บทที่ 30 - ร่วมมือ

บทที่ 30 - ร่วมมือ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

พูดจบ หรงชิงก็ปิดปากเงียบ

พูดไปหมดแล้ว ที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นพื้นที่สำหรับพวกเขาได้คิดไตร่ตรองและให้คำตอบ แต่ในความเป็นจริง คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

เดิมทีก็สู้ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้อยู่แล้ว มีโอกาสดีๆ แบบนี้มาวางอยู่ตรงหน้าแต่กลับไม่คว้าไว้ อยากตายจริงๆ หรืออย่างไร การต่อสู้ของผู้ฝึกตนนั้นโหดร้ายอำมหิต เมื่อตัวตาย ทั้งวิญญาณและร่างกายล้วนตกเป็นของสงครามของฝ่ายชนะ ทุกสิ่งทุกอย่างของผู้พ่ายแพ้จะถูกรีดเค้นจนเกลี้ยงเกลา

ดังนั้นเมื่อผู้ฝึกตนลงมือ ย่อมต้องโหดเหี้ยมไร้ปรานี

เรื่องการจับมือเป็นพันธมิตรกันของผู้ฝึกตน แม้จะไม่บ่อยนักแต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ขอแค่มีศัตรูร่วมกัน และทั้งสองฝ่ายไม่ได้มีความแค้นฝังลึกต่อกัน การร่วมมือก็สำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว

ตอนที่หรงชิงลงมือฆ่าเฉิงเค่อ มันเป็นสถานการณ์ที่จำเป็นต้องฆ่า ส่วนจะรับมืออย่างไรต่อนั้น หลังจากฆ่าเสร็จเธอถึงค่อยเริ่มมีแผนการรับมือแบบคร่าวๆ ผุดขึ้นมา

การจะเจรจาให้เกิดความร่วมมือ พูดไปพูดมาก็หนีไม่พ้นสองวิธี คือข่มขู่และล่อลวง ระหว่างนั้นอาจต้องยอมเสียผลประโยชน์บ้างเล็กน้อย ซึ่งก็อยู่ในความคาดหมายของเธออยู่แล้ว

การที่ได้รู้ว่าหัวหน้าของฝ่ายศัตรูกำลังจะเผชิญทัณฑ์สายฟ้า นับว่าเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีอย่างยิ่ง แม้จะรับประกันไม่ได้ว่าจะฆ่าล้างบางพวกมันได้หมด แต่โอกาสที่จะสร้างความเสียหายหนักให้อีกฝ่ายได้นั้นเพิ่มสูงขึ้นมาก

ดวงตาของอวิ๋นถงวูบไหว "ยังไม่พอ..." เขาเอ่ยขึ้นช้าๆ

"ถ้าครั้งนี้พวกเราทำไม่สำเร็จ สิ่งที่ต้องเผชิญคือการแก้แค้นจากปรมาจารย์ระดับหยวนอิง ต่อให้มีเจตจำนงแห่งกระบี่ของสหายอวี๋ โอกาสสำเร็จก็ยังไม่สูงนัก"

ไม่ใช่แค่นั้น อวิ๋นถงคิดในใจ "ผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ตัวจ้อยนี่ไปก่อเรื่องมา แล้วยังคิดจะลากข้าลงน้ำไปด้วย อารามหินขาวต่อให้มีจุดอ่อนอยู่บ้าง แต่ถ้าพวกเราคิดจะหนี ในโลกผู้ฝึกตนนี้ หึ จะมีสักกี่คนที่ตามจับพวกเราได้ เพียงแต่... คนกลุ่มนั้นดันหาจุดอ่อนของอารามหินขาวเจอจริงๆ แม่นางอวี๋หรงคนนี้จะเป็นโอกาสของพวกเราจริงหรือ หากไม่มีความมั่นใจสักแปดส่วน ก็ไม่ควรลงมือ"

อวิ๋นถงตัดสินใจเงียบๆ รอเพียงดูว่าหรงชิงจะแสดงอะไรออกมาอีก

"นอกจากเจตจำนงแห่งกระบี่แล้ว วิชาค่ายกลที่ข้าเป็น ก็สามารถช่วยได้" หรงชิงกล่าว "ตอนนี้ ท่านนักพรตมีความกังวลอยู่สองข้อ ข้อแรกคือกลัวหาจุดที่พวกมันเตรียมรับทัณฑ์สายฟ้าไม่เจอ สำหรับข้อนี้ ในวิชาค่ายกลที่ข้าเรียนมา มีวิชาหนึ่งที่ใช้สำหรับการแกะรอยโดยเฉพาะ ต่อให้พวกมันใช้วิชาอำพรางกลิ่นอาย จนระบุตำแหน่งที่แน่นอนไม่ได้ แต่การหาขอบเขตคร่าวๆ นั้นไม่มีปัญหาแน่นอน ข้อสองคือท่านไม่เชื่อว่าเจตจำนงแห่งกระบี่ของข้าจะแสดงอานุภาพได้มากแค่ไหน ข้อนี้ยิ่งแก้ง่าย ท่านอาจารย์ของข้าคิดเผื่อไว้แล้ว จึงถ่ายทอด วิชาล็อคเป้าด้วยปราณ ให้ข้าเป็นพิเศษ เพื่อป้องกันไม่ให้เจตจำนงแห่งกระบี่ต้องเสียเปล่า"

วิชาล็อคเป้าด้วยปราณ ปกติจะใช้เป็นวิชานำร่องก่อนใช้วิชาใหญ่ระดับสูง โดยส่วนมากการใช้วิชาใหญ่จะกินพลังปราณที่ผู้ฝึกตนสะสมไว้ไปเกินครึ่ง หากใช้ออกไปแล้วฝ่ายตรงข้ามหลบได้... ผลแพ้ชนะจะพลิกกลับทันที และวิชาใหญ่ๆ มักต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งลมหายใจ กว่าจะโคจรพลังผ่านเส้นชีพจรในร่างกายจนใช้ออกมาได้สมบูรณ์ ในการประลองเวท ถ้าไม่นับระดับเลี่ยนชี่หรือจู้จี แทบทุกวิชาล้วนใช้ออกมาได้ในชั่วพริบตา การชะงักงันเพื่อร่ายวิชาใหญ่จึงเป็นจุดสังเกตที่ชัดเจนมาก

ฝ่ายตรงข้ามสามารถฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายกำลังร่ายวิชา งัดสารพัดวิธีออกมา ไม่ว่าจะชิงลงมือโจมตีก่อน หรือใช้วิชาพิเศษบางอย่าง... เพื่อหลบหนีจากวิชาใหญ่นั้น

วิชาล็อคเป้าด้วยปราณ จึงเป็นวิชาที่สร้างมาเพื่อแก้ทางสถานการณ์เช่นนี้ เป็นการจำกัดการเคลื่อนไหวของศัตรู

เส้นชีพจรหลักสามเส้น ปูอวี้ ซิวกง เป้ยเชว ในร่างกายของหรงชิงสว่างวาบขึ้นกะทันหัน ตามด้วยเส้นชีพจรหลักที่เหลืออีกสิบเส้น

"วิ้ง—"

เสียงก้องกังวานที่หรงชิงได้ยินเพียงผู้เดียว

ชีพจรรอง เทียนจันทรา ตอบรับเธอเป็นเส้นแรก

"วิ้ง" "วิ้ง——"

เสียงหนึ่งสั้นกระชับ อีกเสียงหนึ่งทอดยาว คือชีพจรรอง ตลาดหมอก และชีพจรรอง กระดูกขุนเขา

สิบสามชีพจรหลักกับสามชีพจรรอง พูดเหมือนช้า แต่ความจริงทะลวงถึงกันในเสี้ยววินาที!

อวิ๋นถงขมวดคิ้ว ความรู้สึกเหมือนถูกบางสิ่งที่อันตรายอย่างยิ่งจดจ้องเล่นงาน ทำให้เหงื่อเย็นไหลอาบแผ่นหลังในทันที

"ตึก" "ตึก" "ตึก"

เขาได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นรัวแรงชัดเจน ทั้งที่มันเต้นเร็วขนาดนั้น แต่เขากลับรู้สึกเหมือนถูกสายตานั้นแช่แข็ง

ไม่ใช่แค่หัวใจที่ได้รับผลกระทบ แม้แต่เลือดลมทั่วร่าง ก็ยังติดขัดไปด้วย

วิชาหนีเอาตัวรอดหกรูปแบบที่เขาเชี่ยวชาญ แล่นผ่านเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว มือเอื้อมไปแตะถุงสมบัติที่เอวแล้ว

แต่ว่า ช้า

ช้าเกินไป!

ตอนระดับจู้จี เขาผลาญอายุขัยและทรัพยากรไปมหาศาล เดิมพันว่าตัวเองจะทะลวงเส้นชีพจรหลักที่สอดคล้องกับรากวิญญาณได้ และใช้เวลาชีวิตที่เหลืออยู่อันน้อยนิด ทะลวงสู่ระดับจินตาน

สุดท้าย เขาทำสำเร็จ และนี่คือสิ่งที่เขาภาคภูมิใจมาจนถึงทุกวันนี้ เวลาที่ใช้ในการโคจรพลังปราณในเส้นชีพจรหลักที่ทะลวงแล้ว แทบจะเรียกได้ว่าไม่ต้องใช้เวลาเลย

แต่... ณ วินาทีนี้ เขาเหมือนกลับไปอยู่ในช่วงที่ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อทะลวงเส้นชีพจรในอดีตอีกครั้ง

"ทะลวงออกไปสิโว้ย!" จิตใจของเขากรีดร้อง

แต่แรงต้านที่มองไม่เห็นเหล่านั้น ราวกับกำลังหัวเราะเยาะเขา

เวลาผ่านไปหนึ่งลมหายใจ แต่เขากลับโคจรพลังผ่านเส้นชีพจรหลักไปได้ไม่ถึงครึ่ง ด้วยความเร็วแค่นี้ แม้แต่วิชาธรรมดาๆ ก็ยังต้องใช้เวลาถึงสามสี่ลมหายใจ

แล้ววิชาใหญ่ที่กำลังรุกคืบเข้ามา เขาจะเอาอะไรไปกัน?

อวิ๋นถงจ้องมองท่ามือประหลาดที่มือขวาของหรงชิงกำลังทำอยู่ตาเขม็ง ท่ามือนั้นประสานกับนิ้วชี้ซ้าย ทำเป็นรูปมือที่ซับซ้อน

ตั้งแต่ท่ามือไปจนถึงวิชาพิสดารนี้ ล้วนให้ความรู้สึกแปลกประหลาดอย่างยิ่งแก่เขา

นางเหมือนมีความลับนับไม่ถ้วนซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้าเรียบเฉย ราวกับภูเขาน้ำแข็งที่โผล่พ้นน้ำมาให้เห็นเพียงส่วนยอดเล็กๆ เท่านั้น

เขาลองเชิงทีละก้าว นางก็ตอบโต้ให้เขาตกตะลึงทุกครั้ง

นางมีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่? อวิ๋นถงเดาไม่ออกเลยจริงๆ คนของอารามหินขาว จริงๆ แล้วก็เหมือนกลุ่มผู้ฝึกตนอิสระที่มารรวมตัวกัน รากฐานยังตื้นเขิน พื้นที่เคลื่อนไหวก็อยู่แค่รอบๆ ทะเลใต้ ข้อมูลข่าวสารหลายอย่างจึงขาดหายไป แต่มีสิ่งหนึ่งที่อวิ๋นถงมั่นใจได้แน่นอน ที่มาของอวี๋หรงต้องไม่ธรรมดาแน่!

เขาเป็นถึงระดับจินตาน ส่วนนางแค่เลี่ยนชี่ ห่างกันถึงสองระดับใหญ่ ผลคือ แค่วิชานำร่องของเจตจำนงแห่งกระบี่ ก็สามารถลบช่องว่างนี้จนราบคาบ ท่านอาจารย์ที่อวี๋หรงเอ่ยถึง ดูเหมือนจะแค่สอนนางผ่านๆ ไม่ได้ตั้งใจรับเป็นศิษย์จริงจัง ยังมีวิชาที่เหนือชั้นขนาดนี้ แล้วผู้เป็นอาจารย์ลึกลับคนนั้น จะมีพลังระดับไหนกัน!

"ยังไม่พอ..." อวิ๋นถงเสียงแหบแห้ง ยังมีไม้ตายอะไรอีก งัดออกมาให้เขาเห็นให้หมด ความโลภโมโทสันนี้ ลุกโชนขึ้นมาจนยากจะดับลง

หรงชิงไม่โกรธกลับยิ้มออกมา "ข้าก็คิดว่ายังไม่พอเหมือนกัน"

ปากพูดแบบนั้น แต่กลับคลายท่ามือลง ทำให้อวิ๋นถงรู้สึกตัวเบาขึ้น

"ดูจากตอนนี้ ฝีมือของท่าน ช่างเสียชื่อระดับจินตานจริงๆ" หรงชิงพูดต่อโดยไม่สนใจสายตาเกรี้ยวกราดของซานสิง "ข้าแสดงความจริงใจของข้าไปแล้ว แต่ท่านนักพรต นอกจากจะไม่มีความจริงใจ พลังฝีมือยังไม่เป็นไปตามที่ข้าคาดหวัง ข้าคงต้องพิจารณาดูใหม่แล้วว่าความร่วมมือนี้ควรจะไปต่อหรือไม่"

"นังหนูเลี่ยนชี่บังอาจ!" ซานสิงโกรธจัด แต่ถูกอวิ๋นถงตวาดห้ามไว้ทัน

เมื่อครู่หรงชิงใช้วิชาเล็งเป้าไปที่อวิ๋นถงคนเดียว ซานสิงไม่ได้รับรู้ถึงแรงกดดันนั้น จึงโมโหแทนอาจารย์ อวิ๋นถงรู้ตัวว่าเสียหน้าไปแล้ว ยิ่งไม่อาจปล่อยให้ศิษย์เสียมารยาทจนทำให้เขาขายหน้าไปมากกว่านี้

อวิ๋นถงส่งสายตาเย็นชาให้ซานสิง ก่อนจะสูดหายใจลึก หันมาพูดกับหรงชิง "เมื่อครู่เป็นความผิดของอาตมาเอง ขอสหายอวี๋อย่าได้ถือสา"

หรงชิงทำหน้านิ่งเฉย

"ในนามของอารามหินขาว อาตมาตกลงร่วมมือกับสหาย"

โอกาสชนะแปดส่วน คุ้มค่าที่จะเสี่ยง!

[จบแล้ว]