บทที่ 15: ดินแดนเสวียนเทียนอันสิ้นหวัง การปรากฏตัวของท่านจักรพรรดิน้อย

บทที่ 15: ดินแดนเสวียนเทียนอันสิ้นหวัง การปรากฏตัวของท่านจักรพรรดิน้อย

ณ ยอดเขาเสินพั่นแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าในวันนี้

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนนับไม่ถ้วนต่างพากันมารวมตัวกัน พวกเขาเดินทางไกลนับหมื่นลี้มาจากทั่วทุกมุมของดินแดนเต๋าเสวียนเทียน

สาเหตุที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะเมื่อสามวันก่อน บรรพบุรุษของตระกูลซูระดับจักรพรรดิได้ทำการปิดผนึกดินแดนเต๋าเสวียนเทียนทั้งหมดเอาไว้ พร้อมกับออกประกาศแจ้งเตือนประโยคหนึ่ง

อีกสามวันหลังจากนี้ ดินแดนเต๋าเสวียนเทียน... จะถึงกาลอวสาน

ถ้อยคำสั้นๆ เพียงไม่กี่คำ กลับเปี่ยมไปด้วยอำนาจและความมั่นใจอันล้นพ้นของตระกูลซูระดับจักรพรรดิ และต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมดนี้ก็คือ หลินเย่ ผู้ที่บังอาจไปล่วงเกินตัวตนอันยิ่งใหญ่สูงสุดภายในตระกูลซู จนทำให้คนทั้งดินแดนต้องพลอยรับเคราะห์กรรมนี้ไปด้วย

บนยอดเขาเสินพั่น

หลินเย่ในยามนี้สภาพไม่ต่างจากกองเนื้อเน่า ร่างกายไม่มีส่วนใดที่สมบูรณ์ แขนขาทั้งสี่ข้างถูกตัดขาด สภาพเลือดอาบท่วมกายเป็นที่น่าสยดสยองยิ่งนัก

เหล่าศิษย์ของสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าต่างจ้องมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและโกรธแค้น ราวกับอยากจะรุมทึ้งเขาทั้งเป็น

"หลินเย่! เจ้าเดรัจฉาน ไม่ยากจะเชื่อเลยว่าเจ้าจะโอหังถึงขั้นกล้าไปล่วงเกินท่านจักรพรรดิน้อยแห่งตระกูลซู!"

"ไม่เพียงแต่เจ้าจะลากท่านเจ้าสำนักไปตายด้วย แต่เจ้ายังทำให้สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในดินแดนเต๋าเสวียนเทียนต้องถูกฝังไปพร้อมกับเจ้า! จิตใจของเจ้านี่มันช่างอำมหิตนัก!"

"ข้าว่าแล้ว เจ้าเด็กนี่มันคือตัวกาลกิณีของสำนักเราชัดๆ! เจ้าไปทำเรื่องระยำตำบอนที่สวรรค์ชังมนุษย์สาปแช่งอะไรไว้กันแน่!"

"ข้ายังไม่อยากตาย! เป็นเพราะเจ้า! ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าคนเดียว!"

ในนาทีที่ต้องเผชิญหน้ากับความตาย ผู้คนมากมายต่างพากันคร่ำครวญ บ้างก็ตัดพ้อ ด่าทอ หรือบางคนก็ถึงขั้นเสียสติจนทนไม่ไหว หากไม่ใช่เพราะมีเหล่าอาวุโสของสำนักคอยดึงรั้งไว้ พวกเขาคงอยากจะฆ่าหลินเย่ให้ตายนับล้านครั้ง!

แรงแค้นที่สะสมมาของทุกคนดูเหมือนจะถาโถมเข้าใส่จนหลินเย่แทบจะจมมิด

เมื่อมองดูเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องที่ครั้งหนึ่งเคยใจดีและมีเมตตา กลับกลายเป็นคนดุร้ายราวกับสัตว์ป่าที่อยากจะฉีกกระชากร่างของเขา หลินเย่ทำได้เพียงก้มหน้าลง ดวงตาหม่นแสง เส้นผมยุ่งเหยิงรุงรัง ราวกับกำลังยอมรับความผิดของตนอย่างเงียบงัน

เหล่าอาวุโสของสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าต่างก็รับรู้ถึงความโกรธแค้นของเหล่าศิษย์ แม้แต่พวกเขาก็ยังเกลียดชังหลินเย่เข้ากระดูกดำ พวกเขาบำเพ็ญเพียรอยู่อย่างสงบสุขภายในสำนัก แต่กลับต้องมาเผชิญกับคราวเคราะห์ที่ไม่ได้ก่อเช่นนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่เกิดความแค้นเคืองอย่างมหาศาล

อาวุโสใหญ่แห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าหันไปมองบรรพบุรุษของสำนักที่ซูบผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกและชราภาพอย่างยิ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความร้อนรน

"ท่านบรรพบุรุษ ดินแดนเต๋าเสวียนเทียนของเราควรทำอย่างไรต่อไปดี?"

"สำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าของเราทำกรรมอันใดไว้ ถึงต้องมาเผชิญกับสถานการณ์สิ้นหวังที่ต้องถูกล้างบางเช่นนี้!"

น้ำตาของชายชราไหลอาบแก้ม พวกเขาได้แต่ทอดถอนใจมองขึ้นไปยังสรวงสวรรค์

ดินแดนเต๋าแห่งหนึ่งมีสิ่งมีชีวิตนับร้อยล้านชีวิต แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นเพียงซากศพในสุสานที่ทำได้เพียงรอความตายอย่างสิ้นหวัง

"เรายังมีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้หรือไม่? ศิษย์มากมายของสำนักเรา พวกเขาต้องมานั่งรอความตายเช่นนี้จริงๆ หรือ...?"

"หลินเย่ เจ้าเดรัจฉานนั่น ต่อให้ทำอะไรตอนนี้ก็ไร้ประโยชน์! สิ่งที่เขาลากมาเกี่ยวพันด้วยคือชีวิตนับร้อยล้าน! พวกเราตายไม่เป็นไร แต่ถ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าถูกทำลาย เราจะเอาหน้าไปสู้หน้าบรรพชนในปรโลกได้อย่างไร!"

"เจ้าคนสารเลว! ถ้ารู้ว่าจะมีวันนี้ ข้าน่าจะฆ่ามันทิ้งเสียตั้งแต่ตอนนั้น!"

อาวุโสผู้หนึ่งที่มีอารมณ์ร้อนแรงกัดฟันกรอด อยากจะสับร่างของหลินเย่ออกเป็นหมื่นชิ้น!

ท่านบรรพบุรุษถอนหายใจออกมาเบาๆ ในยามนี้เขาดูแก่ชราลงไปถนัดตา ร่างกายที่เข้าสู่สภาวะเสื่อมสลายทั้งห้าของมนุษย์และสวรรค์อยู่แล้ว ยิ่งถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายหนาแน่นขึ้น ราวกับจะสิ้นลมไปได้ทุกเมื่อ แม้แต่ในฐานะเซียนผู้หนึ่งที่คิดว่ามองทะลุปรุโปร่งทุกอย่าง เขาก็ยังเอ่ยออกมาอย่างหมดแรง

"ไม่มีหนทางเลย..."

"ไม่มีหนทางจริงๆ!"

"ดินแดนเต๋าเสวียนเทียนทั้งหมดถูกผนึกโดยตระกูลซู แม้แต่ข้าก็ไม่สามารถติดต่อภายนอกได้ สำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าที่ยืนยงมานับหมื่นปี โชคชะตาของมัน... มาถึงจุดสิ้นสุดแล้วจริงๆ หรือ?"

ดวงตาที่ขุ่นมัวของท่านบรรพบุรุษเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความตาย ในบั้นปลายชีวิตเขาปรารถนาจะปกป้องลูกหลานของสำนักไว้ แต่กลับคาดไม่ถึงว่าจะต้องมาเห็นการล่มสลายของดินแดนเต๋าเสวียนเทียนต่อหน้าต่อตา

ไม่มีใครให้คำตอบเขาได้ หากแม้แต่บรรพบุรุษยังเป็นเช่นนี้ แล้วเหล่าศิษย์ที่เหลือจะหวังอะไรได้อีก หลังจากด่าทอมานานหลายวัน เสียงของพวกเขาก็เริ่มแหบพร่า

อาวุโสผู้หนึ่งที่ไม่สามารถยอมรับความจริงนี้ได้แผดเสียงตะโกนออกมาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

"ข้าจะไปฆ่าตัวต้นเหตุคนนี้เอง!"

"อาวุโสเจ็ด หยุดเดี๋ยวนี้!" อาวุโสใหญ่ที่เงียบงันมานานพลันตวาดห้ามทำให้อาวุโสผู้นั้นชะงักนิ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหดหู่

"อาวุโสใหญ่ เพราะเหตุใดกัน?!"

"เหตุใดเราต้องจงใจเก็บชีวิตของมันไว้ด้วย?"

อาวุโสใหญ่ตำหนิอย่างรุนแรง "เจ้าคิดว่าข้าไม่อยากฆ่ามันหรือไง?! ข้าอยากฆ่ามันมากกว่าพวกเจ้าทุกคนเสียอีก! แต่เราทำเช่นนั้นไม่ได้! เจ้ายังจำนายน้อยจากตระกูลจักรพรรดิที่มาเมื่อไม่กี่วันก่อนได้หรือไม่? หากไม่ใช่เพราะนายน้อยท่านนั้น ดินแดนเสวียนเทียนของเราคงพินาศไปนานแล้ว ในเมื่อท่านจักรพรรดิน้อยเลือกที่จะไว้ชีวิตมันชั่วคราว ย่อมต้องมีเหตุผลบางอย่าง!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อาวุโสใหญ่ก็มองไปที่หลินเย่ซึ่งถูกแขวนไว้อย่างอนาถบนยอดเขาเสินพั่น นี่คือความหวังเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขา

บรรพบุรุษแห่งสำนักอวี่ฮว่าทอดสายตามองลึกออกไปแล้วถอนหายใจ "หวังว่าท่านจักรพรรดิน้อยจะเห็นแก่สิ่งที่เราทำ และไว้ชีวิตสิ่งมีชีวิตทั้งหลายในดินแดนเต๋าเสวียนเทียน..."

จักรพรรดิอู๋สื่อ... จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ในหมื่นภพคำว่า "ยังมีชีวิตอยู่" สองคำนี้หนักอึ้งราวกับขุนเขาไท่ซานที่กดทับหัวใจของทุกสรรพสิ่ง ไม่มีใครโง่พอที่จะไปล่วงเกินท่านจักรพรรดิน้อยที่มีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หนุนหลัง เพราะราคาที่ต้องจ่ายนั้นมันสูงเกินรับไหว

...

ในขณะที่สิ่งมีชีวิตในดินแดนเต๋าเสวียนเทียนต่างโศกเศร้าอาดูร

ซูจิ่วเกอในยามนี้กลับอารมณ์ดีอย่างเห็นได้ชัด เขาฮัมเพลงเบาๆ เดินทางมาถึงสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าอย่างไม่รีบร้อน

"คนเยอะไม่ใช่น้อย..." ซูจิ่วเกอหรี่ตาลง แววตาของเขาราวกับหุบเหวลึกขณะมองหาที่ตั้งของหลินเย่บนยอดเขาเสินพั่น

กลิ่นอายของสัตว์เทพคำรณศักดิ์สิทธิ์นั้นน่าหวาดเกรงยิ่งนัก การปรากฏตัวของมันนำพาความกดดันอันมหาศาลเข้าปกคลุมยอดเขาเสินพั่นทันที

มีคนสังเกตเห็นภาพนี้เข้า

"ดูนั่นสิ บนท้องฟ้านั่น... คือใครกัน?!"

"นั่นคือสัตว์อสูรชนิดใดกัน? กลิ่นอายช่างน่ากลัวยิ่งนัก!"

"หรือว่าจะมาเพื่อตัดสินโทษพวกเรา?"

เหล่าอาวุโสของสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าต่างก็สังเกตเห็นร่างบนท้องฟ้าที่เจิดจ้าดั่งดวงสุริยา หัวใจของทุกคนสั่นสะท้าน

"ขอบเขตเข้าสู่เซียน?! ตัวตนที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาที่นี่ได้อย่างไร!"

ความรู้สึกยำเกรงแผ่ซ่านไปทั่ว เมื่อทุกคนได้จ้องมองสัตว์เทพคำรณบนท้องฟ้า ขนสีทองอร่ามพริ้วไหวไปตามลม แขนขาที่ทรงพลังเปี่ยมไปด้วยพละกำลังมหาศาล มันดูราวกับภูเขายักษ์ที่กดทับจนหายใจลำบาก ความกดดันจากขอบเขตเข้าสู่เซียนทำให้ทุกคนตกตะลึง

ยกเว้นเพียงท่านบรรพบุรุษเท่านั้น คนอื่นๆ ต่างตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว และที่น่าตกใจยิ่งกว่าก็คือ

เหนือร่างของสัตว์เทพที่น่าเกรงขามตัวนี้ กลับมีชายน้อยผมสีทองผู้หนึ่งที่มีใบหน้างดงามดั่งหยก ท่วงท่าสง่างามดั่งมังกรและหงส์ กลิ่นอายของนายน้อยผู้นี้ช่างโอหังและทรงอำนาจ ดวงตาสีทองเต็มไปด้วยความมั่นใจและสายตาที่ดูหมิ่นทุกสรรพสิ่ง

"นี่คือ..." อาวุโสใหญ่แหงนหน้ามองร่างที่เปล่งประกายนั้น

หลินเย่ที่ถูกแขวนอยู่เหนือยอดเขาเสินพั่น พลันมีแรงฮึดขึ้นมา เขาส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาจากลำคออย่างต่อเนื่อง

อาวุโสเงาปรากฏตัวขึ้นทางด้านขวาของสัตว์เทพคำรณ ก้มลงมองสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอของสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮว่าราวกับมองมดปลวก กลิ่นอายกึ่งมหาจักรพรรดิของเขาทำให้ขาของคนเหล่านั้นอ่อนแรงจนต้องทรุดเข่าลงโดยไม่รู้ตัว!

อาวุโสเงาขมวดคิ้วแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบแต่ทรงพลัง

"ท่านจักรพรรดิน้อยแห่งตระกูลซูเสด็จมาเยือนดินแดนเต๋าเสวียนเทียนแล้ว"

"พวกเจ้าทั้งหมด..."

"เหตุใดจึงไม่คุกเข่าหมอบกราบต้อนรับ!"

น้ำเสียงของเขาดังสนั่นหวั่นไหวราวกับระฆังโบราณที่ตีเข้าไปในหัวใจของทุกคนอย่างแรง!

ตระกูลซู... ระดับจักรพรรดิ?!