บทที่ 44 - ผ่ากะโหลก

บทที่ 44 - ผ่ากะโหลก

ฟึ่บ

ก้อนหินพุ่งทะลุม่านฝนและหมอก พุ่งตรงเข้าใส่แขนอันแข็งแกร่งของซูเหิง

พลังวัตรอันทรงพลังดีดมันกระเด็น กลายเป็นผงละเอียด

ซูเหิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

เห็นเงาร่างสวมหมวกสานกำลังพุ่งเข้ามาใกล้ พอมาถึงตรงหน้า ก็เผยให้เห็นใบหน้าขาวซีดที่มีจมูกงุ้มเหมือนเหยี่ยว ดูเจ้าเล่ห์และดุร้าย

"เจ้าเป็นใคร" ซูเหิงเก็บซากปีศาจของปีศาจหมอกเข้าในอกเสื้อ มองผู้มาเยือนด้วยสีหน้าเย็นชา

"สหายตัวน้อย..."

เงาร่างนั้นหยุดลงห่างจากซูเหิงไม่ถึงสิบเมตร

ระหว่างทั้งสองคน มีม่านฝนกั้นกลาง

"ส่งซากปีศาจของไท่ซุ่ยร่างวิญญาณมา แล้วเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ในวันนี้ ข้าจะไม่ถือสาหาความ" ชายวัยกลางคนในชุดจอมยุทธ์ขมวดคิ้วกล่าว "ไม่อย่างนั้น..."

"พูดแบบนี้ แสดงว่าปีศาจหมอกนี่พวกแกเป็นคนเอามาปล่อยสินะ" ซูเหิงพูดแทรกขึ้นมา

"ใช่ แต่ก็ไม่ใช่" ชายวัยกลางคนเอ่ยปาก กำลังจะอธิบายต่อ

แต่กลับเห็นซูเหิงขมวดคิ้วแน่น กลางหน้าผากปูดโปนเป็นรูปตัวอักษร ชวน สีเลือด เลือดลมในกายพลุ่งพล่าน น้ำเสียงหนักแน่นเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งอยากฆ่าฟัน "พวกแกเอาสัตว์ประหลาดมาปล่อยหน้าบ้านข้า ยังกล้าเสนอหน้ามาต่อรองอีกเรอะ"

"สหายตัวน้อย โลกนี้กว้างใหญ่นัก อย่าคิดว่าแค่ก้าวข้ามขีดจำกัดมนุษย์แล้วจะทำอะไรตามใจชอบได้" ชายวัยกลางคนสีหน้าเริ่มเย็นชา ยังคงพยายามเตือน

แต่ซูเหิงหมดความอดทนแล้ว

ตูม

พื้นดินใต้เท้าเขาระเบิดออก ร่างทั้งร่างกลายเป็นเงาเลือนราง

พลังปราณขั้วหยางอันร้อนแรงดุจลาวาไหลมารวมกันที่แขนขวาราวกับแม่น้ำร้อยสาย แขนส่งเสียงลั่นดังกร๊อบ เส้นเลือดปูดโปน ขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าในพริบตา ไร้ซึ่งเทคนิค มีเพียงความดุดัน เปิดกว้างผ่าเผย เหวี่ยงหมัดเข้าใส่หน้าอกชายวัยกลางคน

"เจ้า..." รูม่านตาของชายวัยกลางคนขยายกว้าง แทบฉีกขาด เลือดฉีดพล่านจนแดงก่ำ

มองดูหมัดเหล็กสีดำที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วตรงหน้า เขาไม่กล้าประมาท ยกแขนทั้งสองข้างไขว้กันกันไว้ข้างหน้า

แครก

พลังของทั้งสองบดขยี้ ปะทะ ฉีกกระชาก ก่อนจะระเบิดเป็นวงแหวนหมอกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่ากลางอากาศ

ชายวัยกลางคนไม่มีมาดเหนือกว่าเหมือนก่อนหน้านี้ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

พลังอันหนักหน่วงราวกระแสน้ำป่าถล่มทลายเข้ามา ทำลายการป้องกันรอบตัวเขา แขนทั้งสองข้างยุบลง บิดเบี้ยวผิดรูป แม้แต่กระดูกแขนท่อนปลายที่แข็งที่สุดยังส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะ เกิดรอยร้าวละเอียดเพราะทนรับแรงกดดันไม่ไหว

ชายวัยกลางคนเลิกดูถูก ไม่กล้าประมาทอีกต่อไป

วูบ

เขาใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ถอยหลังอย่างรวดเร็ว หวังจะทิ้งระยะห่างจากซูเหิง

ซูเหิงได้ทีขี่แพะไล่ การกลายพันธุ์ของเส้นเอ็นที่เกินร้อยเปอร์เซ็นต์มอบปฏิกิริยาตอบสนองที่เหนือจินตนาการ ร่างกายอันใหญ่โตกลับมีความคล่องแคล่วเหลือเชื่อ

ปัง ปัง ปัง ปัง

ทั้งสองคนเคลื่อนไหวราวกภูตผี และเหมือนสายฟ้าฟาดในฤดูร้อน

แลกหมัดกันด้วยความเร็วสูง เงาหมัดซ้อนทับกันราวกับพายุฝนกระหน่ำ เสียงปะทะหนักหน่วงน่ากลัวดังต่อเนื่องไม่หยุด แรงปะทะบีบอัดอากาศจนเกิดเป็นใบมีดลมสีขาวซีดกระจายออกไปรอบทิศ บ้านเรือนจำนวนมากถูกผ่าเป็นสองซีก ถล่มลงมา ฝุ่นฟุ้งกระจายท่ามกลางสายฝน

ปัง

ในชั่วพริบตา ซูเหิงก็ซัดหมัดหนักลงไปอีก

ขาของชายวัยกลางคนปักแน่นลงในดินราวกับตะปู ถอยครูดไปกว่าสิบเมตร ทิ้งรอยไถลยาวเหยียดบนพื้นดิน

ดวงตาของเขาแดงก่ำเพราะการโคจรพลังอย่างรวดเร็ว ดูดุร้ายน่ากลัว

แขนซ้ายบิดเบี้ยวเป็นมุมประหลาด เห็นได้ชัดว่าทนรับแรงกระแทกจากซูเหิงไม่ไหวจนหักสะบั้น

"เจ้าบีบข้าเองนะ" ชายวัยกลางคนค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความอำมหิต

กร๊อบ

เขาสะบัดมือ แขนซ้ายที่หักกลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว

กล้ามเนื้อหดเกร็ง ยึดกระดูกไว้อย่างแน่นหนา

"ดูให้ดี นี่คือความแตกต่างระหว่างตระกูลใหญ่ของข้ากับพวกบ้านนอกอย่างเจ้า..." ชายวัยกลางคนตะโกนลั่น "เคล็ดวิชา ดัชนีสามภพ"

วูบ

ร่างของเขาหายวับไปจากสายตา เหลือทิ้งไว้เพียงเกลียวอากาศสีเทาขาวที่หมุนวน

รูม่านตาของซูเหิงหดเกร็ง สัมผัสได้ถึงอันตรายที่มาจากทางซ้าย

เขาตบมือสวนไป แต่ช้าไปก้าวหนึ่ง จุดเจียวกู่ด้านซ้ายเจ็บจี๊ดขึ้นมาอย่างรุนแรง กล้ามเนื้อหดเกร็งกระตุกโดยไม่อาจควบคุม ชายวัยกลางคนเคลื่อนไหวอีกครั้ง นิ้วที่แฝงพลังวัตรอันแข็งแกร่งจิ้มลงที่จุดชี้ไห่และจุดจวี้เชวี่ยอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า

"ซี๊ด..."

ชายวัยกลางคนถอยฉากออกมาอย่างรวดเร็ว ปรากฏกายห่างจากซูเหิงไปสามเมตร

เขายกแขนขึ้นทำท่าโอบกอดจินตนาการ มือหนึ่งบนมือหนึ่งล่าง ปรับลมปราณที่เสียไปจากการระเบิดใช้เคล็ดวิชา

ใบหน้าเขาแดงก่ำ เลือดลมในกายเดือดพล่าน น้ำฝนบนฟ้ายังไม่ทันตกลงมาก็ระเหยกลายเป็นควันขาวลอยขึ้นเหนือหัว แม้จะสิ้นเปลืองพลังไปมาก แต่เมื่อมองดูซูเหิงที่หลับตานิ่งไม่ไหวติงอยู่ตรงหน้า ชายวัยกลางคนก็เผยยิ้มอย่างผู้มีชัย

"โดนดัชนีสามภพของตระกูลหลัวผู้ผนึกมารเข้าไป ต่อให้เป็นเทพเซียนก็ยากจะรอด" ชายวัยกลางคนแค่นหัวเราะ ยื่นมือไปคว้าซากปีศาจในอกเสื้อซูเหิง "น่าเสียดายพรสวรรค์และรากฐานของเจ้าจริงๆ"

หมับ

ท่ามกลางสายฝน ฝ่ามือยักษ์คว้าจับแขนของชายวัยกลางคนเอาไว้แน่น

เขาหน้าซีดเผือด แทบจะกระโดดตัวลอย เงยหน้าขึ้น ก็พบกับดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำดุร้ายราวกับยักษ์มารของซูเหิง

"แม่_ วิชาตัวเบาของไอ้แก่เจ้าเล่ห์อย่างแกนี่ไม่เลวเลยนะ ถ้าไม่ใช้แผนล่อคงปล่อยให้แกรอดสายตาไปได้แน่ๆ" ซูเหิงยิ้มเหี้ยม มือใหญ่ราวเหล็กกล้าค่อยๆ ออกแรงบีบ

เสียงกระดูกแตกดังกร๊อบ

โดยไม่ทันตั้งตัว แขนของชายวัยกลางคนถูกซูเหิงบิดจนเป็นเกลียว เลือดและเศษเนื้อสาดกระเซ็น กระดูกขาวโพลนแทงทะลุผิวหนังออกมาสัมผัสอากาศเย็นเฉียบ

"เป็นไปได้ยังไง..." ชายวัยกลางคนมีสีหน้าเหลือเชื่อ มากกว่าความเจ็บปวด

"ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ แรงแค่นั้นฆ่าข้าไม่ได้หรอก" ซูเหิงใช้สองมือจับหัวของเขา สัมผัสได้ว่ากะโหลกเปราะบางในมือกำลังส่งเสียงลั่น เลือดไหลทะลักออกมาจากตาและรูจมูก "มีอะไรจะสั่งเสียไหม"

"ซากปีศาจ... สมดุล... ผนึกให้สมบูรณ์..." ชายวัยกลางคนพ่นฟองเลือดออกมา ร่างกายชักกระตุกอย่างรุนแรง เข้าสู่สภาวะใกล้ตาย "ไม่อย่างนั้น... ถ้าเถาเถี่ยหลุดออกมาได้... จะเกิด... ภัยพิบัติใหญ่หลวง"

"เรื่องตลกสิ้นดี" ความรังเกียจในใจซูเหิงพุ่งสูงขึ้น "คนตระกูลหลัวของแกเป็นคน แล้วคนตระกูลซูของข้าไม่ใช่คนหรือไง"

เขาขี้เกียจฟังต่อ มือสองข้างกดลงบนใบหน้าชายวัยกลางคน นิ้วโป้งทั้งสองจิ้มเข้าไปในเบ้าตา

ชายวัยกลางคนดิ้นรนอย่างรุนแรง กรีดร้องโหยหวน มือขวาที่เหลืออยู่ทุบตีร่างกายท่อนบนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามของซูเหิงอย่างไร้ประโยชน์ แรงของเขาลดฮวบลงตามเลือดที่ไหลออก ไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้ซูเหิงได้อีกแล้ว

ความอดทนอันน้อยนิดของซูเหิงหมดลงในที่สุด นิ้วโป้งทั้งสองบดขยี้ลูกตา แทงทะลุเข้าสมอง มือทั้งสองกระชากแยกออกไปคนละทาง

แคว่ก

เสียงกรีดร้องหยุดลงทันที หัวของชายวัยกลางคนถูกฉีกแยกเป็นสองส่วน

เลือดร้อนระอุสาดกระเซ็น เปื้อนตัวเปื้อนหน้าซูเหิง มีเลือดหยดหนึ่งกระเด็นเข้าตาเขา ในวิสัยทัศน์สีแดงฉาน เงาร่างของซูหลีและเสี่ยวชิงกำลังฝ่าสายฝน ตรงเข้ามายังสนามรบอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]