บทที่ 13 - ของเล่นของคนเหงา

ซูเสี่ยวเฉียง เพื่อนร่วมชั้นของหลินเหนียน และเป็นผู้ริเริ่มงานเลี้ยงหม้อไฟในค่ำคืนนี้ การได้พบเธอที่นี่ถือเป็นเรื่องเหนือความคาดหมายของหลินเหนียนจริงๆ

"อากาศแบบนี้ทำไมถึงไม่นั่งรถมา? ตรงนี้ยังห่างจากร้านหม้อไฟอีกตั้งไกล รีบขึ้นรถเร็ว!" ซูเสี่ยวเฉียงชะงักไปครู่เดียวก็ตั้งสติได้ รีบเปิดประตูรถเมอร์เซเดส-เบนซ์รุ่นธุรกิจ ขยับตัวแบ่งที่นั่งบนเบาะหนังแท้ให้เขา

"บังเอิญจังนะ คงไม่เก็บค่ารถผมใช่ไหม?" หลินเหนียนเองก็แปลกใจไม่น้อย

"เลิกปากดีแล้วขึ้นมาได้แล้วน่า" ซูเสี่ยวเฉียงค้อนขวับ

หลินเหนียนยิ้มแล้วมุดเข้าไปนั่งในรถ ซูเสี่ยวเฉียงที่นั่งตัวตรงแหนว์ขยับกลับมานั่งที่เดิม ประตูปิดลง เหลือทิ้งไว้เพียงความอบอุ่นที่โอบล้อมกายและกลิ่นหอมของดอกกาแฟจางๆ

เครื่องปรับอากาศในรถเปิดไว้ไม่แรงนัก หน้าต่างฝั่งซูเสี่ยวเฉียงแง้มไว้เล็กน้อย ลมหนาวหวีดหวิวพัดเข้ามา หลินเหนียนถึงเพิ่งสังเกตเห็นการแต่งกายของซูเสี่ยวเฉียงในวันนี้ ใบหน้าแต่งแต้มเครื่องสำอางบางๆ สวมเสื้อโค้ทขนสัตว์สีแดงสด ทับเสื้อไหมพรมตัวบางสีขาว กางเกงยีนส์สีฟ้าอ่อนเผยให้เห็นข้อเท้าขาวเนียน สวมรองเท้าผ้าใบสีขาวสะอาดตา

ชุดนี้ดูโดดเด่นสะดุดตาแต่ก็ดูจะร้อนไปหน่อย หลินเหนียนเลยกดกระจกฝั่งตัวเองลงบ้าง ถึงแม้ตอนนี้จะก้าวเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว แต่ถ้าเปิดแอร์ในรถก็อาจจะร้อนจนเป็นผดร้อนได้ ผิวพรรณของเด็กผู้หญิงสมัยนี้ยิ่งบอบบางอยู่ด้วย

พอเปิดหน้าต่าง บรรยากาศในรถก็ตกอยู่ในความเงียบ คนขับรถเบนซ์เป็นคนขับรถประจำบ้านตระกูลซู ย่อมไม่สอดปากพูดเรื่องเจ้านาย ที่เบาะหลังซูเสี่ยวเฉียงกับหลินเหนียนนั่งเคียงกัน มีช่องว่างเล็กๆ คั่นกลาง ต่างฝ่ายต่างเงียบ ได้ยินเพียงเสียงลมหนาวพัดอื้ออึงอยู่นอกหน้าต่าง

หลินเหนียนหันหน้ามองทิวทัศน์ที่ผ่านวูบวาบไปนอกรถ ราวกับกำลังชมดอกไม้ขณะขี่ม้ายามค่ำคืน

กวีสมัยราชวงศ์ถังชื่อเมิ่งเจียว เคยเขียนบทกวีไว้ว่า "รับลมฤดูใบไม้ผลิควบอาชาตะบึงไว วันเดียวชมดอกไม้ทั่วฉางอัน" สถานการณ์ของเขาตอนนี้ก็คงคล้ายๆ กัน รถเบนซ์เทียบกับม้าเหงื่อโลหิตสมัยก่อนก็คงพอฟัดพอเหวี่ยงกันได้ ส่วนซูเสี่ยวเฉียงที่แต่งหน้าบางๆ อยู่ข้างกาย ก็เปรียบเสมือนดอกไม้ตูมที่เพิ่งแย้มบานรับฤดูใบไม้ผลิ

ถ้าเป็นเด็กผู้ชายคนอื่นมานั่งตรงนี้ ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ จากตัวเด็กสาว หัวใจคงเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น แต่หลินเหนียนกลับไม่รู้สึกแบบนั้น ในทางตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกกระอักกระอ่วนบอกไม่ถูก

เขาไม่ได้เกลียดซูเสี่ยวเฉียง เธอเป็นคนดี เขาไม่มีเหตุผลที่จะรำคาญเธอ สิ่งที่เขาไม่ชอบคือความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเธอ นับตั้งแต่เหตุการณ์เปิดเทอมครั้งนั้น ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็แปลกประหลาดมาตลอด

"ขอบใจนะ" จู่ๆ หลินเหนียนก็เอ่ยทำลายความเงียบ

"ขอบใจเรื่องอะไร?" ซูเสี่ยวเฉียงถามสวนทันควัน

"เรื่องที่เลี้ยงข้าวลู่หมิงเฟยไง ผมขอบคุณแทนหมอนั่นด้วย" หลินเหนียนลูบข้อนิ้วตัวเองแก้เก้อ

"รวมถึงนายด้วย ฉันบอกในกลุ่มแล้วว่าคืนนี้ฉันเลี้ยงพวกนายสองคน" ซูเสี่ยวเฉียงเสริม

"ผมไม่เป็นไรหรอก ทำงานพิเศษได้เงินมานิดหน่อย พอจ่ายค่าข้าวได้" หลินเหนียนตบกระเป๋าเสื้อด้านขวา

"ไม่เป็นไรน่า ฉันบอกแล้วว่าจะเลี้ยง ถึงตอนนั้นนายควักตังค์จ่ายก็เหมือนหักหน้าฉันสิ" ซูเสี่ยวเฉียงพูดอย่างใจป้ำสมฉายา

หลินเหนียนเงียบไปครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นมองกระจกมองหลังกะว่าจะแอบมองซูเสี่ยวเฉียงสักหน่อย แต่ดันสบตาเธอในกระจกเข้าอย่างจัง สายตาทั้งคู่ประสานกันเพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะรีบหลบตากันพัลวัน หลินเหนียนเลยรีบยิ้มกลบเกลื่อนแล้วพูดว่า "บางทีผมก็นึกอยากเรียกคุณว่า 'ลูกพี่' ขึ้นมาเลยแฮะ"

"อะไรนะ?" ซูเสี่ยวเฉียงตามไม่ทัน หันมามองหลินเหนียนอย่างงงๆ "นายจะบอกว่าฉันทำตัวเหมือนทอมบอยเหรอ?"

"เปล่า เคยอ่าน 108 ผู้กล้าแห่งเขาเหลียงซานไหม? ในเรื่องนั้นพวกยอดคนเขาจะเรียกคนที่ใจกว้างรักพวกพ้องว่า 'ลูกพี่' ในห้องเราคุณนี่แหละใจกว้างที่สุดแล้ว" พูดจบหลินเหนียนก็หัวเราะออกมา

ซูเสี่ยวเฉียงชะงักไปนิดหนึ่งก่อนจะหลุดขำออกมา เธอยกมือขึ้นจะตีแขนหลินเหนียนตามสัญชาตญาณ แต่พอยกขึ้นมาได้ครึ่งทางก็วางลงอย่างเรียบร้อย แล้วนั่งหัวเราะอยู่กับที่

มุกตลกเล็กๆ น้อยๆ ช่วยละลายความกระอักกระอ่วนในรถไปได้มาก ซูเสี่ยวเฉียงเริ่มคุยกับหลินเหนียนอย่างเป็นธรรมชาติ หัวข้อสนทนาของเด็กมัธยมไม่ได้มีขอบเขตจำกัด พูดคุยกันสัพเพเหระ ตั้งแต่เรื่องบ้านเมืองระดับชาติ ไปจนถึงแอบนินทาว่าอาจารย์คนไหนจู้จี้ขี้บ่น ตรวจการบ้านปิดเทอมทีละเล่มยิบย่อยเหลือเกิน

ซูเสี่ยวเฉียงชอบเล่าเรื่องที่บ้านให้ฟัง เพราะฐานะทางบ้านที่ไม่ธรรมดาทำให้เธอมีเรื่องราวแปลกๆ มาเล่าไม่รู้จบ เมื่อกี้เพิ่งเล่าว่าคนงานเหมืองที่ไหนสักแห่งได้รับบาดเจ็บแล้วบุกมาอาละวาดที่บ้านเธอพร้อมมีด แต่ยังเดินเข้าบ้านไม่ถึงครึ่งทางก็โดนบอดี้การ์ดของคุณพ่อรวบตัวส่งตำรวจ ตอนจับตัวได้ตาคนงานคนนั้นแดงก่ำน่ากลัวมาก

ตอนนี้เปลี่ยนมาเล่าเรื่องราคาอสังหาริมทรัพย์ปีนี้ ราคาถ่านหินตกต่ำ พ่อเธอโมโหเป็นฟืนเป็นไฟ แต่เรื่องราวกลับตาลปัตร เพราะสถานการณ์โลกทำให้ราคาแร่แมงกานีสกับแร่เหล็กพุ่งสูงขึ้น เงินที่ขาดทุนจากถ่านหินเลยได้กำไรคืนมาทบต้นทบดอก แถมยังกำไรเพิ่มอีกสามเท่า...

เพราะแบบนี้แหละ สาวๆ ในโรงเรียนซื่อหลานถึงไม่ค่อยชอบคุยกับซูเสี่ยวเฉียง คนอื่นเขาคุยเรื่องเสื้อโค้ท Burberry น้ำหอม Dior หรือเครื่องสำอาง La Prairie แต่ซูเสี่ยวเฉียงอ้าปากก็มีแต่เรื่องเหมืองแร่ เรื่องบริษัท หัวข้อสนทนามันเลยไปต่อไม่ได้

ฉายา 'แม่มดน้อย' ก็มีความหมายแฝงแบบนี้อยู่เหมือนกัน คนกลุ่มเล็กๆ แอบนินทาเธอลับหลังว่าเป็นพวกเสร่อ คนที่มีเหมืองที่บ้านมันไม่เหมือนชาวบ้านจริงๆ นั่งอยู่บนกองแร่ก็เหมือนนั่งอยู่บนสวรรค์

ในรถ ซูเสี่ยวเฉียงเล่าเรื่องราวของตัวเองเจื้อยแจ้ว หลินเหนียนไม่ขัดจังหวะ เพียงแต่นั่งฟังเงียบๆ ด้วยรอยยิ้มสงบนิ่งและอดทน

ซูเสี่ยวเฉียงพูดเยอะมาก ส่วนใหญ่เป็นเรื่องของตัวเธอเอง พูดไปเรื่องหนึ่งก็หันมามองหลินเหนียนทีหนึ่ง หลินเหนียนดูออกว่าเธอกังวลว่าเขาจะรำคาญ แต่เขาเก็บซ่อนอารมณ์ทุกอย่างไว้มิดชิดไม่แสดงออกมา เขาเป็นผู้ฟังที่ดีเสมอ ไม่แสดงความคิดเห็น แต่แสดงท่าทีว่า 'ฉันฟังอยู่' ตลอดเวลา

จริงๆ ตามหลักแล้ว แม่มดน้อยผู้มีความเป็นตัวของตัวเองสูงไม่น่าจะมีความกังวลแบบนี้ เธอไม่ใช่เฉินเวินเวินที่ชอบเศร้าสร้อยอ่อนไหว ถ้าเป็นเฉินเวินเวินผู้ละเอียดอ่อน ตอนนี้คงถามเสียงเบาว่า 'นายคงไม่รำคาญฉันใช่ไหม?'

แล้วหลินเหนียนจะรำคาญซูเสี่ยวเฉียงได้ยังไง? เด็กผู้หญิงคนหนึ่งยกกล่องของเล่นที่บ้านมาวางตรงหน้าคุณ ข้างในบรรจุสิ่งที่เธอภาคภูมิใจที่สุด หยิบของเล่นออกมาอวดทีละชิ้นเหมือนจะขี้โม้ แต่ความรู้สึกที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ข้างในนั้นเหมือนกำลังบอกว่า 'ดูสิ ฉันมีของเล่นสนุกๆ เยอะแยะเลย เธอมาเล่นเป็นเพื่อนฉันได้ไหม?'

ถ้าเป็นคนอื่นคงพยักหน้าตอบรับอย่างไม่คิดอะไรว่า 'ได้สิ ได้สิ' แต่หลินเหนียนต่างออกไป เขาพูดไม่ออก ส่วนเหตุผลนั้นเขาก็ไม่รู้เหมือนกัน เขาแค่รู้สึกว่า... พวกเขาไม่เหมาะสมกัน ก็แค่ไม่เหมาะสมกันเท่านั้นเอง

ในรถเบนซ์หรู หลินเหนียนคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อย เขาเป็นคนพูดน้อยแต่คิดเยอะ เขาดูซูเสี่ยวเฉียงแล้วคิดว่า เพื่อนๆ ที่ห้อมล้อมเธอคงคิดว่าสิ่งที่เธอพูดคือการอวดรวยสินะ? ถึงได้รักษาระยะห่างกับเธอผู้สูงส่ง น้อยคนนักที่จะมองเห็นอารมณ์ความรู้สึกเล็กๆ น้อยๆ ที่เธอซ่อนไว้ แต่เขามองเห็น ดังนั้นซูเสี่ยวเฉียงจึงชอบคุยกับเขาที่สุด

ซูเสี่ยวเฉียงถือเป็นหนึ่งในความทรงจำไม่กี่อย่างที่หลินเหนียนมีต่อเมืองนี้ ในโรงเรียนมีแค่เธอที่ยอมตามตื๊อเล่าเรื่องสัพเพเหระให้เขาฟัง พอลองมาคิดดู ช่วงเวลาสองปีในโรงเรียนมัธยม ภาพความทรงจำเกินครึ่งล้วนมีใบหน้าของแม่มดน้อยลอยอยู่ วิ่งไปทางนั้นทีทางนี้ที ปากก็ตะโกนเรียกชื่อเขา

จู่ๆ หลินเหนียนก็นึกถึงประโยคที่แมนดี้พูดเมื่อเช้า เธอบอกว่า ทันทีที่รับไมตรีจากวิทยาลัยคาสเซล เขาจะต้องบอกลาชีวิตก่อนหน้านี้ไปตลอดกาล

ชีวิตคนเราก็คือการประกอบขึ้นจากการพบเจอผู้คนและเรื่องราวเหล่านั้นไม่ใช่เหรอ? การบอกลาชีวิตเดิมตลอดกาล ก็แปลว่าจะต้องบอกลาซูเสี่ยวเฉียงและเพื่อนๆ ที่ซื่อหลานไปตลอดกาลด้วยงั้นสิ?

แต่ตั๋วเครื่องบินไปคาสเซลมันบินไปชิคาโก ไม่ได้บินไปเมรุเผาศพ จะเรียกว่าลาจากตลอดกาลได้ยังไง?

"หน้าฉันมีอะไรติดอยู่เหรอ?" ซูเสี่ยวเฉียงเห็นหลินเหนียนจ้องหน้าเธอตาไม่กระพริบ ก็รีบหันข้างหยิบกระจกพกพาออกมาส่องดู

"เปล่า ขอโทษที ผมแค่เหม่อไปหน่อย" หลินเหนียนได้สติรีบขอโทษ การเหม่อลอยตอนคนอื่นพูดไม่ใช่เรื่องที่มีมารยาทนัก

รถเบนซ์จอดสนิท คนขับหันมาบอกเบาๆ "ถึงแล้วครับ"

ซูเสี่ยวเฉียงเปิดประตูลงรถ หลินเหนียนเดินตามลงมา รถจอดอยู่หน้าร้านหม้อไฟชื่อ "เจียงหูเว่ยเต้า" (รสชาติแห่งยุทธภพ) ลมยามค่ำคืนพัดพากลิ่นหอมเผ็ดร้อนมาแตะจมูก ปลุกให้ตื่นตัวขึ้นมาทันที

หน้าร้านมีเพื่อนร่วมห้องยืนคุยกันอยู่กลุ่มหนึ่ง พอเห็นหลินเหนียนลงรถมาพร้อมซูเสี่ยวเฉียงก็พากันโห่แซว ซูเสี่ยวเฉียงวางตัวสบายๆ เดินเข้าไปตบกบาลไอ้พวกตัวดีที่แหกปากดังที่สุด แล้วก็หันไปหัวร่อต่อกระซิกกับกลุ่มเพื่อนผู้หญิง เพื่อนสาวห้อมล้อมเธอไว้ราวกับดอกไม้ห้อมล้อมดวงตะวัน เธอยังแอบชำเลืองมองหลินเหนียนจากในวงล้อมเป็นระยะ เปล่งประกายเจิดจ้าราวกับดอกทานตะวันที่หันหาแสงอาทิตย์

หลินเหนียนยืนอยู่ที่เดิมเงยหน้ามองป้ายไฟ LED สี่ตัวอักษร 'เจียงหูเว่ยเต้า' แสงสีแดงสว่างจ้าบาดตา ไม่รู้ทำไมเขาถึงรู้สึกว่าในกลิ่นพริกหม่าล่ามีกลิ่นอายของการฆ่าฟันแฝงอยู่ เดี๋ยวเข้าไปกินหม้อไฟ คงไม่มีใครทุ่มถ้วยเป็นสัญญาณให้เพชฌฆาตสามร้อยคนกรูกันออกมาสับเขาเป็นหมูบะช่อหรอกนะ?

ยังไม่ทันคิดอะไรไปไกล กลุ่มเพื่อนผู้ชายก็กรูกันเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลังเบียดเขาเข้าไปในร้าน ถ้าบอกว่านี่คืองานเลี้ยงหงเหมินจริงๆ ตอนนี้ก็คงต้องจำใจเดินเข้าถ้ำเสือแล้วล่ะ

[จบแล้ว]