บทที่ 13 - ลัทธิมารปรากฏ ล้ำค่าสวรรค์จุติ

บทที่ 13 - ลัทธิมารปรากฏ ล้ำค่าสวรรค์จุติ

ในเวลาเดียวกัน ภายในสำนักชิงหยุน

เสียงระฆังและเสียงกลองดังแว่วไปทั่วทั้งสำนัก บรรดาศิษย์จากแต่ละยอดเขาต่างพากันมารวมตัวกันที่ลานกว้างหน้าสำนัก ส่วนเหล่าประมุขยอดเขาต่างก็รีบเร่งก้าวเท้าเข้าไปในตำหนักใหญ่ทันที

เห็นเพียงเจ้าสำนัก นักพรตเต้าเสวียนนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน คิ้วขมวดมุ่นราวกับกำลังใช้ความคิดอย่างหนักในเรื่องบางอย่าง

“ศิษย์พี่ เหตุใดถึงได้ลั่นระฆังเตือนภัยกะทันหันเช่นนี้เล่า?”

นักพรตชางซง ประมุขยอดเขาหลงโส่วก้าวเข้าไปในตำหนักใหญ่เป็นคนแรกและเอ่ยถามนักพรตเต้าเสวียนด้วยความร้อนรน

“นั่นสิขอรับศิษย์พี่ ข้าเพิ่งจะกลับไปถึงยอดเขาได้ไม่ทันไรก็ได้ยินเสียงเรียกของท่าน ก็ต้องรีบเร่งกลับมาอีกรอบ ท่านไม่ได้กำลังล้อศิษย์น้องเล่นอยู่ใช่หรือไม่ขอรับ?”

เถียนปู้อี้กล่าวทีเล่นทีจริง

“นั่งลงก่อน!”

ทว่าในยามนี้นักพรตเต้าเสวียนกลับไม่มีกะจิตกะใจจะเล่นด้วย เมื่อเขากวาดตามองจนเห็นว่าทุกคนมากันครบแล้ว จึงชี้ไปยังที่นั่งของแต่ละคนและกล่าวขึ้น

เหล่าประมุขยอดเขาเมื่อเห็นท่าทีที่เคร่งขรึมของนักพรตเต้าเสวียนเช่นนั้น ก็เข้าใจได้ทันทีว่าเขามีเรื่องสำคัญจะปรึกษาหารือด้วย หลังจากที่แต่ละคนนั่งลงที่ตำแหน่งของตนเองแล้ว ต่างก็นิ่งเงียบเพื่อรอฟังคำพูดต่อมาของนักพรตเต้าเสวียน

“ข้าเพิ่งได้รับแจ้งข่าวมาว่า ที่เขาเก้าหยินซึ่งอยู่ห่างจากสำนักชิงหยุนของพวกเราไปไม่กี่สิบลี้ ได้พบคนของนิกายเจ้าวิญญาณและพรรคพวกของลัทธิมารปรากฏตัวอยู่ที่นั่น อีกทั้งที่เขาเก้าหยินยังเกิดความผิดปกติหลายอย่าง สายลับรายงานมาว่าดูเหมือนจะมีของวิเศษจากสวรรค์มาจุติ สิบส่วนคนของลัทธิมารเหล่านี้คงตั้งใจจะไปช่วงชิงของวิเศษชิ้นนั้นมาเป็นแน่”

พอนักพรตเต้าเสวียนกล่าวจบ บรรดาประมุขยอดเขาต่างก็แอบตกตะลึงอยู่ในใจ

“ของวิเศษจากสวรรค์จุติอย่างนั้นหรือ?!”

“สถานที่อย่างเขาเก้าหยิน จะไปมีของวิเศษจากสวรรค์มาจุติได้อย่างไรกัน?”

“ศิษย์พี่ แล้วสายลับได้บอกหรือไม่ว่าของวิเศษชิ้นนั้นคือสิ่งใด?”

เหล่าประมุขยอดเขาต่างพากันเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“ยามนี้ยังไม่อาจทราบได้ว่าเป็นของวิเศษสิ่งใด”

นักพรตเต้าเสวียนส่ายหน้าพลางกล่าว เขาได้รับแจ้งข่าวเพียงว่าที่เขาเก้าหยินทันใดนั้นก็เกิดมหาอัสนีฟาดลงมาอย่างรุนแรง และจุดที่อัสนีฟาดลงมานั้นยังมีแสงสว่างที่พิศดารพุ่งออกมา พลังวิญญาณพุ่งพล่านอย่างรุนแรง เมื่อพิจารณาจากอานุภาพแล้วย่อมต้องเป็นของดีที่มาอุบัติขึ้นแน่นอน ส่วนว่าของวิเศษนั้นจะเป็นสิ่งใดนั้น สายลับมีระดับตบะที่ต่ำต้อยจึงไม่กล้าบุกเข้าไปในส่วนลึกของเขาเก้าหยินมากนักจึงไม่อาจทราบได้

ทว่า ทุกคนต่างก็เข้าใจตรงกันว่า สิ่งของที่สามารถทำให้คนของลัทธิมารเคลื่อนไหวได้นั้น ย่อมต้องไม่ใช่ของธรรมดาอย่างแน่นอน

“เรื่องนี้ดูท่าจะไม่ใช่เรื่องโกหก ถึงแม้จะยังไม่แน่ชัดว่าของวิเศษนั้นคือสิ่งใด แต่เราจะยอมยกของวิเศษจากสวรรค์ชิ้นนี้ให้พวกลัทธิมารไปโดยง่ายไม่ได้เด็ดขาด”

“ดังนั้นข้าจึงเรียกพวกเจ้ามา เพื่อให้แต่ละยอดเขาคัดเลือกศิษย์ที่เหมาะสม เพื่อเดินทางมุ่งหน้าไปยังเขาเก้าหยินเพื่อตามหาของวิเศษร่วมกัน และนี่ถือเป็นการฝึกฝนประสบการณ์ไปในตัวด้วย โดยสำนักจะมอบยันต์คุ้มกายให้เพื่อความปลอดภัยในชีวิต”

นักพรตเต้าเสวียนบอกเล่าแผนการของตนเองให้เหล่าประมุขยอดเขาฟังอย่างละเอียด จากนั้นเขาก็หันไปมองเถียนปู้อี้ที่ยังคงนั่งสงสัยอยู่ว่าของวิเศษนั้นจะเป็นสิ่งใดกันแน่ แล้วกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “นอกจากนี้ คงต้องรบกวนศิษย์น้องเถียนเสียหน่อย การเดินทางไปเขาเก้าหยินในครั้งนี้ ข้าขอแต่งตั้งให้เจ้าเป็นผู้นำขบวน ของวิเศษนั้นหากชิงมาได้ก็จงชิงมา หากชิงไม่ได้ก็ไม่ต้องฝืนแย่งชิงจนเกินไป สิ่งที่สำคัญกว่าคือการปกป้องความปลอดภัยของบรรดาศิษย์เหล่านั้น”

“ศิษย์พี่โปรดวางใจและมอบเรื่องนี้ให้ข้าจัดการได้เลยขอรับ ของวิเศษข้าจะชิงกลับมาให้ได้ และบรรดาศิษย์ทุกคนข้าก็จะพากลับมาให้ครบทุกคนโดยไม่ตกหล่นแม้แต่คนเดียวเลยขอรับ”

เถียนปู้อี้ย่อมยินดีที่จะรับภาระหน้าที่อันยิ่งใหญ่นี้ เพราะไม่เพียงแต่จะได้ออกไปทำธุระนอกสถานที่เท่านั้น เขายังจะได้รู้ก่อนใครเพื่อนเลยว่าของวิเศษชิ้นนั้นแท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่

ทันทีที่เถียนปู้อี้แสดงความดีใจจบ สุ่ยเย่ว์ที่นิ่งเงียบมานานกลับลุกขึ้นยืนในตอนนั้น และเอ่ยปากอาสากับนักพรตเต้าเสวียนด้วยสีหน้าที่จริงจังเป็นอย่างยิ่งว่า “ท่านเจ้าสำนัก การเดินทางในครั้งนี้ ให้ศิษย์น้องร่วมทางไปกับศิษย์พี่เถียนด้วยจะได้หรือไม่ขอรับ?”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา บรรดาประมุขยอดเขาคนอื่นๆ ต่างพากันมองสุ่ยเย่ว์ด้วยความประหลาดใจ

นิสัยของท่านอาจารย์สุ่ยเย่ว์นั้น พวกเขาที่เป็นประมุขยอดเขาด้วยกันย่อมรู้ซึ้งดีที่สุด

ปกติแล้วนางเป็นคนที่ไม่ชอบความวุ่นวาย หลายครั้งหลายคราวมักจะเก็บตัวฝึกฝนอยู่อย่างสงบภายในสำนัก หากมีเรื่องที่ต้องออกไปข้างนอกส่วนใหญ่นางมักจะไม่เข้าร่วม และหากปฏิเสธได้นางก็จะพยายามปฏิเสธให้ถึงที่สุด

เหตุใดวันนี้ถึงได้เป็นฝ่ายอาสาออกมาเองเช่นนี้เล่า?

หรือว่าสุ่ยเย่ว์จะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับของวิเศษจากสวรรค์ชิ้นนี้?

ทว่าสุ่ยเย่ว์กลับไม่สนใจสายตาที่มองมาด้วยความสงสัยเหล่านั้น นางกล่าวอธิบายแก่นักพรตเต้าเสวียนต่อไปว่า “ท่านเจ้าสำนัก เรื่องนี้มีเหตุผลบางประการ จึงไม่สะดวกที่จะบอกรายละเอียดทั้งหมดให้ทราบ แต่ข้ามีความจำเป็นต้องเดินทางไปยังเขาเก้าหยินด้วยตัวเองขอรับ”

“ตกลง! ในเมื่อศิษย์น้องอาสาออกมาเอง ศิษย์พี่ก็ย่อมไม่ปฏิเสธ เช่นนั้นเจ้าก็จงร่วมนำขบวนไปที่เขาเก้าหยินกับศิษย์พี่เถียนเสียด้วยเลย”

นักพรตเต้าเสวียนย่อมไม่มีทางปฏิเสธอยู่แล้ว การที่มีคนไปช่วยเหลือก็นับว่าเป็นเรื่องดี อย่างน้อยการที่ประมุขยอดเขาสองท่านลงมือพร้อมกัน โอกาสที่จะได้รับของวิเศษมาครองย่อมมีเพิ่มมากขึ้นอย่างมหาศาล

“ขอบพระคุณศิษย์พี่ขอรับ!”

หลังจากได้รับการอนุญาตแล้ว ทว่าคิ้วของสุ่ยเย่ว์กลับยังคงขมวดมุ่นอยู่ไม่คลาย

เขาเก้าหยิน เขาเก้าหยิน สถานที่ที่ฉางชิงไปก็คือเขาเก้าหยิน เดิมทีที่นั่นก็มีสัตว์ปีศาจอยู่มากมายเป็นอันตรายอยู่แล้ว มายามนี้คนของลัทธิมารยังแห่กันไปที่นั่นอีก เขามีตบะที่ต่ำต้อยทั้งยังมีเพียงยันต์ที่นางมอบให้เป็นเครื่องคุ้มครองชีวิตเพียงชิ้นเดียว แล้วเขาจะรอดชีวิตกลับมาได้อย่างไรกัน!

ในยามนี้นางมีความกังวลถึงเพียงสุยฉางชิงเท่านั้น และรู้สึกเสียใจยิ่งนักที่ตนเองยอมตกลงให้เขาไปเพียงลำพัง นางอยากจะรีบเร่งไปให้ถึงเขาเก้าหยินโดยเร็วที่สุดเพื่อพาเขาออกมาอย่างปลอดภัย

เมื่อคำสั่งของนักพรตเต้าเสวียนถูกส่งลงไป ประมุขยอดเขาแต่ละสายต่างก็พาศิษย์กลับไปเตรียมตัว

โดยที่ยอดเขาหลงโส่ว ฉีห่าวและหลินจิงอวี่ถูกชางซงคัดเลือกให้เป็นหนึ่งในผู้ร่วมเดินทางไปเขาเก้าหยินในครั้งนี้ ส่วนยอดเขาต้าจู๋ได้คัดเลือกซ่งต้าเหรินศิษย์พี่ใหญ่ และอู๋ต้าอี้ศิษย์พี่รอง ส่วนจางเสี่ยวฟานในยามนี้ยังไม่โดดเด่นอะไร จึงถูกคัดออกไปโดยปริยาย

เมื่อหลินจิงอวี่ได้รับข่าวเขาก็รู้สึกตื่นเต้นยิ่งนัก ยามนี้ระดับตบะของเขาอยู่ที่ขอบเขตรวบรวมลมปราณชั้นที่หก ทว่าเขาก็เริ่มเจอคอขวดเล็กน้อยที่ทำให้ไม่สามารถก้าวหน้าต่อไปได้

มายามนี้เมื่อได้รับโอกาสในการไปฝึกฝน เขาจึงตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ในการทลายคอขวดเพื่อยกระดับตบะให้สูงขึ้นไปอีกขั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงของวิเศษจากสวรรค์ที่ลึกลับชิ้นนั้นเลย

“ได้ยินว่าของวิเศษบางอย่างจะมีจิตวิญญาณเป็นของตนเอง หากโชคชะตาต้องกันมันจะยอมรับนายโดยอัตโนมัติ ท่านอาจารย์ยังบอกเลยว่าข้าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง บางทีของวิเศษชิ้นนั้นอาจจะมีวาสนาต้องกันกับข้า และยอมรับข้าเป็นนายก็ได้”

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลินจิงอวี่ก็จินตนาการถึงภาพที่ของวิเศษชิ้นนั้นยอมรับเขาเป็นนาย และทุกคนต่างก็พากันมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอิจฉาและชื่นชม

หากเป็นเช่นนั้นจริง เส้นทางชีวิตของเขาคงจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และเมื่อถึงงานเจ็ดมรรคาประลองยุทธ์ เขาก็คงจะทำให้ทุกคนในลานประลองต้องตกตะลึงแน่นอน

ส่วนทางด้านสุ่ยเย่ว์ที่กลับมาถึงยอดเขาเสี่ยวจู๋ นางได้เรียกตัวหลู่เสวี่ยฉีมาพบ และบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้นางฟัง โดยตั้งใจจะพานางไปเพียงผู้เดียวเท่านั้น

“เสวี่ยฉี เมื่อครู่นี้ท่านเจ้าสำนักได้รับแจ้งข่าวมาว่า ที่เขาเก้าหยินมีคนของลัทธิมารปรากฏตัวเพื่อตามหาของวิเศษจากสวรรค์บางอย่าง สำนักจึงสั่งให้พวกเรานำศิษย์มุ่งหน้าไปยังเขาเก้าหยินเพื่อแย่งชิงของวิเศษ ถือเสียว่าเป็นการไปฝึกฝนประสบการณ์ เจ้าจงร่วมทางไปกับอาจารย์เสียเถิด”

สุ่ยเย่ว์บอกเล่าเรื่องนี้ให้หลู่เสวี่ยฉีฟังอย่างละเอียด

“เขาเก้าหยินอย่างนั้นหรือคะ? ใช่สถานที่ที่ศิษย์น้องเล็กไปหรือไม่คะ?”

หลู่เสวี่ยฉีนึกขึ้นได้ว่าตอนที่ฝึกฝนอยู่ในตำหนักใหญ่ในวันนี้ นางได้ยินสุยฉางชิงศิษย์น้องเล็กบอกว่าเขาได้ขอลาอาจารย์เพื่อเดินทางไปที่เขาเก้าหยิน

ในตอนนั้นนางกำลังฝึกฝนอยู่ แต่ก็จดจำเรื่องนี้ไว้ในใจ

ไม่นึกเลยว่าจะได้ยินชื่อภูเขานี้อีกครั้งอย่างรวดเร็วเช่นนี้ เพียงแต่เหตุใดศิษย์น้องเล็กถึงได้เดินทางไปยังสถานที่ที่อันตรายถึงเพียงนั้นเพียงลำพังกันนะ?

แม้ว่านางและสุยฉางชิงจะไม่มีการพูดคุยกันในยามปกติมากนัก แต่ถึงอย่างไรก็เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมยอดเขาเดียวกัน หลู่เสวี่ยฉีจึงมีความรู้สึกผูกพันในฐานะพี่น้องร่วมสำนักกับเขาอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

“ใช่แล้ว ฉางชิงบอกอาจารย์ว่าจะไปตามหาว่านกล้วยไม้เซียนไพศาลที่เขาเก้าหยิน จึงได้เดินทางไปเพียงลำพังแล้ว ความแข็งแกร่งของเขายังอ่อนแออยู่นัก อาจารย์ไม่อาจเบาใจได้จึงตัดสินใจเดินทางไปด้วยตัวเอง”

สุ่ยเย่ว์ถอนหายใจออกมาเบาๆ พลางกล่าวกับหลู่เสวี่ยฉีด้วยความกังวล

หลังจากที่ยอดเขาแต่ละสายคัดเลือกศิษย์เรียบร้อยแล้ว ต่างคนต่างก็มารวมตัวกันที่ลานกว้างของสำนักตามลำดับ และมุ่งหน้าไปยังเขาเก้าหยินพร้อมกันในทันที

(จบแล้ว)