บทที่ 52 - เทพเจ้า

บทที่ 52 - เทพเจ้า

"วู่ว..."

ลมภูเขาพัดผ่าน รอบด้านมีเสียงหวีดหวิว พร้อมกับเสียงเห่าหอนยาวนานของสัตว์ป่า

กล้ามเนื้อบนตัวสวี่จื่ออีเกร็งแน่น ใบหน้าแข็งทื่อ ส่วนสวี่ไป๋เซี่ยเอามือปิดปาก รูม่านตาสั่นระริก แทบไม่กล้าหายใจ

รอจนกระทั่งร่างของซูเหิงหายไปจนลับตา ผ่านไปสักพักใหญ่

สวี่ไป๋เซี่ยถึงค่อยๆ เอามือลง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"นังแพศยาเอ๊ย เจ้าทำบ้าอะไรลงไป" สวี่ไป๋เซี่ยสีหน้าโกรธจัดจนบิดเบี้ยว กดเสียงด่า "เจ้ารู้ไหมว่าเมื่อกี้เจ้าเกือบทำให้เราตายกันหมด ผู้หญิงคนนั้นเริ่มสงสัยแล้ว เจ้ายังกล้าทำแบบนั้นอีกเรอะ ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง จะตายก็อย่าลากข้าไปด้วยสิวะ"

เพียะ

สวี่จื่ออีตบหน้าสวี่ไป๋เซี่ยฉาดใหญ่

"ไอ้เนรคุณ" นางตวาด "ข้าเป็นพี่สาวเจ้านะ กล้าด่าข้าแบบนี้เหรอ"

"ที่ข้าทำแบบนี้ ก็เพื่อเจ้าไม่ใช่หรือไง" สวี่จื่ออีว่า "ใช้ผงล่อปีศาจ ให้พวกเขาช่วยล่อศัตรูให้เรา พอเราไปถึงมณฑลไป่ฮวา มีหน่วยปราบมารคอยดูแล เราก็ปลอดภัยแล้ว"

"ไอ้น้องไม่เอาถ่าน"

สวี่จื่ออีกำหมัดแน่น ด่าทอต่อ "ถ้าเจ้ามีฝีมือสักครึ่งของคนผู้นั้น พวกเราจะมาต้องคอยระแวงหน้าพะวงหลังอยู่ทุกวันแบบนี้เหรอ"

สวี่ไป๋เซี่ยหน้าเขียวคล้ำ หน้าอกกระเพื่อมแรง

เขาฝืนกดความโกรธแค้นในใจลงไป สาบานว่าพอถึงมณฑลไป่ฮวา หาของล้ำค่าที่ตระกูลทิ้งไว้เจอเมื่อไหร่

เขาจะแยกทางกับสวี่จื่ออี นังผู้หญิงโง่เง่านี่ทันที

ชาตินี้ไม่ต้องมาเจอกันอีก

ไม่งั้น...

เขามีลางสังหรณ์ว่า ช้าเร็วคงต้องตายเพราะนาง ตายแบบไม่มีที่ฝัง

"พวกเรารีบไปกันเถอะ กลิ่นเลือดที่นี่แรงเกินไป อาจจะดึงดูดพวกภูตผีปีศาจมาได้" สวี่ไป๋เซี่ยพูดเสียงเย็น

สวี่จื่ออีแค่นเสียงฮึ เดินตามหลังน้องชายไปห่างๆ

แต่เดินไปได้ไม่นาน

สวี่จื่ออีก็เบิกตากว้าง "ทำไมตรงนี้ถึงมีหมอก"

ลมภูเขาพัดแรง ค่ำคืนท้องฟ้าโปร่ง อากาศแบบนี้ไม่มีทางเกิดหมอกได้ แต่หมอกสีเทาขาวเป็นเส้นๆ กลับปรากฏขึ้นในสายตาของสวี่จื่ออี ราวกับผ้าแพรขาวทวงวิญญาณที่ลอยล่องอยู่ตามยอดไม้

นางกระชับเสื้อแน่น ตัวสั่นสะท้าน รู้สึกหนาวเหน็บไปทั้งตัวอย่างบอกไม่ถูก

เร่งฝีเท้า อยากจะออกไปจากที่นี่

"แค่ก แค่ก"

จู่ๆ สวี่จื่ออีก็ไอรุนแรง เบิกตาโพลง

นางเอามือปิดปาก รู้สึกถึงรสสัมผัสเหนียวข้นและกลิ่นคาวสนิมในปาก

กางนิ้วออกดู สวี่จื่ออีหน้าตาตื่นตระหนก กรีดร้องเสียงหลง เลือด

ความรู้สึกคันคะยอรุนแรงส่งมาจากลำคอและปอด สวี่จื่ออีล้มลุกคลุกคลาน ทรุดตัวลงกับพื้น ล้วงมือเข้าไปในคอ เลือดสดๆ ข้นคลั่กทะลักออกมาจากปาก ราวกับน้ำตกสีแดงฉานน่าสยดสยอง

เลือดเปียกชุ่มหน้าอกอวบอิ่ม เปียกเสื้อผ้า

สวี่จื่ออีหน้ามืดตาลาย สติเลือนรางอย่างรวดเร็ว ความเจ็บปวดรุนแรงส่งมาจากปลายประสาททั่วร่างกาย

"ช่วย..."

นางยื่นมือออกไป อยากจะร้องขอความช่วยเหลือจากน้องชาย

แต่สวี่ไป๋เซี่ยเห็นภาพนี้ สีหน้าหวาดกลัว หันหลังวิ่งหนีทันที

แต่เขาก็วิ่งไปได้ไม่ไกล ก็ล้มคว่ำหน้าลง ตัวกระตุกเกร็งและกระอักเลือดไม่หยุดเหมือนพี่สาว

"นังแพศยา เป็นเพราะเจ้าคนเดียว"

ก่อนตาย

สวี่ไป๋เซี่ยยังคงด่าทอ ดวงตาถลน เส้นเลือดบนหน้าปูดโปน ใบหน้าเต็มไปด้วยความอาฆาต

ในสายตาที่บิดเบี้ยวเลือนราง ร่างสูงใหญ่กำยำของซูเหิงค่อยๆ ปรากฏขึ้น ด้านหลังเขาคือเสี่ยวชิงและซูหลี

เสี่ยวชิงไร้อารมณ์

ส่วนซูหลีมีสีหน้าเวทนาเล็กน้อย

"ไว้ชีวิต... ข้า" สวี่ไป๋เซี่ยยื่นมือ หวังจะแตะขากางเกงซูเหิง

แต่ซูเหิงยกเท้าเหยียบลงที่คอของเขา กร๊อบ เสียงดังสนั่น หัวที่พยายามเงยขึ้นของสวี่ไป๋เซี่ยตกลง กระดูกสันหลังแตกละเอียด แน่นิ่งไปเหมือนพี่สาว

ซูเหิงนั่งยองๆ

ค้นตัวศพทั้งสองคน

เจอเสื้อผ้าเปลี่ยนชุดสองสามชุดในย่าม อาวุธลับพกพา สมุดเล่มเล็กที่ดูเก่าคร่ำครึ และถุงหอมใบหนึ่ง

ซูเหิงเปิดถุงหอมดู ข้างในมีผงสีม่วงอ่อน แต่ไม่มีกลิ่นอะไร

"จำตอนที่เจ้าถูกลอบโจมตีกะทันหันก่อนหน้านี้ได้ไหม" เสี่ยวชิงหันไปมองซูหลี "ผงนี่ น่าจะมีผลดึงดูดปีศาจและภูตผี แต่คนทั่วไปยากจะสัมผัสได้"

เสี่ยวชิงเคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง

ถูกผู้อาวุโสหน่วยปราบมารใช้วิชาลับช่วยชีวิตไว้ ถือเป็นตัวตนที่ไม่ใช่มนุษย์

ดังนั้นเมื่อเทียบกับซูเหิงและซูหลี นางจึงไวต่อฝุ่นผงพวกนี้มากกว่ามาก

"เป็นอย่างนี้นี่เอง" ซูหลีพยักหน้า สีหน้าซับซ้อน

ถ้าไม่มีซูเหิง ลำพังพวกนางสองคนโดนล้อม อาจจะแย่จริงๆ นึกถึงสีหน้าบ้าคลั่งของจินอวี้แล้ว ผลที่ตามมาคงเลวร้ายเกินจินตนาการ แต่ว่า สองคนนี้ตายไปแล้ว ในใจซูหลีนอกจากความหวาดเสียว ก็ไม่ได้มีความคิดอื่นใด

"ผงนี่วันหน้าอาจจะมีประโยชน์" ซูเหิงเก็บถุงหอมไว้ข้างๆ อย่างระมัดระวัง

เขาหยิบสมุดเล่มเล็กสีเหลืองหม่นขึ้นมา อาศัยแสงจันทร์สว่างเปิดดูสองสามหน้า คิ้วค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

"สองคนนี้ น่าจะเกิดในตระกูลนักปราบมารคล้ายๆ สำนักเขาชิงเหมา แต่น่าเสียดาย ที่ตระกูลประสบภัย ถูกปีศาจกวาดล้างฆ่าล้างโคตร เหลือแค่สองคนนี้หนีหัวซุกหัวซุน จะไปมณฑลไป่ฮวาเพื่อหาของที่ตระกูลทิ้งไว้" จากเนื้อหาในสมุด ซูเหิงสันนิษฐานอย่างสมเหตุสมผล

"แถมคนที่ไล่ล่าพวกเขาก็ดูเหมือนจะมีองค์กรด้วย" หัวของจินอวี้ยังตกอยู่ข้างๆ ตายตาไม่หลับ

คนผู้นี้ไม่ใช่ปีศาจ และก็ไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธขอบเขตจำแลงมารแบบซูหลี

ดูเหมือนจะอยู่กึ่งกลางระหว่างทั้งสองอย่าง ซึ่งทำให้ซูเหิงรู้สึกสนใจมาก

"จำเรื่องที่ข้าเคยบอกเจ้าได้ไหม ในมณฑลไป่ฮวา ปีศาจ ตระกูลใหญ่ และหน่วยปราบมาร คานอำนาจกันสามฝ่าย" เรื่องนี้ซูหลีรู้คำตอบ นางอธิบายอย่างใจเย็น "ไม่ใช่แค่ตระกูลใหญ่กับหน่วยปราบมารที่มีองค์กร ปีศาจก็มีรูปแบบคล้ายๆ กัน"

"อืม ก็ปกติ" ซูเหิงพยักหน้า "ปีศาจบางตัวฉลาดไม่แพ้คน พวกมันจะรวมกลุ่มเป็นองค์กรหลวมๆ ก็อยู่ในความคาดหมาย"

"ในบรรดาองค์กรเหล่านี้ กลุ่มที่มีอิทธิพลมากที่สุด คือ สมาพันธ์มารฟ้า" ซูหลีกล่าว

"สมาพันธ์มารฟ้า..." ซูเหิงจำชื่อนี้ไว้

"เจ้ารู้ไหมว่าทำไมปีศาจรอบมณฑลไป่ฮวามีตั้งเยอะแยะ แต่ทำไมหน่วยปราบหารถึงมองสมาพันธ์มารฟ้าเป็นหนามยอกอก" ซูหลีเอ่ยเสียงเรียบ

"ปีศาจแข็งแกร่ง ความสามารถประหลาด จะมีเหตุผลอื่นอะไรอีก" ซูเหิงตอบโดยไม่ต้องคิด

"ผิด" ซูหลีว่า "ถ้าแค่แข็งแกร่ง ราชวงศ์กว้างใหญ่ไพศาล ย่อมหาคนที่แข็งแกร่งกว่ามันได้ ต่อให้ความสามารถประหลาดแค่ไหน ลองเชิงไปเรื่อยๆ ก็หาวิธีแก้ทางได้"

"แล้วมันเพราะอะไรกันแน่" ซูเหิงสงสัย

"ความหวัง" ซูหลีตอบ "ปีศาจชั้นสูงในสมาพันธ์มารฟ้า มอบความหวังให้กับพวกนักเลงอันธพาลและชาวบ้านระดับล่าง ใครยอมทำงานให้มัน มันก็สอนวิทยายุทธ์ให้ หรือแม้แต่เฉือนเนื้อตัวเองแบ่งให้กิน หรือใช้พรสวรรค์ปีศาจทำให้ร่างกายของคนพวกนั้นเหนือกว่าปุถุชน"

"ในปากพวกเรา พวกมันคือปีศาจอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ในสายตาของคนอีกกลุ่มหนึ่ง พวกมันไม่ต่างอะไรกับเทพเจ้าและพระพุทธองค์เลย"

[จบแล้ว]