บทที่ 20 - คัมภีร์อักษรลอย

บทที่ 20 - คัมภีร์อักษรลอย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"เอามา!"

จงซิ่วขัดใจนางไม่ได้ จำต้องไปยกกล่องหนังสือมาให้

กล่องหนังสือใบนี้ทั้งเบาและแข็งแรง แม้ภายนอกจะมีรอยขีดข่วนบ้าง แต่ภายในบุด้วยนวมนุ่ม ของที่วางอยู่ในช่องต่างๆ จึงไม่เสียหายง่ายๆ

รวมถึงสมุดบันทึกเล่มนั้นของหรงชิงด้วย

หรงชิงจับปกสมุด สะบัดมือทีเดียว ก็เปิดไปยังหน้าสุดท้ายที่ยังไม่ได้เขียนอะไรลงไป

ต้องเพ่งมองดีๆ ถึงจะสังเกตเห็นความพิเศษของกระดาษแผ่นสุดท้าย

"ว้าย!"

ท่ามกลางเสียงอุทานของจงซิ่ว หรงชิงกดรอยแผลขาดที่นิ้วก้อย ลงบนกระดาษแผ่นนั้นอย่างแรง

ภาพเลือดสาดที่คาดไว้ไม่เกิดขึ้น

กระดาษแผ่นสุดท้ายยังคงขาวสะอาดไร้รอยเปื้อน เลือดสดๆ ที่ทะลักออกมา ราวกับซึมผ่านที่ตรงนี้ไปยังสถานที่ที่ไม่อาจหยั่งรู้

ทว่าไม่มีความผิดปกติอื่นใดเกิดขึ้นอีก

"ยังไม่พออีกเหรอ" นางพึมพำเสียงเบา

คล้ายมีเสียงแว่วมาจากที่ไกลแสนไกล

"ไม่พอ... เอามา... อีก..."

หรงชิงเริ่มตาพร่ามัว หน้ามืดเป็นพักๆ

จะฝืนต่อ? หรือรักษาชีวิตตัวเองไว้ก่อน?

ตอนที่เจ้าสำนักฉงอวี่มอบของสิ่งนี้ให้ นางจำได้ว่าเขาพูดว่าอะไรนะ

ตอนนั้น หรงชิงจับถุงผ้าแพร เปิดปากถุงออก ข้างในมีกระดาษม้วนหนึ่ง

เอ๊ะ หรือว่าจะเป็น "คำพูดที่ไม่อาจบอกใคร" เขินอายที่จะพูดออกมาตรงๆ? นางรู้สึกเหมือนมีกวางน้อยกระโดดโลดเต้นอยู่ในใจ

หรงชิงคลี่กระดาษออกดูต่อหน้าฉงอวี่เลย

เป็นกระดาษสีขาวสะอาดแผ่นหนึ่ง

ไม่มีตัวหนังสือสักตัว... กวางน้อยในใจนางชนกำแพงตายคาที่

"หมายความว่าไงเนี่ย" หรงชิงไม่เข้าใจ จะแกล้งกันเล่นหรือไง

"วันไหนที่เจ้าเตรียมใจพร้อมจะบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริงแล้ว" ฉงอวี่ไม่ถือสาหรงชิง "ก็จงใช้เลือดหัวใจหลอมรวมของสิ่งนี้ แต่จำไว้ เมื่อเริ่มฝึกแล้ว จะไม่มีทางหันหลังกลับ"

หมายความว่าห้ามเปลี่ยนวิชาฝึกงั้นสิ? หรงชิงบ่นในใจ นี่มันวิชาสืบทอดของเทพองค์ไหนกันเนี่ย

"งั้นฉันไม่เอาดีกว่า" เหอะๆ

ปากพูดไปงั้น แต่มือยัดถุงผ้าแพรใส่แหวนมิติเรียบร้อย

"อย่าคิดจะเอามันไปประมูลเชียว" เสียงเย็นชาดังขึ้น

คนที่พูดดักคอหรงชิงได้แม่นยำขนาดนี้ มีเพียงเจ้าสำนักฉงจี้เท่านั้น

ร่างของเขาค่อยๆ ปรากฏขึ้น ในอาณาเขตเจี้ยจื่อของแฝดพี่

"บ้าจริง เจ้ารู้อีกแล้ว?" หรงชิงหันขวับไปมองอย่างไม่สบอารมณ์ "ก็ให้ฉันแล้วนี่นา"

"ไม่เคยได้ยินว่ามีคนโง่ที่ไหนเอาคัมภีร์อักษรลอยไปประมูล"

หรงชิงอยากจะเถียงคำว่า "คนโง่" แต่คิดไปคิดมา ถามประเด็นสำคัญก่อนดีกว่า "คัมภีร์อักษรลอย?"

"ใช่" ในความทรงจำ ฉงจี้ตอบกลับอย่างฉะฉาน "หากเจ้ารอดชีวิตจากเงื้อมมือของหนังสือเล่มนี้ได้ เก้าวัฏจักรบรรลุฮั่วเสิน ก็ไม่ใช่เรื่องยาก"

"เดี๋ยวนะ" หรงชิงยกมือเบรก "คำพูดเจ้ามีปัญหานะ" อย่าเพิ่งพูดถึงฝันหวานเรื่องเก้าวัฏจักรบรรลุฮั่วเสิน ทำไมพูดเหมือนชีวิตฉันอยู่ในกำมือหนังสือเล่มนี้ล่ะ?

"เขาพูดถูกแล้ว" ฉงอวี่มองนาง "เจ้าต้องจำไว้ หนังสือเล่มนี้มีชีวิต และเล่ห์เหลี่ยมของมันเหนือกว่าที่เจ้าจินตนาการไว้มาก"

"..." พูดไม่ออกเลยทีเดียว

หรงชิงตื่นจากภวังค์ความทรงจำ มือขวากระชากกระดาษแผ่นนั้นออกจากปากแผลทันที

ราวกับเส้นผมขาดผึง แรงดูดประหลาดนั้นหายวับไป

นางคีบ 'คัมภีร์อักษรลอย' ขึ้นมาส่องดูตรงหน้า กระดาษยังคงขาวสะอาด เหมือนกำลังเยาะเย้ยเลือดที่หรงชิงเสียสละไปว่าเสียเปล่า

จงซิ่วอยู่ข้างๆ ไม่กล้าส่งเสียง กลัวจะรบกวนหรงชิง ได้แต่เร่งมือห้ามเลือดไม่หยุด

"ฉันว่า ฉันให้เจ้าไปมากพอแล้วนะ"

เมื่อนึกถึงคำพูดของเจ้าสำนักทั้งสอง ย่อมเป็นการบอกใบ้นางว่า ไม่ว่าสถานการณ์ใด ก็สามารถต่อรองกับหนังสือเล่มนี้ได้

หรงชิงเผชิญหน้ากับสถานการณ์ตรงหน้า ตัวเองก็ไม่แน่ใจว่า สรุปแล้วหลอมรวมสำเร็จหรือยัง?

ถ้าเป็นปกติ ก็แค่ใช้จิตสัมผัสเชื่อมต่อกับหยกบันทึกวิชา แล้วจดจำวิชาทั้งหมด

แต่คัมภีร์อักษรลอยเป็นข้อยกเว้นเห็นๆ!

จะบอกว่าไม่มีประโยชน์เลยก็ไม่ใช่ หรงชิงหลับตา พยายามจับความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณที่เลือนรางนั้น

ไม่มีพลังปราณ หมายความว่านางโคจรพลังไม่ได้ ประตูแห่งการบำเพ็ญเพียร นางผลักไม่เปิด!

แต่เลือดจำนวนมากขนาดนี้ ก็เพียงพอให้ร่างปุถุชนของนางเกิดการตอบสนองทางจิตวิญญาณขึ้นมาบ้าง

สาเหตุหลัก ก็คือรากวิญญาณ!

สิ่งที่แบ่งแยกเซียนกับมนุษย์ออกจากกันอย่างแท้จริง

การมีรากวิญญาณ คือรากฐานที่มั่นคงที่สุดในการก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียร

"ข้ายังขาดอะไร เจ้าบอกมาได้เลย" หรงชิงถามในใจเงียบๆ

อีกฝ่ายเงียบไปนานไม่ตอบ

หรงชิงมีความอดทนสูง รักษาความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณที่จวนเจียนจะขาดผึงนี้ไว้อย่างมั่นคง เหมือนใยแมงมุมที่ปลิวไสวในสายลม ดูเหมือนจะขาดแต่ก็ไม่ขาด

"...รสชาติแย่" ในที่สุดก็มีเสียงตอบกลับมาแบบขาดๆ หายๆ

!! ภาษาคนหรือเปล่าเนี่ย?

สติสัมปชัญญะของหรงชิงแทบขาดผึง ต้องข่มอารมณ์โมโหที่จะตัดการเชื่อมต่อทิ้งไว้อย่างยากลำบาก

"ฉันน่าจะเข้าใจความหมายของเจ้าแล้ว" กัดฟันกรอด "เจ้าคงรังเกียจว่าในเลือดฉันมีพลังปราณน้อยไปสินะ"

สำหรับผู้ฝึกตน เลือดของคนธรรมดามีประโยชน์น้อยมาก ยิ่งหรงชิงป่วยหนัก เลือดที่ไหลออกมาก็เป็นเลือดเสียซะส่วนใหญ่

จากนั้น หรงชิงก็พูดประโยคที่ไม่เคยหลุดออกจากปากนางมาก่อน "ข้าขอติดไว้ก่อน"

ไม่ว่าจะผ่านไปนานแค่ไหน พอย้อนกลับมาคิด ก็ยังรู้สึกว่าเป็นเรื่องตลกที่น่าขนลุก

ส่งสารประโยคนี้ออกไปแล้ว หัวใจนางก็แขวนอยู่บนเส้นด้าย

นางกลัวที่สุดคืออีกฝ่ายจะตอบกลับมาว่า "รับเฉพาะเงินสด งดเชื่อเบื่อทวง"

แต่กลับได้ยินเสียงหัวเราะเย็นเยียบ "น่าสนใจ"

"นอกจากนี้ ภายในหนึ่งปี ข้าต้องการวิญญาณและกายเนื้อของผู้ฝึกตนระดับจินตานสามคน"

คำพูดนี้ ฟังดูเรียบง่ายแต่กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง ราวกับประกายไฟตกลงไปในน้ำมัน จุดไฟอำมหิตที่ซ่อนลึกในใจหรงชิงให้ลุกโชน

"ตกลง"

นางไม่สนว่าจะฟื้นฟูตบะได้ถึงขั้นไหนในหนึ่งปี และขี้เกียจสนใจว่าถ้าทำไม่ได้ นางจะมีจุดจบอย่างไร

หรงชิงเมินสายตาโกรธเกรี้ยวของจงซิ่ว กระชากผ้าพันแผลออกอีกครั้ง แล้วกดแผลเข้ากับกระดาษ

คราวนี้ คัมภีร์อักษรลอยแสดงลักษณะของสิ่งมีชีวิตออกมาในที่สุด

มันค่อยๆ ม้วนตัว ละลาย แล้วไหลย้อนเข้าไปในเลือดเนื้อของหรงชิงผ่านทางปากแผล

หรงชิงกรีดร้องลั่น จงซิ่วรีบคว้าตัวนางมากอดไว้

"ท่านครู ไม่เจ็บแล้ว ไม่เจ็บแล้ว" จงซิ่วไม่รู้เรื่องการสื่อสารทางจิตเมื่อครู่ ได้แต่กอดนาง ตบหลังเบาๆ เหมือนตอนปลอบเจียเจีย

"อึก" เสียงคำรามในลำคอ

หรงชิงกัดเข้าที่ไหล่ของจงซิ่วเต็มแรง พอกัดฟันผ่านความเจ็บปวดระลอกนี้ไปได้ ถึงค่อยๆ เอ่ยปาก "เจ้าอย่าแตะตัวฉัน แค่โดนนิดเดียว ฉันเจ็บไปทั้งตัว"

จงซิ่วกำลังจะพยักหน้าปล่อยมือ ก็เห็นหรงชิงตาเหลือก ร่างกายอ่อนยวบลงไป

"ท่านครู!" สถานการณ์แบบนี้ จงซิ่วทำอะไรไม่ถูกแล้ว ไม่กล้าเขย่าตัวอีกฝ่าย ได้แต่ค่อยๆ วางหรงชิงให้นอนราบลงบนเตียงอย่างระมัดระวัง

ความเจ็บปวดที่เกินขีดจำกัดบีบให้หรงชิงสลบไปชั่วคราว

และเส้นชีพจรที่ทะลุทะลวงทั่วร่างที่เคยถูกยกย่องแกมริษยา เดิมทีเต็มไปด้วยไอโลกีย์โสโครก บัดนี้ถูกอัดฉีดด้วยพลังปราณจำนวนมหาศาลจากดินแดนไกลโพ้นที่ไม่อาจหยั่งรู้

พลังปราณเหล่านี้ไหลบ่าไปตามเส้นชีพจรหลักสิบสามเส้น และชีพจรย่อยยี่สิบสี่เส้น กวาดต้อนสิ่งสกปรกทั้งหมดตรงไปยังจุดตันเถียน จนกระทั่งไอขุ่นหมุนวน บีบอัดตัวเป็นเม็ดยาขนาดเท่าเล็บมือ

เสียงเย็นชานั้นอุทานเบาๆ "ขาดไปหนึ่งนิ้ว"

นิ้วขาดไปหนึ่งนิ้ว ไม่ได้หมายความแค่ว่ามือซ้ายทำท่ามุทราไม่ได้ แต่ที่สำคัญกว่าคือ โครงสร้างเส้นชีพจรหลักสิบสามเส้นที่สมบูรณ์แบบ ขาดหายไปช่วงหนึ่ง การไหลเวียนไม่สมบูรณ์อีกต่อไป

แน่นอนว่าไม่ใช่ไม่มีวิธีแก้ ยาเม็ดระดับสูงที่ช่วยสร้างกระดูกและเนื้อเยื่อใหม่ ไม่เพียงทำให้หรงชิงนิ้วงอกใหม่ได้ แม้แต่เส้นชีพจรหลักที่ขาดไปก็ต่อติดได้

เพียงแต่สภาพที่ไร้ซึ่งพลังปราณในที่แห่งนี้ แม้แต่มันที่อยู่ไกลแสนไกลยังสัมผัสได้ โชคดีที่หลายปีมานี้ มันเจอเรื่องแปลกประหลาดมานับไม่ถ้วน แค่นิ้วก้อยขาด ยังไม่ทำให้มันตกใจเท่าไหร่

"ช่างเถอะ เส้นชีพจรเงาถือซะว่าข้าแถมให้เจ้า" มันมองดูจิตแห่งกระบี่อันแหลมคมที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในห้วงจิตสำนึกของหรงชิง พร้อมกับการก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียรอีกครั้งของนาง

ไอเย็นยะเยือก เล็งเป้ามาที่จิตสำนึกของมัน ราวกับเป็นการตักเตือน

[จบแล้ว]