บทที่ 10 การมาถึงของเจียงเกอจุดประกายความหวังให้แก่เมืองชิงหยวน

บทที่ 10 การมาถึงของเจียงเกอจุดประกายความหวังให้แก่เมืองชิงหยวน

เมื่อได้รับคำรับรองจากชาวนาเฒ่า รอยยิ้มเขินอายก็ปรากฏบนใบหน้าของเด็กสาว "ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรหรอกค่ะ"

"เพียงแต่..."

"ช่วยพาข้าไปที่สำนักชีอู๋หลี่หน่อยได้ไหมคะ?"

“...”

ใช่แล้ว จริงๆ แล้วเจียงเกอไม่รู้ทาง

เธอเดินวนเวียนอยู่ในเมืองชิงหยวนอยู่นาน จนทำให้พวกปีศาจตื่นตระหนก ไม่ใช่เพราะต้องการล่อเสือออกจากถ้ำหรือแสดงอำนาจบาตรใหญ่แต่อย่างใด แต่เป็นเพราะเธอไม่รู้ทางไปสำนักชีอู๋หลี่จริงๆ

ชาวนาเฒ่าพาเจียงเกอไปส่งจนถึงสำนักชีอู๋หลี่ แล้วชี้ไปทางศาลเจ้าที่ด้วยสีหน้ากังวล

"จอมยุทธ์น้อย..."

"ศาลเจ้าที่แห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ที่ดีนัก"

"ผู้ที่สถิตอยู่ในศาลเจ้าที่คือคุณชายมี่ ซึ่งมั่วสุมเสพสุขอยู่ที่สำนักชีอู๋หลี่มาหลายปีแล้ว..."

"เขาว่ากันว่า มันคืองูหลามพิษที่บำเพ็ญเพียรจนกลายร่างเป็นมนุษย์"

ก่อนจากไป เขาเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง

"โปรด... ระวังตัวด้วย"

เจียงเกอพยักหน้า รับปากว่าจะระวังตัว

โลกใบนี้ช่างโหดร้ายและไร้ความยุติธรรมจริงๆ

แม้แต่ปีศาจพรรค์นี้ยังกล้าตั้งตนเป็นเจ้าที่เจ้าทาง

อย่างไรก็ตาม... บางทีการทำดีอาจได้ดี เพราะเธอได้รับข้อมูลสำคัญจากชาวนาเฒ่าก่อนเริ่มการต่อสู้

งูหลามพิษ?

น่าสนใจ

เธอค่อยๆ ก้าวเท้าเข้าไปในศาลเจ้าที่

แม้จะเรียกว่าศาลเจ้า แต่ภายในกลับชื้นแฉะและมืดมนผิดปกติ

ไม่มีธูปเทียนสักเล่ม และในความมืดมิดนั้น สายลมเหม็นอับพัดผ่านชายกระโปรงของเธอเบาๆ

เจียงเกอหยุดเดิน จ้องมองไปยังมุมมืดอย่างเงียบงัน

ชายหนุ่มท่าทางตุ้งติ้งสัมผัสได้ถึงสายตาของเจียงเกอ จึงค่อยๆ เดินออกมาจากเงามืด

"เจ้าเป็นใครกันแน่?"

"ผู้บำเพ็ญเพียรวิชาดาบแห่งสำนักกระบี่บัวเขียว ตกต่ำถึงขั้นต้องมาสิงร่างเด็กสาวชาวบ้านจากหมู่บ้านเมี่ยวโข่วเชียวหรือ?"

เขาจ้องเจียงเกอด้วยสายตาเคียดแค้น

เจียงเกอเลิกคิ้ว นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนสงสัยว่าเธอ 'สิงร่าง' คนอื่น

ก็สมเหตุสมผลอยู่หรอก

เมื่อสองวันก่อน เขาเพิ่งจะใช้ดาบฟันหน้าอกร่างเดิมแล้วโยนทิ้งไว้ในหลุมศพร้างเหมือนขยะ

ตอนนี้ มดปลวกที่เขาเคยเห็นว่าไร้ค่ากลับมีเขี้ยวเล็บที่คุกคามเขาได้ ธรรมชาติย่อมต้องเกิดความระแวงสงสัยเป็นธรรมดา

"ข้าคือเจียงเกอ" เจียงเกอตอบเสียงเรียบ

"ปากดีนักนะ" คุณชายมี่แสยะยิ้ม ชักดาบหัวตัดออกมาแล้วฟันใส่เจียงเกอ "ข้าจะส่งเจ้าไปลงนรกพร้อมกับคนรักของข้า"

เจียงเกอชะงัก

ใบหน้าที่เดิมทีสงบนิ่งของเด็กสาวพลันฉายแววสยดสยองขึ้นมาทันใด

ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมร่างเดิมที่งดงามปานนี้ ถึงไม่ถูกล่วงเกินบนรถม้า แต่กลับถูกควักหัวใจด้วยมีดแล้วโยนทิ้งในหลุมศพร้างแทน

ซู้ด—

เจียงเกอรู้สึกเย็นวาบไปทั้งไขสันหลัง

รอยยิ้มของชายหนุ่มท่าทางตุ้งติ้งยิ่งดูชั่วร้ายขึ้นเมื่อเห็นสีหน้าหวาดกลัวของเจียงเกอ

ได้ผล

นังผู้หญิงคนนี้หมดทางสู้แล้ว

เขาฟาดดาบลงมาอย่างแม่นยำ ราวกับตั้งใจจะกรีดแผลเดิมของเด็กสาวให้เปิดกว้างขึ้น

เคร้ง!!!

เสียงโลหะปะทะกันดังก้องไปทั่วศาลเจ้าที่อันชื้นแฉะ

เจียงเกอยกกระบี่ขึ้นรับดาบของคุณชายมี่ได้อย่างง่ายดาย

เจ้านี่มัวเมาในกามตัณหาจนเกินไปจริงๆ

แม้จะเพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะเลปราณ แต่แรงดาบของเขากลับเบาหวิวยิ่งกว่าปีศาจหนูเสียอีก

คุณชายมี่มองข้อมือเล็กบางของเจียงเกอที่รับการโจมตีของเขาไว้ได้ แววตาฉายความสงสัยวูบหนึ่ง ทันใดนั้น ความสงสัยก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดหวั่น

"ทำไมเจ้าไม่เป็นไร?"

"ทำไมข้าต้องเป็นไรด้วย?" เจียงเกอปัดดาบหัวตัดออกด้วยการตวัดเพียงครั้งเดียว

ก่อนที่ชายหนุ่มตุ้งติ้งจะทันได้ตั้งตัว เธอก็ย่อตัวลงแล้วชักกระบี่ออกมา ร่ายรำวิชา 'กระบี่บุปผาคำนับ' ปราณกระบี่ดอกท้อเบ่งบานเป็นบาดแผลฉกรรจ์นับไม่ถ้วนบนหน้าอกของคุณชายมี่ในชั่วพริบตา

เขาร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและพยายามจะถอยหนี แต่เจียงเกอไม่เปิดโอกาสให้เขาหนีรอด

กระบี่อีกเล่มฟันฉับเข้าที่ไหล่ของคุณชายมี่ ตามด้วยหมัดหนักๆ อีกหนึ่งหมัด

ตูม—

คุณชายมี่ถูกเจียงเกอซัดกระเด็นไปกระแทกกับเสาต้นใหญ่ ใบหน้าที่ดูแลรักษามาอย่างดีบิดเบี้ยวผิดรูป เลือดไหลโชก ใบหน้าทั้งแถบดูเหมือนจะฝังเข้าไปในเสาแข็งแรง ทิ้งรอยร้าวคล้ายใยแมงมุมเอาไว้

"เจ้าคงกำลังคิดสินะ..."

"ทำไมข้าถึงไม่โดนพิษ?" มุมปากของเด็กสาวยกขึ้น เลือดงูสาดกระเซ็นเปรอะใบหน้า รอยยิ้มของเธอค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นบ้าคลั่งและดุดัน

เธอกระชากหัวคุณชายมี่ออกจากเสา แล้วโขกกลับเข้าไปใหม่จนศาลเจ้าที่ทั้งหลังสั่นสะเทือน

"ข้าว่าพวกเจ้าปีศาจนี่เสพสุขกันจนเคยตัวเกินไปแล้ว"

"มองไม่เห็นโลกที่วุ่นวายใบนี้เลยสินะ"

"ดูสิ ในป่าเขาลำเนาไพรใกล้เมืองชิงหยวน มีพืชสีเขียวเหลืออยู่บ้างไหม?"

"ลองทายดูสิว่าทำไม?"

ทุกประโยคที่เอ่ยออกมา เจียงเกอจะกระชากหัวคุณชายมี่แล้วโขกอัดกับเสาอย่างแรง หัวของคุณชายมี่หมุนติ้ว รู้สึกเหมือนกะโหลกกำลังร้าว

"แม้แต่อาหารการกินยังรับประกันไม่ได้"

"จะเอาธัญพืชที่ไหนมาทำน้ำตาลมอลต์?"

“...”

ด้วยแรงมหาศาล เจียงเกอโขกหัวคุณชายมี่เข้ากับเสาอย่างจัง เสียงทึบๆ ดังสนั่นพร้อมกับเสียงกระดูกแตกหักดังก้องไปทั่วศาลเจ้าที่

ตั้งแต่แรก เจียงเกอก็รู้อยู่แล้วว่าหญิงชราใจดีคนนั้นมีบางอย่างผิดปกติ

นางตายไปแล้ว ศพจะพูดได้ยังไง?

เจียงเกอสะบัดมือ รู้สึกว่าหลังจากเข้าสู่ขอบเขตทะเลปราณ ร่างกายของเธอก็เหมือนได้เกิดใหม่จริงๆ

การได้อัดปีศาจแบบนี้มันช่างสะใจเสียจริง

โดยไม่ปรายตามองศพที่อ่อนปวกเปียกบนพื้น เจียงเกอค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง

ในศาลเจ้าที่อันชื้นแฉะ บนขื่อคาน

ดวงตาสามเหลี่ยมสีแดงฉานขนาดใหญ่คู่หนึ่งค่อยๆ ลืมขึ้น เต็มไปด้วยความเคียดแค้นและความเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ

งูหลามพิษขนาดยักษ์ขดตัวอยู่รอบขื่อและเสา ความเจ็บปวดตื้อๆ ที่แล่นมาจากศีรษะยิ่งทำให้มันโกรธแค้นและอาฆาต

"เจ้าสมควรตาย"

บทที่ 12

ศาลเจ้าที่ไม่ควรเป็นที่สิงสถิตของปีศาจ

ลมปีศาจเหม็นเน่าพัดวูบเข้าใส่ใบหน้า

เจียงเกอเงยหน้ามองงูหลามพิษตัวมหึมาที่ขดตัวอยู่รอบขื่อคานของศาลเจ้าที่

เธอคุ้นเคยกับพล็อตเรื่องแบบนี้ดี

บอสเข้าสู่เฟสสองแล้ว

เธอเตะศพของคุณชายมี่ทิ้งไป คาดว่าวิธีการที่งูหลามพิษใช้ควบคุมศพหญิงชราคงคล้ายคลึงกับวิธีการแปลงร่างเป็นคุณชายมี่

เพียงแต่ร่างหนึ่งเป็นหุ่นเชิดชั่วคราว ส่วนอีกร่างแทบจะเป็นร่างจริงของมัน

งูหลามพิษเห็นเจียงเกอเตะร่างจำแลงสุดหวงแหนของมันทิ้งราวกับหมาข้างถนน ก็ระเบิดโทสะออกมาทันที "นังแพศยา นังสารเลว นังชาติชั่ว!!!"

มันพุ่งหัวลงมาจากคานเข้าใส่เจียงเกอ ราวกับจะกลืนกินเธอเข้าไปทั้งตัว

ภายในศาลอันชื้นแฉะ เจียงเกอมองเห็นปากสีแดงฉานของงูหลามพิษได้อย่างชัดเจน

ในชั่วพริบตา หัวอันดุร้ายของงูหลามพิษก็พุ่งมาถึงตัวเจียงเกอ มือที่กำกระบี่ของเจียงเกอค่อยๆ กระชับแน่น ดวงตาสีแดงฉานของเด็กสาวในความสลัวรางกลับดูโดดเด่นยิ่งกว่าดวงตาสามเหลี่ยมสีแดงเรืองแสงของงูหลามพิษเสียอีก

คุณชายมี่งุนงง

ทำไม... ทำไมเขาถึงเหมือนเห็นแวว... สนุกสนานในดวงตาของเด็กสาวคนนี้?

ราวกับเธอกำลังตื่นเต้น กำลังเพลิดเพลิน

เธอกำลังเพลิดเพลินกับอะไร?!

งูหลามพิษคำรามลั่น

หัวใจเต้นรัวแรง เจียงเกอรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

พลังทั้งหมดที่ได้รับจากการเข้าสู่ขอบเขตทะเลปราณถูกถ่ายทอดลงสู่กระบี่ในมือ คมดาบวาววับตัดผ่านความมืดมิด

กระบี่บุปผาคำนับ!!!

วิชาดาบที่แตกต่างจากกระบวนท่าที่ใช้แทงทะลุผิวหนังของคุณชายมี่เมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

ดาบสนิมเขรอะเล่มยาวตวัดขึ้น

คมดาบชะงักไปชั่วขณะเมื่อปะทะกับเกล็ดของงูหลามพิษ ก่อนจะฟันลงไปอย่างง่ายดายจนน่าประหลาดใจ

งูหลามพิษยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น

ไม่มีความเจ็บปวดใดๆ เลย

มันแค่แปลกใจเล็กน้อย รู้สึกเย็นวาบที่คอ

ด้วยสัญชาตญาณ มันก้มหัวลง จึงได้เห็นเกล็ดอันล้ำค่าของมันถูกฉีกกระชากออกทีละนิ้วจากลำคอ เนื้อหนังเปิดอ้า ถูกเด็กสาวผ่าท้องราวกับปลาไหลที่ถูกตอกตรึงไว้บนเขียงในตลาด

เจียงเกอกำลังล้างแค้นให้ 'ตัวเอง'

เลือดเหม็นคาวสาดกระเซ็นเปรอะพื้นอิฐสีดำของศาลเจ้าที่ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยแปดเปื้อนเลือดมนุษย์

เจียงเกอพบว่าการชำแหละร่างจริงที่เป็นงูยักษ์นั้น ไม่ได้ยากเย็นไปกว่าการชำแหละร่างมนุษย์ของมันเลย

"ฟ่อ!!!"

ตอนนั้นเองที่ความเจ็บปวดรุนแรงถาโถมเข้ามา

คุณชายมี่ดิ้นพราดๆ อย่างบ้าคลั่งภายในศาลเจ้าที่ ทำให้พื้นดินโดยรอบสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหว

"เจ้าทำร้ายข้าได้รึ?"

งูหลามพิษขดตัวด้วยความไม่อยากเชื่อ

"เจ้ากล้าทำร้ายข้า!!!"

มันคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ดวงตาสีแดงฉานราวกับโคมไฟยักษ์ในความมืดลุกโชนด้วยไฟโทสะ

เจียงเกอเห็นงูหลามพิษคำรามลั่น ยืดลำตัวขึ้น แสงสีดำจางๆ แผ่ออกมาจากร่างของมัน

คอของมันพองขยายขึ้นทันที บาดแผลบนตัวปริแตก เผยให้เห็นเส้นเลือดปูดโปนเต้นตุบๆ อยู่ใต้รอยแยกขนาดใหญ่

เจียงเกอคุ้นเคยกับท่านี้ดี

ในเกมต่างๆ พวกสัตว์ประหลาดประเภทงูและมังกรแทบทุกตัวต้องมีท่านี้ เธอเห็นมาจนเบื่อแล้ว

เจ้านี่กำลังจะพ่นพิษ

แผละ!