บทที่ 26: หมอกจันทรามายา หัวใจของหลินเมี่ยวอี

บทที่ 26: หมอกจันทรามายา หัวใจของหลินเมี่ยวอี

ในวันนั้น เมื่อยามที่ ซูจิ่วเกอ ทำการตัดสินโทษหลินเย่ หลินเมี่ยวอี ก็เป็นหนึ่งในเหล่าศิษย์ของสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าที่เฝ้ามองอยู่

เช่นเดียวกับศิษย์นับพันคน นางแหงนหน้ามองดูบารมีอันน่าเกรงขามของซูจิ่วเกอ

ท่าทางที่เผด็จการ องอาจ และเปี่ยมด้วยอำนาจที่มิอาจโต้แย้งได้ของเขา ทำให้ทุกคนต่างตกตะลึงจนใจสั่น

จักรพรรดิน้อยซู แห่งตระกูลจักรพรรดิ!

แม้แต่เหล่าอาวุโสแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าที่ปกติจะเย่อหยิ่งและถือตัว กลับพากันก้มหัวสยบแทบเท้าท่านจักรพรรดิน้อยราวกับข้ารับใช้

สิ่งนี้ทำให้เกิดแรงกระเพื่อมขึ้นในใจของหลินเมี่ยวอีที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

นางยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน จ้องมองไปยังซูจิ่วเกอที่อยู่เบื้องบนด้วยดวงตาคู่สวยที่พร่ามัว

มารดาของนางเคยพร่ำสอนก่อนจะสิ้นใจว่า ในภายภาคหน้าจะมีผู้คนมากมายมารุมล้อมชอบพอนาง แต่หากจะเลือก คู่บำเพ็ญ จงอย่าได้เลือกบุรุษที่โลเลหรืออ่อนแอเป็นอันขาด

เพราะมารดาของนางต้องจบชีวิตลงในสภาพเช่นนี้ ก็เพียงเพราะนางไปตกหลุมรักบุรุษที่ไม่ควรจะรัก

บุรุษผู้นั้นก็คือบิดาของนางเอง

เพราะความอ่อนแอและขี้ขลาดของเขา ภายใต้การคลุมถุงชนของตระกูล เมื่อนางลืมตาดูโลก เขากลับทอดทิ้งนางและมารดาเพื่อไปแต่งงานกับสตรีจากตระกูลอื่น

ด้วยเหตุนี้ มารดาของหลินเมี่ยวอีจึงปลูกฝังเจตจำนงนี้ลงในจิตใจของนางตั้งแต่ยังเยาว์วัย

มันทำให้หลินเมี่ยวอีตัดสินใจว่า บุรุษที่จะมาเป็นคู่ชีวิตของนางในอนาคต จะต้องไม่ขี้ขลาดและลังเลเหมือนชายผู้นั้น

เขาจะต้องเป็นตัวตนที่องอาจ เผด็จการ และเด็ดขาดอย่างที่สุด

ต่อให้เขาจะมีสตรีข้างกายมากกว่าหนึ่งคนก็ตาม

หลังจากที่ได้เห็นซูจิ่วเกอ ความรู้สึกประหลาดบางอย่างก็พุ่งพล่านขึ้นในใจของหลินเมี่ยวอี

ซูจิ่วเกอที่ถูกรายล้อมด้วยเหล่าอาวุโส เปรียบเสมือนดวงตะวันที่เจิดจรัส สูงส่ง สง่างาม และเกินกว่าที่ใครจะเอื้อมถึง

เพียงแค่มองดูอยู่ไกลๆ ก็ทำให้นางรู้สึกต่ำต้อยอย่างบอกไม่ถูก

และในวันนี้ ในที่สุดนางก็ได้พบกับท่านจักรพรรดิน้อยตัวจริง

...

ซูจิ่วเกอนั่งอยู่บนหลังสัตว์อสูรคำรามสวรรค์ เขาก้มมองบุตรีแห่งโชคชะตาที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่าง

เขาเอ่ยเสียงเรียบ "เงยหน้าขึ้น"

สีหน้าของอาวุโสสูงสุดแปรเปลี่ยนไป เขาหน้าเสียแล้วรีบกล่าวว่า

"ท่านจักรพรรดิน้อย เรื่องนี้เกรงว่าจะไม่เหมาะขอรับ!"

"สตรีผู้นี้อัปลักษณ์ยิ่งนัก จะปล่อยให้นางมาทำให้ระคายเคืองเนตรทิพย์ของท่านได้อย่างไร?"

ซูจิ่วเกอยกมือขึ้นเป็นสัญญาณ

อาวุโสสูงสุดหุบปากลงในทันที

หลินเมี่ยวอีสะดุ้งกับคำพูดนั้นทำให้นางหลุดจากภวังค์ความคิด นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ

"คารวะท่านจักรพรรดิน้อย"

ใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยกระ เติมด้วยฟันเหยิน ผิวพรรณเหลืองซีดดั่งคนอมโรค สันจมูกบี้แบนจนทำให้ผู้ที่พบเห็นแวบแรกถึงกับอุทานในใจว่า "สวรรค์ช่วย!"

อัปลักษณ์เกินบรรยาย!

ทว่าสิ่งที่น่าตกใจก็คือ ภายใต้ใบหน้าที่อัปลักษณ์นี้ กลับมีดวงตาสวยซึ้งคู่หนึ่ง

ดวงตาที่ใสกระจ่างราวกับอัญมณีสีดำที่ฝังอยู่ในระลอกคลื่นแห่งฤดูใบไม้ร่วง ทั้งมืดมิดและเป็นประกาย แฝงไปด้วยความดื้อรั้นและความเลื่อมใสในแบบของหญิงสาว

นางจ้องมองไปยังซูจิ่วเกอโดยตรง

ความแตกต่างที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงนี้

ทำให้ซูจิ่วเกอชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าบุตรีแห่งโชคชะตาจะดูจืดชืดและขี้เหร่ได้ถึงเพียงนี้

อย่างไรเสีย นางก็คือผู้ที่สวรรค์ประทานโชคลาภมหาศาลมาให้ ไม่ควรจะเติบโตมาในสภาพเช่นนี้เลย

สีหน้าของอาวุโสสูงสุดซีดเผือด เขาคร่ำครวญในใจ

พินาศแล้ว!

สตรีอัปลักษณ์ปานนี้ จะไม่ทำให้ท่านจักรพรรดิน้อยขุ่นเคืองเอาหรือ!

เขาแผดเสียงอย่างฉุนเฉียว "พอได้แล้ว! หากไม่ใช่เพราะมารดาของเจ้าเคยมีความสัมพันธ์กับสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าของข้า ข้าคงส่งเจ้าไปที่ตำหนักลงทัณฑ์นานแล้ว!"

"ตอนนี้ ไสหัวไปซะ!"

เหล่าอาวุโสคนอื่นๆ ก็ได้แต่ส่ายหน้าและถอนหายใจ

เป็นที่รู้กันดีว่าผู้ที่สามารถชำระกายทิพย์จนกลายเป็นผู้บ่มเพาะได้นั้น ย่อมสามารถกำจัดสิ่งสกปรกในร่างกายออกไปได้ และส่วนใหญ่มักจะมีรูปลักษณ์ที่ไม่ขี้เหร่จนเกินไป

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อกลิ่นอาย แต่ยังรวมถึงรูปลักษณ์ภายนอกด้วย

ยกตัวอย่างเช่น คนที่มีหน้าตาปานกลางก็จะกลายเป็นดูดี และคนที่ดูดีอยู่แล้วก็จะยิ่งสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

นี่คือเหตุผลที่มีคนอัปลักษณ์น้อยมากในหมู่ผู้บ่มเพาะ

คนอย่างหลินเมี่ยวอีถือเป็นเผ่าพันธุ์ที่หาได้ยากยิ่งแม้แต่ในดินแดนเต๋าเสวียนเทียน...

หลินเมี่ยวอียังคงนิ่งเงียบอย่างดื้อรั้น ในดวงตาของนางราวกับมีเพียงซูจิ่วเกออยู่เท่านั้น

ดวงตาของสตรีผู้นี้สวยงามจริงๆ

จากดวงตาของหลินเมี่ยวอี ซูจิ่วเกอมองเห็นความเคารพยำเกรงและความชื่นชม

และแฝงไว้ด้วยร่องรอยแห่งความแค้นที่ซ่อนอยู่ลึกๆ หรือเปล่านะ?

หืม?

ราวกับว่าเขาได้ค้นพบบางสิ่งบางอย่าง

ซูจิ่วเกอที่หลอมรวมกับ เนตรทิพย์แห่งกรรม สังเกตเห็นความไม่สอดคล้องบางอย่างบนใบหน้าของหลินเมี่ยวอีได้อย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนใบหน้านี้จะถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกจางๆ

ดวงตาจักรพรรดิของซูจิ่วเกอหรี่ลงเล็กน้อย

ทันใดนั้น เขาก็มองไปที่หลินเมี่ยวอีด้วยรอยยิ้มที่ไม่ได้ยิ้มถึงดวงตาแล้วกล่าวว่า

"เจ้าชื่ออะไร?"

ก่อนที่หลินเมี่ยวอีจะได้พูด อาวุโสสูงสุดที่อยู่ข้างกายก็นำเสนอแทนทันที

"ท่านจักรพรรดิน้อย สตรีผู้นี้ชื่อหลินเมี่ยวอีขอรับ"

"นางเป็นบุตรสาวของอดีตอาวุโสหญิงในสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าของข้าเอง"

"เพียงแต่เกิดเรื่องขึ้นกับตระกูลของนาง นางจึงสูญเสียบิดามารดาไปตั้งแต่ยังเยาว์ และอาศัยอยู่ในสำนักของข้ามาโดยตลอด"

ซูจิ่วเกอเหลือบมองอาวุโสสูงสุดด้วยหางตา

เขาเอ่ยอย่างไม่พอใจนัก "ข้าถามเจ้าหรือ?"

อาวุโสสูงสุดรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัวจนเหงื่อกาฬไหลพราก เขาหุบปากสนิทในทันที

"หลินเมี่ยวอี..." ซูจิ่วเกอมองไปที่หลินเมี่ยวอีที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่าง ก่อนจะกล่าวอย่างนึกสนุก

"มีผู้คนมากมายเหลือเกินที่อยากจะรับใช้จักรพรรดิน้อยผู้นี้..."

"เจ้าคิดว่าเจ้ามีคุณสมบัติอะไรที่เหนือกว่าคนอื่น?"

"หรือแค่ตบะในขอบเขตหนิงไห่ของเจ้า?"

หลินเมี่ยวอีเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะลังเลอยู่ครู่ใหญ่

นางกล่าวด้วยน้ำเสียงและสีหน้าที่แน่วแน่ "ได้โปรดรับข้าไว้ด้วยเถิด ท่านจักรพรรดิน้อย"

"ข้ามีความจงรักภักดีและเคารพต่อท่านมากกว่าผู้ใดทั้งสิ้น!"

ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่น่าขันที่สุด

ซูจิ่วเกอหัวเราะออกมาทันที

เขากระโดดลงมาจากหลังสัตว์อสูรคำรามสวรรค์และค่อยๆ เดินไปข้างกายหลินเมี่ยวอี

เนตรจักรพรรดิของเขาจ้องเขม็งไปที่นาง ก่อนจะเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน

"ความจงรักภักดี?"

"ความจงรักภักดีที่เจ้าว่ามานั้น... หมายถึงการใช้ สมบัติวิเศษ ปกปิดโฉมหน้าที่แท้จริงอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อสิ้นคำพูดนี้

เหล่าอาวุโสทุกคนต่างพากันตกตะลึง พวกเขามองไปที่หลินเมี่ยวอีบนพื้นด้วยสีหน้าฉงนใจ

ร่างบางของหลินเมี่ยวอีสั่นสะท้านยิ่งกว่าเดิม ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

สมบัติชิ้นเดียวที่มารดาทิ้งไว้ให้ก่อนตาย

ผ้าคลุมหมอกจันทรามายา

นี่คือสิ่งที่แม้แต่เหล่าอาวุโสก็ไม่สามารถตรวจพบได้

เหตุใดท่านจักรพรรดิน้อยถึง...

ซูจิ่วเกอสะบัดมือ หมุนตัวกลับแล้วเอ่ยทิ้งท้ายเบาๆ

"เอาเถอะ"

"ข้าไม่สนใจหรอกว่าเจ้าจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร"

"จักรพรรดิน้อยผู้นี้ไม่ต้องการความจงรักภักดีจอมปลอมของเจ้า"

เมื่อเห็นท่านจักรพรรดิน้อยหันหลังเดินจากไป หลินเมี่ยวอีก็ตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

นางรีบอธิบาย "ท่านจักรพรรดิน้อย รอเดี๋ยวเจ้าค่ะ!"

นางเม้มริมฝีปากแน่น ภายในใจกำลังต่อสู้อย่างหนัก

ในที่สุด นางก็เลือกที่จะคลายพลังของผ้าคลุมหมอกจันทรามายาออก

"ข้าปรารถนาจะติดตามท่านจริงๆ!" หลินเมี่ยวอีเงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่สวยคลอไปด้วยหยาดน้ำตาขณะมองตามแผ่นหลังของซูจิ่วเกอ

หลังจากปลดพันธนาการของหมอกจันทรามายาออก ใบหน้าที่เคยอัปลักษณ์ของหลินเมี่ยวอีก็มลายหายไป

สิ่งที่ปรากฏขึ้นมาแทนที่คือ

ใบหน้าที่งดงามหมดจดและน่ารักน่าเอ็นดูอย่างถึงที่สุด

ดวงตากลมโตเป็นประกาย ฟันขาวเรียงสวย ผิวพรรณเนียนละเอียดราวกับหยกเนื้อดีที่ใสจนแทบจะมองเห็นเส้นเลือด

จมูกโด่งรั้นรับกับริมฝีปากสีชาดน่าดึงดูด แฝงไปด้วยความเอียงอายตามประสาหญิงสาว แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความงามตามธรรมชาติราวกับดอกไม้ที่กำลังเริ่มผลิบาน

เพียงแค่ได้มองแวบเดียว ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากปกป้องและทะนุถนอมนางขึ้นมาในทันที

หลินเมี่ยวอีกัดริมฝีปากล่างเบาๆ หลังจากเผยโฉมที่แท้จริง

นางรู้สึกประหม่าและไม่กล้าสบตาพระองค์

ท่านจักรพรรดิน้อย... จะรังเกียจข้าไหมนะ? นางคิดด้วยความกังวล

เหล่าอาวุโสที่ได้เห็นภาพนี้ต่างเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา สีหน้าของพวกเขาดูตื่นตะลึงยิ่งกว่าตอนที่เห็นอาวุโสสูงสุดเลื่อนระดับตบะเสียอีก

บางคนถึงกับขยี้ตาเพราะไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

"เป็นไปได้อย่างไร?!"

"สตรีผู้นี้... นางกลับกลายเป็นหญิงงามที่ทรงเสน่ห์และสง่างามถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

"ข้าตาฝาดไปใช่ไหม นี่คือ... หลินเมี่ยวอีจริงๆ หรือ?!"