บทที่ 51 - เมินเฉย

บทที่ 51 - เมินเฉย

ขณะนี้ลมพัดเมฆคล้อย เมฆดำที่รวมตัวบนท้องฟ้ากระจายออก แสงจันทร์สว่างไสวสาดส่องลงมา ส่องให้เห็นซากศพเกลื่อนกลาดรอบศาลเจ้าที่

กร๊อบ

ซูเหิงสะบัดคอไปมา

เมื่อครู่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร แต่ร่างกายเลี่ยงไม่ได้ที่จะเปรอะเปื้อนเลือดเสียของศพเน่า

เสื้อผ้าเหนียวเหนอะหนะ โดยเฉพาะเลือดพวกนี้ดูเหมือนจะมีพิษที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง เส้นใยผ้าธรรมดาไม่อาจทนทานไหว ถูกกัดจนขาดวิ่น

ยังดีที่ซูเหิงเตรียมการรับมือเรื่องนี้ไว้แล้ว

ด้วยขนาดตัวของเขาในตอนนี้ แทบจะทุกสองสามวัน ร่างกายจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ดังนั้นในย่ามที่เขาพกติดตัว จึงมีเสื้อผ้าขนาดและรูปแบบต่างๆ เตรียมไว้กว่าสิบชุด เพื่อใช้ผลัดเปลี่ยนได้ตลอดเวลา

จึงไม่ต้องกังวลว่าจะต้องตกอยู่ในสภาพทุลักทุเลเพราะเรื่องนี้

"พี่ชายท่านนี้..."

สองพี่น้องสวี่จื่ออีและสวี่ไป๋เซี่ยเองก็ได้สติกลับมาจากความตกตะลึงเมื่อครู่

ดวงตาของสวี่จื่ออีเป็นประกาย รอยยิ้มยั่วยวนปรากฏขึ้นบนใบหน้า รีบก้าวเท้าเข้ามา หวังจะทักทายซูเหิง

ยามนางวิ่ง หน้าอกอวบอิ่มกระเพื่อมไหวไปมา

ตอนที่เข้ามาใกล้ซูเหิง นางยังจงใจก้มตัวลงเล็กน้อย เผยให้เห็นเนินเนื้อขาวผ่องสะดุดตา

แต่น่าเสียดาย

ซูเหิงไม่ได้ชายตามองพวกเขาเลยแม้แต่นิดเดียว

ทำราวกับเป็นอากาศธาตุ เดินผ่านหน้าสวี่จื่ออีไปดื้อๆ

"เจ้าไม่เป็นไรนะ" ซูเหิงฉีกเสื้อผ้าบนร่างทิ้ง โยนไปกองไว้ด้านข้าง เผยให้เห็นกล้ามเนื้อสีทองแดงที่อัดแน่นด้วยพลัง แผ่นหลังอสูรที่ดูดุร้ายน่ากลัวปรากฏสู่สายตา สวี่จื่ออีมองแผ่นหลังของซูเหิงจนน้ำลายไหลที่มุมปากโดยไม่รู้ตัว

กล้ามเนื้อและพละกำลังที่เกินจริงขนาดนี้ ความรู้สึกปลอดภัยที่แผ่ออกมาปะทะหน้า

ถ้าได้โดน... คงตายตาหลับ

น่าเสียดาย

อาวุธที่นางภาคภูมิใจที่สุด กลับใช้ไม่ได้ผลกับเขาเลย

ซูเหิงเช็ดคราบเลือดบนตัวออกอย่างลวกๆ หยิบเสื้อคลุมยาวสีดำตัวใหม่ออกมาจากเป้ สวมใส่ร่างกาย

สวี่จื่ออีถึงได้จำใจละสายตาออกมาอย่างอาลัยอาวรณ์

"ข้าไม่เป็นไร" ซูหลีขมวดคิ้ว "แค่..."

นางก้มมองแขนตัวเอง ผิวหนังรอบบาดแผลไม่ได้เป็นสีแดงคล้ำอีกต่อไป แต่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำจางๆ

แขนครึ่งท่อนอ่อนปวกเปียก ออกแรงไม่ได้

"อืม..."

ซูเหิงขมวดคิ้ว ยื่นมือไปแตะเบาๆ ที่บาดแผลของซูหลี

วูบ

แผงสถานะปรากฏขึ้นตรงหน้า

【วิชาพฤกษานิรันดร์ ขั้นที่ 5 (เอฟเฟกต์ พลังพฤกษานิรันดร์ ฟื้นฟูเร็ว)】

โดยไม่ลังเล ซูเหิงเทแต้มสถานะสามสิบแต้มที่สะสมมาในช่วงนี้ลงไปทั้งหมด วิชาพฤกษานิรันดร์เลื่อนระดับขึ้นสู่ขั้นที่ 6 เอฟเฟกต์ใหม่ปรากฏขึ้นด้านหลัง เร่งการรักษา

วิชาพฤกษานิรันดร์นี้มีทั้งหมดแปดขั้น การที่ซูเหิงฝึกถึงขั้นที่ 6 ถือว่าใกล้จะบรรลุขั้นสูงแล้ว

ต่างจากวิชาระดับสามอย่างวิชาพลังหยางและวิชามารทมิฬ

วิชาพฤกษานิรันดร์ขอแค่ฝึกขั้นต้นได้ ก็จะเกิดสัมผัสพลังปราณ ก้าวข้ามขีดจำกัดมนุษย์เข้าสู่ขอบเขตจำแลงมารได้อย่างง่ายดาย

แน่นอนว่า

การจะเริ่มฝึกวิชานี้ให้ได้ขั้นต้นนั้นยากยิ่ง

หากไม่มียาเร่ง แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ต่อให้ซูเหิงมีแผงสถานะช่วย สะสมแต้มสถานะ ก็ต้องใช้เวลานานโข

ดังนั้นเมื่อเปรียบเทียบกัน วิชาระดับสามกับวิชาหลักของหน่วยปราบมารก็มีข้อดีข้อเสียต่างกันไป แต่ไม่ว่าจะอย่างไง การหลอมรวมวิชาหลายแขนงเข้าด้วยกัน เสริมความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง ขีดจำกัดสูงสุดทางทฤษฎีก็คงไม่ต่างกันมากนัก

ระดับของซูหลีในตอนนี้น่าจะอยู่ที่ขั้นที่ 4

มีเอฟเฟกต์ฟื้นฟูเร็ว ทำให้พลังวัตรของนางลึกล้ำกว่าผู้ฝึกยุทธในระดับเดียวกัน

แต่เอฟเฟกต์รักษาและถอนพิษของวิชาพฤกษานิรันดร์กลับแสดงผลในตัวซูหลีไม่ชัดเจนนัก เมื่อเจอกับพิษศพที่รุนแรง ซูหลีทำได้แค่กดมันไว้ แต่ไม่สามารถขับออกได้หมด

"พลังของเจ้าแค่นั้นไม่มีประโยชน์หรอก แผลของข้าไม่ได้หนักหนาอะไร" ซูหลีดูเหมือนจะเดาความคิดซูเหิงออก

นางฝืนทนความมึนงง เอ่ยปลอบเสียงเบา

ยังดีที่ตรงนี้อยู่ห่างจากมณฑลไป่ฮวาไม่ไกล ขอแค่ไปถึงตัวเมือง กลับเข้าหน่วยปราบมาร พิษในร่างก็คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่

กัดฟันทนอีกสักพัก ก็คงหาย

นางคิดเช่นนั้น แล้วก็ต้องเบิกตากว้าง รู้สึกถึงพลังอันหนักหน่วงดั่งภูเขาและสายน้ำที่ถาโถมเข้ามาในร่าง

พลังพฤกษานิรันดร์ของซูเหิงและซูหลีมีต้นกำเนิดเดียวกัน แต่เมื่อเทียบกันแล้ว ไม่ว่าจะเป็นคุณภาพหรือปริมาณ ซูหลียังห่างชั้นเกินไป หากบอกว่าพลังของซูหลีคือลำธารสายเล็ก พลังที่ซูเหิงถ่ายทอดเข้ามาในร่างนางตอนนี้ ก็คือแม่น้ำที่เชี่ยวกราก

แถมคุณภาพของพลังนี้ ยังเขียวขจีจนเกือบจะกลายเป็นสีม่วง

มันไหลบ่าไปตลอดทาง พิษศพที่ทำให้ซูหลีปวดหัวแทบตาย พอเจอกับพลังของซูเหิง ก็ละลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับหิมะโดนแสงแดด

แม้แต่ปากแผลบนแขนซูหลี ก็ตกสะเก็ดและสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"เรียบร้อย"

ซูเหิงตบมือ ลุกขึ้นยืน ใบหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจในผลงาน

ซูหลีก้มมองแขนตัวเอง บาดแผลหายสนิท ผิวหนังกลับมาขาวผ่องนวลเนียนเหมือนเดิม

"ข้านึกว่าจะทิ้งรอยแผลเป็นไว้ซะอีก นึกไม่ถึงเลยว่า..." ซูหลีถอนหายใจอย่างโล่งอก

"เจ้าทำได้ยังไง" ซูหลีค่อยๆ ได้สติ ดึงชายเสื้อซูเหิง เงยหน้ามองเขาตาแป๋ว "นี่มันผ่านไปกี่วันเอง เจ้าฝึกวิชาพฤกษานิรันดร์ไปถึงขั้นไหนแล้ว"

"ก็ช้าหน่อยนะ" ซูเหิงตอบอย่างถ่อมตน "ช่วงนี้เอาเวลาไปใช้กับการเดินทางซะส่วนใหญ่ เวลาฝึกเลยมีไม่มาก"

"ไม่งั้นคงบรรลุขั้นสมบูรณ์ไปแล้ว" ดาเมจกระแทกใจ

"..." ไหล่ซูหลีห่อเหี่ยว เดินหนีไปด้านข้าง ไม่คุยด้วยแล้ว

"สภาพแวดล้อมที่นี่ อืม..." ซูเหิงไม่ได้กลัวอันตราย แต่ศาลเจ้าที่แห่งนี้เต็มไปด้วยศพเน่าและเลือดเจิ่งนอง กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งในอากาศชวนอาเจียนเหลือเกิน "พวกเราเปลี่ยนที่กันเถอะ"

ซูหลีกับเสี่ยวชิงพยักหน้า ผู้หญิงยังไงก็รักสะอาด

ทั้งสามหันหลังเตรียมจากไป

ตอนนั้นเองสวี่จื่ออีก็เข้ามาเกาะแกะอีก ดวงตากลมโตมีน้ำตาคลอเคลีย เอ่ยด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร "คุณชายท่านนี้ ขอพวกเราพี่น้องติดรถไปด้วยได้ไหม หากไปถึงมณฑลไป่ฮวาได้อย่างปลอดภัย พวกเราพี่น้องจะต้องตอบแทนอย่างงาม ข้าน้อยยินดีจะ..."

พูดไปพูดมา แก้มขาวๆ ของสวี่จื่ออีก็ขึ้นสีระเรื่อ

แต่น่าเสียดาย พอเงยหน้าขึ้นมามอง ซูเหิงพาซูหลีเดินออกไปไกลกว่าสิบเมตรแล้ว เหลือเพียงเสี่ยวชิงคนเดียวที่ยังอยู่ด้านหลัง

นางหันกลับมา

ใบหน้าเย็นชา มองนางด้วยสายตาครุ่นคิด

แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร หันหลังตามไป เดินออกจากศาลเจ้าที่ไปอย่างรวดเร็ว

สวี่จื่ออีถูกทิ้งไว้ตรงนั้น สีหน้าจากที่ดูยั่วยวนค่อยๆ เปลี่ยนเป็นอับอาย แล้วกลายเป็นความเคียดแค้น

ความงามเป็นอาวุธสำหรับนาง ตั้งแต่เล็กจนโตไม่เคยพลาดเป้า

แต่ตอนนี้กลับใช้การไม่ได้เลย นี่มันคือการเมินเฉยอย่างสมบูรณ์ เหมือนนางเป็นแค่อากาศธาตุ ทำให้สวี่จื่ออีรู้สึกเสียหน้าอย่างมาก

นางกัดฟัน ล้วงเอาลูกบอลสีม่วงอ่อนออกมาจากถุงหอมอีกครั้ง

"พี่หญิง ไม่ได้นะ" สวี่ไป๋เซี่ยหน้าถอดสี ตะโกนห้ามเสียงเบา พยายามจะหยุดยั้ง แต่ก็ช้าไปก้าวหนึ่ง

ฟึ่บ

ลูกบอลสีม่วงพุ่งฝ่าอากาศ

ระเบิดออกเป็นกลุ่มหมอก ติดอยู่ที่ชายเสื้อของซูเหิงในชั่วพริบตาก่อนที่เขาจะหายลับไปในเส้นทางภูเขา

[จบแล้ว]