดหัวที่สุด"

ซูเหิงเคาะโต๊ะเบาๆ เสียงดังก๊อกๆ ด้วยความกลุ้มใจ

ทันใดนั้น แสงสว่างทางความคิดก็วาบผ่านเข้ามาในสมอง

"หืม"

เขาลุกเดินไปที่ชั้นหนังสือ

รื้อค้นอยู่พักใหญ่ ก็หยิบสมุดเล่มเล็กๆ เล่มหนึ่งที่เคยเอามาวางไว้ก่อนหน้านี้ออกมา

สมุดเล่มนี้ คือวิชายุทธ์ที่ได้มาจากสมบัติลับตระกูลสวี ชื่อว่า 【หมัดเบญจธาตุฉบับย่อ】

ตอนนั้นซูเหิงมองว่ามันเป็นแค่วิชาระดับสอง

หลังจากนั้นก็ไม่ได้สนใจดูละเอียด ถูกลืมทิ้งไว้ที่มุมห้อง

แต่ตอนนี้ พอมองดูเนื้อหาข้างใน ความคิดที่น่าจะเป็นไปได้ก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัว

"ใช้เนื้อหาบางส่วนในหมัดเบญจธาตุฉบับย่อมาเป็นโครงสร้างพื้นฐาน แล้วหลอมรวมยอดวิชาทั้งห้าเข้าไป อาจจะช่วยเติมเต็มส่วนแรกของเคล็ดวิชามังกรราชันแปดลักษณ์ได้ ผลักดันการบำเพ็ญเพียรขั้นหลอมกระดูกไปให้ถึงขีดสุด หรืออาจจะก้าวข้ามขีดจำกัดไปเลยก็ได้"

"ทิศทางคร่าวๆ นี้น่าจะไปได้ แต่รายละเอียดลึกๆ ต้องลองพิสูจน์ดูก่อน"

ซูเหิงจำลองกระบวนการทั้งหมดในหัว รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เมื่อกำหนดทิศทางได้แล้ว

ซูเหิงก็ไม่ลังเล เริ่มลงมือทันที

มีทิศทางที่ชัดเจนและแผนการที่เป็นรูปธรรม บวกกับความสามารถในการลงมือทำที่ยอดเยี่ยม

เวลาจึงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เผลอแป๊บเดียว ห้าวันก็ผ่านไป

มณฑลไป่ฮวาดูภายนอกสงบนิ่ง แต่คลื่นใต้น้ำเริ่มก่อตัวรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ยามพลบค่ำ

ณ ร้านสุราชื่อ 【หอเซียนสุรา】 ในเขตเมืองชั้นในของมณฑลไป่ฮวา

ผู้คนพลุกพล่าน คึกคักเป็นพิเศษ

ห้องโถงชั้นหนึ่งประดับด้วยภูเขาจำลองและสายน้ำไหล สองข้างทางเรียงรายด้วยโคมไฟรูปนกกระเรียน

ตัวหอสุราออกแบบเป็นวงแหวนซ้อนกันเป็นชั้นๆ

โคมไฟระย้าห้อยระย้าลงมาจากเพดาน

ข้างในโคมน่าจะใส่แหล่งกำเนิดแสงพิเศษเอาไว้ แม้ดวงอาทิตย์จะลับขอบฟ้าไปแล้ว แต่ภายในหอสุรายังสว่างไสวราวกับกลางวัน

ในยุคราชวงศ์ต้าโจวที่เทคโนโลยีการผลิตยังไม่เจริญก้าวหน้านัก

ทัศนียภาพเช่นนี้ถือว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์ย่อมๆ เลยทีเดียว

คิดดูสิ คนที่มาใช้จ่ายหาความสำราญที่นี่ได้ ส่วนใหญ่ย่อมเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่และเศรษฐีระดับบนสุดของมณฑลไป่ฮวา

ชั้นสามของหอเซียนสุรา

ภายในห้องรับรองส่วนตัวที่ตกแต่งอย่างคลาสสิกและงดงาม

ชายร่างใหญ่หน้าดำจมูกโต ท่าทางดิบเถื่อน กำลังกระชากเสื้อตัวเองออกด้วยความหงุดหงิด เผยให้เห็นขนหน้าอกรุงรัง

ปัง

เขาตบโต๊ะเต็มแรง

แก้วเหล้าจานกับแกล้มบนโต๊ะกระดอนลอยขึ้นไปในอากาศ ก่อนจะตกลงมาส่งเสียงดังโครมคราม

เหล้าและน้ำแกงหกเลอะเทอะเต็มโต๊ะ

แต่ชายร่างใหญ่ท่าทางเหมือนคนฆ่าสัตว์กลับไม่สนใจ ตะโกนด่าทอเสียงดังลั่น "ไอ้เวรหลี่เต้าเสวียน ไม่จบไม่สิ้นสักที โยนข้าเข้าไปในหอสะกดมาร ขังไว้ตั้งสามสิบกว่าปี อุตส่าห์ตกลงกับคนอื่นไว้ดิบดีว่าจะได้ออกจากหอสะกดมารเร็วหน่อย ดันมาเกิดเรื่องบ้าๆ นี่ขึ้นอีก เจ้าว่ามันน่าโมโหไหมล่ะ"

ตรงข้ามกับชายหน้าดำร่างใหญ่ คือชายวัยกลางคนสวมชุดยาวสีน้ำตาล ท่าทางฉลาดแกมโกง

ผิวขาวสะอาด ผมเผ้าหวีเรียบแปล้ ริมฝีปากมีหนวดเล็กๆ สองข้าง ดูเหมือนพ่อค้าวาณิช

สองคนนี้ คือผู้อาวุโสที่เหลืออยู่ของหอสะกดมาร

ชายหน้าดำชื่อหวังปิ่งเฉวียน ส่วนคนที่นั่งตรงข้ามชื่อหม่าโหย่วไฉ

หม่าโหย่วไฉยิ้มร่า ยกแก้วเหล้าขึ้น "ผู้อาวุโสหวังใจเย็นๆ นานๆ จะได้ออกมาหาอะไรกินสักที พูดเรื่องหมดอารมณ์พวกนี้ทำไมกัน"

ทั้งสองชนแก้วกันเบาๆ ดื่มเหล้ารสเลิศจนหมดแก้ว

"เจ้าอย่ามาห้าม ข้ายิ่งพูดยิ่งโมโห" หวังปิ่งเฉวียนอดด่าต่อไม่ได้ "ถึงพวกเราจะได้ชื่อว่าเป็นผู้อาวุโสหน่วยปราบมาร แต่เอาจริงๆ ในสายตาข้า ก็ไม่ได้ต่างอะไรกับปีศาจในหอสะกดมารหรอก"

"ยังไงก็ออกจากหอสะกดมารไม่ได้ตามอำเภอใจอยู่แล้ว ความกดดันก็สูง อันตรายก็เยอะ"

"ถ้าเผลอทำปีศาจหลุดออกไปสักตัว ยังโดนหลี่เต้าเสวียนลากออกไปด่าประจานหน้าตาเฉย ข้าล่ะทนรับอารมณ์บ้าๆ นี่ไม่ไหวแล้วจริงๆ"

ผู้อาวุโสของหน่วยปราบมาร

แบ่งออกเป็นสามส่วนหลักๆ คือ หน่วยสังหารปีศาจ หน่วยสะกดมาร และหอสะกดมาร

ในจำนวนนี้ ผู้อาวุโสประจำหอสะกดมารต้องแบกรับความกดดันสูงสุด และเผชิญหน้ากับภัยคุกคามมากที่สุด

หวังปิ่งเฉวียนไม่พอใจสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเองอย่างมาก เดิมทีตกลงกับหงเวิ่นเต้าไว้แล้วว่า พอเปลี่ยนตัวเจ้าหอคนใหม่

เขาก็จะได้ย้ายออกจากหอสะกดมาร สับเปลี่ยนกับผู้อาวุโสคนอื่น

ใครจะไปคิด

ว่าจะมีเรื่องแทรกซ้อนขึ้นมากลางคัน

แผนการที่วางไว้พังไม่เป็นท่า หวังปิ่งเฉวียนย่อมอารมณ์เสียสุดขีด

พอดีหม่าโหย่วไฉชวนออกมาดื่มเหล้า หวังปิ่งเฉวียนเลยตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล

เหล้านี้

เห็นชัดว่าเป็นของหายากรสเลิศ

หวังปิ่งเฉวียนไม่ค่อยพูดจา เอาแต่ยิ้มแล้วคะยั้นคะยอให้ดื่มแก้วแล้วแก้วเล่า

กับแกล้มผ่านไปห้าอย่าง เหล้าผ่านไปสามรอบ

ใบหน้าบานใหญ่ของหวังปิ่งเฉวียนแดงก่ำ

เริ่มเมามาย สติสตางค์เริ่มไม่แจ่มใส มองเห็นหม่าโหย่วไฉตรงหน้าซ้อนกันเป็นภาพลางเลือน

"เอิ๊ก..." หวังปิ่งเฉวียนพิงพนักเก้าอี้ เรอออกมาเสียงดัง บนฟันเหลืองอ๋อยมีเศษผักติดอยู่

หม่าโหย่วไฉขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าฉายแววรังเกียจแวบหนึ่ง

หวังปิ่งเฉวียนเมาจนสติพร่าเลือน ย่อมไม่ทันสังเกตเห็น ได้แต่พูดเสียงอ้อแอ้ "เหล้าของหอเซียนสุรานี่รสชาติดีจริงๆ เสียดาย... น่าเสียดายที่พอกลับไปหอสะกดมาร วันหลังอยากจะดื่มแบบนี้อีกคงยากแล้ว"

"ผู้อาวุโสหวัง ข้ามีความคิดหนึ่ง พอจะแนะนำได้" เห็นจังหวะเหมาะสม

หม่าโหย่วไฉวางแก้วเหล้าลง เงยหน้าขึ้น ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มลึกลับยากจะคาดเดา

"ตอนนี้หน่วยปราบมารนับวันยิ่งตกต่ำ ส่วนตระกูลใหญ่กลับรวมตัวกันรุ่งเรืองเฟื่องฟู ในเมื่อผู้อาวุโสหวังอยู่หน่วยปราบมารแล้วคับแค้นใจ ทำไมไม่ลองเปลี่ยนสังกัด มาทำงานให้ตระกูลใหญ่ดูล่ะ" หม่าโหย่วไฉยิ้มพลางพูด "ฝีมือพวกเราเป็นของจริง ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน เขาก็ไม่มีทางปฏิบัติกับเราแย่หรอก"

หวังปิ่งเฉวียนสะดุ้งโหยง ความเมาสร่างไปกว่าครึ่ง

เขาเงยหน้าขวับ จ้องมองหม่าโหย่วไฉ อุทานด้วยความตกใจ "เจ้าเป็นคนของตระกูลใหญ่รึ... ไม่ใช่สิ เจ้าทำงานให้ตระกูลใหญ่หรือ"

[จบแล้ว]