บทที่ 77 - แม้เป็นท่าน ก็ไม่อาจฆ่าล้างพวกเราได้หมด

บทที่ 77 - แม้เป็นท่าน ก็ไม่อาจฆ่าล้างพวกเราได้หมด

"ถ้าตอนนี้เจ้ายอมแพ้ ยังทันนะ" บนเวทีประลองโทรมๆ กลางลานกว้าง ซูเหิงและหงเวิ่นเต้าสบตากัน

หงเวิ่นเต้าเอ่ยเสียงเบา ท่ามกลางเสียงระฆังยามเช้าที่ดังกังวาน เข้าสู่หูซูเหิง

ซูเหิงเพียงแค่หันไปมองหลี่เต้าเสวียนแวบหนึ่ง

แล้วถอนหายใจเบาๆ "เริ่มเถอะ"

"รนหาที่ตาย" สายตาที่หงเวิ่นเต้ามองซูเหิงเจือความสงสารเล็กน้อย แต่ความสงสารนั้นเปลี่ยนเป็นความโกรธอย่างรวดเร็ว

เขาก้าวมาข้างหน้าสองก้าว ค่อยๆ เข้าประชิด

เห็นซูเหิงยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ ราวกับหอคอยเหล็กที่ไม่อาจสั่นคลอน

หงเวิ่นเต้าสีหน้าเย็นชา ตั้งใจจะไม่ยั้งมือ ใช้การโจมตีที่รุนแรงที่สุด ปิดฉากละครปาหี่นี้ซะ

ปัง

เมื่อระยะห่างเหลือสิบเมตร

เขากระทืบเท้าอย่างแรง พื้นระเบิดออก ร่างทั้งร่างพุ่งไปข้างหน้า

ระหว่างพุ่งตัว ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังโซ่เหล็กกั้นนทีที่เป็นวิชาลับตระกูลหงหมุนเวียนด้วยความเร็วสูง บวกกับฤทธิ์ยา

กล้ามเนื้อของหงเวิ่นเต้าเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ ลวดลายปรากฏ พลังปราณรุนแรงทิ้งเงาไว้ในอากาศ

ร่างกายขยายตัว กล้ามเนื้อและกระดูกส่งเสียงลั่นกร๊อบแกร๊บ

ร่างที่เดิมสูงไม่ถึงสองเมตร ตอนนี้ดูเล็กกว่าซูเหิงเพียงรอบเดียว

"เคล็ดวิชา คืนสู่ต้นกำเนิด"

เสียงคำรามระเบิดออก ความเร็วที่เร็วถึงขีดสุดของหงเวิ่นเต้าเพิ่มขึ้นอีกระดับ

อากาศรอบตัว ภายใต้แรงมหาศาล เปลี่ยนจากก๊าซเป็นของแข็งคล้ายวุ้นในชั่วพริบตา ถูกร่างกายเขากระแทกเปิดออก

วงแหวนกระแสลมสีขาวซ้อนทับกัน กระจายออกไป

ในสายตาผู้ชม ก่อตัวเป็นรูปกรวย

ทั่วทั้งลานกว้าง นอกจากยอดฝีมือระดับผู้นำตระกูลอย่างหลี่เต้าเสวียนและหงติ่งเทียน

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ เห็นเพียงแสงสีขาวพุ่งวาบ

จากนั้นเมฆโซนิคบูมรูปกรวยก็บิดเบี้ยวระเบิดออก เสียงกัมปนาทดังต่อเนื่อง พื้นลานสั่นสะเทือนเบาๆ

ปัง

หมัดเหล็กของหงเวิ่นเต้า กระแทกเข้าที่หน้าอกซูเหิงอย่างจัง

ฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจาย พลังที่แผ่ออกมา บดบังแสงอาทิตย์ ก่อตัวเป็นหมอกหนา ขวางกั้นสายตาผู้คน

มีเพียงเสียงปะทะมหาศาลเมื่อครู่ และคลื่นเสียงซ้อนทับจากการบีบอัดของแรงมหาศาล ที่ยังคงสะท้อนก้องอยู่ในอกของผู้คน

ในหัวอื้ออึงไปหมด

ผ่านไปครู่ใหญ่ ผู้คนถึงค่อยๆ ได้สติ

"เอือก" มีคนกลืนน้ำลาย "การโจมตีเมื่อกี้ ระดับผู้นำตระกูลชัดๆ"

"ตระกูลหงมีสัตว์ประหลาดอย่างหงจิ่วเซี่ยงกับหงติ่งเทียนแล้ว ยังจะมีจอมยุทธ์ระดับผู้นำตระกูลเพิ่มมาอีกคนหรือ"

ซีเหมินซิงผู้มีรูปร่างสูงโปร่ง เห็นภาพตรงหน้า

สีหน้าก็ดูไม่ค่อยดีนัก

แม้เขาจะเป็นผู้นำตระกูล และเห็นด้วยกับการรวมตระกูลเป็นพันธมิตร

แต่ถ้าหงเวิ่นเต้าบรรลุถึงระดับนี้จริง สมดุลที่เปราะบางระหว่างตระกูลต้องพังทลายแน่นอน

ถึงตอนนั้น...

อีกห้าตระกูลในพันธมิตรหกตระกูล จะกลายเป็นแค่บริวารของตระกูลหงทั้งหมด

ผลลัพธ์แบบนี้ เขาไม่มีทางยอมรับได้

สิ่งที่เขาหวังคืออาศัยเหตุการณ์นี้เสี้ยมให้ตระกูลหงแตกหักกับหน่วยปราบมาร แต่ดูเหมือนแผนการที่เตรียมไว้อย่างดีจะยังไม่ได้ใช้ ฝุ่นก็ตลบจนมองไม่เห็นผลแพ้ชนะเสียแล้ว

ทว่า เป็นเช่นนั้นจริงหรือ

ฟึ่บ

บนเวทีประลอง ในหมอกสีตะกั่วที่มัวหมอง

กระแสลมพวยพุ่งอีกครั้ง กระจายตัวเป็นพายุ พัดพาฝุ่นควันหายไป

ภาพภายในปรากฏแก่สายตาผู้คนอีกครั้ง ร่างกำยำของซูเหิงยืนตระหง่านอยู่ที่เดิม แขนที่แข็งแกร่งทรงพลังทิ้งตัวลงข้างลำตัว ร่างทั้งร่างไม่ขยับเขยื้อน

ดวงตาของเขา แดงฉาน

กำลังก้มหน้าเล็กน้อย มองลงมายังหงเวิ่นเต้าที่อยู่ตรงหน้าด้วยสายตาของผู้อยู่เหนือกว่า

ส่วนหงเวิ่นเต้าที่ผู้คนฝากความหวังไว้ ตอนนี้ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด เหงื่อเย็นหยดลงจากหน้าผาก

หมัดทั้งสองของเขา ถูกหยุดไว้ห่างจากอกซูเหิงเพียงหนึ่งนิ้ว ถูกตรึงไว้แน่น

พลังพฤกษานิรันดร์ พลังเหมันต์ พลังมารทมิฬอัคคีหยาง

พลังสามสายหมุนเวียนไม่สิ้นสุด ก่อตัวเป็นฟิล์มสีเทาที่ยืดหยุ่นและหนาแน่นที่หน้าอก รับแรงกระแทกมหาศาลจากเคล็ดวิชาไว้ได้ทั้งหมด

การโจมตีสุดกำลังของหงเวิ่นเต้า กลับเจาะเกราะป้องกันของซูเหิงไม่เข้าเลย

แถมยัง...

กระดูกแขนของเขาบิดงอผิดรูป

เห็นได้ชัดว่าจากการปะทะเมื่อครู่ แรงมหาศาลที่ร่างกายรับไม่ไหวสะท้อนกลับมา

จนกล้ามเนื้อฉีกขาด กระดูกแขนแตกหัก พลังฝีมือลดฮวบอย่างรวดเร็ว

"เปราะบางเกินไป" ซูเหิงสีหน้าดุดัน เสียงแหบพร่า "อ่อนแอเกินไป เหมือนเอากิ่งไม้แห้งมาฟาดหิน พลังอันน้อยนิดของเจ้า ร่างกายอันอ่อนแอของเจ้า

จะทำให้ข้าสนุกได้ยังไง"

"โฮก"

เสียงคำราม "สู้ไม่ได้ ก็จงตายซะ"

ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของหงเวิ่นเต้า ซูเหิงลงมืออย่างอำมหิต ตบฝ่ามือลงมา

หงเวิ่นเต้าฝืนถอยหลัง กลั้นความเจ็บปวด ยกแขนขึ้นปัดป้อง พลังโซ่เหล็กกั้นนทีที่ภาคภูมิใจถูกทำลายยับเยิน ฤทธิ์ยาในกายเผาผลาญอย่างรวดเร็ว ร่างกายเหี่ยวเฉาและอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด

ฟึ่บ

หงเวิ่นเต้ากระทืบเท้า

หันหลังจะหนี จะหนีไปจากหน้าซูเหิง

แต่พลังเหมันต์ที่ซูเหิงเพิ่งฝึกจนสมบูรณ์แผ่ออกมารอบตัว หักเหแสงแดดในอากาศ ก่อตัวเป็นหมอกหนาสีฟ้าเทา

เสียง "กริ๊ก" ดังไม่ขาดสาย

เกล็ดน้ำแข็งเล็กๆ เกาะตัวบนใบหน้าและร่างกายของหงเวิ่นเต้า

ความเร็วของเขาช้าลง

ฝ่ามือใหญ่แหวกอากาศ คว้าข้อเท้าซ้ายของหงเวิ่นเต้า เหวี่ยงขึ้น แล้วฟาดลงมา

"พอได้แล้ว"

หงติ่งเทียนที่อยู่ข้างๆ ในที่สุดก็ได้สติ ตะโกนลั่น "พวกเรายอมแพ้ ปล่อยเขาไป"

แต่ซูเหิงทำเหมือนไม่ได้ยิน แขนขยายใหญ่ขึ้น เส้นเลือดดำปูดโปน นิ้วทั้งห้าเกร็งแน่น พร้อมเสียงกระดูกลั่น

ขาซ้ายทั้งท่อนของหงเวิ่นเต้า ถูกบีบจนระเบิดแหลก

เนื้อเละกระดูกแตก ทะลักออกจากฝ่ามือ

ตามด้วย - ตูม

ร่างของหงเวิ่นเต้าถูกฟาดลงกับพื้น ไหล่กระแทกพื้น เกิดเสียงกระดูกแตกน่าสยดสยอง

ร่างกายเด้งขึ้นจากพื้นหิน แล้วตกลงมา

พลังชีวิตอันแข็งแกร่งของขอบเขตฟูมฟักครรภ์ปีศาจ ยังคงรักษาริ้วรอยแห่งชีวิตไว้

ในหลุมยักษ์ที่เกิดจากการกระแทก เขายังคงตะเกียกตะกายไปข้างหน้า พยายามจะสู้ต่อ หรือหนีออกจากสนามรบ

แต่นั่นไม่สำคัญแล้ว

สิ่งที่รอเขาอยู่ คือความตายที่โหดร้ายและเจ็บปวด

นี่ไม่ใช่เจตนาเดิมของซูเหิง แต่เขาไม่ได้รังเกียจที่จะทำเช่นนี้ เพื่อบรรลุผลลัพธ์ที่แน่นอนล่วงหน้า

เท้าใหญ่ข้างหนึ่งตกลงมาจากฟ้า เหยียบลงบนมือเขา บดขยี้กระดูกและเนื้อจนกลายเป็นโคลนเนื้อที่แยกไม่ออก แล้วก็เตะอย่างแรง หงเวิ่นเต้ากระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร ลมหายใจสะดุด กลายเป็นเสียงแหบพร่าเหมือนหีบลมพังๆ

ละอองเลือดจางๆ ยังคงลอยอยู่ที่เดิม ค่อยๆ กระจายออกไปในระยะสองเมตร

ปอดครึ่งซีกของเขา ถูกซูเหิงเหยียบจนแตกละเอียด ระเบิดออก

จากนั้นก็เป็นต้นขา กระดูกสะโพก ไตข้างซ้าย ซูเหิงวาร์ปมาอยู่ข้างตัวเขา เหยียบลงไปทีละเท้า

เลือดสาดกระเซ็น เปื้อนหน้าเปื้อนตัวคนรอบข้าง

เรื่องดำเนินมาถึงจุดนี้

นี่ไม่ใช่การประลองอีกต่อไป ไร้ซึ่งความเคารพ และไร้ซึ่งความเป็นมนุษย์

นี่คือการทรมานอย่างสมบูรณ์แบบ การทุบตีฝ่ายเดียว เหมือนพิธีกรรมบูชายัญในยุคชนเผ่า สั่งสอนทาสที่คิดขัดขืน หรือเหมือนเจ้าที่ดินผู้โหดเหี้ยม ทุบตีสุนัขล่าเนื้อที่ไม่เชื่อฟัง

ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสจากหน่วยปราบมาร หรือคนของตระกูลใหญ่ ตอนนี้ต่างตึงเครียดจนลืมหายใจ

ทายาทตระกูลใหญ่ ผู้อาวุโสหน่วยปราบมาร

ถูกทุบตีเหมือนหมาข้างถนน

เมื่อซูเหิงก้มตัวลง หิ้วหงเวิ่นเต้าขึ้นมาเหมือนสินค้า

หงติ่งเทียนทนไม่ไหวอีกต่อไป ดวงตาเขาฉีกขาด แดงก่ำ ควันดำจำนวนมากพวยพุ่งออกจากร่าง ลอดผ่านรอยต่อเกราะ ส่งเสียงหวีดหวิว ห้านิ้วแทงไปที่คอหอยซูเหิง

เขาละเมิดกฎที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้า ลงมือกับซูเหิงอย่างอุกอาจ

ซูเหิงแสยะยิ้ม สะบัดมือ

โยนร่างที่แหลกเหลวของหงเวิ่นเต้าใส่หงติ่งเทียน

หงติ่งเทียนตาแทบถลน หยุดพลังที่หมุนเวียนด้วยความเร็วสูงกะทันหัน เกิดผลสะท้อนกลับรุนแรง ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วร่าง

เขากางแขนออก รับร่างพี่ชายไว้ในอ้อมอก น้ำตาเป็นสายเลือดไหลอาบแก้ม

กรามขบแน่นจนฟันแทบแตก เค้นเสียงออกจากลำคอ "หลี่เต้าเสวียน พี่ชายข้าเข้าหน่วยปราบมารมาสามสิบปี แม้จะมีเจตนาแอบแฝง แต่หลายปีมานี้ ไม่มีผลงานก็มีความชอบ ต่อให้จะฆ่าเขา ให้ตายสบายๆ ก็ได้ ทำไมต้องหยามเกียรติกันขนาดนี้ ไม่ไว้หน้ากันเลยสักนิด"

พี่ชายที่เมื่อคืนยังพูดคุยหัวเราะกับเขา พริบตาเดียวกลายเป็นก้อนเนื้อเละเทะในอ้อมอก

ทำให้หงติ่งเทียนที่เห็นครอบครัวสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด รับไม่ได้อย่างสิ้นเชิง

แค้นจนแทบคลั่ง

"ตอนพวกเจ้าบุกหอสะกดมาร สมคบคิดกับปีศาจ ทำร้ายสวีทงจนพิการ เคยคิดจะไว้หน้ากันบ้างไหม" หลี่เต้าเสวียนกล่าวเสียงเย็น

เขาก้าวมาข้างหน้า ยืนเคียงข้างซูเหิง

"คนที่ผิดสัญญาก่อน คือพวกเจ้าตระกูลใหญ่ ในเมื่อทำผิด ก็ต้องรับผลกรรม หรือต้องให้ข้าสอนหลักการพวกนี้ให้อีก หรือพวกเจ้าคิดจริงๆ ว่า ข้าแก่แล้ว ถือดาบไม่ไหวแล้ว"

"พูดกับพวกมันเยอะแยะทำไม" ซูเหิงตบไหล่หลี่เต้าเสวียน

"ข้าอยู่นี่ ถ้าพวกเจ้าอยากแก้แค้นให้มัน ก็ดาหน้าเข้ามา ท้ายที่สุด ก็ต้องคุยกันด้วยหมัดอยู่ดี"

ซูเหิงโคจรพลังในกายอย่างรวดเร็ว ตาขาวเต็มไปด้วยเส้นเลือดบิดเบี้ยว

"เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าเรอะ" หงติ่งเทียนเดือดดาล

"หลี่เต้าเสวียน อย่าให้มันมากเกินไปนัก พวกเราหกตระกูลร่วมมือกัน แม้เป็นท่าน ก็ใช่ว่าจะฆ่าพวกเราได้หมด"

ซีเหมินซิงค่อยๆ ได้สติจากความตกตะลึงเมื่อครู่

อารมณ์เขาผสมปนเปทั้งตกใจและโกรธแค้น

ที่ตกใจคือสถานการณ์ตอนนี้ เป็นทิศทางที่เขาใฝ่ฝัน ที่โกรธคือซูเหิงกระทำย่ำยีคนตระกูลใหญ่อย่างโหดเหี้ยม กี่ปีมาแล้วที่ตระกูลใหญ่อยู่สูงเสียดฟ้า มองดูสรรพสัตว์จากเบื้องบน ไม่เคยมีใครกล้าหยามเกียรติขนาดนี้

"หึ" หลี่เต้าเสวียนไม่พูดอะไร แค่แค่นเสียงเย็น

ไม้เท้าดำในมือกระแทกพื้นอย่างแรง ขนสีดำจำนวนมากงอกออกมาจากรูขุมขน ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นลางๆ

บรรยากาศเย็นยะเยือกถึงขีดสุดในพริบตา

เหล่าผู้อาวุโสที่เมื่อกี้ยังดูละครฉากใหญ่ ไม่นึกว่าคลื่นลมจะโหมกระหน่ำ ดึงพวกเขาเข้าสู่วังวนในชั่วพริบตา ตอนนี้แต่ละคนแทบอยากจะหายตัวได้ หรือหนีไปจากลานกว้างเดี๋ยวนี้ ไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับความแค้นนี้เลย

ทว่า ในท้ายที่สุด...

หงจิ่วเซี่ยงในชุดบัณฑิตผมขาวเคราขาว หน้าตานิ่งสนิท แค่นเสียงฮึมฮำ

เขาก้าวมาข้างหน้า คว้าแขนหงติ่งเทียน หันหลังเดินจากไป "วันนี้ พวกเรายอมรับความพ่ายแพ้ แต่วันหน้ายังอีกยาวไกล หลี่เต้าเสวียน เจ้าไม่แน่ว่าจะชนะไปได้ตลอดหรอก"

[จบแล้ว]