บทที่ 29 - วิชาระดับต่ำ

บทที่ 29 - วิชาระดับต่ำ

เวลาล่วงเลยมาจนถึงช่วงบ่าย

ที่อำเภอฉางชิง ณ สำนักยุทธ์พลังหยาง

รถม้าสีน้ำเงินเข้มคันหนึ่งค่อยๆ เข้ามาจอดใต้ต้นอู๋ถงบริเวณหน้าสำนักยุทธ์

คนขับรถม้าหนุ่มกระโดดลงจากรถ ก่อนจะมีหญิงสาวหน้าตาสะสวยสองคนก้าวออกมา คนที่เดินนำหน้าสวมชุดกระโปรงสีขาว ส่วนคนที่ตามมาด้านหลังค่อยๆ กางร่มกระดาษเคลือบน้ำมันเพื่อบังแดด

พวกเธอคือซูหลีและเสี่ยวชิง เจ้านายและสาวใช้นั่นเอง

"ที่นี่น่ะเหรอ สำนักยุทธ์พลังหยาง..." ซูหลีก้าวเท้าลงมายืนบนพื้นอย่างมั่นคง เธอเงยหน้าขึ้นมองป้ายชื่อสำนักที่มีอักษรสี่ตัวเด่นชัดท่ามกลางร่มเงาของต้นไม้ "ฝีมือการเขียนตัวอักษรไม่เลวเลยนะ หรือว่าจะมีสุดยอดฝีมือที่เร้นกายจากโลกภายนอกมาฝึกวิชาอยู่ที่นี่จริงๆ กันแน่"

ซูหลีสอบถามเรื่องราวเกี่ยวกับสิ่งที่ซูเหิงพบเจอในช่วงที่ผ่านมามาจากซูกุ้ยแล้ว

เธอรู้มาว่าเขามาฝึกวรยุทธ์ที่นี่ แล้วถึงได้มีการเปลี่ยนแปลงไปมากมายขนาดนี้

สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอจึงตั้งใจจะมาสืบดูด้วยตัวเองว่าพอจะหาสาเหตุที่สมเหตุสมผลได้บ้างไหม

"พวกเรามาขอเข้าพบเจ้าสำนักหนิงค่ะ"

ซูหลีพูดพร้อมรอยยิ้มกับศิษย์ในชุดขาวคนหนึ่งที่ยืนอยู่หน้าประตูสำนักยุทธ์

"รบกวนแม่นางทั้งสองรออยู่ที่นี่สักครู่นะครับ เดี๋ยวผมไปเรียนท่านอาจารย์ให้!" ศิษย์ชุดขาวจำได้ว่านั่นคือรถม้าของตระกูลซู แถมซูหลีและเสี่ยวชิงต่างก็มีรูปโฉมที่งดงามโดดเด่น เขาจึงไม่กล้าชักช้าและรีบประสานมือคารวะก่อนจะวิ่งเข้าไปด้านในสำนักยุทธ์อย่างรวดเร็ว

ผ่านไปไม่นานนัก

เสียงฝีเท้าที่ดูวุ่นวายก็ดังมาจากประตูทางเข้า

คนที่เดินนำหน้าออกมาไม่ใช่เจ้าสำนักหนิงจือไป๋ แต่เป็นศิษย์หนุ่มสองคนที่ถือกระบี่ไท่เกื้ออยู่ในมือ

ซูหลียังไม่ทันจะหายสงสัย ก็มีศิษย์อีกสองคนที่ถือพิณเหล็กเดินตามออกมา

จากนั้น ก็มีศิษย์หญิงอีกสองคนที่ถือแส้จามรีเดินตามออกมาอีก

คนทั้งหกแยกออกเป็นสองฝั่ง ยืนประจันหน้ากัน

ทุกคนต่างก็ยืดอกเชิดหน้าดูสง่างามเพื่อเปิดทางที่หน้าประตูสำนักยุทธ์

ในที่สุด เสียงฝีเท้าที่ชัดเจนก็ดังขึ้น

ชายวัยกลางคนหัวล้านที่สูงไม่เกินหนึ่งเมตรห้าสิบหกเซนติเมตร สวมชุดขาวที่ปักด้วยด้ายสีทองเป็นตัวอักษรสี่ตัวดูพริ้วไหวดั่งมังกรทะยาน เดินออกมาด้วยท่าทางภูมิฐาน

ถึงแม้ร่างกายของเขาจะดูผอมแห้ง แต่ดวงตาทั้งสองข้างกลับดูสว่างสดใสเป็นอย่างมาก

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดอยู่ที่ซูหลี

"แม่นางคือคุณหนูใหญ่ตระกูลซูใช่ไหมครับ" หนิงจือไป๋พยักหน้าเล็กน้อยพร้อมรอยยิ้มที่ดูอ่อนโยน

"..."

ซูหลีถึงกับพูดไม่ออก

เมื่อครู่นี้เธอเกือบจะถูกท่าทางที่ดูยิ่งใหญ่ของหนิงจือไป๋ทำให้ตกใจเสียแล้ว

แต่พอได้เห็นตัวจริงและกวาดสายตาสำรวจดูเพียงครู่เดียว เธอก็รู้ได้ทันทีว่าเขาน่ะมีแต่ชื่อเสียงจอมปลอมเท่านั้นแหละ

อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองตัดสินพลาด ซูหลีจึงหยิบเข็มทิศค้นหาปีศาจออกมาดูอย่างระมัดระวัง

เป็นไปตามคาด...

คริสตัลที่อยู่ตรงกลางเข็มทิศนั้นมืดมิดไร้แสงสี

บริเวณแถวสำนักยุทธ์พลังหยางแห่งนี้ไม่มีร่องรอยการเคลื่อนไหวของปีศาจเลยสักนิด

"ใช่ค่ะ"

ซูหลีรีบเก็บอาการของตัวเองไว้ วิชาพลังหยางฟังจากชื่อแล้วน่าจะเป็นวิชาสายเต๋า เธอจึงประสานมือคารวะหนิงจือไป๋ตามธรรมเนียม

"เจ้าสำนักหนิงคะ ที่ฉันมาที่นี่ในวันนี้เพราะอยากจะขอยืมดูท่าร่างการฝึกและเคล็ดวิชาของวิชาพลังหยางสักหน่อยค่ะ" ซูหลีบอกเหตุผลในการมาครั้งนี้

เมื่อเห็นสีหน้าของหนิงจือไป๋ดูลำบากใจ

ซูหลีก็ยื่นเงินก้อนหนึ่งไปให้และยัดใส่มือของหนิงจือไป๋ทันที

หนิงจือไป๋รู้สึกตกใจมาก หญิงสาวคนนี้ดูบอบบางแต่กลับมีแรงเยอะมากจนเขาสามารถถูกเธอแกะมือออกได้อย่างง่ายดาย

นั่นไงล่ะ...

คนตระกูลซูเนี่ยเป็นสัตว์ประหลาดกันหมดจริงๆ ด้วย

หนิงจือไป๋เป็นคนรักชื่อเสียงแต่กลับไม่ได้โลภมากในเรื่องเงินทอง

"แม่นางอย่าทำแบบนี้เลยครับ!" หนิงจือไป๋ยัดเงินคืนใส่มือซูหลีและพูดพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ "คุณชายรองซูเหิงมีบุญคุณอย่างมากต่อสำนักยุทธ์พลังหยางของผม ผมจะรับเงินของตระกูลซูอีกไม่ได้หรอกครับ เคล็ดวิชาของวิชาพลังหยางไม่ใช่ความลับที่เปิดเผยไม่ได้อะไร ให้พวกคุณดูน่ะไม่มีปัญหาหรอกครับ"

"แต่ว่า การฝึกวิชาพลังหยางต้องทำอย่างค่อยเป็นค่อยไป อย่าใจร้อนจนเกินไปนะครับ"

หนิงจือไป๋เอ่ยเตือน

เขาเองก็ไม่มีทางเลือก ตั้งแต่เรื่องที่ซูเหิงปราบพรายน้ำแพร่กระจายไปทั่วอำเภอ ก็มีวัยรุ่นจำนวนมากหลั่งไหลมาฝึกวรยุทธ์ที่สำนักแห่งนี้ไม่เว้นแต่ละวัน

แต่คนพวกนี้ไม่มีพื้นฐานที่แข็งแรงแถมพรสวรรค์ก็น้อยมาก สุดท้ายพวกเขาก็เป็นแค่คนธรรมดาทั่วไปเท่านั้นแหละ พอใจร้อนอยากฝึกให้สำเร็จไวๆ ก็มักจะทำให้เส้นเอ็นและกระดูกได้รับบาดเจ็บจนลุกจากเตียงไม่ได้เป็นเดือนๆ สร้างความลำบากให้ตัวเองไปเปล่าๆ

เมื่อกี้ที่หนิงจือไป๋ลังเลก็เพราะกลัวว่าซูหลีจะทำผิดพลาดแบบเดียวกันนั่นเอง

หนิงจือไป๋หยิบตำราเล่มเล็กออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้ซูหลี ซูหลีรับมาพร้อมรอยยิ้มที่ดูจริงใจกว่าเมื่อครู่มาก "ขอบคุณเจ้าสำนักหนิงมากค่ะ"

"ฉันขออนุญาตใช้ห้องเงียบๆ ในสำนักยุทธ์เพื่ออ่านตำราเล่มนี้สักครู่ได้ไหมคะ" ซูหลีถามต่อ

"แน่นอนครับ" หนิงจือไป๋พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ในสำนักยุทธ์มีห้องว่างเยอะแยะ เดี๋ยวผมให้ศิษย์ไปจัดการให้ครับ"

...

"เฮ้อ..."

ภายในลานที่เงียบสงบแห่งหนึ่งของสำนักยุทธ์

เสียงนกร้องจิ๊บๆ ดังคลอไปกับกลิ่นหอมของดอกไม้สีทองที่เบ่งบานอยู่ตรงหัวมุมกำแพง

ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก แสงแดดเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง ซูหลีอ่านตำราวิชาพลังหยางจนจบและทำความเข้าใจเคล็ดวิชาทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว แถมเธอยังลองฝึกท่าร่างพื้นฐานดูอีกหลายรอบด้วย ด้วยความที่เธอเป็นถึงยอดฝีมือระดับแนวหน้าของภูมิภาค พรสวรรค์ของเธอจึงไม่มีข้อกังขาใดๆ เพียงแค่เวลาไม่ถึงครึ่งวัน เธอก็สามารถฝึกวิชาพลังหยางจนเข้าสู่ระดับเริ่มต้นได้แล้ว

"วิชานี้เป็นยังไงบ้างคะ"

เสี่ยวชิงพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงใสกระจ่างพลางวางน้ำชาร้อนๆ ลงบนโต๊ะหินตรงหน้าซูหลี

"เฮ้อ..." ซูหลีถอนหายใจออกมา เธอมองดูแสงสีแดงของพระอาทิตย์ตกดินแล้วนวดขมับตัวเองเบาๆ ด้วยความเหนื่อยล้า

เธอไม่ได้พูดอะไร แต่กลับชูนิ้วเรียวงามขึ้นมาสามนิ้ว

เสี่ยวชิงเอียงคอทำหน้าสงสัย

"วิชาระดับสาม" ซูหลีบอก "ในหน่วยปราบมารน่ะ วิชาแบบนี้ไม่มีใครอยากชายตาแลเลยด้วยซ้ำ เอามาวางรองขาโต๊ะยังได้เลย หรือไม่ก็ถูกโยนทิ้งไว้ตามมุมห้องให้ฝุ่นเกาะไปเฉยๆ"

"แต่น้องชายของคุณหนูใช้แค่วิชาพลังหยางนี้ฉีกร่างปีศาจได้เลยนะคะ" เสี่ยวชิงพูดขึ้น

"ถ้าเขาฝึกฝนด้วยตัวเองจนเก่งขนาดนั้นได้จริง พรสวรรค์และสติปัญญาของเขาก็คงไม่ใช่แค่คนเก่งธรรมดาๆ แล้วล่ะ แต่มันคือระดับปีศาจชัดๆ"

ในหน่วยปราบมาร พรสวรรค์ของซูหลีถูกประเมินว่าหาได้ยากในรอบร้อยปีเลยทีเดียว

แต่ถ้าจะให้เธอฝึกวิชาแบบนี้จนสามารถต่อกรกับปีศาจได้ล่ะก็ ซูหลีเองก็ยังไม่มีความมั่นใจเลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้น...

วิชาพลังหยางเล่มนี้มันไม่สมบูรณ์เลย แถมยังขาดตัวยาสำคัญที่ใช้สำหรับทะลวงขีดจำกัดอีกด้วย

แต่ซูเหิงกลับทำสำเร็จ

แถมยังใช้เวลาเพียงแค่สามเดือนเท่านั้นเอง

มีอยู่สองความเป็นไปได้ คือหนึ่ง ซูเหิงเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน จนระบบการฝึกยุทธ์ในปัจจุบันไม่สามารถนำมาใช้กับเขาได้ หรือสอง ซูเหิงแอบไปสัมผัสกับปีศาจประหลาดบางอย่างจนถูกมันครอบงำและเปลี่ยนแปลงร่างกายไป...

เมื่อเปรียบเทียบดูแล้ว ซูหลีค่อนข้างเทใจไปที่ความเป็นไปได้ข้อหลังมากกว่า

โดยเฉพาะการปฏิกิริยาของเข็มทิศค้นหาปีศาจ ยิ่งเป็นการตอกย้ำข้อสันนิษฐานนี้ให้ชัดเจนยิ่งขึ้นไปอีก

ท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็น

เมื่อนึกย้อนไปถึงเรื่องราวต่างๆ ระหว่างเธอกับซูเหิงในอดีต

ใบหน้าของซูหลีก็ดูหม่นหมองลง ความร่าเริงสดใสหายไปจนสิ้น

"คุณหนูจะรายงานเรื่องนี้ให้ท่านผู้เฒ่าของหน่วยปราบมารทราบไหมคะ" เสี่ยวชิงเอ่ยแนะนำอยู่ข้างๆ

"ไม่!" ซูหลีส่ายหน้า "ตอนนี้ยังก่อนดีกว่า"

"คุณหนูกลัวว่าพวกท่านผู้เฒ่าจะทำร้ายน้องชายของคุณหนู แต่ถ้าคุณหนูทำแบบนี้ มันจะทำให้คุณหนูตกอยู่ในอันตรายนะคะ" เสียงของเสี่ยวชิงดูราบเรียบแต่ก็แฝงไปด้วยความเข้มงวดเล็กน้อย

"เชื่อฉันเถอะเสี่ยวชิง ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง" ซูหลีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะยื่นมือไปบีบแก้มของเสี่ยวชิงและเผยรอยยิ้มออกมา

เธอโบกมือลาและเดินมุ่งหน้าไปทางประตูท่ามกลางแสงแดดยามเย็น

[จบแล้ว]