บทที่ 27: สาวน้อยยันเดเระแห่งโชคชะตา? ผู้ติดตามที่คลั่งไคล้

บทที่ 27: สาวน้อยยันเดเระแห่งโชคชะตา? ผู้ติดตามที่คลั่งไคล้

ผู้อาวุโสใหญ่ จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยอาการราวกับเห็นผี

หลินเหมี่ยวอี เข้ามาสู่สำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าตั้งแต่อายุสิบขวบ นางพำนักอยู่ที่นี่มานานถึงเจ็ดปี และตลอดเวลาที่ผ่านมา นางมักจะปรากฏตัวด้วยรูปลักษณ์ที่อัปลักษณ์อยู่เสมอ แต่ทว่าในตอนนี้ เขากลับเพิ่งได้รับรู้ว่ารูปลักษณ์เหล่านั้นเป็นเพียงของปลอม และนี่ต่างหากคือโฉมหน้าที่แท้จริงของนาง

เรื่องนี้จะไม่ให้ผู้คนตกตะลึงได้อย่างไร?

ท่ามกลางความตื่นตะลึงนั้น อาวุโสท่านหนึ่งพึมพำออกมาว่า “ข้าเคยพูดไว้นานแล้ว มารดาของนางคืออาวุโสที่งดงามที่สุดของสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าเราในตอนนั้น แล้วลูกสาวจะอัปลักษณ์ได้อย่างไร?”

“เหตุใดนางต้องซ่อนเร้นรูปโฉมมานานหลายปีเช่นนี้? หรือว่าจะมีจุดประสงค์บางอย่างที่บอกใครไม่ได้?”

“นางใช้ชีวิตด้วยรูปลักษณ์แบบนั้นมาตลอดเจ็ดปีจริงๆ หรือ?” เหล่าอาวุโสต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน

ทว่า ซูจิ่วเกอ กลับไม่ได้หันหลังไปมองนางเลยแม้แต่น้อย

ดวงตาคู่งามของหลินเหมี่ยวอีที่สุกสกุลราวกับทางช้างเผือกเริ่มแดงระเรื่อ นางกุมมือตัวเองไว้แน่นพลางอ้อนวอนอย่างต่อเนื่อง

“ท่านจักรพรรดิน้อย ข้าไม่ได้มีเจตนาจะซ่อนเร้นรูปโฉมเพื่อลวงหลอกท่านนะเจ้าคะ!”

นั่นคือคำสั่งเสียของมารดาก่อนจากไป หลายปีที่ผ่านมานางต้องทนต่อคำเยาะเย้ยถากถางนับไม่ถ้วน จนตัวนางเองก็เริ่มจะเคยชินและเกือบจะลืมเลือนโฉมหน้าที่แท้จริงไปแล้ว

ฝีเท้าของซูจิ่วเกอหยุดชะงักลง เขาค่อยๆ หันกลับมามองหลินเหมี่ยวอีที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและดูน่าสงสาร สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉย ทว่าในดวงตามีประกายแห่งความประหลาดใจพาดผ่านวูบหนึ่ง

ในฐานะจักรพรรดิน้อยแห่งตระกูลซู เขาเคยพบเห็นสตรีมาทุกรูปแบบในยุคจักรพรรดิร่วงหล่น ไม่ว่าจะเป็นเทพธิดาผู้เย็นชาราวกับภูเขาน้ำแข็ง สตรีสายมารผู้เปี่ยมเสน่ห์ยั่วยวน หรือธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้สง่างามจากตระกูลเซียน และแม้แต่สตรีผู้ครอบครองกายศักดิ์สิทธิ์ครรภ์เต๋าแต่กำเนิดที่มีพรสวรรค์และรูปโฉมเป็นเลิศที่สุดในใต้หล้า

หลินเหมี่ยวอีไม่ได้จัดอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้น แต่ต้องยอมรับว่านางให้ความรู้สึกที่บอบบาง บริสุทธิ์ และงดงามน่าทะนุถนอม โดยเฉพาะดวงตาที่สดใสคู่นั้นซึ่งสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้ง

ซูจิ่วเกอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนจะเดินเข้าไปใกล้หลินเหมี่ยวอี เขาค่อยๆ ย่อตัวลงและใช้มือเชยคางของนางขึ้นมา

แม้จะเป็นการกระทำที่จาบจ้วงและไร้มารยาท แต่หลินเหมี่ยวอีกลับไม่มีท่าทีขัดขืนเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ร่างกายที่บอบบางของนางกลับสั่นสะท้าน ใบหน้าขาวเนียนขึ้นสีแดงระเรื่อขณะที่นางจ้องมองซูจิ่วเกอโดยตรง

เมื่อสัมผัสถึงกลิ่นอายจากท่านจักรพรรดิน้อย หลินเหมี่ยวอีรู้สึกได้เพียงเสียงหัวใจที่เต้นรัวอย่างรุนแรง การได้เห็นรูปโฉมของท่านจักรพรรดิน้อยในระยะประชิดเช่นนี้ช่างชัดเจนกว่าเมื่อหลายวันก่อนนับหมื่นเท่า เขาช่างหล่อเหลาและดูเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ร้ายกาจ ดวงตาคู่นั้นดุจขุมนรกที่ล้ำลึก เต็มไปด้วยความหยิ่งทะนงและความโอหังที่ไร้ขีดจำกัด

หลินเหมี่ยวอีค่อยๆ หลับตาลง มีเพียงขนตาที่ยาวเป็นแพเท่านั้นที่สั่นไหวอย่างไม่อาจควบคุม บ่งบอกถึงความวุ่นวายภายในจิตใจ

“งดงามถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงต้องซ่อนเร้นโฉมหน้าที่แท้จริงไว้ด้วยเล่า?”

ซูจิ่วเกอหัวเราะเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ลุกขึ้นเถิด”

สายลมเย็นพัดผ่าน ร่างของหลินเหมี่ยวอีที่เริ่มแข็งทื่อจากการคุกเข่าถูกพยุงขึ้นอย่างนุ่มนวลด้วยพลังที่ไม่อาจขัดขืน ขาของนางยังคงรู้สึกอ่อนแรง ดวงตาที่เปี่ยมเสน่ห์ดุจมุกหยกสั่นไหวด้วยประกายแสง นางเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เบายิ่งกว่าเสียงยุง

“ขอบพระคุณ... ท่านจักรพรรดิน้อย...”

เมื่อเหล่าอาวุโสเห็นภาพนี้ ต่างก็ยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก การที่ท่านจักรพรรดิน้อยแสดงท่าทีใกล้ชิดเช่นนี้ หรือว่าท่านจะพึงพอใจในตัวหลินเหมี่ยวอีเข้าแล้ว?!

ความคิดนับไม่ถ้วนแล่นผ่านหัวของพวกเขา ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นในพริบตา

เยี่ยมยอด! หากหลินเหมี่ยวอีได้รับความโปรดปรานจากท่านจักรพรรดิน้อยจริงๆ สำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าของพวกเขาก็ถึงคราวทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าสตรีที่ดูมุทะลุและซ่อนเร้นใบหน้ามาโดยตลอดคนนี้ จะสามารถดึงดูดความสนใจจากท่านจักรพรรดิน้อยได้!

ซูจิ่วเกอจ้องมองหลินเหมี่ยวอีพลางครุ่นคิด สีหน้าของเขาเรียบเฉยจนยากจะหยั่งถึง

การที่บุตรแห่งโชคชะตาประกาศความจงรักภักดีต่อเขาด้วยตนเองเช่นนี้ เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขารู้สึกใต้สำนึกเสมอว่าในเมื่อเขาคือตัวร้ายแห่งโชคชะตา บุตรแห่งโชคชะตาทุกคนย่อมต้องเป็นศัตรูกับเขา ราวกับน้ำกับไฟ

การปรากฏตัวของหลินเหมี่ยวอีทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด

ควรจัดการอย่างไรดี... ซูจิ่วเกอเริ่มสับสน

หากว่ากันตามตรง ด้วยระดับพลังขอบเขตหนิงไห่ของหลินเหมี่ยวอี นางแทบจะช่วยอะไรเขาไม่ได้เลย และอาจจะกลายเป็นภาระด้วยซ้ำ แม้ว่านางจะเป็นคนแห่งโชคชะตาก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะบุตรแห่งโชคชะตา นางย่อมมีวาสนาที่เหนือล้ำสวรรค์ของตนเอง

ซูจิ่วเกอแอบถามในใจว่า “ระบบ ข้อมูลของบุตรแห่งโชคชะตาคนนี้เป็นอย่างไร?”

【ติ๊ง! เรียนโฮสต์ ด้วยกลิ่นอายแห่ง ผู้ปกครอง ที่ติดตัวมาแต่กำเนิดของท่าน เป็นเรื่องปกติที่บุตรแห่งโชคชะตาจะไม่สามารถต้านทานได้】

มุมปากของซูจิ่วเกอกระตุกเล็กน้อย “เจ้าช่างรู้จักประจบประแจงเสียจริงนะ... เจ้ามีข้อมูลทั้งหมดของนางหรือไม่?”

【ตอบโฮสต์ หากใช้แต้มตัวร้าย 1,000 แต้ม ท่านจะสามารถดูข้อมูลส่วนตัวฉบับสมบูรณ์ของบุตรแห่งโชคชะตาได้!】

เพื่อทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น ซูจิ่วเกอตัดสินใจจ่าย 1,000 แต้มตัวร้ายโดยไม่ลังเล ข้อมูลทั้งหมดของหลินเหมี่ยวอีก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[ข้อมูลบุคคล]

(กายาที่เน้นการสะสมพลังและระเบิดออก เมื่อตื่นขึ้นฟ้าดินจะเปลี่ยนสี กำเนิดมาพร้อมกับเพลิงเทพปทุมชาดที่สามารถเผาผลาญและหลอมรวมสรรพสิ่ง เป็นผู้ปกครองแห่งเปลวเพลิง หากบำเพ็ญคู่กับผู้ครอบครองกายานี้จะได้รับพลังบำเพ็ญและสัจธรรมแห่งวิถีสวรรค์มหาศาล ติดอันดับที่สามสิบสี่ในสามพันกายาเทพ)

ปูมหลังชีวิตที่รันทดเช่นนี้สมกับเป็นบุตรแห่งโชคชะตาจริงๆ แต่ไอ้นิสัยยันเดเระและเกลียดชังบุรุษนั่นมันคืออะไรกัน?

ซูจิ่วเกอถึงกับอึ้ง เขาหันไปมองหลินเหมี่ยวอีที่มีท่าทางไม่สบายใจด้วยสายตาที่แปลกประหลาด

นางดูไม่มีท่าทีเป็นอริเลยแม้แต่น้อย แต่ข้อมูลของระบบย่อมไม่มีทางผิดพลาด ซูจิ่วเกอจึงได้แต่สรุปเอาเองว่า การที่นางยอมสยบต่อเขาเป็นเพราะความปรารถนาที่จะแก้แค้นบิดาของตน

กายเทพปทุมชาดงั้นหรือ...

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “ระบบ มีอะไรในร้านค้าที่สามารถช่วยปลุกกายเทพปทุมชาดของนางก่อนกำหนดได้หรือไม่?”

【ติ๊ง! ตอบโฮสต์ ยาเซียนวิวัฒน์วาสนา: สามารถปลุกกายาพิเศษที่ซ่อนอยู่ได้ทุกชนิด ข้อเสีย: หากผู้กินไม่มีกายาพิเศษจะไม่ได้ผล】

【ราคา: 3,000 แต้มตัวร้าย ท่านต้องการแลกเปลี่ยนหรือไม่?】

ซูจิ่วเกอยอมแลกยามาด้วยความรู้สึกเสียดายแต้มเล็กน้อย หลังจากได้รับยาแล้ว เขาหันไปมองหลินเหมี่ยวอีและกล่าวอย่างเรียบเฉย

“ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเจ้ายังอ่อนแอเกินไปเล็กน้อย”

หลินเหมี่ยวอีที่ได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักไปและเริ่มรู้สึกท้อแท้ นางก้มหน้าลงอย่างไม่เต็มใจ พลางข่มความรู้สึกไม่สบายใจในใจแล้วเอ่ยเบาๆ

“ข้าเข้าใจแล้ว... ท่านจักรพรรดิน้อย... เหมี่ยวอีโง่เขลาที่บังอาจฝันลมๆ แล้งๆ...”

นางรู้ดีว่าด้วยระดับพลังขอบเขตหนิงไห่ของนาง ถือเป็นตัวตนระดับล่างสุดของสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่า ไม่ต้องพูดถึงบุคคลตรงหน้าที่เป็นถึงจักรพรรดิน้อยผู้สูงส่งแห่งตระกูลซู ซึ่งมีชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วสากลภพ

เหล่าอาวุโสต่างก็พากันถอนหายใจด้วยความเสียดาย

เมื่อเห็นหลินเหมี่ยวอีดูหดหู่ ซูจิ่วเกอก็รู้สึกขบขันและยิ้มออกมาบางๆ “ช่างถอดใจง่ายเสียจริง แล้วเจ้าจะติดตามข้าได้อย่างไร?”

อะไรนะ? ท่านจักรพรรดิน้อยหมายความว่า...

ดวงตาของหลินเหมี่ยวอีเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ นางเงยหน้ามองซูจิ่วเกอทันที ซูจิ่วเกอสะบัดมือเบาๆ แหวนวงหนึ่งก็ลอยไปหยุดอยู่ตรงหน้าหลินเหมี่ยวอีอย่างเงียบเชียบ

เขาเอ่ยว่า “เมื่อเจ้าบรรลุถึงขอบเขตกลไกสวรรค์ จงไปยังดินแดนเต๋าจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ ตระกูลซูระดับจักรพรรดิ”

หลินเหมี่ยวอีถึงกับตะลึงงัน ความสุขนี้มันถาโถมเข้ามาเร็วเกินไปจนนางตั้งตัวไม่ทัน เหล่าอาวุโสของสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าต่างพากันสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น ผู้อาวุโสใหญ่รีบคุกเข่าลงเสียงดังพลางกล่าวว่า

“เหมี่ยวอี! มัวอึ้งอะไรอยู่ รีบกราบขอบพระคุณในความเมตตาของท่านจักรพรรดิน้อยเร็วเข้า!”

หลินเหมี่ยวอีพยักหน้าอย่างเลื่อนลอย ซูจิ่วเกอหันไปมองผู้อาวุโสใหญ่แล้วกล่าวเรียบๆ

“สำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าของพวกเจ้า ได้ปั้นศิษย์ที่ดีออกมาจริงๆ”

โอกาสมักจะอยู่ในมือของผู้ที่กล้าคว้ามันไว้เสมอ เหมือนกับหลินเหมี่ยวอี หากนางไม่กล้าก้าวออกมา เขาอาจจะมองข้ามนางไป และสถานะบุตรแห่งโชคชะตาก็คือแต้มต่อที่นางใช้เดิมพัน ซึ่งตัวนางเองก็ยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

หลังจากกล่าวจบ ซูจิ่วเกอก็หมุนตัวขึ้นขี่สัตว์เทพคำรามสวรรค์ทันที เขากลายเป็นลำแสงสีทองพุ่งทะยานจากไป

ในขณะที่กำลังจากไป ผู้อาวุโสเงา ได้จ้องมองหลินเหมี่ยวอีที่อยู่บนพื้นด้วยสายตาล้ำลึก เขาเอ่ยเสียงต่ำ

“หลินเหมี่ยวอี นับตั้งแต่ท่านจักรพรรดิน้อยฟื้นตื่นขึ้นจากแหล่งกำเนิดเทพโบราณ เจ้าคือผู้ติดตามคนแรกที่ท่านยอมรับ แม้ข้าผู้ชราจะไม่รู้ว่าเหตุใดท่านจึงทำเช่นนี้ แต่ด้วยนิสัยของท่าน ท่านย่อมไม่รับเจ้าไว้โดยไม่มีเหตุผลแน่ จงรับป้ายคำสั่งลับของข้าไว้ และอย่าได้ทำให้ท่านจักรพรรดิน้อยผิดหวัง”

ผู้อาวุโสเงาสะบัดแขนเสื้อ โยนป้ายคำสั่งสีดำทองออกมา บนป้ายแกะสลักเป็นรูปสัตว์ร้ายโบราณหลายตัว และมีคำว่า “เงา” สลักเด่นชัดอยู่ตรงกลาง

นั่นคือ... ป้ายองครักษ์เงาตระกูลซู!

จากนั้นผู้อาวุโสเงาก็หายวับไปเพื่อติดตามซูจิ่วเกอให้ทัน

“คนแรก!” คำพูดนี้กึกก้องอยู่ในใจของทุกคน เหล่าอาวุโสมองหลินเหมี่ยวอีด้วยความทึ่ง

“ผู้ติดตามคนแรกของท่านจักรพรรดิน้อย... สำนักเราคราวนี้ได้โชคใหญ่จริงๆ!”

“เหมี่ยวอี เราไม่สนหรอกว่าก่อนหน้านี้เจ้าจะซ่อนรูปโฉมไว้ทำไม แต่ตอนนี้ เมื่อมีท่านจักรพรรดิน้อยคุ้มกะลาหัว เจ้าก็ได้ขึ้นสวรรค์ตามท่านไปแล้ว!”

การได้รับการยอมรับจากท่านจักรพรรดิน้อยให้เป็นผู้ติดตามโดยตรง มีน้ำหนักมากกว่าการที่สำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าทั้งสำนักยอมสยบรับใช้ท่านเสียอีก

ผู้อาวุโสใหญ่ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น เขามองหลินเหมี่ยวอีที่ยังคงดูงุนงงแล้วกล่าวว่า “เหมี่ยวอี! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์สายตรงเพียงคนเดียวของข้า!”

ทว่าหลินเหมี่ยวอีกลับไม่ได้สนใจเสียงรอบข้างเลย นางจ้องมองแหวนในมือด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความหลงใหล

นี่... คือสิ่งที่ท่านจักรพรรดิน้อยมอบให้ข้า?

ลมหายใจของนางเริ่มหอบกระชั้น มือของนางกำแหวนไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว ในใจของนางเมล็ดพันธุ์บางอย่างได้ถูกปลูกลงไปแล้ว

นับจากนี้ไป ใครก็ตามที่กล้าขวางทางท่านจักรพรรดิน้อย ย่อมเป็นศัตรูของนาง! นางจะทำทุกวิถีทางเพื่อขจัดอุปสรรคทั้งปวงให้แก่ท่าน

หลินเหมี่ยวอีเงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่งดงามเต็มไปด้วยความเคารพบูชาอย่างที่สุดขณะจ้องมองไปยังทิศทางที่ซูจิ่วเกอจากไป นางพึมพำแผ่วเบาว่า

“ท่านจักรพรรดิน้อย เหมี่ยวอีจะไม่มีวันทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน!”