บทที่ 18 - กำราบมาร

บทที่ 18 - กำราบมาร

"เร็ว รีบหนี"

ซูผู้เฒ่าตาเบิกโพลง รู้สึกเสียวฟันจี๊ดๆ

เขาหันหลังจะวิ่งหนี แต่เพราะความกลัวสุดขีด ขาแข้งเลยไม่ฟังคำสั่ง เซถลาเกือบจะล้มหน้าทิ่มลงไปในแอ่งโคลน

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้น

เป็นองครักษ์สองคนที่ใช้ตัวดันประตูเมื่อครู่ ถูกผลักล้มลง

ปากใหญ่ชุ่มเลือดเจ็ดแปดปากรุมกัดกินเลือดเนื้อพวกเขา พวกเขาดิ้นรนสุดชีวิต แต่เสียงร้องก็ค่อยๆ แผ่วลง

ผู้ติดเชื้อรุกคืบเข้ามา

ซูผู้เฒ่าได้ยินกลิ่นเหม็นเน่าเปรี้ยวๆ จากตัวพวกมัน

ถอยหลังหนึ่งก้าว สองก้าว พอถึงก้าวที่สามหลังก็ชนเข้ากับกำแพง

ซูผู้เฒ่าเลิกดิ้นรน เรี่ยวแรงทั่วร่างหายวับไปกับตา เบิกตากว้าง ค่อยๆ ทรุดตัวลงที่มุมกำแพง รอความตายมาเยือน

ตูม

เสียงดังสนั่นอีกครั้ง

ดังมาจากกำแพงสูงด้านข้างที่ติดกับถนน พร้อมกับแรงสั่นสะเทือนรุนแรงของกำแพงทั้งแถบ

ตูม

เสียงดังขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้รุนแรงกว่าเดิม กำแพงทั้งแถบเริ่มมีรอยร้าว

คนรอบข้างเบิกตากว้าง สีหน้าตื่นตระหนก ไม่รู้ว่าเป็นปีศาจร้ายตัวไหน แม้แต่กำแพงสูงกว่าสามเมตรก็ยังต้านไม่อยู่

ตูม

ตามด้วยเสียงระเบิดครั้งที่สาม

กำแพงถูกแรงมหาศาลผลักจนล้มครืนทั้งแถบ เศษอิฐและกระเบื้องร่วงกราว

ศพเน่าในลานบ้านกว่าสิบตัวถูกเศษกระเบื้องทับถมในพริบตา ท่ามกลางม่านฝน ฝุ่นฟุ้งกระจาย เงาร่างสีดำทะมึนเดินออกมาจากซากปรักหักพัง

"ฟู่..."

เสียงลมหายใจหนักหน่วง ไอหมอกระเหย

ดวงตาที่เปล่งแสงสีแดง และร่างกายกำยำสูงเกือบสองเมตร

ลมปราณแท้พลังหยางที่ถูกเสริมพลังวิ่งพล่านในกาย ร่างกายของซูเหิงขยายใหญ่ขึ้น เส้นเลือดสีดำปูดโปนเหมือนโซ่เหล็กปรากฏขึ้นบนผิวหนัง ปกคลุมหน้าอกและแขนทั้งสองข้าง ลามขึ้นไปตามลำคอจนถึงใบหน้า ทำให้เขาดูน่ากลัวและชั่วร้าย

อุณหภูมิร่างกายของเขาก็พุ่งสูงขึ้นตามการโคจรของลมปราณ หยดน้ำบนฟ้ายังไม่ทันตกลงมาก็ถูกระเหยกลายเป็นหมอกน้ำ

หมอกน้ำเต้นเร่าบนตัวซูเหิงเหมือนเปลวไฟที่ลุกโชน

คลื่นความร้อนแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง จนศพเน่าที่ไร้สตินึกคิดพวกนั้นยังไม่กล้าเข้าใกล้

สายตาของซูเหิงกวาดมองไปทั่วลานบ้าน

สุดท้ายไปหยุดที่ซูผู้เฒ่า "ดูเหมือนข้าจะกลับมาทันเวลาพอดี"

"พวกเจ้าถอยไปก่อน" ซูเหิงพูดกับหลี่ซื่อที่อยู่ในฝูงชน "เรื่องที่เหลือ ข้าจัดการเอง"

หลี่ซื่อมองเงาร่างน่ากลัวเหมือนปีศาจตรงหน้า ใช้เวลาอยู่นานกว่าจะรู้ตัวว่านี่คือนายน้อยของตัวเอง

เอื๊อก

เขากลืนน้ำลาย พยักหน้าตัวแข็งทื่อ

แล้วยื่นมือไปพยุงแขนซูผู้เฒ่า ออกแรงดึงให้ลุกขึ้น

หลี่ซื่อพาซูผู้เฒ่าถอยไปทางหลังบ้าน คนรับใช้ข้างๆ ถามเสียงสั่น "เมื่อกี้คือคุณชายซูเหรอ"

"เขาคนเดียว จะรับมือกับสัตว์ประหลาดตั้งเยอะขนาดนั้น ไหวเหรอ"

"ข้าได้ยินว่าคุณชายซูเป็นอัจฉริยะด้านวรยุทธ์ แต่ไม่นึกว่าจะเวอร์ขนาดนี้ ดูเหมือนปีศาจยิ่งกว่าปีศาจซะอีก"

"อย่าพูดมาก" หลี่ซื่อตวัดสายตามองคนรับใช้คนนั้นอย่างเย็นชา อีกฝ่ายรีบหุบปากทันที

"ดูแลท่านผู้เฒ่าให้ดี ที่เหลือ เราแค่รอผลลัพธ์ก็พอ" หลี่ซื่อถอนหายใจ หันกลับไปมองแผ่นหลังอันกำยำของซูเหิงที่ยืนตระหง่านท่ามกลางม่านฝนสีเทา

...

ซู่ ซู่

น้ำฝนตกลงมาจากฟากฟ้า กระแทกพื้นจนเกิดดอกน้ำใสกระจ่าง

ซูเหิงก้มหน้า มองดูคลื่นศพที่ค่อยๆ บีบวงล้อมเข้ามา

สีหน้าเขาเรียบเฉย มีเพียงดวงตาที่มีไฟลุกโชน เป็นความโหยหาการฆ่าฟันที่กำลังจะมาถึง

"แกอยู่ที่นี่" จู่ๆ เขาก็พูดขึ้น "ข้าได้กลิ่นแกแล้ว ข้าเคยชิมเนื้อแก ข้าไม่ลืมรสชาตินั้นหรอก"

คลื่นศพยังคงบีบเข้ามาเรื่อยๆ จนล้อมซูเหิงไว้

"ไม่ยอมออกมาเองสินะ ก็ได้..." ซูเหิงแสยะยิ้ม "ในเมื่อไม่อยากออกมา งั้นข้าจะบังคับให้แกออกมาเอง"

สูด...

เสียงหวีดแหลมทำลายความเงียบ

ซูเหิงอ้าปาก สูดลมหายใจเข้าอย่างรุนแรง จนเกิดเป็นวังวนสีขาวกลางอากาศ

ร่างกายที่กำยำอยู่แล้ว ยิ่งขยายใหญ่ขึ้นไปอีกเมื่อมีอากาศมหาศาลอัดแน่น ลมปราณแท้พลังหยางอันร้อนแรงไหลมารวมกันที่ลำคอราวกับสายน้ำ

คอของซูเหิงปูดโปนออกมาเล็กน้อย แสงสีแดงเข้มส่องทะลุผิวหนัง ราวกับอมลูกไฟร้อนแรงไว้ในปาก

คลื่นศพกรูเข้ามาพร้อมกัน

ในเวลาเดียวกัน ศพเน่ากว่าสิบตัวกระโดดลอยตัวกลางอากาศ โจมตีซูเหิงจากทิศทางต่างๆ

คำรามปราบมาร

ตูม

เสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาท ราวกับสัตว์ป่านับร้อยคำรามพร้อมกัน

ลมปราณแท้พลังหยางอันบ้าคลั่งบิดเบือนอากาศ เกิดระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เม็ดฝนใสกระจ่างกลางอากาศหยุดนิ่ง ก่อนจะระเบิดเป็นละอองน้ำละเอียด ศพเน่าที่รายล้อมซูเหิงเหมือนโดนค้อนยักษ์ทุบ กระเด็นถอยหลังไปพร้อมกัน เลือดไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด ร่างกายอ่อนยวบ ขยับไม่ได้

คลื่นเสียงที่เกิดจากการอัดแน่นของลมปราณแผ่ขยายออกไป ต้นไม้ในลานบ้านสั่นไหวรุนแรง ใบไม้ร่วงกราว กำแพงสองข้างสั่นสะเทือน กระเบื้องร่วงหล่น รอยร้าวปรากฏบนกำแพงปูนขาว ลามออกไปบิดเบี้ยว

สกิลติดตัวของวิชามารทมิฬพลังหยางขั้ว คำรามปราบมาร อานุภาพร้ายกาจกว่าที่ซูเหิงคาดไว้

ตะโกนทีเดียว ศพเน่าในลานบ้านหายไปเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์

เหลือศพเน่าตัวสุดท้ายยืนโดดเดี่ยวอยู่ตรงหน้าซูเหิง นี่คือพรายน้ำที่ปลอมตัวเป็นศพเน่า หวังจะฉวยโอกาสลอบกัด กำจัดซูเหิงซึ่งเป็นภัยคุกคามเพียงหนึ่งเดียวในเมืองนี้ แต่น่าเสียดาย ความห่างชั้นมันมากเกินไป

แผนของพรายน้ำยังไม่ทันเริ่ม ศพเน่าที่มันสร้างขึ้นมาก็ถูกซูเหิงจัดการเรียบ

"ต่อไป ตาแกแล้ว"

ปัง

ซูเหิงหน้าตาถมึงทึง กระทืบเท้า พื้นแตกกระจาย

ร่างพุ่งเป็นเงา ฉีกกระชากอากาศ เม็ดฝนตามทางระเบิดออก พาคลื่นลมมหาศาลไปโผล่ตรงหน้าพรายน้ำ

วูบ

นิ้วทั้งห้ากางออก เลือดสูบฉีดจนบวมเป่ง

นิ้วมือหนาเหมือนเสาทองแดงหุ้มด้วยควันดำ คว้าจับไปที่หัวของพรายน้ำ

อีกฝ่ายยกแขนไขว้กันป้องกัน การปะทะกันทำให้เกิดวงแหวนละอองน้ำระเบิดออกกลางสายฝน

ลมปราณแท้พลังหยางอันบ้าคลั่งทะลวงเข้าร่างพรายน้ำระลอกแล้วระลอกเล่า ทำลายการป้องกัน ร่างผอมแห้งของมันถูกซูเหิงตบกระเด็น ลอยคว้างกลางอากาศพร้อมกระอักเลือดเก่าออกมาคำโต ไปกระแทกกับกำแพงไกลๆ จนได้ยินเสียงกระดูกหักดัง กร๊อบ

การปลอมตัวของพรายน้ำเสื่อมสภาพ

ร่างกายยืดยาวออกเกือบสองเมตร ขนสีเขียวงอกออกมาเต็มตัว ฟันแหลมคมยื่นออกมาจากสองข้างริมฝีปาก

มันเงยหน้ามองซูเหิงด้วยสายตาหวาดกลัวและสยดสยอง

ซูเหิงก้าวเท้าเดินหน้า

อีกฝ่ายรีบพลิกตัว กระโดดข้ามกำแพงที่พังทลาย หนีไปทางทิศตรงข้ามกับซูเหิงอย่างสุดชีวิต

เจ้านี่พละกำลังอาจจะธรรมดา แต่ความอึดของร่างกายนั้นสุดยอดจริงๆ

โดยเฉพาะเมื่ออยู่ท่ามกลางสายฝน เพียงไม่กี่ลมหายใจ ก็กลับมาเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่ว

แถมยังอาศัยร่างกายที่ปราดเปรียว หนีเข้าไปในตรอกแคบและบ้านเรือนทรุดโทรม หวังจะสลัดซูเหิงให้หลุด

เห็นได้ชัดว่า

แม้จะเป็นปีศาจที่เพิ่งเกิด แต่ก็มีสติปัญญาไม่เบา

ไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์เลย

บวกกับความสามารถในการผลุบๆ โผล่ๆ และการเติบโตที่น่ากลัว

ไอ้ตัวนี้ถ้าโตเต็มที่ สามารถทำลายเมืองได้ทั้งเมืองสบายๆ น่ากลัวสมฉายาศัตรูตามธรรมชาติของมนุษย์

แต่น่าเสียดาย ครั้งนี้มันมาเจอซูเหิง ชะตาขาดแน่นอน

[จบแล้ว]