บทที่ 22 - ท่านอาจารย์

บทที่ 22 - ท่านอาจารย์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ฉันชอบเวลาเจ้ายิ้ม" หรงชิงเติมประโยคนี้ในใจ และอยากจะทำทุกอย่างเท่าที่ไหว เพื่อให้เจ้ากับเจียเจียได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

พูดจบก็ลากจงซิ่วรีบไปที่ห้องปีกข้าง นางเองก็เดาอาการของท่านอาจารย์กัวไม่ออก

ถ้าอาการแย่มาก นางยังมีพลังปราณบริสุทธิ์ที่ติดหนี้เขามา อาจจะพอลองถ่ายทอดให้ท่านได้บ้าง เป็นแค่ความคิดชั่ววูบเท่านั้นแหละ พูดตามตรง ถ้าหรงชิงอัดพลังปราณเข้าไป ท่านอาจารย์กัวอาจจะดีขึ้น หรืออาจจะยิ่งตายเร็วขึ้นก็ได้

เหลือบมองแหวนเงินเกลี้ยงบนนิ้วชี้ซ้าย รูปแบบและขนาดดูเหมือนแหวนเงินทั่วไปในโลกมนุษย์ ต่างจากแหวนมิติในตลาดผู้บำเพ็ญเพียร ถึงขนาดหลอกตาเยี่ยนซวงกับเฉิงเค่อได้ พวกนั้นไม่ได้ใช้จิตสัมผัสตรวจสอบดู

พอก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการบำเพ็ญเพียร ก็สามารถใช้จิตสัมผัสตรวจสอบแหวนมิติได้ตามธรรมชาติ เขตอาคมข้างในไม่ได้ขัดขวางหรือโจมตีเจ้าของ หรงชิงกวาดตามองยาและของต่างๆ ที่เก็บไว้อย่างรวดเร็ว ไม่ได้คาดหวังอะไรมาก ดังนั้นความรู้สึกผิดหวังจึงมีไม่เยอะ ที่มีมากกว่าคือ ความเสียดาย!

ยาจะกินซี้ซั้วไม่ได้!

คำนี้ไม่ว่าจะในโลกมนุษย์หรือโลกบำเพ็ญเพียรก็ใช้ได้เหมือนกัน หรงชิงมียาเพิ่มพลังปราณเก็บไว้เยอะแยะ แต่เอาไปป้อนให้ท่านอาจารย์กัว นอกจากจะไม่ตรงกับโรคแล้ว ยังจะกลายเป็นยาพิษอีกต่างหาก

ในแหวนมิติมีแต่ยาสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร ตัวนางเองก็รักษาโรคไม่เป็น

วิธีเดียวที่มี! หรงชิงผลักประตูเข้าไป คือรีบพาท่านอาจารย์กลับเมืองซุยทันที!

ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ท่านอาจารย์กัวเงยหน้าขึ้นด้วยความแปลกใจ สบเข้ากับสายตาตื่นตะลึงของหรงชิงพอดี

"ท่านอาจารย์..." หรงชิงพูดประโยคไร้สาระออกไป "ท่านตื่นแล้วเหรอ"

"ใช่" ท่านยิ้มบางๆ

ท่านอาจารย์กัวกวักมือเรียก ให้หรงชิงเข้าไปหา

"อวี๋หรง" ท่านอาจารย์กัวน้อยครั้งนักที่จะเรียกชื่อเต็มของนาง

"ท่านอาจารย์" หรงชิงเดินเข้าไปอย่างว่าง่าย ลากเก้าอี้มานั่งข้างๆ

หลังจากตกใจ ไม่ใช่ความดีใจ

ถ้าหรงชิงยังเป็นคนธรรมดา นางอาจจะแค่รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีลึกๆ แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกันแล้ว นาง "มองเห็น"

"ลมหายใจ" ที่มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรเท่านั้นจะสัมผัสและจดจำได้

ดอกไม้บานย่อมมีวันร่วงโรย ลมหายใจแห่งชีวิตของท่านอาจารย์กัว เสื่อมโทรมลงจนถึงขีดสุดแล้ว

"เฮ้อ มีเรื่องอยากจะพูดเยอะแยะไปหมด ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหนดี" ท่านอาจารย์กัวถอนหายใจก่อน

"งั้นเรากลับไปคุยกันที่จวนอ๋องเถอะ"

"ถึงตอนนั้น ก็คงไม่ทันแล้ว" ท่านอาจารย์ส่ายหน้า "เจ้ารู้ไหม ว่าโจรพวกนี้ต้องการอะไรกันแน่"

หรงชิงไม่อยากบอกเลยว่าสาเหตุของเรื่องนี้ดันมาเกี่ยวข้องกับนาง นางไม่รู้จะเจ็บใจอย่างไรดี แต่ภายใต้สายตามุ่งมั่นของท่านอาจารย์กัว หรงชิงก็ไม่อาจขัดใจท่าน ได้แต่ตอบว่า "เพื่อตำแหน่งปัจจุบันของอารามหินขาว ฉันเองก็ไม่เข้าใจว่าพวกเขาอยากรู้ไปทำไม หลักๆ ก็คงไม่พ้นชื่อเสียงและผลประโยชน์"

ในจุดนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรที่อ้างว่าละทางโลกก็ไม่ได้ต่างจากคนธรรมดา สำนักต่างๆ เพื่อขยายอำนาจ ก็ต่อสู้กลืนกินกันเอง แม้แต่ระดับบุคคล เพื่ออายุขัยที่ยืนยาวขึ้น เพื่อความแข็งแกร่งที่มากขึ้น ก็ฆ่าฟันแย่งชิงทรัพยากรกัน

"เจ้าเข้าใจจุดนี้ ก็ดีแล้ว" สายตาของท่านอาจารย์กัวเริ่มฝ้าฟาง ความจริงแล้วท่านมองเห็นไม่ค่อยชัดแล้ว "เจ้าไม่ต้องไปยำเกรงพวกเขามากเกินไป ยายรู้มาตลอด ว่าเจ้าเดินไปได้ไกลกว่านั้น" ท่านพูดเสียงเบา "ไกลกว่าคนธรรมดา ไกลกว่าคนพวกนั้น"

ไม่รอให้หรงชิงตอบ ท่านอาจารย์กัวรำลึกความหลัง พูดเนิบนาบ "ความจริงตอนที่เจ้าเพิ่งมาที่สถานศึกษา ยายก็รู้แล้วว่ามีแม่หนูชื่ออวี๋หรงเข้ามา ตอนนั้นแอบไปดูเจ้า ก็รู้ว่าเจ้าไม่ใช่คนที่ยายตามหา จะบอกว่าผิดหวังหรือ... ผ่านมาตั้งกี่ปีแล้ว ความผิดหวังมันไม่มีแล้วล่ะ

ยายไปบอกท่านอาจารย์ใหญ่ ให้เขาดูแลเจ้าหน่อย แต่สุดท้ายพอว่างเมื่อไหร่ ยายก็แอบไปดูเจ้าอยู่ดี อาศัยช่วงที่เจ้ายุ่งๆ จะได้ไม่ทันสังเกต"

"ท่านอาจารย์..." หรงชิงอึ้งไปเลย เรื่องที่ท่านอาจารย์กัวเล่ามา นางไม่เคยรู้ตัวเลยจริงๆ

งานเบ็ดเตล็ดในสถานศึกษา แม้จะเป็นผู้หญิงงานจะเบากว่ามาก แต่การปัดกวาดเช็ดถูก็เลี่ยงไม่ได้ นักเรียนหญิงในสถานศึกษาห้ามพาคนรับใช้เข้าไป นางก็ต้องคอยทำนู่นทำนี่ให้บ้างเป็นบางครั้ง ยิ่งถ้ามีงานชุมนุมบทกวี ตั้งแต่เตรียมงานจนจบงาน ยุ่งจนหัวหมุน มีคนแอบดูนางช่วงนั้น หรงชิงไม่รู้สึกตัวก็เป็นเรื่องปกติ

"ตอนเจ้ามาใหม่ๆ นิสัยประหลาดพิกล การกระทำก็ไม่เหมือนชาวบ้านชาวช่อง กลางค่ำกลางคืนลืมตานอน ถ้าท้องไม่ร้องจ๊อกๆ ก็ไม่คิดจะไปกินข้าว ยายยังเคยได้ยินมาว่า เพื่อจะได้ไม่ต้องเข้าส้วม เจ้าถึงกับยอมอดข้าวอดน้ำเลยทีเดียว"

หรงชิงหน้าแดง ที่จริงข่าวลือนั่นเป็นเรื่องจริง ตอนที่กลับมาเป็นคนธรรมดา นางปรับตัวไม่ได้อยู่พักหนึ่ง ก็แหม ไม่ต้องกิน ไม่ต้องถ่าย หรือแม้แต่การนอนหลับแบบจริงๆ จังๆ นางไม่ได้ทำมาตั้งแปดร้อยปีแล้ว นางไม่มีความเคยชินพวกนี้ ในขณะที่ร่างกายก็คอยประท้วงเตือน ดังนั้นพฤติกรรมการกินการนอนที่แปลกประหลาด จึงไปสะดุดตาพวกผู้หญิงที่นอนห้องรวมเดียวกันเข้า

มิน่าล่ะ ทำไมใครๆ ก็ดูเหมือนรู้จักนาง หรงชิงนึกถึงนักเรียนที่นางรู้จักแบบงงๆ อย่างต่งซูหมิงกับซ่งฉางชิงสองคนนั้น ที่แท้ข่าวลือนี้แพร่ไปไกลขนาดนี้ ขนาดนางย้ายไปทำงานที่จวนอ๋องตั้งนานแล้ว ยังมีคนจำได้

"นักเรียนในสถานศึกษา ชอบเรื่องแปลกๆ เป็นที่สุด" ท่านอาจารย์กัวเหมือนจะรู้ทันความคิดหรงชิง "ต่อมา พอยายพาเจ้าไปจวนอ๋อง พวกเขาก็ยิ่งจำเจ้าแม่นเข้าไปใหญ่"

"อะแฮ่ม..." หรงชิงกระแอมแก้เขิน

"เดิมทียายแค่อยากทุ่มเทศึกษาเรื่องอารามหินขาว เผื่อว่าสักวัน จะได้เบาะแสของนางจากที่นั่น นึกไม่ถึงเลย ว่าจะนำภัยมาสู่พวกเจ้า" คำว่าพวกเจ้าของท่านอาจารย์กัว รวมจงซิ่วเข้าไปด้วย

แม้จะไม่รู้จักจงซิ่ว แต่ก็พอดูออกว่าหรงชิงเชื่อใจคนคนนี้มาก ท่านอาจารย์กัวเลยคุยโดยไม่ปิดบังนาง

"นี่ไม่ใช่ความผิดของท่านอาจารย์สักหน่อย" หรงชิงทำหน้าจริงจัง "เป็นความผิดของคนพวกนั้นชัดๆ ท่านอาจารย์ ท่านก็ดูออกว่าฉันไม่เหมือนเดิมแล้ว" หรงชิงกุมมือท่านอาจารย์กัวแน่น "ฉันจะทำให้พวกเขา มาคุกเข่าขอขมาตรงหน้าท่านให้ได้!" กัดฟันพูด

"เจ้าไม่ต้องหลอกตัวเองหรอก" ท่านอาจารย์กัวส่ายหน้า "ยังชอบหนีปัญหาเหมือนเดิม ยายอยู่มานานป่านนี้ พอแล้วล่ะ ไม่ใช่วันนี้ วันหน้าก็ต้องตายอยู่ดี ยายเรียกเจ้ามา แค่จะสั่งเสีย อย่าให้เสียเวลากันเลย"

"เจ้าค่ะ" หรงชิงข่มความแสบจมูก สูดหายใจลึก "เชิญท่านอาจารย์สั่งความ"

"สมบัติส่วนใหญ่ของยาย อยู่ในห้องหนังสือ พวกตำราเก่าๆ ส่งไปที่หอคัมภีร์หมดแล้ว ศิษย์พี่หญิงสองคนของเจ้า วิชาความรู้ก็แตกฉานพอตัว ให้พวกนางลงใต้ไปตั้งสำนักเองเถอะ ยังมีทองคำเงินขาวอีกจำนวนหนึ่ง..." ท่านอาจารย์กัวล้วงจี้หยกรูปผีเสื้อชิ้นเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ "เอาของแทนใจนี้ไปเบิกที่ร้านแลกเงิน มีเท่าไหร่เจ้าเก็บไว้เองให้หมด เจ้าอยากมีเรือนส่วนตัวมาตลอดไม่ใช่หรือ"

"เจ้าค่ะ" หรงชิงกลั้นไม่อยู่ สะอื้นออกมา

"อย่าหาในเมืองซุย อยู่ใกล้สามแคว้นทางเหนือเกินไป ไม่ปลอดภัย"

"เจ้าค่ะ จะเชื่อฟังท่านอาจารย์ทุกอย่าง" หรงชิงพยักหน้าแรงๆ "นอกจากของในห้องหนังสือ กับที่ร้านแลกเงิน แล้วของที่เหลือจะจัดการยังไงเจ้าคะ"

"ให้ศิษย์พี่หญิงสองคนของเจ้าตัดสินใจเถอะ ลูกศิษย์สมัยก่อนของยายกระจายอยู่ตามแคว้นต่างๆ พวกนางรู้จักดี ต้องเหลืออะไรไว้ให้พวกเขาบ้าง ของทุกอย่าง อะไรยกให้ได้ก็ยกไป อันไหนยกให้ใครไม่ได้ ก็ต้องรบกวนให้พวกมันมาอยู่เป็นเพื่อนยายแก่ๆ คนนี้แล้วล่ะ"

"คนทางเรือนชิวเสวี่ยพึ่งพาไม่ได้ วันข้างหน้า เจ้าดูแลตัวเองให้ดีก็พอ" ท่านอาจารย์กัวสั่งเสียมาถึงตรงนี้ ในที่สุดก็เอ่ยถึงท่านหญิงน้อย "ส่วนอวิ๋นหนง นางเองก็ยังไม่ใช่ผู้ใหญ่ เจ้าอย่าไปคาดคั้นอะไรกับนางเลย"

ท่านอาจารย์กัวอยากจะพูดอะไรอีก ปากขยับๆ แต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา เปลือกตาหนักอึ้งค่อยๆ ปิดลง

หรงชิงเข้าใจดี ท่านอาจารย์แค่ต้องการพักผ่อน นางไม่ได้ปลุกท่าน เพียงแค่ค่อยๆ โอบกอดร่างท่านไว้ ซึมซับอุณหภูมิที่ยังหลงเหลืออยู่

ส่วนอวิ๋นหนง เพื่อเรื่องของท่านอาจารย์กัวและท่านครูอวี๋ นางวิ่งเต้นมาทั้งคืน แต่การอบรมที่เข้มงวด ทำให้นางต่อให้เหนื่อยแค่ไหน ก็ต้องตื่นตรงเวลา

ล้างหน้า หวีผม แต่งตัว ขั้นตอนเดิมๆ ไม่เปลี่ยน กินข้าวเช้า ไปคารวะผู้ใหญ่ แล้วนางก็มาปรากฏตัวที่ห้องหนังสือเหมือนทุกวัน

เพียงแต่ พอนางเงยหน้าขึ้น คนที่เดินเข้ามา ไม่ใช่ท่านอาจารย์กัว ไม่มีเสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยเตือนให้รู้ตัว แต่เป็นท่านอาจารย์ที่เดินเงียบกริบไร้เสียง

ทั้งที่อายุไม่ได้มากกว่านางเท่าไหร่ แต่ขอแค่พานางเข้าสู่ประตูแห่งการบำเพ็ญเพียรได้ ก็คืออาจารย์ของนาง

นักพรตหนุ่มน้อย หรือก็คือซานสิง สีหน้าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แม้ตอนนี้เขาจะมาสอนแทนท่านอาจารย์กัว

เขาบรรยายเนื้อหาที่ค้างไว้คราวที่แล้วอย่างเป็นปกติ

แต่น้ำเสียงที่เล่าเรื่องราวอย่างใจเย็นนี้ จะไม่ให้อวิ๋นหนงนึกถึงท่านอาจารย์กัวได้อย่างไร

สายตาของนางเผลอมองไปที่โต๊ะประจำสองตัวนั้น

ตัวที่อยู่ตรงหน้าคือของท่านอาจารย์กัว ตัวที่วางอยู่ด้านข้าง คือของท่านครูอวี๋

"เจ้ามีอะไรจะถามไหม" น้ำเสียงแยกไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ

"ไม่เจ้าค่ะ" อวิ๋นหนงลนลาน รีบปิดบังความรู้สึกที่แท้จริง "ศิษย์ผิดไปแล้ว ศิษย์ใจลอยเองเจ้าค่ะ"

"อย่าให้มีครั้งหน้า" ซานสิงพูดเสียงเรียบ

[จบแล้ว]