บทที่ 50 - สิ้นหวัง

บทที่ 50 - สิ้นหวัง

ซูหลีกับเสี่ยวชิงสบตากัน ในใจก็มีแผนขึ้นมาทันที

ในเมื่อไม่ได้มาหาพวกเธอโดยเฉพาะ งั้นก็หาทางรีบชิ่งหนีไปซะ อย่าไปหาเรื่องใส่ตัวจะดีกว่า

ชายสวมหมวกสานตรงหน้าฝีมือไม่ธรรมดาเลย

แถมข้างหลังมัน ในป่าด้านนอก ยังมีซากศพเดินได้ซ่อนอยู่อีกจำนวนหนึ่ง สร้างแรงกดดันมหาศาล

พวกเธอไม่ได้แข็งแกร่งเวอร์วังแบบซูเหิง

เจอสถานการณ์แบบนี้

ยังไงก็ต้องหาทางเอาตัวรอดไว้ก่อน

"ฆ่า" ชายสวมหมวกสานสะบัดมือ ออกคำสั่งเสียงเย็น "ฆ่าพวกมันให้หมด"

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ

เงาดำหลายสายพุ่งออกมาจากด้านหลังทั้งสองข้างของชายคนนั้น

ในเวลาเดียวกัน กำแพงสองฝั่งของศาลเจ้าที่ก็พังครืนลงมา ศพเน่าเจ็ดแปดตัวล้อมเข้ามา ปิดทางหนีของพวกซูหลี

เป้าหมายหลักของชายสวมหมวกสานยังคงอยู่ที่สองพี่น้องสวี่จื่ออี

ฝีมือของสองคนนี้ก็เหนือความคาดหมาย

ก้าวข้ามขีดจำกัดมนุษย์ บรรลุขอบเขตจำแลงมาร คนพี่ถือมีดสั้นบางเฉียบราวปีกจักจั่นสองมือ ส่วนคนน้องสวมสนับมือที่ตีจากโลหะพิเศษ เผชิญหน้ากับการรุมล้อมของศพเน่านับสิบ แม้จะต้องหลบซ้ายป่ายขวา เฉียดตายไปหลายรอบ แต่ก็ยังไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร ยื้อไว้ได้อย่างทุลักทุเล

"ตอนนี้แหละ ไป"

ซูหลีตะโกนเบาๆ แววตามุ่งมั่น จู่ๆ ก็ระเบิดพลังพุ่งออกไปทางขวา

พลังพฤกษานิรันดร์ที่สมดุลและเปี่ยมชีวิตชีวาถูกอัดเข้าไปในกระบี่ แสงกระบี่ยืดออกมายาวเป็นฟุต

เคร้ง

แสงกระบี่ฟันลงที่คอของศพเน่า เกิดเสียงเหมือนโลหะกระทบกัน

สัมผัสถึงแรงสะท้อนกลับมหาศาลที่ส่งผ่านมาทางด้ามกระบี่ ซูหลีรู้สึกชาหนึบที่ง่ามนิ้ว สีหน้าตกตะลึง

เธอนึกไม่ถึงเลยว่า ซากศพที่เน่าเปื่อยพวกนี้จะแข็งแกร่งขนาดนี้ ราวกับหล่อด้วยทองแดงเหล็กกล้า

แต่ซูหลีก็ไม่ใช่อ่อนแอ

เธอสงบจิตใจลงอย่างรวดเร็ว อัดพลังเข้าไปในกระบี่มากขึ้น แสงกระบี่สว่างวาบขึ้นทันตา

"ฉึก" เสียงทึบๆ ดังขึ้น คมกระบี่ฟันซ้ำลงไปในรอยบากเดิม จมลึกเข้าไปในคอ เลือดสีดำคล้ำเหม็นเน่าพุ่งกระฉูด หัวของศพเน่ากลิ้งหลุนๆ ลงมา ตามด้วยร่างสูงใหญ่ที่ล้มตึงลงตรงหน้าซูหลี

วงล้อมที่เคยแน่นหนาเกิดช่องว่างทันที ซูหลีมองเห็นพุ่มไม้ที่ไหวเอนตามแรงลมด้านนอกศาลเจ้า

"เร็วเข้า"

เธอถอนหายใจโล่งอก เตรียมจะพาเสี่ยวชิงหนีไป

แต่อีกด้านหนึ่ง สวี่จื่ออีที่ตกอยู่ในวงล้อมเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็เริ่มร้อนรน

เมื่อกี้ที่พอจะยื้อไว้ได้ ก็เพราะเสี่ยวชิงกับซูหลีช่วยแบ่งเบาภาระ ถ้าซูหลีหนีไปได้ พวกเขาจะต้องถูกศพเน่าที่เหลือรุมล้อม ปลายทางมีแต่ความตายสถานเดียว อุตส่าห์หนีมาถึงนี่แล้ว เธอไม่ยอมให้ความพยายามสูญเปล่าเด็ดขาด

"ปัง"

สวี่จื่ออีล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า ดีดนิ้ว

ลูกบอลสีม่วงขนาดเท่าเม็ดถั่วลิสงพุ่งผ่านแสงไฟวูบวาบ ระเบิดออกที่ชายเสื้อของซูหลี

สถานการณ์ในศาลเจ้าที่ชุลมุนวุ่นวาย บวกกับซูหลีมัวแต่พะวงเรื่องการตีฝ่าวงล้อม เลยไม่ทันสังเกตเรื่องเล็กน้อยแค่นี้

แต่ศพเน่าข้างๆ สังเกตเห็น

พวกศพเน่าที่เดิมทีกำลังรุมสวี่จื่ออีกับน้องชาย ถูกกลิ่นประหลาดดึงดูดความสนใจ หันขวับไปโจมตีซูหลีแทน

ฟึ่บ

กรงเล็บแหลมคมหอบเอากระแสลมฟาดลงมา

ด้วยความไม่ทันระวัง แขนของซูหลีโดนข่วนเป็นรอย

ผิวขาวเนียนเผยให้เห็นบาดแผลยาวสามนิ้วที่ต้นแขน แผลไม่ลึก แต่เนื้อรอบปากแผลกลายเป็นสีแดงคล้ำ และส่งกลิ่นฉุนกึก สัญญาณของการถูกพิษชัดเจน

ซูหลีรู้สึกหน้ามืดตาลาย

เธอกัดฟัน หน้าซีดเผือด ต้องฝืนใช้วิชาพฤกษานิรันดร์กดพิษไว้ ถึงค่อยรู้สึกดีขึ้นบ้าง

วิชาพฤกษานิรันดร์มีฤทธิ์แก้พิษรักษาแผล แต่ก็ต้องแลกมาด้วยการสิ้นเปลืองพลังมหาศาล

และจากการเสียจังหวะเมื่อครู่

ช่องว่างที่อุตส่าห์เปิดได้ถูกศพเน่าอุดตายในพริบตา แถมยังต้องแบ่งสมาธิมากดพิษ สถานการณ์ของซูหลีกับเสี่ยวชิงจึงย่ำแย่ลงทันตาเห็น

"พลังแบบนี้ วิชาพฤกษานิรันดร์" ชายสวมหน้ากากจำที่มาของวิชาซูหลีได้

"พวกแกเป็นคนของหน่วยปราบมาร" เขาพูดเสียงลอดไรฟัน นัยน์ตาสีเหลืองคล้ายงูฉายแววเคียดแค้น

"ดี ดี ดีมาก" ชายสวมหน้ากากหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง "นึกไม่ถึงว่าข้า จินอวี้ จะมีลาภลอยแบบนี้ รอข้าเล่นสนุกกับพวกแกสองคนจนเบื่อ แล้วค่อยเอาไปทำเป็น นางโลมศพ ในสมาพันธ์มารฟ้าต้องมีคนชอบพวกแกเยอะแน่ๆ"

"เมื่อกี้แกบอกว่าจะเอาไปทำเป็นอะไรนะ" เสียงเย็นยะเยือกดังขึ้นข้างหูจินอวี้อย่างกะทันหัน

เสียงหัวเราะของเขาขาดห้วงไปทันที เขาค่อยๆ หันข้าง เงยหน้าขึ้น ถึงได้เห็นใบหน้าไร้อารมณ์ของซูเหิง

วินาทีถัดมา ผัวะ

ซูเหิงตบลงมาเบาๆ ผ้าพันแผลบนหน้าจินอวี้แตกกระจาย

เนื้อที่เน่าเฟะของเขาสั่นระริก ฝีหนองทั่วหน้าพร้อมใจกันระเบิดออก น้ำเหลืองกระเซ็น กระดูกทั่วร่างลั่นกร๊อบ ร่างทั้งร่างพุ่งกระเด็นออกไปเหมือนลูกธนูหลุดจากคัน เร็วเสียจนเกิดภาพติดตาใต้แสงจันทร์ ก่อนจะกระแทกโครมเข้ากับต้นไม้ใหญ่ไกลออกไป

เจ้านี่ดูผอมแห้ง แต่ร่างกายกลับทนทายาดผิดคาด

โดนซูเหิงตบไปหนึ่งทียังไม่ตาย ยังหายใจอยู่ แต่ก็ได้แค่หายใจเท่านั้นแหละ

คอของเขาบิดเบี้ยวผิดรูป เกือบเป็นอัมพาต อาศัยแค่พลังชีวิตมหาศาลที่ปีศาจมอบให้ยื้อลมหายใจเฮือกสุดท้ายไว้

"อย่าเพิ่งได้ใจไป... มีคน... จะแก้แค้น... ให้ข้า" จินอวี้กระอักเลือด มองซูเหิงที่เดินเข้ามาหาทีละก้าว ใบหน้าที่เละเทะเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

"งั้นเหรอ" ซูเหิงเลิกคิ้ว "แกหมายถึงไอ้พวกนี้เหรอ"

เขายกของในมืออีกข้างขึ้นเล็กน้อย ประจวบเหมาะกับเมฆเคลื่อนคล้อย แสงจันทร์สว่างสาดส่องลงมาที่ตัวซูเหิง

จินอวี้หยุดพูด ความบ้าคลั่งและเคียดแค้นบนหน้าเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวังในพริบตา

ในมือซูเหิง คือหัวคนห้าหัวที่ถูกร้อยเป็นพวง

หัวทั้งห้าใบหน้านั้นยังคงความสิ้นหวังและหวาดกลัว ขมับถูกเจาะทะลุด้วยพลังดัชนีอันรุนแรง ร้อยไว้ด้วยเถาวัลย์ขนาดเท่านิ้ว ซูเหิงหิ้วมันไว้อย่างลวกๆ ทุกย่างก้าวของซูเหิง หัวทั้งห้าก็แกว่งไปมา เลือดเหม็นคาวหยดติ๋งๆ ลงมาจากคอที่ขาดสะบั้น

"ดูเหมือนพวกของแกจะตายเร็วกว่าแกหน่อยนึงนะ" มองดูความสิ้นหวังบนหน้าจินอวี้ บนหน้าซูเหิงก็ค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้ม

กร๊อบ

เขาวางมือบนหัวจินอวี้ หมุนสามร้อยหกสิบองศาเหมือนเปิดฝาขวด

หัวที่น่าเกลียดและเต็มไปด้วยหนองของทาสปีศาจถูกซูเหิงเด็ดออกมา แล้วโยนทิ้งเข้าพงหญ้าข้างๆ อย่างไม่ไยดี

จากนั้นร่างซูเหิงก็พุ่งวาบ ก่อให้เกิดลมกรรโชก พุ่งไปข้างหน้า ปลายนิ้วจิ้มไปที่หน้าผากพวกศพเน่า หัวพวกมันระเบิดออกทีละตัว กลายเป็นหมอกเลือดเหม็นคาวฟุ้งกระจาย

ศาลเจ้าที่ที่เคยเอะอะวุ่นวาย ในที่สุดก็ค่อยๆ เงียบสงบลง

[จบแล้ว]