บทที่ 27 - อวิ๋นหรง

บทที่ 27 - อวิ๋นหรง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"หรงหรง" เจ้านกเอี้ยงที่ท่านอาจารย์กัวเลี้ยงไว้ส่งเสียงร้องอีกแล้ว

แต่ครั้งนี้ต่างจากปกติ มันดูซึมเซา เกาะอยู่ในกรงไม่ยอมบินไปบินมา

ศิษย์พี่หญิงสองคนของหรงชิง ซึ่งก็คือลูกศิษย์ที่ท่านอาจารย์รับไว้เมื่อนานมาแล้ว ต่างก็ตาแดงก่ำ ช่วยกันเก็บข้าวของเครื่องใช้ของท่านอาจารย์ พอได้ยินเสียงนก พวกนางก็แค่เงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง แล้วก็ไม่สนใจอีก

ส่วนหรงชิงก้มหน้าก้มตาจัดตู้หนังสือ จดรายการหนังสือที่ท่านอาจารย์ต้องการมอบให้กับสถานศึกษา

หลังจากจดบันทึกไปทีละเล่ม ม้วนภาพวาดที่ซุกอยู่มุมลึกสุดของตู้ก็ดึงดูดความสนใจของเธอ

มันคือผ้าไหมที่พับไว้อย่างดี ด้านนอกมัดด้วยเชือกเส้นเล็ก

หรงชิงค่อยๆ แกะมันออกอย่างระมัดระวัง เผยให้เห็นภาพวาดด้านใน

เด็กหญิงตัวน้อยถือพัดเล่มเล็ก ทำท่าจะไล่จับผีเสื้อที่เกาะอยู่บนดอกไม้ ท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูจนบอกไม่ถูก ด้านข้างมีตัวอักษรเล็กๆ เขียนกำกับไว้ว่า 'เมฆางามดั่งอาภรณ์ บุปผางามดั่งวงพักตร์' (อวิ๋นเสี่ยงอีซาง ฮวาเสี่ยงหรง) ลายเซ็นลงท้ายเป็นลายมือของท่านอาจารย์ชัดเจน

"อวิ๋นหรง" หรงชิงเกิดปัญญาญาณคาดเดาชื่อของเด็กหญิงในภาพได้ทันที เมื่อเชื่อมโยงกับชื่อที่ท่านอาจารย์พร่ำเพ้อถึงหลายครั้งก่อนจะจากไป

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" หรงชิงถอนหายใจเบาๆ ท่านอาจารย์คงจะมีความผูกพันลึกซึ้งกับเด็กหญิงคนนี้มาก ถึงได้ถ่ายทอดความรักความเอ็นดูมายังตัวเธอและท่านหญิงอวิ๋นหนง

หากไม่ใช่เพราะเธอใช้นามแฝงว่า 'อวี๋หรง' มีหรือจะได้รับความเมตตาดูแลจากท่านอาจารย์มากมายขนาดนี้ตั้งแต่แรก

ท่านอาจารย์เดิมทีปลีกตัวออกจากสถานศึกษาหมิงจื่อในเมืองหลวง มุ่งมั่นศึกษาหาความรู้ หากไม่ใช่เพราะท่านหญิงน้อยมีนามว่า 'อวิ๋นหนง' มีหรือจะยอมให้ท่านอ๋องหนิงเชิญมาสอนหนังสือได้ง่ายๆ

หรงชิงเก็บผ้าไหมพับไว้อย่างดี จังหวะนั้นเจ้านกเอี้ยงในกรงก็ร้องเรียก "หรงหรง" ออกมาอีกครั้ง

"นกเอี้ยงตัวนี้จะทำยังไงดี ท่านอาจารย์ไม่ได้สั่งเสียไว้ว่าจะให้ใคร"

ศิษย์พี่คนหนึ่งพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ในเมื่อมันเรียกชื่อเจ้า เจ้าก็รับไปเลี้ยงแทนท่านอาจารย์สิ จะได้ไม่เสียแรงที่ท่านอาจารย์อุตส่าห์อบรมสั่งสอนเจ้ามา"

หรงชิงเข้าใจดีว่าศิษย์พี่ทั้งสองไม่พอใจเธอ จึงตอบรับเบาๆ ว่า "ได้ ข้าจะดูแลมันอย่างดี"

สิ้นเสียง บรรยากาศภายในห้องหนังสือก็กลับมาเงียบเชียบจนน่าอึดอัดอีกครั้ง

หรงชิงกับศิษย์พี่ทั้งสองเดิมทีก็ไม่ได้สนิทสนมกันอยู่แล้ว ผ่านเรื่องราวครั้งนี้ และเมื่อศิษย์พี่ทั้งสองแยกย้ายไปตั้งสำนักใหม่ทางใต้ตามคำสั่งเสียของท่านอาจารย์ เกรงว่าในอนาคตคงต่างคนต่างเดิน ยากจะได้มาบรรจบกันอีก

ร่างของท่านอาจารย์ถูกส่งไปไว้ที่สถานศึกษาแล้ว ที่นั่นมีคนมากมายที่พึ่งพาได้ และสามารถจัดการงานศพของท่านอาจารย์ได้อย่างสมเกียรติ

"มีแต่ข้านี่แหละที่เป็นคนพึ่งพาไม่ได้ที่สุด..." หรงชิงยิ้มขื่นในใจ เธอจะมีสิทธิ์อะไรไปโกรธอวิ๋นหนง

หากเธอลงมือเร็วกว่านี้สักหน่อย หากเธอกระตือรือร้นให้มากกว่านี้ ทุกอย่างจะเปลี่ยนไปบ้างไหมนะ?

...อย่างน้อยท่านอาจารย์ก็คงไม่ต้องตาย อย่างน้อยตอนอยู่ที่ร้านหนังสือเธอก็คงรั้งตัวท่านอาจารย์ไว้ได้

เฉิงเค่อคือคนแรกที่เธอฆ่า ตอนที่ลงมือฆ่าเขา เลือดทุกหยดในกายเธอมันพลุ่งพล่านร้องตะโกนด้วยความสะใจ แต่พอจบเรื่อง ความสุขนั้นกลับเลือนหายไปเร็วยิ่งกว่าดอกไม้ไฟ

ท่านอาจารย์จากไปแล้วและไม่มีวันกลับมา หากไม่มีคัมภีร์อักษรลอย นิ้วของเธอก็ยังคงด้วนกุด ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า การเลือกที่จะหนีปัญหาของเธอนั้นผิดมาตั้งแต่ต้น

ผู้ฝึกตนหากต้องการบรรลุขั้นฮั่วเสิน (เทพเจ้า) ต้องเผชิญกับธรณีประตูที่ลึกดั่งหุบเหว ส่วนการทำตัวให้เป็นปุถุชน ก็คือหนทางที่ต้องทำลายแล้วสร้างใหม่ ตอนนั้นหรงชิงตั้งใจจริงๆ ว่าจะเป็นคนธรรมดา หนีจากพันธสัญญานั้นไปให้ได้ แม้จะเป็นแค่ชั่วคราวก็ยังดี แต่สุดท้ายเธอก็ยังหยิบเอาคัมภีร์อักษรลอยออกมาจากแหวนมิติ และถักร้อยมันเข้าไปในสมุดบันทึก นี่คือทางหนีทีไล่ที่เธอเตรียมไว้ หรือจะเป็นทางตันอีกทางหนึ่งกันแน่?

ตอนนั้นคิดอะไรอยู่กันนะ หรงชิงย้อนนึกถึงอดีต หากหนีมาถึงโลกมนุษย์แล้วยังถูกบีบให้ต้องกลับไปฝึกตนอีก งั้นก็ช่างหัวมันสิ เปิดโหมดนรกแตกไปเลยแล้วกัน

ช่างเอาแต่ใจจนน่ากลัวจริงๆ หรงชิงบ่นว่าตัวเองในใจ แต่พอคิดว่าไม่มีทางถอยแล้ว กลับเกิดความรู้สึกผ่อนคลายประหลาดๆ ราวกับได้ปลดภาระหนักอึ้งลง

"ท่านครูอวี๋ ท่านอาจารย์ของข้าเรียนเชิญท่านไปสนทนาที่ห้องหนังสือใหญ่เจ้าค่ะ" เสียงนุ่มนวลของอวิ๋นหนงดังขึ้นจากหน้าประตู เพียงแต่เทียบกับความมีมารยาทในอดีตแล้ว ครั้งนี้ดูห่างเหินกว่ามาก

ก็ไม่แปลก หากไม่ใช่เพราะแบกร่างท่านอาจารย์อยู่บนหลัง ด้วยสถานะของหรงชิง ย่อมไม่อาจสั่งให้ท่านหญิงคุกเข่าได้ตามใจชอบ

ไม่ต้องให้อวิ๋นหนงเตือน หรงชิงเองก็รู้ดีว่าความสัมพันธ์กับท่านหญิงคงไม่มีทางกลับไปเป็นเหมือนเดิม

หมดสิ้นร่มโพธิ์ร่มไทรอย่างท่านอาจารย์กัว แถมยังไปล่วงเกินท่านหญิง หากเป็นคนทั่วไปคงอกสั่นขวัญแขวน กินไม่ได้นอนไม่หลับไปแล้ว แต่ตอนนี้หรงชิงมีพลังตบะกลับคืนมา สถานการณ์จึงเปลี่ยนไปอีกครั้ง นี่ต่างหากคือรากฐานที่แท้จริงของเธอ สิ่งที่เคยได้มาง่ายดายจนกระทั่งสูญเสียไปถึงได้เข้าใจว่า หากไม่มีพลังเธอก็ไม่มีความหมายอะไรเลย

หากต้องการต่อรองหรือยื่นข้อเสนอกับผู้อื่น ตัวเองต้องมีความแข็งแกร่ง หากไม่มีข้อนี้ ต่อให้มีประโยชน์ให้ใช้สอยบ้าง ก็เป็นได้แค่เบี้ยที่ไร้ทางเลือก รอให้คนอื่นจับเดินไปมา มันเป็นความจริงที่โหดร้าย แต่ก็จริงแท้ที่สุด พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า พลังการบำเพ็ญเพียรไม่ใช่ทุกสิ่ง แต่ถ้าไม่มีมันก็ทำอะไรไม่ได้เลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น หรงชิงก็ลุกขึ้น ท่ามกลางสายตาแปลกใจของศิษย์พี่ทั้งสอง เธอเดินออกไปพร้อมกับอวิ๋นหนง

เส้นทางไปห้องหนังสือเล็กคุ้นเคยดี ตลอดห้าปีมานี้เธอต้องเดินผ่านเกือบทุกๆ สองสามวัน แต่คนข้างกายเปลี่ยนไปแล้ว ความรู้สึกเศร้าสร้อยที่ว่า 'สิ่งของยังอยู่แต่คนเปลี่ยนไป' มันเข้มข้นเหลือเกิน

ข้อเรียกร้องเมื่อเช้านี้ อวิ๋นหนงฟังแล้วเม้มปากเงียบไม่พูดอะไร

หรงชิงจ้องมองเธอเขม็ง แสดงเจตจำนงของตัวเองอย่างชัดเจน ในความเงียบงันนั้น ท้ายที่สุดอวิ๋นหนงก็ยอมจำนน จึงเกิดเป็นการเดินทางมายังห้องหนังสือเล็กของหรงชิงในครั้งนี้

"ท่านอาจารย์ฉายาว่าซานสิง หากท่านตัดสินใจเรื่องใดแล้ว ท่านไม่ชอบให้คนอื่นมีความคิดเห็นเพิ่มเติม" ขณะที่ทางเดินใกล้จะสิ้นสุด จู่ๆ อวิ๋นหนงก็เอ่ยขึ้น

"ข้าเข้าใจแล้ว" หรงชิงหันไปมองอวิ๋นหนง เด็กสาวปิดปากเงียบสนิท ราวกับเมื่อครู่ไม่ได้พูดอะไรออกมา "ขอบใจเจ้ามาก"

อวิ๋นหนงไม่ตอบอะไร ทั้งสองเดินเคียงกันไปเงียบๆ จนกระทั่งหยุดอยู่หน้าประตูห้องหนังสือที่ปิดสนิท

"ศิษย์อวิ๋นหนง ขอพบท่านอาจารย์" อวิ๋นหนงยกมือเคาะประตูเบาๆ "พาตัวท่านครูอวี๋หรงมาถึงแล้วเจ้าค่ะ"

"ให้ท่านครูอวี๋ของเจ้าเข้ามา ส่วนเจ้าไม่ต้อง" เสียงเนิบนาบของผู้ชายดังออกมาจากด้านใน

"เจ้าค่ะ" ได้ยินเสียงของซานสิงที่คุ้นเคย อวิ๋นหนงก็ไม่สงสัยอะไรอีก ส่งสายตาบอกให้หรงชิงเข้าไป

หรงชิงย่อมไม่เกรงกลัว เธอเดินเข้าไปแล้วปิดประตูไล่หลัง

ตรงกลางห้องมีเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดสวมชุดนักพรตยืนอยู่ เกล้าผมมวยแบบนักพรตอย่างเป็นระเบียบ น่าจะเป็นซานสิงที่อวิ๋นหนงพูดถึง

หรงชิงสบตากับเขาอย่างเรียบเฉย ก่อนจะหันไปมองอีกคน

คนที่นั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะ ตัวจมอยู่ในเงามืด

อวิ๋นหนงไม่รู้ว่าในห้องนี้นนอกจากซานสิงแล้ว ยังมีคนอื่นอยู่อีก แต่หรงชิงสัมผัสได้ตั้งแต่ยืนอยู่หน้าประตู

เพียงแค่การสบตาครั้งนี้ ไม่ใช่ความราบเรียบดุจปุยเมฆ แต่เป็นการซ่อนมีดดาบเอาไว้

ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่หลังโต๊ะ มองมาที่หรงชิงด้วยสายตาแหลมคม รอบดวงตาสีดำสนิทพลันปรากฏเส้นเลือดสีแดงสดหกเส้นลอยขึ้นมา ทุกเส้นชี้ตรงไปยังจุดศูนย์กลางของรูม่านตา

เมื่อความผิดปกติในดวงตาปรากฏขึ้น สายตาของชายวัยกลางคนก็ดูเหมือนจะมีพลังประหลาด ตรึงสายตาที่หรงชิงมองมาเอาไว้แน่น

เมล็ดพันธุ์แห่งความหวาดกลัว ถูกหว่านลงในจิตใจของหรงชิง และหยั่งรากแทงยอดในชั่วพริบตา

มันต้องการจะหยั่งรากลึกในใจของเธอ ให้ชาตินี้เธอกลัวชายวัยกลางคนผู้นี้จนขึ้นสมอง แม้แต่ความกล้าที่จะสบตาก็ให้มลายหายไป

หรงชิงรีบหลับตาลงทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ชายวัยกลางคนก็เผยรอยยิ้มเหยียดหยาม

วิชาเนตร... ใช่ว่าจะแก้ทางได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?

เป็นไปตามคาด แม้หรงชิงจะหลับตาลง ภาพที่ควรจะมืดมิดกลับยังคงเป็นดวงตาประหลาดคู่ของชายวัยกลางคน

เส้นเลือดหกเส้น สีแดงฉานบาดตา ราวกับกลายสภาพเป็นคมมีด ทิ่มแทงลึกเข้ามาในดวงตาของเธอ หมายจะทะลุทะลวงเข้าไปในห้วงจิตสำนึก และความจริงก็เป็นเช่นนั้น เส้นเลือดที่ดูเหมือนเป็นเพียงภาพ กลับพกพาพลังที่มองไม่เห็น บุกรุกเข้าไปในส่วนลึกที่สุดของห้วงจิตสำนึกเธอ

ความน่ากลัวของวิชาเนตรอยู่ที่ตรงนี้ ความเร็วในการสบตากันนั้นสั้นเพียงชั่วกระพริบตา ยิ่งชายวัยกลางคนมีระดับพลังสูงกว่าหรงชิงมาก แค่เผชิญหน้ากันครั้งแรก เขาก็ทำให้เธอพลาดท่าเสียทีจนตั้งตัวไม่ติด

เปราะบางขนาดนี้เชียว? ชายวัยกลางคนรู้สึกเบื่อหน่าย นึกว่าเป็นยอดคนแบบไหนที่ซ่อนตัวอยู่ในแคว้นจิงมานานขนาดนี้ ที่แท้ก็แค่ระดับเลี่ยนชี่ (ปรับแต่งลมปราณ) ระดับเลี่ยนชี่ที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ

เส้นเลือดแดงหกเส้นร่วงหล่นลงมาในห้วงจิตสำนึกราวกับสายฝนโปรยปรายลงสู่แท่นวิญญาณ ราวกับเป็นเรื่องธรรมชาติเหมือนฝนตกลงสู่พื้นดิน เป้าหมายหลักของวิชานี้คือแท่นวิญญาณของผู้ฝึกตน ซึ่งเป็นรากฐานที่สำคัญที่สุด ดังนั้นเส้นเลือดทั้งหกจึงพุ่งโจมตีอย่างดุดัน มุดเข้าไปในฐานเจดีย์ขนาดมหึมานั้นพร้อมกัน

เส้นเลือดทั้งหกบิดเบี้ยวเกี่ยวพันกัน ราวกับจะประทับตราเป็นอักขระหยาบๆ ตัวหนึ่ง

"สำเร็จ" ชายวัยกลางคนหลังจากใช้วิชาเนตรนี้แล้ว จิตสัมผัสไม่สามารถติดตามเข้าไปได้ แต่ในฐานะผู้ร่ายคาถา ย่อมมีการตอบสนอง

ขณะที่เขาคิดว่าคุมเกมได้แล้ว จู่ๆ ก็เกิดลางสังหรณ์ร้ายแรงขึ้นมา แต่สายตาที่มองไปยังหรงชิงกลับย้ายหนีไม่ทัน

ดวงตาที่ปิดสนิทของหรงชิง พลันเบิกโพลง เส้นเลือดสีแดงหกเส้นปรากฏขึ้นในตาขาวของเธอ แต่ครั้งนี้ มันกลับพุ่งสวนกลับไปยังชายวัยกลางคนอย่างรุนแรง

ความเชื่อมโยงตามธรรมชาติระหว่างเส้นเลือดกับชายวัยกลางคน กลายเป็นสะพานเชื่อมที่ดีที่สุด

"เจ้า!" หางตาของชายวัยกลางคนมีหยดเลือดไหลซึมออกมา

"ทีนี้ เราจะคุยกันดีๆ ได้หรือยัง" หรงชิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ไม่ได้ใส่ใจดวงตาแดงก่ำที่ชายวัยกลางคนถลึงมองมาเลยแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]