บทที่ 20: เซียนโขกศีรษะ ชีวิตของข้าเพียงพอหรือไม่?

บทที่ 20: เซียนโขกศีรษะ ชีวิตของข้าเพียงพอหรือไม่?

หลินชางไห่สั่นสะท้านไปทั้งตัว

โขกศีรษะอย่างนั้นหรือ?

การให้เขาซึ่งเป็นตัวตนระดับ ขอบเขตเซียน ต้องโขกศีรษะกราบกราน?

ถ้อยคำที่อัปยศอดสูเช่นนี้เปรียบเสมือนการฉีกกระชากใบหน้าของเขาจนไม่เหลือชิ้นดี ทำให้เขาไร้สิ้นซึ่งศักดิ์ศรีใดๆ

สุรเสียงของซูจิ่วเกอดังขึ้น

"อะไรกัน เจ้าไม่อยากช่วยลูกชายของเจ้าแล้วอย่างนั้นหรือ?"

ความเมตตาของท่านจักรพรรดิน้อยจะยอมรับได้ง่ายๆ ได้อย่างไร?

ใบหน้าของหลินชางไห่เต็มไปด้วยความสับสนและฝืนทน หลินเย่สูญเสียการปกป้องจากเขามาตั้งแต่ยังเยาว์วัย หนี้ค้างคาตลอดหลายสิบปีที่เขาติดค้างบุตรชาย หากจะบอกว่าเขาไม่รู้สึกผิดเลยก็คงเป็นการโกหก

จิตใจของเขาเกิดการต่อสู้กันอย่างรุนแรงภายใน

เนิ่นนานผ่านไป

ในที่สุดเขาก็ต้องยอมสยบต่อความจริง

เขาค่อยๆ โน้มกายลงอย่างนอบน้อม

ศีรษะของเขาโขกกระทบกับพื้นอย่างแรง

"ปัง!"

"ปัง!"

"ปัง!"

เขาส่งเสียงโขกศีรษะดังสนั่นสามครั้งติดต่อกันก่อนจะหยุดลง

หลินชางไห่กล่าวออกมาทีละคำด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความอัปยศ

"ขอบพระคุณ..."

"ท่านจักรพรรดิน้อยซู!"

ในขณะนี้ เหล่าอาวุโสแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าต่างจ้องมองซูจิ่วเกอด้วยความเทิดทูนยิ่งกว่าเดิม

ตัวตนขอบเขตเซียนกำลังโขกศีรษะ!

นี่คือท่านจักรพรรดิน้อยแห่งตระกูลซู บุตรแห่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่อู๋สื่อ

ท่ามกลางหมื่นภพและสรรพสิ่ง การที่จะสามารถทำให้ผู้ยิ่งใหญ่ระดับขอบเขตเซียนคุกเข่าโขกศีรษะให้แก่ผู้ที่มีระดับบำเพ็ญเพียง ขอบเขตจั้นหยวน ได้นั้น นอกจากซูจิ่วเกอแล้ว เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดทำได้อีก

ซูจิ่วเกอยกยิ้ม

รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันหล่อเหลา ท่วงท่าของเขาสง่างามและสูงส่งราวกับเทพเจ้าที่กำลังก้มมองมดปลวก เส้นผมสีทองปลิวไสว

เขาหลุบดวงตาจักรพรรดิลงและกล่าวอย่างแผ่วเบา

"ลุกขึ้นเถิด"

"ข้าต้องขอยอมรับว่า เมื่อเทียบกับลูกชายของเจ้าแล้ว..."

"เจ้าช่างรู้ความกว่ามากนัก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหลินชางไห่ก็แดงก่ำ กลิ่นอายอันน่าหวาดเกรงของขอบเขตเซียนแผ่ซ่านออกมา เหล่าอาวุโสโดยรอบต่างตกใจอย่างมาก

"เจ้าหมอนี่เป็นอะไรไป?!"

"หรือว่าเขากำลังคิดจะลอบโจมตีท่านจักรพรรดิน้อย?!"

"คุ้มครองท่านจักรพรรดิน้อย!"

ท่านบรรพบุรุษมองเห็นร่องรอยบางอย่างจึงยกมือขึ้นห้ามแล้วกล่าวว่า

"หยุดก่อน!"

ในฐานะผู้ที่อยู่ในขอบเขตเซียนเหมือนกัน เขาย่อมมองเห็นสภาวะของหลินชางไห่ในยามนี้ การที่ต้องทนรับความอัปยศอดสูอย่างมหาศาลด้วยการคุกเข่าต่อหน้าคนรุ่นหลังภายใต้สายตาของสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนในดินแดนเสวียนเทียน ทำให้วิถีแห่งเซียนของเขาเกิดรอยร้าวเล็กๆ ขึ้นมา

หลินชางไห่สะกดกลั้นพลังปราณภายในร่างกาย เขาเอื้อมมือไปหยิบเศษโอสถจักรพรรดิชิงที่แตกกระจายบนพื้นขึ้นมา

เขาค่อยๆ ยืนขึ้นภายใต้สายตาที่กึ่งเย้ยหยันของซูจิ่วเกอ แล้วเดินตรงไปหาหลินเย่

เขามองดูเศษซากโอสถจักรพรรดิชิงในมือ มันดูไม่ต่างจากจิตวิญญาณแห่งเต๋าของเขาที่แตกสลายไป

แต่เพื่อหลินเย่ และเพื่อความอยู่รอดของตระกูลหลินทั้งหมด

เขามีเพียงคำเดียวเท่านั้น

อดทน!

หลินชางไห่ป้อนเศษโอสถนั้นเข้าปากของหลินเย่

ภาพอัศจรรย์พลันปรากฏขึ้น

ทันทีที่โอสถจักรพรรดิชิงลงสู่ท้อง พลังชีวิตอันมหาศาลก็พลุ่งพล่านไปทั่วร่างของหลินเย่ ปกคลุมด้วยแสงสีเขียวอ่อน พลังชีวิตอันกว้างใหญ่ไพศาลซ่อมแซมและบำรุงทะเลปราณที่เสียหายรวมถึงแขนขาที่ถูกตัดขาดอย่างต่อเนื่อง

ที่บาดแผลบริเวณแขนขา มีหน่อเนื้อเล็กๆ จำนวนนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมา

เพียงชั่วอึดใจเดียว

ร่างกายที่เคยพังพินาศและแขนขาขาดสะบั้นก็กลับคืนสู่สภาพเดิม แม้แต่ลมหายใจก็มั่นคงขึ้นมาก

หากไม่ใช่เพราะเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งและคราบเลือดที่แห้งกรัง บาดแผลก่อนหน้านี้ก็ดูราวกับว่าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ดวงตาของหลินชางไห่เต็มไปด้วยความปิติยินดี เขามึนงงพึมพำด้วยริมฝีปากที่ซีดขาว

"หลินเย่... หลินเย่..."

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้เหล่าอาวุโสและศิษย์แห่งสำนักอวี่ฮว่าต่างอุทานด้วยความทึ่ง

"นี่คือฤทธิ์ของโอสถจักรพรรดิชิงอย่างนั้นหรือ?"

"มันน่าเหลือเชื่อเกินไป โอสถเทพเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการมอบชีวิตที่สองให้ใหม่เลย"

"อาการบาดเจ็บของหลินเย่ฟื้นฟูได้ถึงเพียงนี้ โอสถจักรพรรดิชิงสมกับที่เป็นโอสถที่กลั่นโดยจักรพรรดิอมตะฉางชิงจริงๆ!"

อาวุโสหลายท่านต่างรู้สึกเสียดายของ ของล้ำค่าระดับเทพเช่นนี้กลับถูกมอบให้แก่ตัวต้นเหตุเสียได้

ดวงตาของซูจิ่วเกอนิ่งสงบดั่งผิวน้ำ ไร้ซึ่งร่องรอยความหวั่นไหว ไม่มีใครเดาออกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

หลินเย่ ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องแผ่ความร้อนแรงเฮือกสุดท้ายออกมาแล้ว

ในขณะนี้ หลินเย่รู้สึกอบอุ่นไปทั่วทั้งร่าง เขาค่อยๆ ฟื้นคืนสติจากอาการโคม่า

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เมื่อเขาเห็นซูจิ่วเกอ เขาก็ได้สติทันที

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เขาดิ้นรนและคำรามออกมา

"เป็นเจ้า?!"

"ท่านจักรพรรดิน้อยตระกูลซู! ข้าจะเอาชีวิตเจ้า!"

"ปล่อยข้า! ป่อยข้าไป! ข้าจะล้างแค้นให้เสี่ยวเหยา!"

สายตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหารราวกับคนวิกลจริต หากเขาไม่ได้ถูกพันธนาการไว้อย่างแน่นหนากับเสาหิน เขาคงจะพุ่งเข้าโจมตีในทันที

หลินชางไห่ที่กำลังเศร้าโศกพลันเปลี่ยนสีหน้าทันทีเมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น

"เจ้าเด็กบ้า! ยังไม่หุบปากอีกอย่างนั้นหรือ?!"

เขาสะบัดมือตบหน้าอย่างแรงด้วยความโกรธ!

"เพียะ!"

แรงตบนั้นทำให้หลินเย่ถึงกับมึนงง ราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัด

หลินเย่นิ่งค้าง มองไปที่หลินชางไห่ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน

"ท่าน... ท่านเป็นใคร?"

เขารู้สึกถึงความใกล้ชิดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนจากชายผู้นี้ ราวกับว่าเขาเคยเห็นเขาจากที่ไหนสักแห่ง

เมื่อมองดูบุตรชายที่กำลังสับสน หัวใจที่เคยโกรธเกรี้ยวของหลินชางไห่ก็อ่อนวูบลงทันที แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนและเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด เขาอธิบายอย่างแผ่วเบาว่า

"หลินเย่... หลินเย่..."

"ข้าคือพ่อของเจ้า หลินชางไห่"

"ท่านพ่อ...?" รูม่านตาของหลินเย่หดเกร็งเมื่อได้ยินคำนี้

ความทรงจำที่ถูกปิดผนึกมานานดูเหมือนจะถูกปลดล็อก เขาพึมพำออกมาอย่างไม่เชื่อสายตา

"ท่านคือท่านพ่อของข้าจริงๆ หรือ?"

ดวงตาที่ดุดันดั่งพยัคฆ์ของหลินชางไห่รื้นไปด้วยน้ำตา เขานพยักหน้าแล้วกล่าวว่า

"หลินเย่ ใช่แล้ว... ข้าคือพ่อของเจ้าเอง"

เมื่อคำว่า 'ท่านพ่อ' ถูกเอ่ยออกมา โลกทัศน์ของหลินเย่ดูเหมือนจะพังทลายลงในวินาทีนั้น เขาเชื่อมาโดยตลอดว่าตนเองไม่มีทั้งพ่อและแม่มาตั้งแต่เด็ก แต่ในวันนี้ กลับมีชายผู้หนึ่งมาอ้างว่าเป็นพ่อของเขาปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน

เขาจะยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างไร?

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย ความสับสน และความมึนงง

หลินเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "เป็นไปไม่ได้... นี่เป็นไปไม่ได้..."

"ท่านพ่อของข้าตายไปนานแล้ว..."

ซูจิ่วเกอกล่าวอย่างเฉยเมย "เขาคือพ่อของเจ้าจริงๆ"

"พ่อของเจ้า... คือผู้ยิ่งใหญ่แห่งตระกูลเซียนเร้นลับ"

"เจ้ามีความสุขหรือไม่?"

หลินเย่สั่นสะท้านไปทั้งตัว พร่ำพูดย้ำคำว่า "เป็นไปไม่ได้" อยู่ตลอดเวลา ในขณะที่หลินชางไห่พยายามเล่าถึงจุดเริ่มต้นและเหตุผลของเรื่องราวทั้งหมด

พ่อลูกคู่นี้ไม่ต่างอะไรกับสุนัขจรจัดที่น่าสมเพชสองตัวที่กำลังเลียแผลให้กันและกัน

"ไม่... ไม่..."

"ถ้าอย่างนั้น ทำไมตลอดหลายปีที่ผ่านมาท่านถึงไม่เคยตามหาข้าเลย?!"

หลินเย่ตั้งคำถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับเขานึกอะไรบางอย่างออก ดวงตาของเขาพลันเปลี่ยนเป็นดุดันและบิดเบี้ยว

"ในเมื่อท่านเป็นพ่อของข้า ถ้าอย่างนั้นก็ช่วยข้าฆ่าเขาที!"

เขาจ้องเขม็งไปที่ซูจิ่วเกอ แม้ในตอนนี้เขาก็ยังเต็มไปด้วยความแค้นที่สลักลึก อยากจะฆ่าอีกฝ่ายให้ตายโดยเร็ว

"ท่านไม่ใช่พ่อของข้าหรือ? ท่านไม่ได้อยู่ในขอบเขตเซียนหรอกหรือ?!"

"ถ้าอย่างนั้นก็ฆ่ามันให้ข้า ฆ่ามัน!"

เส้นผมของเขายุ่งเหยิงราวกับคนบ้า ภายใต้การจู่โจมของความจริงที่ถาโถมเข้ามา ในที่สุดหลินเย่ก็ไม่สามารถทานทนได้อีกต่อไป เขาพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

ซูจิ่วเกอมองดูเขาด้วยสายตาเวทนาเล็กน้อย

โอสถจักรพรรดิชิงสามารถรักษา กายเนื้อ ได้ แต่ไม่สามารถรักษารอยร้าวใน จิตวิญญาณแห่งเต๋า ได้

เขารู้ดีว่าต่อให้เขาปล่อยหลินเย่ไปในตอนนี้ อีกฝ่ายก็คงไม่ต่างอะไรกับคนพิการที่ไร้ค่า

หลินชางไห่มองดูบุตรชายเพียงคนเดียวด้วยความปวดใจ เขาเพียงต้องการช่วยให้หลินเย่หลีกเลี่ยงเคราะห์กรรมแห่งความตายตามชะตากรรม แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าการกระทำของตนกลับเป็นการทำร้ายลูกแทน

เขาช่างไร้ความสามารถ แม้หัวใจจะเต็มไปด้วยความเสียใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ แต่มันก็ไร้ประโยชน์แล้วในตอนนี้

"เป็นพ่อเองที่ทำร้ายเจ้า..." หลินชางไห่ทอดถอนใจอย่างโศกเศร้า

"เป็นพ่อเองที่ทำร้ายเจ้า!"

หลินชางไห่มองซูจิ่วเกอด้วยดวงตาที่แดงก่ำ เขารู้ดีว่าท่านจักรพรรดิน้อยซูผู้สูงส่งคนนี้จะไม่มีวันปล่อยเขาและลูกชายไปง่ายๆ อย่างแน่นอน

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ท่านจักรพรรดิน้อยซู ข้าหลินชางไห่รู้ดีว่าความผิดของหลินเย่นั้นไม่อาจให้อภัยได้"

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าหลินชางไห่จะถอนตัวออกจากตระกูลหลินแห่งตระกูลเซียนเร้นลับ และจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลหลินอีกต่อไป!"

"ข้าขอเพียงท่านจักรพรรดิน้อยได้โปรดมีเมตตา อย่าได้เอาความกับคนในตระกูลหลินเลย!"

ซูจิ่วเกอเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาถามด้วยสายตาที่เรียบเฉย

"โอ้?"

"ข้าเคยพูดเมื่อไหร่กันว่าข้าจะเอาผิดตระกูลหลินของเจ้า?"

หลินชางไห่ยิ้มออกมาอย่างน่าเวทนา อารมณ์ของผู้มีอำนาจนั้นยากจะคาดเดา แม้แต่โทสะของสามัญชนยังทำให้เลือดนองพื้นได้ และบุรุษที่อยู่ตรงหน้าเขานี้คือหนึ่งในตัวตนที่สูงส่งที่สุดในหมื่นภพ ตระกูลเซียนเร้นลับของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกเมื่ออยู่ต่อหน้าอีกฝ่าย

เขายังคงยึดเหนี่ยวความหวังสุดท้ายเอาไว้ หลินชางไห่จึงเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง

"ข้าขอถามท่านจักรพรรดิน้อย ชีวิตของข้า... สามารถแลกกับชีวิตของหลินเย่ได้หรือไม่?"

ทุกคนที่ได้ยินต่างพากันฮือฮา พวกเขาถึงกับสงสัยว่าตนเองหูฝาดไปหรือไม่

"เจ้าหมอนี่บ้าไปแล้วหรือ? เขาคิดจะสละชีวิตตัวเองเพื่อช่วยคนพิการไร้ค่าคนหนึ่งจริงๆ หรือ?!"

"นั่นคือตัวตนขอบเขตเซียนเลยนะ ระดับเดียวกับท่านบรรพบุรุษเชียวนะ ไม่ใช่หัวผักกาดทั่วไปเสียหน่อย!"

"อำนาจกดดันของท่านจักรพรรดิน้อยช่างรุนแรงนัก แม้แต่เซียนก็ยังไม่อาจทานทนได้..."

ทุกคนรีบหันไปมองท่านจักรพรรดิน้อยผู้สูงส่งและเจิดจ้าดั่งดวงสุริยา พวกเขาอยากรู้ว่าซูจิ่วเกอจะตัดสินใจอย่างไร

ซูจิ่วเกอหลุบตาลง หลังจากได้ยินคำร้องขอของหลินชางไห่ เขาก็ค่อยๆ เอ่ยออกมาอย่างช้าๆ โดยปราศจากความยินดีหรือยินร้าย

"ชีวิตของเซียนผู้หนึ่งงั้นหรือ?"

"ยังไม่พอ"