บทที่ 8 - มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ทำได้

บทที่ 8 - มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ทำได้

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“เจ้าหนู ตัวหนักใช่เล่นนะเนี่ย” หรงชิงขุดเด็กหญิงออกมาจากหลุม ราวกับถอนหัวไชเท้าออกมา

เสื้อผ้าเด็กน้อยเปื้อนฝุ่นเปื้อนโคลน นางปัดๆ ให้แล้วก็ถอดใจ อุ้มเด็กขึ้นมา

พออุ้มขึ้นมา ก็รู้สึกหนักอึ้ง พอนึกถึงแม่ที่ผอมแห้งคนนั้น นางอดทึ่งไม่ได้ คนเป็นแม่นี่แข็งแกร่งจริงๆ

“เราไปหาท่านแม่กันดีไหม หืม” หรงชิงเดาะตัวเด็กเบาๆ พยายามใช้น้ำเสียงอ่อนโยนคุยด้วย

หรงชิงไม่มีประสบการณ์อุ้มเด็ก ได้แต่เลียนแบบท่าทางที่เคยเห็นคนอื่นทำ

โชคดีที่เด็กในอ้อมกอดดูเหมือนจะเป็นประเภทหัวใจแกร่งเป็นพิเศษ แม่หายไปก็ดูไม่ยี่หระ บนหน้าไม่มีคราบน้ำตา พอถูกผู้หญิงแปลกหน้าอุ้ม ก็ไม่ร้องไม่งอแง กลับยื่นแขนป้อมๆ มาเกาะไหล่หรงชิงอย่างว่าง่าย

“คนเก่ง เราจะไปกันแล้วนะ บอก...” หรงชิงชะงัก กลืนคำว่า “พี่สาว” ลงคอไปอย่างรวดร้าว “บอกน้าซิว่าบ้านหนูไปทางไหน”

หรงชิงปลอบโยนพลางลูบหลังเด็กเบาๆ

ไม่ได้คาดหวังว่าเด็กจะตอบ หรงชิงมองดูความพังพินาศรอบด้านด้วยความลังเล

ลูกหายไป คนเป็นแม่ต้องร้อนใจแน่ เรื่องเร่งด่วนคือพาเด็กไปส่งแม่ ไม่รู้ว่าแม่เด็กอยู่แถวนี้หรือเปล่า ถ้าเป็นสถานการณ์ปกติ หรงชิงคงพาเด็กไปส่งที่ศาลากลาง แต่เด็กคนนี้ไม่เหมือนกัน

เมื่อคืนนางยังเห็นเด็กอยู่ในอ้อมกอดแม่ดีๆ ผ่านไปไม่ถึงวัน หรงชิงหลับตาลงด้วยความแสบเคือง เมืองซุยที่เคยคึกคักไร้กังวล ผิวหน้าที่ดูสงบสุขถูกก้อนหินยักษ์ทุ่มใส่จนเกิดหลุมลึก ภายใต้ระเบียบที่ฝืนรักษากันไว้คือความหวาดผวาของผู้คน เด็กหญิงยังใส่ชุดเดิมเมื่อวาน แต่สกปรกมอมแมม คงซักออกยากแล้ว

ตอนนี้นางเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมท่านผู้เฒ่าว่ออวี๋ถึงน้ำตาไหลพราก เมืองซุยไม่ได้เกิดแผ่นดินไหวโดยตรง แต่แค่ผลกระทบยังเสียหายขนาดนี้ แล้วที่จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวในแคว้นอื่นล่ะ จะเป็นภาพนรกแตกขนาดไหน นางไม่อยากคิด และไม่กล้าคิด

หรงชิงที่ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ก็เป็นเพียงปุถุชนคนเดินดิน ต่อหน้าภัยธรรมชาติที่มนุษย์ไม่อาจต้านทาน นางก็เปราะบางเช่นกัน

นางไม่รู้ว่าสองแม่ลูกบ้านอยู่ที่ไหน แต่สองผัวเมียร้านเกี๊ยวต้องรู้แน่ พาเด็กไปถามที่อยู่แถวตรอกติงเซียงคงไม่มีปัญหา ตรอกซอยทางใต้ของเมืองซุยซับซ้อนโยงใยกันไปหมด ทั้งเล็กทั้งใหญ่ ถ้าเป็นคนเพิ่งมาอยู่ คงเดินหลงในเขาวงกตนี้แน่ แต่หรงชิงไม่เหมือนกัน ตั้งแต่มาเมืองซุยก็ไม่เคยไปไหน แม้แต่สำเนียงพูดก็กลมกลืนจนคนพื้นที่ยังแยกไม่ออก

แต่รับปากนักเรียนสองคนนั้นไว้แล้ว ถ้าหนีไปดื้อๆ พอพวกเขากลับมาไม่เจอจะยุ่งยากเปล่าๆ

นึกทบทวนทางเข้าออกของตรอกต่างๆ ในหัวยังไม่ล้ำเลิศขนาดสร้างภาพแผนที่มุมสูงได้ หรงชิงขำตัวเอง จริงๆ แล้วก็อาศัยความคุ้นเคยล้วนๆ ในการวางแผนเส้นทาง

“ลุยเป็นลุย” หรงชิงพึมพำ หันไปกล่อมเด็กน้อย “หนูเป็นเด็กดีนะ เดี๋ยวอยู่นิ่งๆ อย่าขยับ”

นางยกเด็กขึ้นไปนั่งบนกำแพง กำชับให้นั่งนิ่งๆ จ้องมองอย่างลุ้นระทึก พอเห็นเด็กนั่งนิ่งเชื่อฟังดี หรงชิงรีบปีนข้ามกำแพง หันกลับมารับเด็กอุ้มลงมา

นางจะใช้ทางลัด เพื่อให้ทันกลุ่มท่านผู้เฒ่า และจากบ้านท่านหมอก็สามารถไปตรอกติงเซียงได้เร็วมาก

วิชาตัวเบาเหาะเหินเดินอากาศนางทำไม่เป็นแล้ว หวังแค่ว่าถนนหนทางจะไม่พังจนเดินไม่ได้ก็พอ

หรงชิงอุ้มเด็กวิ่งๆ หยุดๆ ตลอดทางก็เจอผู้คนไม่น้อย

หลายบ้านเริ่มตั้งสติได้ จัดการที่ทางของตัวเองเสร็จ ก็ออกมาช่วยเคลียร์อิฐหินบนถนน

เวลานี้คนที่ยังอยู่ในตรอกส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและคนแก่ พอเห็นหรงชิงอุ้มเด็กวิ่งมา แม้จะไม่เร็วนักแต่ก็ไม่หยุดพัก ทุกคนต่างหลีกทางให้โดยสัญชาตญาณ

“ขอบคุณ” หรงชิงหอบแฮก ไม่มีแรงพูดมากความ “ขอบคุณ”

ผู้คนมองดูผู้หญิงในชุดอาจารย์สถานศึกษา วิ่งจนหน้าแดงก่ำ หอบไอร้อนพัดผ่านตัวพวกเขาไป

เทียบกับหรงชิงที่ดูทุลักทุเลแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรบนยอดเขาหิมะขั้วโลกเหนือนั้นช่างดูสุขุมเยือกเย็น ท่วงท่าสง่างามเหนือล้ำกว่าคุณชายสูงศักดิ์ทางโลกคนไหนๆ

จะบอกว่าสุขุมเยือกเย็นก็ไม่ถูกนัก ในดินแดนหนาวเหน็บนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนทุ่มเทจิตใจทั้งหมดไปกับการหยั่งรู้วิถีแห่งฟ้าดิน หากมีใครจิตใจวอกแวก ป่านนี้คงหนีไปสู่โลกกิเลส ตัดขาดจากพวกเขาไปนานแล้ว

คนทั้งสำนักกระบี่หลิวกวงต่างปิดปากเงียบเรื่องผู้หญิงที่ชื่ออวี๋หรง แต่ไม่รวมถึงอาจารย์กับศิษย์คู่นี้ที่ยืนอยู่ริมหน้าผา

หรงชิงอาจไม่เคยสังเกตหน้าผาแห่งนี้ ทิวทัศน์ที่มองเห็นจากตรงนี้มีเพียงหินสีดำกว้างใหญ่และหิมะขาวโพลนที่ปกคลุม ทอดยาวไปจนสุดสายตา ยิ่งใหญ่แต่อ้างว้าง

ดังนั้นนางจึงไม่รู้ว่าในสายตาของเจ้าสำนักฉงอวี่และผู้สืบทอดฉูยวน ทิวทัศน์ตรงหน้านั้นงดงามและลึกล้ำเพียงใด มันคือทะเลดาวอันไร้ขอบเขต ราวกับทางช้างเผือกเทกระจาดลงมา ละอองดาวเรืองแสงกระเพื่อมไหวเหมือนคลื่นในมหาสมุทร แทบจะสาดกระเซ็นมาถูกเท้าของทั้งสอง ดวงดาวที่เคลื่อนที่ลากหางยาวพาดผ่านความมืดมิด โดดเดี่ยวและทะนงตน

เส้นทางชีวิตที่ถักทอจากชีวิตนับไม่ถ้วน เข้มบ้างจางบ้าง จมดิ่งลงในความงดงามอันเงียบงันนี้

นี่คือวิถีดารา และคือชะตาชีวิต

กฎแห่งมรรคคาไม่เคยเปลี่ยนแปลงหรือโยกย้ายสิ่งใด แต่มันมีวัฏจักรของมันเอง

ดวงตาสีดำสนิทของฉูยวนสะท้อนภาพทะเลดาวระยิบระยับ ช้าๆ แสงดาวเหล่านั้นราวกับวาฬที่สิ้นใจจมดิ่งลงสู่โลกที่ลึกกว่า เหลือเพียงดวงตาคู่ลึกและเฉยชา แววตาเย็นชาไร้ใจเหมือนอาจารย์ของเขาไม่ผิดเพี้ยน

เวลาผ่านไปเกือบเก้าปี เด็กชายที่งดงามปานเทพบุตรบัดนี้เติบโตเป็นเด็กหนุ่มร่างสูงโปร่ง เตี้ยกว่าเจ้าสำนักฉงอวี่ที่ยังคงรูปลักษณ์ชายหนุ่มเพียงนิดเดียว ใบหน้ายังคงงดงามจนยากจะเข้าใกล้ ต่างหูสีแดงสดข้างขวายิ่งขับให้ลำคอระหงและปลายคางดูเรียวมน

“ชะตาของอาจารย์อา ข้ามองไม่ทะลุ” ฉูยวนไม่ค่อยพูด เพราะในสำนักกระบี่ ทุกคนมุ่งมั่นฝึกตน ไม่ค่อยจับกลุ่มคุยเล่น หากมีข่าวสารต้องแจ้ง ถ้าใช้ยันต์สื่อสารได้ก็จะไม่ไปหาด้วยตัวเอง

ที่ฉูยวนบอกว่ามองไม่ทะลุ ไม่ใช่ว่ามองไม่เห็น ในสายตาเขา เส้นทางชีวิตของหรงชิงไม่ได้ซับซ้อน แต่ส่วนที่ลึกกว่านั้นกลับเลือนรางอย่างยิ่ง

“ย่อมมีคนช่วยนางปกปิด ตอนนี้เจ้ายังเทียบคนผู้นั้นไม่ได้”

ฉงอวี่และฉูยวนแม้เป็นศิษย์อาจารย์ แต่บทสนทนาไม่ถือสาเรื่องคำเรียกขาน ไม่มีการแทนตัวว่า “อาจารย์” หรือ “ศิษย์” หากหรงชิงอยู่ด้วย คงแปลกใจที่ท่าทีของฉูยวนที่มีต่อฉงอวี่ ไม่ใช่ท่าทีของผู้ที่อยู่ในสถานะต่ำกว่า

สาเหตุที่สองศิษย์อาจารย์มายืนอยู่ริมหน้าผา ก็มีที่มาที่ไป ตอนนั้นหรงชิงลงเขา อ้างเหตุผลที่ใครก็รู้ว่าเป็นข้ออ้าง ใช้ความหน้าด้านได้อย่างหมดจด ในสำนักกระบี่ นางอายุน้อย พลังไม่สูง แต่ศักดิ์ฐานะกลับสูงลิ่ว นอกจากเจ้าสำนักและอดีตเจ้าสำนักที่วางมือไปนาน ใครจะมีสิทธิ์ไปขวางนาง

เจ้าสำนักไม่เอ่ยปาก นางก็จากไปอย่างง่ายดาย แม้แต่ในความนิ่งเฉยของเหล่าเจ้าสำนัก สายตาที่เคยเฝ้ามองความปลอดภัยของนางก็เบือนหนี แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่รู้ข่าวคราวของนางเลย

วิชากระบี่ของสำนักเป็นเลิศ ด้านอื่นก็ไม่ใช่จุดอ่อน วิชาทำนายของที่นี่ถือเป็นไม้ตายก้นหีบ

“ข้าเข้าใจแล้ว” ฉูยวนพยักหน้า เขาเกิดมาเพื่อวิถีแห่งการทำนาย มีพรสวรรค์สูงส่ง แทบไม่ต้องใช้นิ้วคำนวณ ก็สามารถมองเห็นเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นได้อย่างชัดเจน

นับตั้งแต่วันที่เขาก้าวเข้าสู่เส้นทางสายบำเพ็ญเพียร เขาก็รู้ว่าชะตาของเขาจะผูกพันกับหรงชิง เหมือนเส้นตรงสองเส้นที่ตัดกัน แม้วินาทีถัดไปจะแยกจากกันไกลแสนไกล แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายไร้ใจ แต่สำหรับหรงชิง เขาจำเป็นต้องใส่ใจ

ศาสตร์การดูชะตาขั้นสูงในวิชาทำนาย หรงชิงไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อ หากนางรู้ว่าฉูยวนเรียนรู้ได้เร็วเกินไปจนถูกเจ้าสำนักฉงอวี่พามาติวเข้ม คงอิจฉาจนอกแตกตาย

การกระทำของหรงชิงในตอนนี้เปรียบเสมือนมดบนพื้นดิน ต่อให้นางคิดว่าตัวเองเล็กจ้อยจนไม่มีใครสนใจ แต่คนบนที่สูงกลับมองเห็นทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง สถานการณ์ของนาง ถูกคนที่คอยทำนายให้นางเป็นระยะล่วงรู้ไปเจ็ดแปดส่วนแล้ว

“อีกสองร้อยปีข้างหน้า ข้าจะช่วยนางได้หรือไม่” ฉูยวนถามราวกับเป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้น ราวกับมองทะลุอุปสรรคแห่งการบำเพ็ญเพียร เป็นสิ่งที่ถูกลิขิตไว้แล้ว

ฉงอวี่หลุบตาลง “มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ทำได้”

[จบแล้ว]