บทที่ 6: โอรสจักรพรรดิปรากฏกาย ต้นเหตุแห่งโชคชะตาคนแรก

บทที่ 6: โอรสจักรพรรดิปรากฏกาย ต้นเหตุแห่งโชคชะตาคนแรก

ซูจิ่วเกอยักไหล่พลางหาข้ออ้างไปส่งๆ ว่า "ข้าได้มันมาโดยบังเอิญน่ะครับ"

"บังเอิญอย่างนั้นหรือ?" สีหน้าของซูหวงจี๋ดูแปลกใจเล็กน้อย

ทว่าเขาก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรมาก แววตาของเขาลุกโชนด้วยความตื่นเต้น ราวกับระลอกคลื่นในหัวใจที่สงบนิ่งมาหมื่นปียามนี้ได้กลับมาสั่นไหวอีกครั้ง มันเหมือนกับว่าเขาได้ย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่เขาสู้ศึกใน ยุคจักรพรรดิร่วงหล่น แม้ว่า กายหยาบ ของเขาจะร่วงโรยและเสื่อมถอยลงไปตามกาลเวลา แต่จิตวิญญาณและพลังชีวิตของเขายังคงเป็นนิรันดร์!

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงอันเปี่ยมพลัง "ลูกพ่อ! ด้วยสิ่งล้ำค่าชิ้นนี้ พ่อมีความมั่นใจอย่างน้อยสองส่วนว่าจะสามารถ ทะลวงระดับ ไปสู่ขอบเขตเหนือมหาจักรพรรดิได้!"

"พ่อไม่เคยคิดเลยว่า วันนี้นอกจากจะเป็นยุคทองที่ลูกได้ออกจาก ผลึกเทพโบราณ แล้ว ยังเป็นวันที่หนทางในอนาคตอันไร้จุดสิ้นสุดของพ่อจะมีโอกาสสัมผัสกับขอบเขตอมตะสูงสุดเพียงหนึ่งเดียวที่เป็นนิรันดร์นั่นด้วย!"

"ดี ดี ดี!"

ซูหวงจี๋ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง กล่าวคำว่า "ดี" ติดต่อกันถึงสามครั้ง เขาอยู่ในอารมณ์ที่รื่นเริงอย่างถึงที่สุด แม้กระทั่งมีความร้อนรนอยู่เล็กน้อย เมื่อเห็นบิดาของตนมีอารมณ์ดีเช่นนี้ ซูจิ่วเกอก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาอย่างเข้าใจ

ซูหวงจี๋มองไปที่ซูจิ่วเกอแล้วเอ่ยถาม "ลูกพ่อ แล้วเจ้ามีแผนจะทำอะไรต่อไป?"

ซูจิ่วเกอนิ่งคิดครู่หนึ่ง เขาครอบครอง ระบบวายร้ายแห่งโชคชะตา นั่นหมายความว่าเขาจำเป็นต้องตามหา บุตรแห่งโชคชะตา อย่างต่อเนื่องเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเอง ซึ่งในตอนนี้สำนักศักดิ์สิทธิ์อู๋จี้และสำนักเซียนฮั่นไห่คือตัวเลือกอันดับต้นๆ ของเขา เพราะผู้อาวุโสสองคนที่ระบบแจ้งว่ามีความเกี่ยวข้องกับบุตรแห่งโชคชะตานั้นมาจากสองสำนักนี้

แน่นอนว่าก่อนหน้านั้น เขาจำเป็นต้องผสาน เนตรเทพแห่งกรรม เข้ากับตัวเองเสียก่อน

ซูจิ่วเกอกล่าวว่า "ข้าไม่ได้กลับมายังสวรรค์หมื่นภพเสียนาน ข้าอยากจะออกไปท่องแดนเต๋าต่างๆ เสียหน่อย อย่างไรเสียมันก็ผ่านมาแสนปีแล้ว... บารมีของ ตระกูลซูแห่งเผ่าพันธุ์จักรพรรดิ ของเราควรจะกลับมากึกก้องไปทั่วใต้หล้าอีกครั้ง!"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ดวงตาของซูจิ่วเกอก็ทอประกายด้วย อำนาจเทพ อันน่าเกรงขามที่มองลงมายังเหล่าสรรพสัตว์ ผมสีทองของเขาพริ้วไหว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโอหังและทรงพลังอย่างถึงที่สุด

ซูหวงจี๋มองเห็นเงาร่างของตัวเองในวัยเยาว์จากตัวลูกชาย เขาจึงรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมากและหัวเราะร่า "ดี!"

"พวกด้านมืดสักวันมันต้องกลับมาอีกแน่ เมื่อถึงเวลานั้นเจ้ากับพ่อ เราสองพ่อลูกจะสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน และกวาดล้างพวกสิ่งที่น่ารังเกียจเหล่านั้นให้สิ้นซาก!"

เขาสะบัดมือคราหนึ่ง ทำให้ฝุ่นละอองนับไม่ถ้วนฟุ้งกระจายขึ้นมา จ้องมองไปยังซูจิ่วเกอแล้วเอ่ยว่า "ไปเถิดลูกรัก! หมื่นภพคือโลกที่เจ้าจะไปช่วงชิงความเป็นใหญ่ จงจำไว้ว่าเบื้องหลังของเจ้าคือจักรพรรดิเพียงหนึ่งเดียวในโลกนี้! หากเกิดอะไรขึ้น พ่อจะจัดการให้เจ้าเอง!"

ดวงตาของเขาราวกับเปลวเพลิง ร่างกายอันเก่าแก่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้าง ก่อนที่ร่างของเขาจะเลือนหายไปในชั้นฟ้า เขากลับไปสถิต ณ ส่วนลึกที่สุดของดินแดนบรรพชน สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีใครกล้ารุกราน

ซูจิ่วเกอมองตามด้วยสายตาที่เป็นประกาย ขณะที่เขากำลังจะนำเอาต้นกำเนิดของเนตรเทพแห่งกรรมออกมาเพื่อหลอมรวม เสียงของระบบก็ดังขึ้นในใจ

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบตัวตนของบุตรแห่งโชคชะตาในบริเวณใกล้เคียง!]

[ตรวจพบตัวตนของบุตรแห่งโชคชะตาในบริเวณใกล้เคียง!]

ซูจิ่วเกอชะงักไปเล็กน้อย สายตาของเขามองทะลุผ่านม่านหมอกหลายชั้น จนไปหยุดอยู่ที่หน้าตำหนักโบราณแห่งหนึ่ง เขาล็อกเป้าหมายไปที่ชายหนุ่มที่มีใบหน้าเด็ดเดี่ยวแต่ดูธรรมดาไม่สะดุดตาคนหนึ่ง

สิ่งก่อสร้างนี้ดูคุ้นๆ นะ...

ซูจิ่วเกอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย บุตรแห่งโชคชะตามาอยู่ที่ตำหนักหลักของตระกูลซูอย่างนั้นหรือ?

ณ ตำหนักหลักตระกูลซู

ภายในตำหนักโบราณอันโอ่อ่าและสง่างาม มีผู้คนนั่งอยู่หลายสิบคน ซูเทียน ผู้นำตระกูลซูคนปัจจุบัน นั่งอยู่บนเก้าอี้หลักด้วยท่าทีสงบนิ่ง ส่วนเบื้องล่างมีชายวัยกลางคนหลายคนที่แต่งกายด้วยชุดหรูหราและมีราศีไม่ธรรมดากำลังแสดงท่าทีวิตกกังวล ราวกับกำลังปรึกษาหารือเรื่องสำคัญบางอย่าง

เนื่องจากการปรากฏตัวของโอรสจักรพรรดิและองค์จักรพรรดิผู้สูงส่ง ซูเทียนจึงอยู่ในอารมณ์ที่ยอดเยี่ยมและนั่งจิบชาอย่างผ่อนคลาย เขากวาดสายตามองไปยัง เจ้าสำนักอัน แห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮวาที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยอาการกระสับกระส่าย ก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ "เจ้าสำนักอัน สำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮวาของท่านยกพวกกันมามากมายขนาดนี้ มีจุดประสงค์อันใดหรือ?"

"เรื่องนี้..." ก่อนที่เจ้าสำนักอันจะได้ทันอ้าปากพูด

ชายหนุ่มที่มีระดับการบ่มเพาะไม่เลวและมีใบหน้าหล่อเหลาที่ยืนอยู่ข้างกายเขาก็ชิงพูดขึ้นก่อน ดวงตาของชายหนุ่มผู้นั้นลุกโชนราวกับมีกองเพลิงเผาไหม้อยู่ภายใน และบนบ่าของเขามีนกสีทองตัวเล็กๆ นั่งอยู่

เขาจ้องมองไปยังชายหนุ่มหน้าตาดีที่นั่งอยู่ข้างซูเทียนด้วยความโกรธแค้นแล้วตะโกนลั่น "ซูหยางอวี่! เมื่อสามปีก่อนเจ้าคิดจะชิง เลือดหงส์สวรรค์อมตะ ของเสี่ยวเหยาไป วันนี้ข้า หลินเย่ จะมาทวงคืนจากเจ้าเป็นสองเท่า!"

"เจ้ากล้าสู้กับข้าหรือไม่!"

สีหน้าของเจ้าสำนักอันเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ในใจของเขาตอนนี้อยากจะบ้าตายเสียให้ได้! เดิมทีเขาตั้งใจจะมาทวงความเป็นธรรมให้กับศิษย์เอกและแสดงพลังสนับสนุนให้เห็น

แต่เขากลับไม่คาดคิดเลยว่าจะมาประจวบเหมาะกับตอนที่โอรสจักรพรรดิแห่งตระกูลซูออกจากผนึกผลึกเทพพอดี เมื่อตอนที่ซูจิ่วเกอและซูหวงจี๋ปรากฏกาย เขาซึ่งอยู่ไกลออกไปในตำหนักรับรองทำได้เพียงมองดูอยู่ห่างๆ และสัมผัสได้ถึงความสั่นสะท้านในใจอย่างควบคุมไม่ได้ ต่อหน้ามหาจักรพรรดิ เขามันก็แค่ดั่งมดปลวกที่ไร้ค่า

เขาไม่เคยคิดเลยว่าตระกูลซูแห่งเผ่าพันธุ์จักรพรรดิจะมีมหาจักรพรรดิที่ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ! ตัวตนที่แม้แต่บรรพชนของสำนักเขายังต้องออกมากราบไหว้ แล้วพวกเขาจะไปกล้าล่วงเกินได้อย่างไร? ยามนี้เจ้าสำนักอันเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและอยากจะพาหลินเย่รีบออกไปจากที่นี่เสีย

เขากระแอมไอสองครั้ง "แคกๆ หลินเย่ อย่าเสียมารยาท!"

"ท่านผู้นำตระกูลซู ข้าเพียงพาโถงศิษย์มาเพื่อทำตามสัญญาเมื่อสามปีก่อนเท่านั้น มิได้มีเจตนาจะล่วงเกินแม้แต่น้อย!" เจ้าสำนักอันกล่าวอย่างระมัดระวัง

อย่างไรก็ตาม หลินเย่กลับแสดงท่าทีไม่พอใจ ทุกครั้งที่เขานึกถึงวันที่เสี่ยวเหยาต้องเสียเลือดและคืนร่างเดิมต่อหน้าเขา เขาก็ไม่อาจข่มตาหลับได้ เพียงเพราะเสี่ยวเหยามีร่องรอยของเลือดหงส์สวรรค์อมตะ เธอจึงต้องถูกซูหยางอวี่ข่มเหงเช่นนั้น หลินเย่สาบานว่าต่อให้คู่กรณีจะเป็นคนของตระกูลซู เขาก็จะทำให้มันต้องชดใช้อย่างสาสม!

เขาจ้องเขม็งไปที่ซูหยางอวี่ที่ดูสงบนิ่งและเย็นชา พลางเอ่ยเยาะเย้ย "ซูหยางอวี่ ข้าอยู่ใน ขอบเขตทะเลเร้น ระดับเก้า ส่วนเจ้าอยู่ใน ขอบเขตตำหนักเต๋า หรือว่าเจ้าจะกลัวข้ากันแน่?"

"ตระกูลซูแห่งเผ่าพันธุ์จักรพรรดิมีแต่คนขี้ขลาดอย่างเจ้าอย่างนั้นหรือ?!" เสียงของเขาดังขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่รู้ตัว

ซูเทียนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หลักขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ ช่างเป็นรุ่นเยาว์ที่ไร้มารยาทเสียจริง ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียเลย ทว่าเขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีรุนแรงออกมา แต่หันไปถามซูหยางอวี่ที่อยู่ข้างกายแทน "หยางอวี่ เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ?"

ซูหยางอวี่เป็นบุตรชายของผู้อาวุโสท่านหนึ่งในตระกูลจักรพรรดิ และมีพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง ก่อนที่ซูจิ่วเกอจะออกจากผนึก เขาถือว่าเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าของตระกูลซู ดังนั้นเรื่องนี้จึงต้องพิจารณาอย่างถี่ถ้วน

ซูหยางอวี่มีสายตาที่สงบนิ่งและตอบตามตรง "ครับ"

เขามองไปยังหลินเย่ที่กำลังโกรธจัดอยู่เบื้องล่างด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คิดว่าคนผู้นี้จะมาตามนัดจริงๆ และจากตัวของหลินเย่ แม้แต่ตัวเขาสองที่เป็นถึงระดับเก้าของขอบเขตตำหนักเต๋า ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคุกคามจางๆ

เมื่อเห็นซูหยางอวี่ยอมรับ หลินเย่ก็แสยะยิ้มและข่มขู่อย่างเปิดเผย "หากเจ้ามีกึ๋นจริง ก็มาสู้กับข้าแบบเป็นตาย หากเจ้าคิดว่าข้า หลินเย่ จะถอยหนี้และหวาดกลัวเพียงเพราะเจ้ามาจากตระกูลซูละก็ เจ้าคิดผิดมหันต์!"

"นี่คือวิถีแห่งยุทธ์ของข้า หลินเย่!"

เจ้าสำนักอันหนังตากระตุกเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาแทบอยากจะตบไอ้เด็กนี่ให้ตายเสียตรงนี้ เขาตะโกนลั่น "หลินเย่! หุบปากเดี๋ยวนี้!"

เดิมทีเพราะใต้หล้าไร้ซึ่งจักรพรรดิ แม้ตระกูลซูจะเป็นตระกูลจักรพรรดิโบราณ แต่เขาก็มีความเกรงใจเพียงสามส่วนเท่านั้น ไม่ได้ถึงขั้นหวาดกลัว แต่ยามนี้มหาจักรพรรดิไร้จุดเริ่มต้นปรากฏตัวขึ้น ทุกขั้วอำนาจต่างสั่นสะเทือน ตระกูลซูสามารถกล่าวได้ว่าเป็นมหาอำนาจที่ไร้คู่ต่อสู้ในใต้หล้า! หากสำนักศักดิ์สิทธิ์อวี่ฮวาไปล่วงเกินตระกูลซูเข้า พวกเขาจะต้องกลายเป็นไก่ที่ถูกเชือดให้ลิงดูอย่างแน่นอน!

เจ้าสำนักอันเริ่มเสียใจที่พาหลินเย่มาที่นี่ ศิษย์เอกของเขาดีทุกอย่างเสียอย่างเดียวคือใช้อารมณ์มากเกินไป แต่ก็นั่นแหละที่เป็นเหตุผลที่เขาให้ความสำคัญกับหลินเย่

เขากล่าวช้าๆ ด้วยแววตาสั่นไหว "ท่านผู้นำตระกูลซู ศิษย์ของข้าคนนี้เป็นคนนิสัยตรงไปตรงมาจนอาจล่วงเกินท่านไปมาก โปรดยกโทษให้เขาด้วย สำนักอวี่ฮวาของเราไม่มีเจตนาอื่นใด เพียงแต่สัญญาเมื่อสามปีก่อนนั้นเป็นคำกล่าวจากปากนายน้อยของท่านเอง ไฉนไม่ลองให้โอกาสรุ่นเยาว์ทั้งสองได้ประลองกันอย่างยุติธรรมดูเล่า?"

ซูเทียนนิ่งคิดครู่หนึ่ง กำลังจะอ้าปากพูด

และในขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะแผ่วเบาก็สังกตออกมาจากนอกประตู

"ช่างครึกครื้นเสียจริง ขอข้าเข้าไปด้วยคนได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ผู้อาวุโสตระกูลซูหลายคนที่อยู่ในที่นั้นต่างใจหายวาบ ทุกคนไม่อาจนั่งติดเก้าอี้ได้อีกต่อไป ต่างพากันรีบลุกขึ้นต้อนรับทันที! แม้แต่ซูเทียนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หลักก็ดวงตาเป็นประกาย เขาลืมเจ้าสำนักอันไปเสียสนิทแล้วรีบเดินมุ่งหน้าไปยังประตูตำหนักหลักทันที

เจ้าสำนักอันยืนอึ้ง ส่วนหลินเย่ที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วแน่น เขายังเตรียมที่จะแสดงความเก่งกาจของตนเองอยู่แท้ๆ "เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

สิ่งที่ทุกคนเห็นที่หน้าประตูตำหนักหลักคือ... ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งที่มีกลิ่นอายสง่างามน่าเกรงขาม ยืนอยู่บนหลังของ สัตว์เทพคำรณพิภพ ใบหน้าของเขาหล่อเหลาชวนมอง ดวงตาดุจคบไฟ และผมสีทองพริ้วไหวราวกับเปลวเพลิงเทพ

สัตว์เทพคำรณพิภพใน ขอบเขตเข้าสู่ความเป็นเซียน ที่อยู่ใต้ร่างของเขามีดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจและความยิ่งใหญ่ดูน่าเกรงขามอย่างถึงที่สุด เมื่อมันปรากฏตัวขึ้น กลิ่นอายแห่งความกดดันอันหนาแน่นก็แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

ราวกับว่าเขาคือดวงอาทิตย์ที่เจิดจรัสและสูงส่งที่สุดในโลก เป็นตัวตนที่เกิดมาเพื่อให้ผู้คนเคารพกราบไหว้

และคนผู้นั้นก็คือ ซูจิ่วเกอ!