บทที่ 29: ศิษย์น้องเล็ก เจ้าไม่ใช่สัตว์ประหลาดกลับชาติมาเกิดจริงๆ หรือ?

บทที่ 29: ศิษย์น้องเล็ก เจ้าไม่ใช่สัตว์ประหลาดกลับชาติมาเกิดจริงๆ หรือ?

เมื่อกลิ่นหอมของโอสถขจรขจายออกมาจากเตาปรุงยา ใบหน้าของซูชางชิงก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ

การหลอมโอสถเสร็จสิ้นแล้ว!

ในขณะนั้น ฉู่เสวียนยังคงยืนตะลึงค้างอยู่กับที่

“บ้าน่า?!”

“สำเร็จแล้วงั้นหรือ?!”

“มันจะไร้เหตุผลเกินไปแล้ว”

เขาสามารถหลอมโอสถระดับหนึ่งได้สำเร็จตั้งแต่การลงมือครั้งแรกของการเรียนรู้วิถีแห่งโอสถ ฉู่เสวียนรู้สึกเหมือนสมองของนางหยุดสั่งการไปชั่วขณะ ซูชางชิงเดินยิ้มกริ้มเข้าไปเปิดเตาแล้วนำโอสถออกมา

“โอสถสามเม็ด ระดับสูงสุดหนึ่งเม็ด และระดับสูงอีกสองเม็ด ก็นับว่าไม่เลว” ซูชางชิงกล่าวกลั้วหัวเราะ

ทว่าคำพูดของเขากลับเหมือนดาบที่ทิ่มแทงใจของฉู่เสวียนอย่างจัง

“เจ้าว่าอะไรนะ?!”

“ระดับสูงสุดหนึ่งเม็ด ระดับสูงสองเม็ด?!”

แม้จะเป็นเพียงโอสถระดับหนึ่ง แต่นี่คือครั้งแรกที่เขาเริ่มเรียนรู้การปรุงยา และเขากลับทำได้ถึงขนาดนี้ในการลองครั้งแรก หากเหล่านักปรุงยาคนอื่นมารู้เข้า พวกเขาคงอยากจะเลิกทำอาชีพนี้แล้วกลับไปนอนตีพุงอยู่บ้านเสียให้รู้แล้วรู้รอด

แน่นอนว่าสาเหตุที่คุณภาพโอสถของซูชางชิงออกมาน่าเหลือเชื่อขนาดนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเพลิงวิเศษระดับจักรพรรดิในมือของเขา ซึ่งช่วยส่งเสริมการหลอมโอสถได้อย่างมหาศาล

“ศิษย์น้องเล็ก เจ้าไม่ใช่ปีศาจเฒ่ากลับชาติมาเกิดจริงๆ หรือ?” ฉู่เสวียนลอบกลืนน้ำลายด้วยความรู้สึกสับสน

ซูชางชิงยิ้มตอบอย่างถ่อมตัว: “แน่นอนว่าไม่ใช่ครับ ข้าก็เป็นเพียงนักรบธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น”

“นักรบธรรมดา?”

“เจ้าเรียกสิ่งนี้ว่าธรรมดางั้นหรือ?!”

หลังจากนั้น ซูชางชิงก็เมินสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของฉู่เสวียน แล้วเริ่มหลอมโอสถระดับหนึ่งชนิดอื่นๆ ต่อไป ซึ่งเขาก็ทำสำเร็จทุกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น จากเดิมที่ได้ระดับสูงสุดเพียงเม็ดเดียว ในช่วงหลังเขาสามารถหลอมจนได้ระดับสูงสุดทั้งสามเม็ดเลยทีเดียว ความสามารถในการปรุงยาอันน่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้ฉู่เสวียนเริ่มสงสัยในความเป็นไปของโลกใบนี้

จากนั้น ซูชางชิงเริ่มท้าทายโอสถระดับสอง

แม้ช่องว่างระหว่างระดับหนึ่งกับระดับสองจะดูไม่มากนัก แต่ความยากในการก้าวข้ามจากนักปรุงยาระดับหนึ่งไปสู่ระดับสองนั้นมหาศาล นักปรุงยาทั่วไปต้องใช้เวลาสั่งสมประสบการณ์หลายปีกว่าจะมีโอกาสก้าวข้ามไปได้ ทว่าซูชางชิงกลับเริ่มหลอมโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

โอสถระดับสอง: โอสถถอนพิษ!

นี่คือโอสถที่ใช้กันแพร่หลายและมีประโยชน์อย่างมากในการล้างพิษนับร้อยชนิด เป็นของจำเป็นที่นักรบทุกคนต้องมีติดตัวยามออกเดินทาง ซูชางชิงยังคงหลอมยาต่อไปอย่างต่อเนื่อง

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป

กลิ่นหอมของโอสถอบอวลออกมาจากเตาอีกครั้ง ผลลัพธ์คือโอสถระดับสูงสามเม็ด และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น...

เวลาผ่านไปสองชั่วโมงเต็ม

พร้อมกับเสียงระเบิดเบาๆ จากเตาปรุงยา การหลอมโอสถครั้งนี้ของซูชางชิงล้มเหลวโดยสิ้นเชิง เขาถอนหายใจออกมาเล็กน้อย:

“ข้าเข้าใจเคล็ดลับของโอสถทำลายมารระดับห้านี้อย่างถ่องแท้แล้ว แต่ทำไมถึงยังล้มเหลวกันนะ?”

“อา... ระหว่างการหลอมเมื่อครู่ ปราณแท้ในร่างกายของข้าถูกใช้จนหมดสิ้น การควบคุมจึงติดขัด ดูเหมือนว่าระดับการบ่มเพาะในปัจจุบันของข้าจะยังไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการหลอมโอสถระดับนี้ได้”

เมื่อได้ยินคำพูดที่ไม่ใช่คนของซูชางชิง ฉู่เสวียนก็ไม่รู้จะกล่าวคำใดออกมาดี

ในการลองปรุงยาครั้งแรก เขากลายเป็นนักปรุงยาระดับสี่ไปแล้วโดยปริยาย!

แม้โอสถระดับห้าเมื่อครู่จะล้มเหลว แต่มันไม่ได้เกิดจากเทคนิคการปรุงยาที่ด้อยกว่า แต่เป็นเพราะระดับตบะของเขาที่ยังไม่แข็งแกร่งพอจะรองรับการหลอมโอสถระดับสูงได้ ทว่าสำหรับโอสถที่ต่ำกว่าระดับห้า ซูชางชิงไม่เพียงแต่หลอมได้สำเร็จ แต่ยังมีอัตราความสำเร็จและคุณภาพที่สูงลิบลิ่วจนน่าขนลุก

วันนี้ฉู่เสวียนพบเจอเรื่องให้น่าประหลาดใจมากพอแล้ว นางเคยเห็นอัจฉริยะมามากมาย แต่ไม่เคยเห็นอัจฉริยะที่หลุดโลกขนาดนี้มาก่อน

ขณะที่ซูชางชิงเมื่อพบปัญหาของตนเองแล้ว เขาก็ไม่ฝืนปรุงยาต่อ เพราะเขารู้ดีว่าด้วยพละกำลังในตอนนี้ เขาสามารถหลอมได้สูงสุดเพียงระดับสี่เท่านั้น หากต้องการก้าวต่อไป เขาจำเป็นต้องทะลวงระดับการบ่มเพาะของตนเองก่อน เขาบิดขี้เกียจพลางรู้สึกอารมณ์ดีอย่างยิ่ง

ข้อมูลสถานะ: ซูชางชิง

ซูชางชิงมองดูแผงระบบของตนเองด้วยความพึงพอใจ เขาปรายตามองฉู่เสวียนที่ยังคงอยู่ในอาการช็อกและกล่าวกลั้วหัวเราะ:

“ศิษย์พี่ครับ โอสถก็หลอมเสร็จเกือบหมดแล้ว ข้าขอตัวกลับไปฝึกฝนก่อนนะครับ”

คำพูดของเขาทำให้ฉู่เสวียนได้สติ

จบลงแค่นี้งั้นหรือ? เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ไม่ใช่ความฝันใช่ไหม? ฉู่เสวียนหยิกแก้มตัวเองจนรู้สึกเจ็บ จึงมั่นใจว่าไม่ใช่ความฝัน เมื่อนางรู้ตัวอีกที ซูชางชิงก็กลับเข้าห้องเพื่อเริ่มฝึกบำเพ็ญเพียรไปเสียแล้ว

ฉู่เสวียนมองดูโอสถตรงหน้า นางรู้ดีว่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ห้ามแพร่งพรายออกไปอย่างเด็ดขาด มิฉะนั้นทวีปเทียนอู่ทั้งทวีปอาจจะเกิดความโกลาหล และศิษย์น้องเล็กของนางจะต้องตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวง เมื่อตัดสินใจได้แล้ว นางจึงเก็บโอสถทั้งหมดลงในแหวนมิติ จัดการร่องรอยเล็กน้อยก่อนจะจากที่นั่นไป เพื่อหาโอกาสรายงานเรื่องนี้แก่ท่านอาจารย์ในภายหลัง

ในขณะเดียวกัน ณ เขตแดนสายฟ้า ตระกูลเหล่ย!

ในฐานะขุมกำลังระดับแนวหน้าของทวีปเทียนอู่ ตระกูลเหล่ยปกครองเขตแดนระดับกลาง มีรากฐานที่ลึกซึ้งและประวัติศาสตร์อันยาวนาน

“เจ้าว่าอะไรนะ? เค่อหมิงตายในดินแดนลี้ลับ? แถมเหล่าศิษย์ตระกูลเหล่ยและผู้อาวุโสเหล่ยป้ายหยวนก็ถูกฆ่าตายหมดเลยงั้นหรือ?!”

ภายในห้องโถงตระกูลเหล่ย เหล่ยเทียนเฉิง ผู้นำตระกูลแผ่กลิ่นอายแห่งโทสะออกมาอย่างรุนแรงจนดวงตาแทบจะถลน เหล่ยเค่อหมิงคือบุตรชายคนที่สองของเขา และยังเป็นยอดอัจฉริยะของตระกูลเหล่ยในรุ่นปัจจุบัน เขามีระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นท้ายตั้งแต่อายุยังน้อย และมีโอกาสสูงที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสูงส่งในอนาคตเพื่อเป็นเสาหลักของตระกูล แต่เขากลับต้องมาตาย! แถมยังตายในดินแดนลี้ลับระดับราชาอีกด้วย

“คะ... ครับท่านผู้นำ”

เหล่าศิษย์ที่รอดชีวิตสั่นสะท้านพลางเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายนอกดินแดนลี้ลับให้ฟัง

เหล่ยเทียนเฉิงและเหล่าผู้อาวุโสต่างก้มหน้าเงียบงันหลังจากได้ยิน หากเป็นนักรบทั่วไปที่ฆ่าคนของตระกูลเหล่ย พวกเขาย่อมไม่เกรงกลัวและต้องตามไปคิดบัญชีแน่นอน แต่คนที่ลงมือกลับเป็นฉู่เสวียน ศิษย์สายตรงของสำนักไท่เสวียน! และมีข่าวลือว่านางมีระดับตบะอยู่ในขอบเขตราชาระดับสูงสุด ไร้พ่ายในหมู่คนรุ่นเดียวกัน

ใครจะกล้าไปตอแยกับตัวตนเช่นนั้น? ต่อให้ตระกูลเหล่ยจะฆ่าฉู่เสวียนได้สำเร็จ แล้วพวกเขาจะต้านทานโทสะของสำนักไท่เสวียนได้อย่างไร? แม้เก้ายอดเขาจะดูเหมือนแยกกันปกครอง แต่ในความเป็นจริงหากต้องเผชิญกับศัตรูภายนอก ทั้งเก้ายอดเขาจะรวมตัวเป็นหนึ่งเดียวและเดินหน้าถอยหลังพร้อมกันอย่างแน่นอน เพียงแค่ตระกูลเหล่ยของเขา อย่าว่าแต่รับมือทั้งเก้ายอดเขาเลย ลำพังแค่กู่ซีหรานเพียงคนเดียว พวกเขาก็ไม่มีปัญญาต้านทานได้แล้ว

ความเงียบงันปกคลุมไปทั่วห้องโถง

“ท่านผู้นำ เราควรจัดการเรื่องนี้อย่างไรดี? เรายังจะลงมืออยู่หรือไม่?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งถามขึ้น

“ลงมืองั้นหรือ? ลงมือกับผีน่ะสิ!” เหล่ยเทียนเฉิงสบถออกมา

ใครจะกล้าบ้าบิ่นขนาดนั้น? นั่นมันคือการเอาคนทั้งตระกูลไปเสี่ยงกับการล่มสลายชัดๆ ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากจะแก้แค้นไม่ได้แล้ว พวกเขายังต้องไปขอขมาอย่างเป็นทางการด้วย

“ใครก็ได้! ไปคัดเลือกของล้ำค่าห้าอย่างจากคลังสมบัติของตระกูล แล้วรีบส่งไปยังเมืองเฟยอวิ๋นเพื่อมอบให้เทพธิดาฉู่ เพื่อขอให้นางยกโทษให้ตระกูลเหล่ยเดี๋ยวนี้!” เหล่ยเทียนเฉิงกล่าวอย่างเด็ดขาด