บทที่ 25 - ข้อสงสัย

บทที่ 25 - ข้อสงสัย

“ที่นี่หาใช่สถานที่จุติของของวิเศษจากสวรรค์ไม่ ทว่ากลับเป็นร่องรอยของผู้ที่มีอิทธิฤทธิ์บางคนมาทดลองใช้ยอดวิชาที่นี่ จึงก่อให้เกิดภาพเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น”

เหล่ายอดฝีมือของสำนักชิงหยุนสั่งให้คนพาศิษย์ที่เหลือกลับสำนักไปก่อน จากนั้นพวกเขาก็พากันเดินมาที่หลุมใหญ่แห่งนั้น หลังจากนักพรตเต้าเสวียนพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจสรุปเรื่องราวออกมา

“ไม่ใช่ของวิเศษจากสวรรค์จุติอย่างนั้นหรือคะ?”

เหล่าประมุขยอดเขาต่างพากันสงสัย

“ปราณกระบี่ วิชาสายฟ้า และวิชาพิสดารต่างๆ ที่ปะทะกันจนยุ่งเหยิงเช่นนี้ ย่อมทำให้คนเข้าใจผิดคิดว่าเกิดปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติที่น่าตื่นตะลึงขึ้นได้ ทว่าทั้งหมดนี้ล้วนเป็นฝีมือของมนุษย์ทั้งสิ้น และเมื่อพิจารณาจากระดับความรุนแรงแล้ว ระดับตบะของคนผู้นี้น่าจะอยู่ในสามขอบเขตล่างเท่านั้น ทว่ายอดวิชาและอิทธิฤทธิ์ที่เขาใช้ดูเหมือนจะเพิ่งเริ่มฝึกฝนได้ไม่นาน”

นักพรตเต้าเสวียนอธิบายด้วยรอยยิ้มจางๆ

สิ่งที่เรียกว่าของวิเศษจากสวรรค์นั้นเป็นเพียงเรื่องที่กุขึ้นมาเอง สิ่งที่ต้องทำคือสืบหาความจริงว่าเหตุใดพวกลัทธิมารจึงมารวมตัวกันที่นี่ต่างหาก ส่วนจุดที่ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นสถานที่ของวิเศษจุตินั้น มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะเป็นฝีมือของยอดฝีมือลึกลับที่เข้าช่วยเหลือเมื่อครู่นี้ ส่วนเขาจะทำไปเพื่อสิ่งใดนั้นย่อมไม่อาจทราบได้ หรือบางทีเขาอาจจะแค่คันไม้คันมืออยากจะลองใช้อิทธิฤทธิ์ดูเฉยๆ ก็ได้?

ทว่าภายในใจของนักพรตเต้าเสวียนกลับแอบมีข้อสงสัยบางประการ เมื่อพิจารณาจากร่องรอยของอิทธิฤทธิ์เหล่านี้ เหตุใดมันถึงดูคล้ายคลึงกับวิชาที่ถูกบันทึกไว้ในหอคัมภีร์ของสำนักชิงหยุนยิ่งนักล่ะ?

เพียงแต่เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว วิชาที่ยอดฝีมือลึกลับผู้นี้ใช้กลับดูมีความลึกล้ำยิ่งกว่า กระทั่งมหาอัสนีก็ยังสามารถเรียกมาได้

ทว่านั่นก็เป็นเพียงการคาดเดาในใจของนักพรตเต้าเสวียนเท่านั้น เขาไม่ได้เอ่ยปากบอกใคร

ในขณะที่ทุกคนยังคงวิเคราะห์และคาดเดาเรื่องแผนการของพรรคมารกันอยู่นั้น ทันใดนั้นก็ได้เห็นเงาร่างของใครบางคนกำลังเดินตรงมาหาพวกเขาจากที่ไกลๆ ทุกคนจึงหันไปมองเป็นจุดเดียว

“หืม? ท่านอาจารย์ แล้วก็ท่านอาอาจารย์ทุกท่าน เหตุใดพวกท่านถึงมาอยู่ที่นี่กันล่ะขอรับ?”

เมื่อเงาร่างนั้นเดินเข้ามาใกล้ ปรากฏว่าเป็นชายหนุ่มในชุดสีขาวสะอาดสะอ้าน ชายเสื้อสะบัดพริ้วไหวตามลม ดูหล่อเหลาสง่างามยิ่งนัก เขาคือสุยฉางชิงนั่นเอง เขาค่อยๆ เดินเข้ามาหาเหล่าประมุขยอดเขาของสำนักชิงหยุน แสร้งทำเป็นเพิ่งจะเห็นทุกคน และเอ่ยถามด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจและสงสัย

“ฉางชิง!”

สุ่ยเย่ว์เมื่อเห็นสุยฉางชิงปรากฏตัวต่อหน้าอย่างปลอดภัย ก้อนหินใหญ่ที่ทับอกนางอยู่ก็ร่วงลงไปเสียที นางรีบเดินเข้าไปหาพลางกวาดสายตามองสำรวจตัวเขา “การเดินทางในครั้งนี้เจ้าพบเจอใครบ้างหรือไม่? แล้วเจ้าได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?”

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่เป็นห่วงขอรับ ศิษย์จดจำคำสั่งสอนของท่านอาจารย์ได้ขึ้นใจ ตลอดการเดินทางศิษย์พยายามหลีกเลี่ยงสัตว์ปีศาจ และไม่ได้พบเจอคนแปลกหน้าที่ไหนเลย ดังนั้นจึงไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนขอรับ”

สุยฉางชิงยิ้มบางๆ พลางตอบสุ่ยเย่ว์ไป

เหล่าประมุขยอดเขาคนอื่นๆ ต่างก็พากันสงสัยยิ่งนัก บรรดาศิษย์สำนักชิงหยุนต่างก็พากันกลับไปหมดแล้วไม่ใช่หรือ? เหตุใดสุยฉางชิงถึงได้มาปรากฏตัวอยู่ที่นี่อย่างกะทันหัน ทั้งยังทำท่าทางเหมือนไม่รู้เรื่องรู้ราวว่ามีอะไรเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้เลย

และพอนึกดูดีๆ ตอนที่สำนักคัดเลือกศิษย์เพื่อมาฝึกฝนหาประสบการณ์ ก็ไม่เห็นว่าจะมีชื่อของสุยฉางชิงอยู่ด้วยนี่นา

“ฉางชิง เหตุใดเจ้าถึงได้มาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?”

เซิงซูฉาง ประมุขยอดเขาเฟิงหุ่ย เป็นคนแรกที่เอ่ยถามสุยฉางชิง

ในทางกลับกัน นักพรตเต้าเสวียนเจ้าสำนักชิงหยุนกลับไม่ได้พูดอะไร เขามองสุยฉางชิงด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัยและเปี่ยมไปด้วยความสงสัย ราวกับว่าเขากำลังแอบคาดเดาอะไรบางอย่างอยู่ในใจเงียบๆ

“ท่านอาอาจารย์เซิงขอรับ ข้าเดินทางมาถึงเขาเก้าหยินตั้งแต่เมื่อวานแล้วขอรับ เนื่องจากในยามที่ข้าฝึกฝนวิชาได้เห็นภาพในตำราบันทึกถึงสมุนไพรล้ำค่าอย่างว่านกล้วยไม้เซียนไพศาล ข้ารู้สึกถูกใจมันมากจึงตั้งใจจะเดินทางมาเด็ดมันไปสักต้นเพื่อถือโอกาสฝึกฝนประสบการณ์ไปในตัวด้วย ซึ่งข้าได้ขออนุญาตท่านอาจารย์ไว้ล่วงหน้าแล้วขอรับ”

สุยฉางชิงประสานมือคารวะและตอบเซิงซูฉางไป

“ว่านกล้วยไม้เซียนไพศาลอย่างนั้นหรือ?”

ด้วยเหตุผลนี้ ทุกคนดูเหมือนจะยังไม่ปักใจเชื่อนัก

“ใช่แล้วขอรับ ข้าใช้เวลาตามหาอยู่นานทีเดียวกว่าจะพบสักต้น”

สุยฉางชิงหยิบว่านกล้วยไม้เซียนไพศาลออกมาจากอกเสื้อ นับว่าโชคดีที่ตอนทลายด่านขึ้นสู่ขอบเขตสร้างรากฐานเขาใช้เพียงกลิ่นอายพลังของมันเท่านั้น ตัวดอกจึงยังคงสภาพเดิมไว้ได้ ยามนี้จึงสามารถนำมาใช้เป็นหลักฐานยืนยันคำพูดได้พอดี

เหล่าประมุขยอดเขาทั้งหลายจึงได้ยอมเชื่อในคำตอบของสุยฉางชิง

“จริงด้วยขอรับ เมื่อครู่ข้าเพิ่งจะได้รับว่านกล้วยไม้เซียนไพศาลมา และกำลังเตรียมตัวจะเดินทางกลับสำนัก ทว่ากลับเห็นความผิดปกติบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่จึงได้แอบซ่อนตัวดูอยู่ หรือว่าจะเป็นท่านอาอาจารย์ทุกท่านที่กำลังแสดงอิทธิฤทธิ์อยู่ที่นี่กันหรือขอรับ?”

สุยฉางชิงจึงเลือกที่จะเปลี่ยนประเด็น และเอ่ยถามทุกคนด้วยสีหน้าที่ดูประหลาดใจยิ่งนัก

ทุกคนต่างพากันนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ เถียนปู้อี้มีสีหน้าหม่นหมองลงทันที ส่วนสุ่ยเย่ว์ก็มองสุยฉางชิงด้วยสีหน้าที่แสนจะกระอักกระอ่วนใจ ราวกับกำลังส่งสัญญาณเตือนเขาว่าอย่าได้พูดเรื่องนี้ขึ้นมาอีกเลย

ประมุขยอดเขาของสำนักชิงหยุนสองท่านร่วมมือกันสู้กับประมุขพรรคมารเพียงคนเดียว ทว่าสุดท้ายกลับต้องได้รับการช่วยเหลือจากผู้อื่นถึงจะได้รับชัยชนะมาได้ เรื่องพรรค์นี้จะให้พวกเขาแบกหน้าไปบอกคนอื่นได้อย่างไรกัน

สุยฉางชิงเองก็แสร้งทำเป็นรู้ความและไม่ซักถามอะไรต่อ จากนั้นเขาก็กล่าวเสริมขึ้นว่า “จริงด้วยขอรับท่านอาอาจารย์ทุกท่าน ในตอนที่ข้าซ่อนตัวอยู่ข้าเห็นถ้ำแห่งหนึ่ง ภายในถ้ำดูเหมือนจะมีค่ายกลที่เต็มไปด้วยอักขระมนตราไหลเวียนอยู่ทว่ากลับไม่มีคนเฝ้าอยู่เลย พวกท่านสนใจจะไปสำรวจดูหน่อยไหมขอรับ?”

เรื่องค่ายกลและเรื่องขุยหนิวนั้น สุยฉางชิงย่อมไม่มีทางพูดออกมาตรงๆ แน่นอน ไม่เช่นนั้นจะยิ่งทำให้เหล่าประมุขที่มีความรอบคอบเหล่านี้สงสัยในสิ่งที่เขาทำที่เขาเก้าหยินมากขึ้นไปอีก

เขาทำได้เพียงบอกเล่าอย่างอ้อมๆ เช่นนี้ เพื่อให้พวกเขาไปสืบหาความจริงและที่มาที่ไปกันเอาเอง

“ศิษย์น้องชางซง ศิษย์น้องซาง พวกเจ้าสองคนจงนำคนไปตรวจสอบดูเสียหน่อย”

ในเมื่อสุยฉางชิงให้เบาะแสมาแล้ว นักพรตเต้าเสวียนจึงสั่งให้ชางซงและซางเจิ้งเหลียงนำคนไปตรวจสอบทันที

“เช่นนั้นท่านเจ้าสำนัก ท่านอาจารย์ และท่านอาอาจารย์ทุกท่าน ศิษย์สุยฉางชิงขอลาจากเพื่อเดินทางกลับสำนักก่อนนะขอรับ จะได้ไม่รบกวนเวลาของพวกท่าน”

พรรคมารหลบหนีไปแล้ว เหลือไว้เพียงค่ายกลที่ว่างเปล่า เรื่องที่เหลือจึงเป็นหน้าที่ของเหล่าประมุขยอดเขาที่จะจัดการต่อ สุยฉางชิงที่อยู่ที่เขาเก้าหยินต่อไปก็ไม่มีธุระอะไรแล้ว เขาจึงเอ่ยขอลาทุกคน

“อืม เจ้าจงร่วมเดินทางกลับสำนักไปพร้อมกับท่านอาจารย์และท่านอาอาจารย์เถียนของเจ้าเสียก่อนเถิด”

นักพรตเต้าเสวียนพยักหน้ายอมรับ และสั่งให้สุ่ยเย่ว์กับเถียนปู้อี้ที่เพิ่งจะบาดเจ็บจากการต่อสู้จนสูญเสียพลังไปมาก เดินทางกลับสำนักพร้อมกับสุยฉางชิงไปก่อน

ในขณะที่สุยฉางชิงกำลังเหยียบกระบี่บินของสุ่ยเย่ว์ เพื่อเตรียมตัวจากไปพร้อมกันนั้น ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังแว่วเข้ามาในหู

“เจ้าหนู วิชากระบี่ไม่เลวนี่!”

สุยฉางชิงอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาหันกลับไปมองและเห็นนักพรตเต้าเสวียนส่งรอยยิ้มที่มีเลศนัยมาให้เขา เพียงเท่านี้สุยฉางชิงก็เข้าใจได้ทันที

ดูเหมือนว่าสิ่งที่เขาทำไปนั้น ท้ายที่สุดก็ไม่อาจพ้นสายตาของนักพรตเต้าเสวียนไปได้ และท่านเจ้าสำนักคงจะรู้แล้วว่ายอดฝีมือที่เข้าช่วยเหลือและลอบโจมตีเมื่อครู่นี้ก็คือตัวเขานั่นเอง

ทว่าเมื่อพิจารณาดูแล้ว นักพรตเต้าเสวียนดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะเปิดโปงฐานะของเขา

เมื่อเป็นเช่นนี้ สุยฉางชิงจึงเบาใจลง เขาจะยังคงเป็นศิษย์ที่ไร้ตัวตนต่อไป เพื่อที่จะได้เติบโตและบำเพ็ญเพียรจนบรรลุมหาธรรมอย่างเงียบเชียบในที่ที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

สุยฉางชิงส่งรอยยิ้มตอบกลับไปหนึ่งครั้ง จากนั้นกระบี่บินก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและหายลับเข้าไปในหมู่เมฆที่ล่องลอยอยู่

“เจ้าหนูคนนี้ ช่างไม่ทำให้ข้าต้องผิดหวังในสิ่งที่เคยคาดหวังไว้จริงๆ”

ตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้เห็นสุยฉางชิง นักพรตเต้าเสวียนก็คาดเดาอะไรไว้หลายอย่างแล้ว โดยเฉพาะเมื่อเขาสัมผัสได้ว่ายามนี้สุยฉางชิงได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว เขาก็ยิ่งมั่นใจในความคิดของตนเองมากขึ้นไปอีก

จำได้ว่าฉางชิงมาฝึกฝนวิชาที่สำนัก น่าจะเพิ่งผ่านไปเพียงหกเจ็ดเดือนเท่านั้นเองใช่หรือไม่?

เวลาเพียงหกเจ็ดเดือนกลับสามารถฝึกฝนวิถีไท่จี๋เสวียนชิงจนถึงขั้นที่สี่ และบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานได้ ความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้ทำให้แม้แต่เขาที่เป็นเจ้าสำนักชิงหยุนยังต้องรู้สึกตกใจอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ผู้ที่พอจะนำมาเปรียบเทียบได้ในประวัติศาสตร์ คงจะมีเพียงบูรพาจารย์ชิงเยี่ยในตอนนั้นเท่านั้น!

ทว่าเจ้าเด็กคนนี้มีนิสัยที่สุขุมมั่นคง ดูเหมือนเขาจะไม่ชอบการโอ้อวดความสามารถต่อหน้าผู้คน ไม่เช่นนั้นเมื่อครู่นี้เขาก็คงจะยอมบอกความจริงออกมาแล้ว

“ไม่ชอบเปิดเผยความลับต่อหน้าคนอื่นอย่างนั้นหรือ? เช่นนั้นในงานเจ็ดมรรคาประลองยุทธ์ ข้าคงต้องให้เจ้าได้แสดงฝีมือให้เต็มที่เสียหน่อยแล้วล่ะนะ”

ทันใดนั้น นักพรตเต้าเสวียนก็เกิดความคิดที่แสนซนขึ้นมา ในเมื่อเจ้าเด็กคนนี้อยากจะซ่อนความเก่งกาจไว้ เช่นนั้นเขาก็จะใช้เวทีงานเจ็ดมรรคาประลองยุทธ์เพื่อทดสอบว่าเจ้าเด็กคนนี้มีของดีซ่อนไว้มากน้อยเพียงใดกันแน่

(จบแล้ว)