บทที่ 43 - จุดจบ

บทที่ 43 - จุดจบ

"นี่... เป็นไปได้ยังไง"

รูม่านตาของหนิงจือไป๋แทบฉีกขาด ปากอ้าค้าง แก้มทั้งสองข้างสั่นระริกตามแรงลมที่พัดกระหน่ำ

เมื่อมองดูยักษ์กล้ามเนื้อสูงสองเมตรครึ่งที่โผล่มาตรงหน้า กล้ามเนื้อของหนิงจือไป๋ก็เกร็งตัวโดยอัตโนมัติ ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ วิกฤตการณ์ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลันราวกับมีระเบิดทิ้งลงมาตรงหน้า ระเบิดตูม สร้างคลื่นความตื่นตระหนกโหมกระหน่ำในจิตใจ

ตูม

ในชั่ววินาทีวิกฤต หนิงจือไป๋กัดฟันแน่น

เขายกแขนทั้งสองไขว้กันขึ้นเหนือหัว อัดพลังปีศาจเข้าไปในแขนอย่างบ้าคลั่ง เตรียมรับแรงกระแทก

แครก ตูม

พื้นใต้เท้าแตกละเอียด อากาศที่เต็มไปด้วยเม็ดฝนแข็งค้างก่อนจะกลายเป็นผงละเอียด สปอร์สีขาวที่ลอยฟุ้งอยู่ในสำนักยุทธ์ถูกแรงอัดกระแทกจนกลายเป็นเส้นใยสีขาวพุ่งกระจายเป็นรัศมี ดูแปลกตา

พลังวัตรอันร้อนแรงราวกับลาวาเดือดพล่าน ซัดกระหน่ำใส่ร่างปีศาจอย่างบ้าคลั่ง

สีหน้าของหนิงจือไป๋ที่แย่อยู่แล้ว ยิ่งบิดเบี้ยวไปอีกในชั่วพริบตา

ปราการปีศาจที่เขาเคยภาคภูมิใจ กำลังถูกพลังของซูเหิงกัดกร่อนอย่างรวดเร็ว ราวกับแอ่งน้ำตื้นๆ ในกระทะร้อน ที่ระเหยแห้งไปในพริบตา

"เปิดเดี๋ยวนี้" หนิงจือไป๋คำราม

เขาระเบิดพลังปีศาจที่เหลือทั้งหมด หมอกสีเทาระเบิดออกปกคลุมสนามรบในทันที

"หนี" ความคิดอันร้อนรนของไท่ซุ่ยที่เพิ่งเย็นลงหลังการวิวัฒนาการกลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว เทียบกับปีศาจแล้ว เจ้านั่นต่างหากที่เป็นสัตว์ประหลาดตัวจริง

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หนิงจือไป๋หันหลังพุ่งตัวไปทางกำแพงอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเรียกหมอกมาบังตา

ฟึ่บ

จังหวะที่กระโดดข้ามกำแพง

หนิงจือไป๋หันกลับไปมองแวบหนึ่งอย่างอดไม่ได้ แต่กลับพบว่าเงาร่างของซูเหิงหายไปจากหมอกแล้ว

"หายไปแล้ว" สัญญาณเตือนภัยดังลั่นในหัว

มันอยู่ที่ไหน อยู่ไหน

แย่แล้ว

หนิงจือไป๋เงยหน้าขึ้นทันที ก็พบกับใบหน้าขนาดมหึมาปรากฏอยู่ตรงหน้า

ใบหน้านั้นเต็มไปด้วยเส้นเลือดดำปูดโปนดูน่าสยดสยอง รอยยิ้มบิดเบี้ยวเกินจริง มุมปากฉีกกว้างแทบถึงใบหู เผยให้เห็นฟันขาววาววับ รูม่านตาหดเล็กลงจนเหลือแค่จุดสีดำเล็กๆ ท่ามกลางตาขาวที่เบิกโพลงน่ากลัว

"หนีเรอะ มึงกล้ามีเรื่องกับป๋าแล้วยังคิดจะหนีไปไหนอีก"

ตูม

ก่อนที่หนิงจือไป๋จะทันได้ตอบสนอง ซูเหิงก็ซัดหมัดหนักๆ เข้าที่หน้าท้องของหนิงจือไป๋เต็มรัก

เสียงกระดูกลั่นดัง แครก กระดูกสันหลังของเขาแตกร้าวไปทั่ว

พลังมหาศาลราวกับมังกรคลั่งทะลวงผ่านร่างกาย ร่างของหนิงจือไป๋พับงอเป็นรูปตัว U โดยไม่อาจควบคุม ลูกตาทั้งสองถลนออกมา ปากพ่นเศษเครื่องในสีแดงสดออกมาคำโต

สมองของเขาขาวโพลน ผ่านไปหลายจังหวะการเต้นของหัวใจกว่าจะได้สติ เงยหน้าขึ้นก็เห็นรูโหว่ขนาดใหญ่ในม่านหมอกที่เกิดจากหมัดของซูเหิงเมื่อครู่ กำลังขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ หูอื้ออึงไปด้วยเสียงลมหวีดหวิว

ตูม ตูม ตูม

กำแพงพังทลาย บ้านเรือนระเบิดออก สวนที่เต็มไปด้วยดอกอิ๋งชุนสีเหลืองทองถูกร่างของหนิงจือไป๋กวาดเรียบ

ร่องลึกกว่าสองเมตรปรากฏขึ้นกลางสำนักยุทธ์ แบ่งพื้นที่ออกเป็นสองฝั่ง เมื่อร่างของหนิงจือไป๋หยุดลง พื้นรอบๆ ก็ยุบตัวลงเป็นหลุมกว้างกว่าสิบเมตร

วูบ

ร่างของซูเหิงหายวับ

มาปรากฏตัวที่ขอบหลุมยักษ์ ก้มลงมองไปที่กลางหลุม

ร่างกายของหนิงจือไป๋เละเทะไม่มีชิ้นดี แต่บนบาดแผลกลับมีเส้นใยสีขาวจางๆ งอกออกมา พยายามซ่อมแซมตัวเองอยู่

เมื่อรู้สึกว่าซูเหิงเข้ามาใกล้ หนิงจือไป๋ก็ลืมตาโพลง นัยน์ตาขาวโพลนไร้แวว

ปัง

เขาพลิกมือ ดีดนิ้ว

ลูกบอลทรงกลมสีเทาขาวพุ่งทะลุหมอก ยิงใส่แสกหน้าซูเหิง

ซูเหิงยกมือขึ้นกัน แต่ทันทีที่สัมผัส ลูกบอลนั้นก็ระเบิดออก กลุ่มหมอกหนาทึบเข้าห่อหุ้มซูเหิงไว้ภายใน

"สำเร็จ" แววตาหนิงจือไป๋ฉายแววยินดี

หมอกพวกนี้คือสปอร์ปรสิตชนิดรุนแรงที่มันทุ่มเทสร้างขึ้น ปริมาณมากขนาดนี้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตฟูมฟักครรภ์ปีศาจโดนเข้าไป ก็ต้องถูกสูบเลือดและพลังชีวิตจนแห้งตายกลายเป็นศพในพริบตา

"ลูกไม้ตื้นๆ..." เสียงหัวเราะเย็นชาที่ดังออกมาจากกลุ่มหมอก ทำให้หนิงจือไป๋หนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

ซู๊ด

ซูเหิงอ้าปากสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ หมอกขาวทั้งหมดถูกเขาสูดเข้าปากไปจนเกลี้ยง

สปอร์ชนิดพิเศษที่ไท่ซุ่ยปรุงแต่งขึ้น ยังไม่ทันจะได้ฝังรากในตัวซูเหิง ก็ถูกพลังปราณขั้วหยางอันร้อนแรงเผาผลาญจนหมดสิ้น กลายเป็นพลังชีวิตบริสุทธิ์ ช่วยฟื้นฟูร่างกายและชดเชยพลังที่เสียไปจากการต่อสู้เมื่อครู่

"เจ้าลูกผสมนี่รสชาติไม่เลวแฮะ" ซูเหิงแสยะยิ้ม ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ แล้วกระโจนเข้าใส่หนิงจือไป๋ที่กำลังสิ้นหวัง

ตูม

เสียงดังสนั่น ทั้งสำนักยุทธ์และถนนรอบข้างสั่นสะเทือน

ซูเหิงเหยียบลงบนกระดูกสะโพกของหนิงจือไป๋ ฉีกกระชากร่างกายท่อนล่างของเขาจนแหลกเหลวกลายเป็นเนื้อบด

"ขอโทษด้วยนะ ท่านอาจารย์" ซูเหิงยิ้มเหี้ยม แล้วกระทืบซ้ำลงไปอีกครั้ง

คราวนี้เป็นหน้าอกของหนิงจือไป๋ที่ระเบิดออก

ตามด้วยแขน คอ หัว ไตซ้ายขวา... ซูเหิงกระทืบลงไปทีละเท้า ฝุ่นตลบอบอวล เสียงตูมตามน่ากลัวดังไม่ขาดสาย พริบตาเดียวร่างของหนิงจือไป๋ก็แทบจะกลายเป็นกองเนื้อเละๆ ผสมปนเปไปกับดินโคลนจนแยกไม่ออก

ท่ามกลางกองเนื้อสีแดงฉานที่เต็มไปด้วยเศษกระดูก เส้นใยสีขาวที่แทบมองไม่เห็นได้รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว กลายเป็นสิ่งมีชีวิตประหลาดรูปร่างคล้ายปลาหมึกผสมเห็ด หนวดแปดเส้นที่มีปุ่มดูดกางออก ดีดตัวพุ่งเข้าใส่หน้าซูเหิง

หมับ

ซูเหิงเตรียมตัวไว้อยู่แล้ว ยื่นมือออกไปคว้าหมับ

เจ้าสัตว์ประหลาดถูกซูเหิงกำไว้ในมือ หนวดแปดเส้นที่เหลือตบตีแขนซูเหิงอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะเจาะเข้าไปสิงสู่ในร่างเขาให้ได้

แต่น่าเสียดาย

ร่างกายของซูเหิงเหนียวแน่นขนาดไหน ต่อให้เจ้าสัตว์ประหลาดนี่พยายามแค่ไหน ก็ไม่อาจเจาะทะลุการป้องกันของเขาได้

กลับกัน ซูเหิงถือมันไว้ในมือแล้วพิจารณาอย่างสนใจ

"นึกไม่ถึงเลยว่า ตัวการที่ต้อนคนทั้งอำเภอฉางชิงให้จนตรอก จะเป็นแค่สิ่งมีชีวิตเล็กจ้อยที่ไม่สะดุดตาแบบนี้" ซูเหิงหัวเราะร่า

กลิ่นอายปีศาจเข้มข้นที่แผ่ออกมาจากตัวมัน ไม่ใช่ของปลอมแน่

ไม่ต้องสงสัยเลย สัตว์ประหลาดขนาดเท่าฝ่ามือในมือซูเหิงนี่แหละ คือร่างต้นของปีศาจหมอกลึกลับตนนั้น

นิ้วทั้งห้าของซูเหิงค่อยๆ ออกแรงบีบ พลังปราณขั้วหยางมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่ร่างปีศาจหมอก เตรียมจะตัดรอนชีวิตมันให้สิ้นซาก

"ข้าไม่ยอม" ปีศาจหมอกกรีดร้องเสียงแหลม

แต่ร่างของมันกลับค่อยๆ ถูกพลังปราณร้อนแรงเผาไหม้ แรงดิ้นรนอ่อนลงเรื่อยๆ

"สหายตัวน้อย..." ทันใดนั้น เสียงตะโกนก็ดังมาจากม่านฝนไกลๆ "อย่าเพิ่งฆ่ามัน"

"ผัวะ" ซูเหิงกำมือแน่น

ร่างของปีศาจหมอกระเบิดเป็นจุณ เหลือเพียงซากปีศาจนุ่มนิ่มชิ้นหนึ่งตกอยู่ในฝ่ามือ

ซูเหิงสีหน้าเย็นชา ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองผู้มาเยือน

[จบแล้ว]