บทที่ 53 - สมบัติลับ

บทที่ 53 - สมบัติลับ

"น่ากลัวจริงๆ..." ซูเหิงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา สีหน้าเคร่งเครียด

เขาคิดว่าตัวเองประเมินพวกปีศาจไว้สูงพอแล้ว นึกไม่ถึงว่าพวกมันจะน่ากลัวและรับมือยากยิ่งกว่าที่จินตนาการไว้เสียอีก

"พวกปีศาจโง่เง่าไร้สมองถูกฆ่าไม่ก็ถูกจับขังในหอสะกดมารไปหมดแล้ว ที่เหลืออยู่ย่อมเป็นพวกที่ฉลาดกว่า" ซูหลีอธิบาย

"เอาสมุดเล่มนั้นมาให้ข้าดูหน่อย ข้าเคยได้ยินคนของสมาพันธ์มารฟ้าพูดถึงมันเหมือนกัน" ซูหลีกล่าว

ซูเหิงยื่นสมุดเล่มเล็กให้นาง "ข้างในมีแผนที่ แล้วก็คำกลอน แต่ภาพที่วาดดูนามธรรมมาก ข้าดูไม่รู้เรื่อง"

ในมณฑลไป่ฮวา เขาไม่คุ้นเคยพื้นที่ ถ้าให้หาเอง ต่อให้มีเบาะแสพวกนี้ ก็คงหาสมบัติที่ว่าไม่เจอ ส่วนฝีมือของสวี่จื่ออีกับสวี่ไป๋เซี่ยก็แค่ระดับพื้นๆ อิทธิพลตระกูลของพวกเขาก็คงไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไรนัก

พูดตามตรง ซูเหิงไม่ได้ใส่ใจเนื้อหาในสมุดเท่าไหร่

"น่าสนใจ" อาศัยแสงจันทร์สว่าง ซูหลีพลิกดูสองสามหน้า มุมปากค่อยๆ ยกยิ้ม

"รอยยิ้มแบบนี้..."

ทำให้ซูเหิงนึกถึงสมัยมัธยม เวลาพวกเด็กเรียนเก่งเจอกับโจทย์ยากๆ

"แผนที่พวกนี้มีอะไรแปลกๆ เหรอ" ซูเหิงชะโงกหน้าเข้าไปถามอย่างอยากรู้อยากเห็น

"แผนที่นี้ ถ้าหาตามลักษณะที่วาดไว้ตรงๆ รับรองว่าหาไม่เจอแน่" นิ้วเรียวงามของซูหลีชี้ไปที่ภาพวาดพู่กันจีนลายเส้นง่ายๆ บนสมุด "เพราะนี่คือภาพแสงเงา ลักษณะที่วาดในหนังสือกับรูปร่างภูเขาแม่น้ำจริงจะไม่เหมือนกัน ต้องมองผ่านตำแหน่งเฉพาะเท่านั้นถึงจะหาเจอ"

"ซับซ้อนขนาดนี้เชียว" ซูเหิงแปลกใจ "บรรพบุรุษอุตส่าห์ลำบากยากเข็ญเพื่อทิ้งของไว้ให้ลูกหลานจริงๆ"

"แล้วจะหาตำแหน่งเฉพาะนั่นเจอยังไงล่ะ" เสี่ยวชิงก็เขย่งเท้าชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วย

"ขนแกะอยู่บนตัวแกะ คำตอบอยู่ในเล่มนี้แหละ" ซูหลีพลิกไปอีกสองหน้า ก็เจอคำกลอนบรรทัดหนึ่งอยู่ด้านหลัง

"สะพานเหนือธารหนาวสายน้ำฝอย หยกนารีหินสามศอกเจาะโพรงผา ริมผาใบเรือไปมาดั่งกระสวย รูปลักษณ์จริงทอไหมฤดูสารท"

"คำกลอนนี่หมายความว่าไง" ซูเหิงรู้สึกหัวจะปวด

"อืม... ความหมายตรงตัวไม่สำคัญ สำคัญที่ตำแหน่งเฉพาะที่บันทึกไว้ในนั้นต่างหาก" ซูหลีเอียงคอ สีหน้าครุ่นคิดจริงจัง "ไขปริศนากลอนบทนี้ได้ ก็น่าจะเจอสมบัติลับที่บรรพบุรุษตระกูลสวี่ทิ้งไว้แล้ว"

"ข้าพอจะคุ้นๆ อยู่บ้าง แต่ไม่แน่ใจ ต้องไปถามคนอื่นดูอีกที" ซูหลียิ้ม "เป็นไง ยกเรื่องนี้ให้ข้าจัดการเถอะ ไม่ฮุบของเจ้าหรอกน่า"

"ได้สิ" ซูเหิงพยักหน้า

เขาไม่ได้สนใจสมบัติลับอะไรนักหนาอยู่แล้ว ถ้าซูหลีอยากทำก็ให้นางทำไปเถอะ

แถมดูจากสีหน้าซูหลี ซูเหิงรู้สึกว่านางจะสนใจกระบวนการล่าสมบัติมากกว่าตัวสมบัติเสียอีก

สมุดฝากไว้ที่ซูหลี ทั้งสามพักผ่อนครู่หนึ่งแล้วออกเดินทางต่อ

หนึ่งวันหนึ่งคืนผ่านไป

เมื่อดวงอาทิตย์ของวันที่สามค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้า ยืนอยู่บนเนินเขาเล็กๆ ซูเหิงก็พอมองเห็นเค้าโครงของมณฑลไป่ฮวาได้ลางๆ แล้ว

...

...

...

มณฑลไป่ฮวาแห่งเมืองเจียงโจว ตั้งอยู่บนที่ราบลุ่มแม่น้ำอันอุดมสมบูรณ์ กำแพงเมืองชั้นนอกก่อด้วยหินยักษ์ ทิศตะวันออกติดกับแม่น้ำกวนเจียงที่กว้างใหญ่ไพศาล ตัวเมืองสร้างท่าเรือยักษ์เก้าแห่งเรียงรายตามแนวแม่น้ำกวนเจียง ตามความหมายที่ว่า มังกรเก้าตัวพ่นน้ำชะล้างกาย แสงเทพแปดทิศส่องประกายหอคำ

ท่าเรือยักษ์ทั้งเก้าที่มีสไตล์แตกต่างกันแต่ยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน รองรับเรือสินค้าขนาดเล็กใหญ่ที่ล่องมาตามแม่น้ำ รวมถึงสินค้า ข่าวสาร อาวุธ และผู้คนนับไม่ถ้วนตลอดทั้งวัน

หลังท่าเรือคือตลาดที่รุ่งเรืองที่สุดในมณฑลไป่ฮวา ผู้คนขวักไขว่ พ่อค้ากะลาสีจากทั่วสารทิศมาโม้คุยโว ดื่มเหล้าเคล้านารีกันที่นี่ ในย่านตลาดยังมีบ่อนพนันใต้ดินและตลาดมืดซ่อนอยู่ให้คนได้หาความสำราญ

ซูเหิงเคยฟังซูหลีเล่า

เมืองใหญ่อย่างมณฑลไป่ฮวา รวมกับหมู่บ้านรอบๆ มีประชากรเกินล้านคน

ถ้าย้อนกลับไปในราชวงศ์โบราณของชาติก่อน เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ในยุคนั้น เมืองที่มีประชากรเกินแสนคนก็ถือว่าสุดยอดมากแล้ว มณฑลไป่ฮวามีขนาดขนาดนี้ได้ นอกจากเกษตรกรรมที่ค่อนข้างพัฒนาแล้ว เบื้องหลังน่าจะมีพลังเหนือธรรมชาติบางอย่างคอยขับเคลื่อนอยู่

นั่งเรือใหญ่ข้ามแม่น้ำกวนเจียง ซูเหิงทั้งสามก็ขึ้นฝั่งที่ท่าเรือ

ริมฝั่งมีทหารหัวกะทิสวมเกราะเหล็กสีดำคอยรักษาความสงบ ปลายหอกและหัวธนูแหลมคมสะท้อนแสงเย็นเยียบในแสงสลัวยามเช้า

ซูหลีล้วงป้ายเหล็กโบราณออกมาจากอกเสื้อ พอเห็นลวดลายสัตว์อสูรบนป้าย หัวหน้าทหารก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นเคารพนบนอบทันที

ซูหลี เสี่ยวชิง และซูเหิง ผ่านเข้าเมืองได้อย่างราบรื่น

บนถนนผู้คนพลุกพล่าน มีทั้งบัณฑิตพ่อค้าในชุดคลุมยาว ชาวยุทธ์สวมชุดทะมัดทะแมงโชว์กล้ามเนื้อแน่นปึ้ก แม้แต่ชนเผ่าต่างแดนที่ตาสีฟ้าขนดกก็ยังมี สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านรวงและเหลาอาหาร เสียงเร่ขาย เสียงตะโกน เสียงถกเถียงพูดคุยดังเซ็งแซ่ไม่ขาดสาย

"คึกคักจริงๆ ของกินเพียบเลย อืม กลิ่นหอมน่าดู" ซูเหิงอุทาน

คนบนถนนเยอะมาก

แต่ซูเหิงกลับไม่รู้สึกอึดอัด

หลักๆ คือตอนนี้เขาสูงเกินสองเมตร น้ำหนักปาเข้าไปห้าร้อยกว่าจินอย่างน่าเหลือเชื่อ

น้ำหนักขนาดนี้ อยู่บนส่วนสูงของซูเหิงกลับไม่ดูอ้วนฉุเลย

นั่นเพราะความหนาแน่นของกล้ามเนื้อซูเหิง มากกว่าคนทั่วไปถึงสามเท่าหรือมากกว่านั้น

คนธรรมดาเดินชนเขา ก็ไม่ต่างอะไรกับเดินก้มหน้าชนกำแพงเหล็ก เขาเดินนำหน้า ฝูงชนบนถนนก็แหวกออกเหมือนเรือแหวกน้ำ ต่างพากันหลบทางให้ก่อนจะทันได้ชนซูเหิง

แน่นอนว่า...

รูปร่างที่ใหญ่โตเกินมนุษย์มนาแบบนี้ ย่อมดึงดูดสายตาผู้คน

แม้จะเดินผ่านไปแล้ว ก็ยังเหลียวหลังกลับมามอง เด็กหญิงตัวน้อยผิวพรรณผุดผ่องวัยห้าหกขวบ ถูกพ่ออุ้มไว้ในอ้อมแขน ถังหูลู่ในมือหล่นพื้นยังไม่รู้ตัว เบิกตาโพลงมองตามตาไม่กระพริบ

ซูเหิงรู้สึกจนใจนิดหน่อย

ยังดีที่เขาเริ่มชินกับการเป็นจุดสนใจแบบนี้แล้ว แต่เรื่องเร่งด่วนคือต้องหาที่พักก่อน

มณฑลไป่ฮวาเป็นเมืองใหญ่ ที่พักก็มีระดับของมัน

แบ่งหลักๆ เป็นสามประเภท

ประเภทแรกคือ เหลาอาหาร โรงเตี๊ยม ที่นี่ขอแค่มีเงินก็พักได้ แต่สภาพแวดล้อมทั่วไป และรวมคนร้อยพ่อพันแม่ ความปลอดภัยไม่การันตี

ประเภทที่สองคือ หอพัก หอพักโดยทั่วไปสภาพแวดล้อมดีกว่าโรงเตี๊ยมมาก สร้างอิงเขาใกล้น้ำ เหมือนรีสอร์ตขนาดย่อม สิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ไม่ขาดตกบกพร่องเรื่องกินดื่มเที่ยว แต่จะพักที่นี่ นอกจากต้องมีเงินแล้ว ยังต้องมีหลักฐานยืนยันตัวตนด้วย

ส่วนประเภทที่สาม คือ สถานีม้า สถานีม้ารับรองเฉพาะข้าราชการ สภาพแวดล้อมอาจจะไม่ดีเลิศ แต่ความปลอดภัยหายห่วง แถมยังเปลี่ยนม้าได้ บางแห่งยังมีบริการพิเศษทางการเมืองและการทหารให้ด้วย

[จบแล้ว]