บทที่ 8 'วิถีมนุษย์'

บทที่ 8 'วิถีมนุษย์'

ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่มักอาศัย 'วิถีมนุษย์' ในการก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะเลปราณเป็นครั้งแรก

พวกเขาจะแสวงหาการสืบทอดจากสำนัก โดยมีผู้อาวุโสคอยช่วยเปิดจุดชีพจรต่างๆ ในทะเลปราณ... เจียงเกอตะลึงงัน

ตอนเล่นเกม เธอนั้นเย่อหยิ่งจองหอง คิดแต่จะใช้ 'วิถีสวรรค์' ในการทะลวงด่านเพียงอย่างเดียว หลังจากนั่งบดขยี้เกมทั้งคืนแต่ไม่สำเร็จ เธอก็โมโหโวยวายใส่ผู้สร้างเกมไร้จรรยาบรรณคนนั้น

จะมีกะจิตกะใจที่ไหนไปสนใจรายละเอียดของ 'วิถีมนุษย์' กันเล่า?

แต่ทว่าในยามนี้ คำอธิบายเกี่ยวกับวิถีมนุษย์ในเกมกลับค่อยๆ ซึมลึกเข้าสู่จิตใจของเธอทีละคำ

แม้ในตอนนั้นเธอจะแค่กวาดตามองผ่านๆ ก็ตาม

แต่ความทรงจำกลับแจ่มชัดเหลือเกิน

ถูเย่ไป๋ยิ้มบาง "เห็นไหม? เจ้าเข้าใจมันได้ดีทีเดียว"

"ฟ้าดินมีการหายใจ"

"ลมหายใจนั้นคือปราณวิญญาณ"

"หากผู้บำเพ็ญปรารถนาจะฝึกตน ก็ต้องสัมผัสถึงการมีอยู่ของปราณวิญญาณให้ได้"

"หากเปรียบการบำเพ็ญเพียรเป็นบทเพลง"

"ทะเลปราณก็คือเครื่องดนตรี และพรสวรรค์ก็คือสุ้มเสียงที่มีมาแต่กำเนิดของเครื่องดนตรีชิ้นนั้น"

เจียงเกอเงยหน้าขึ้น จ้องมองพี่สาวแสนสวยตรงหน้าอย่างไม่วางตา

เมื่อเห็นสายตาที่มุ่งมั่นของเด็กสาว ถูเย่ไป๋ส่ายหน้าเบาๆ "ข้าช่วยเจ้าไม่ได้หรอก"

"พรสวรรค์ของเจ้านั้นยอดเยี่ยมมาก"

"เจ้าสามารถตระหนักรู้ 'เจตจำนงกระบี่ดอกท้อ' ได้โดยไม่ต้องฝึกฝนเคล็ดวิชาเดินลมปราณด้วยซ้ำ"

"ผู้อาวุโสในตระกูลเจ้าคงคิดอ่านมาอย่างลึกซึ้งแยบคาย"

"การทะลวงด่านด้วยวรยุทธ์ทั่วไปนั้นง่ายดายสำหรับเจ้า แต่การที่ผู้อาวุโสท่านนั้นไม่ให้เจ้าฝึกเคล็ดวิชาลมปราณ ก็เพื่อให้เจ้าเข้าสู่มรรคาด้วยกระบี่กระมัง"

"แนวคิดเช่นนี้ช่างบ้าบิ่นและเหนือจินตนาการยิ่งนัก"

"อย่าว่าแต่สำนักกระบี่บัวเขียวเลย ต่อให้เป็นใน 'สำนักกระบี่'... ในรอบหลายพันปีจะมีอัจฉริยะสักกี่คนที่เข้าสู่มรรคาด้วยกระบี่ได้อย่างสมบูรณ์"

"หากข้าฝืนช่วยเจ้าเปิดจุดชีพจรทะเลปราณ รังแต่จะเป็นการทำร้ายเจ้าเสียมากกว่า"

เจียงเกอตะลึงงัน คิดในใจว่า 'ข้าไปมีผู้อาวุโสที่ไหนกัน?'

เหตุผลที่เธอไม่ได้ฝึกเคล็ดวิชาลมปราณหรือมีกำลังภายใน ก็เพราะเธอตัวคนเดียวและไม่มีของพรรค์นั้นต่างหาก

ทว่า ในเมื่อพี่สาวเย่ไป๋ชี้แนะมาเช่นนี้

เธอก็ควรจะลองดูสักตั้ง

"แม่นางเย่ไป๋ ท่านเข้าใจผิดแล้ว" เจียงเกออธิบายอย่างว่าง่ายว่าเหตุใดสายตาของเธอจึงดูมุ่งมั่นเช่นนั้น "ข้าไม่ได้จะขอให้แม่นางเย่ไป๋ช่วยเปิดจุดชีพจรทะเลปราณให้ข้าหรอก"

"ข้าแค่อยากรู้ว่า..."

"แม่นางเย่ไป๋ ท่านอยู่ในขอบเขตทะเลปราณใช่หรือไม่?"

ถูเย่ไป๋มองเด็กสาวตรงหน้าพลางส่ายหน้าเบาๆ "ไม่ใช่"

"ถ้าอย่างนั้น..."

"แม่นางเย่ไป๋ ท่าน 'เคย' อยู่ในขอบเขตทะเลปราณใช่หรือไม่?"

ถูเย่ไป๋พยักหน้าช้าๆ แววตาเจือความเศร้าสร้อย

เคยอยู่เหนือขอบเขตทะเลปราณ... แต่เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันบางอย่างขึ้นงั้นหรือ?

เจียงเกอมองการพยักหน้าอันแสนเศร้านั้น

เธอเข้าใจในทันที

ถูเย่ไป๋เอ่ยเตือนเจียงเกอด้วยความปรารถนาดี "ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า การเข้าสู่ขอบเขตทะเลปราณเป็นเพียงเรื่องของเวลา ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน"

"ในเมื่อเจ้ารู้ความแตกต่างระหว่างการทะลวงด่านด้วยวิถีฟ้า ดิน และมนุษย์แล้ว เจ้าก็น่าจะเข้าใจว่าการทะลวงด่านด้วย 'วิถีสวรรค์' นั้นเหมาะสมกับเจ้าที่สุด"

"อาจจะสิบปี หรืออาจจะหนึ่งปี"

"เมื่อเจ้าเข้าสู่ขอบเขตทะเลปราณแล้ว ให้ข้าพาเจ้าไปขอฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อร่ำเรียนวิชาที่สำนักกระบี่ด้วยตัวเอง ดีไหม?"

ถูเย่ไป๋กำลังวาดฝันอันยิ่งใหญ่ให้เจียงเกอ

นางเห็นคนหนุ่มสาวที่ใจร้อนด่วนได้มามากเกินไป

จู่ๆ นางก็รู้สึกว่าผู้อาวุโสของเจียงเกอช่างบ้าบิ่นและมั่นใจในตัวเองจนน่ากลัว

"จริงเหรอ?" เจียงเกอมองพี่สาวคนสวยตรงหน้า ดวงตาเป็นประกายระยับ

ถูเย่ไป๋คิดเพียงว่าเด็กสาวนั้นจริงใจและไร้เดียงสา ย่อมต้องตื่นเต้นกับคำสัญญาที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้

"จริงสิ" ถูเย่ไป๋รับปาก

เจียงเกอกลับมายังเรือนหลังเล็กของตน เธอพบคำตอบในใจแล้ว

เด็กสาวนั่งลงบนเตียง รวบรวมสมาธิ

หลับตาลง เริ่มทำการอนุมานวิชาในห้วงความคิด

แทนที่จะเลือกทุ่มเทสมาธิและแต้มบุญไปกับวิชาตัวเบาที่ทะลวงด่านได้ง่ายกว่า เจียงเกอตัดสินใจ 'ทุ่มหมดหน้าตัก'

วิชากระบี่ในสมองของเธอไม่ได้ปรากฏเป็นเพียงตัวอักษรสีขาวบนพื้นดำเหมือนแผ่นจารึกอีกต่อไป

เธอยืนอยู่ท่ามกลางป่าท้อ กลีบดอกท้อโปรยปรายเต็มท้องนภา

[ท่านทุ่มเททำความเข้าใจวิชากระบี่อย่างยากลำบาก]

[เจตจำนงกระบี่ดอกท้อผลิบานกิ่งแล้วกิ่งเล่า]

[และถูกฟันร่วงโรยช่อแล้วช่อเล่า]

[เงามายาแห่งดอกท้อค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปธรรม ในที่สุดท่านก็เข้าใจว่าสิ่งที่ขาดหายไปจากดอกท้อเหล่านั้นคือสิ่งใด]

[ท่านมิได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาจิต ไร้ซึ่งลมปราณภายใน เจตจำนงกระบี่ดอกท้อจึงเป็นเพียงภาพมายาจับต้องไม่ได้]

[ดอกท้อไร้ซึ่งโครงกระดูก]

[แต่ท่านตัดสินใจว่านั่นไม่ใช่ปัญหา]

[...]

[วันเวลาผันผ่านราวกับกระสวยทอผ้า แสงและเงาสลับสับเปลี่ยน]

[ท่านฝึกฝนวิชากระบี่จนบรรลุถึงขั้นสูงสุด]

[ในอดีต ผู้บัญญัติเคล็ดวิชานี้ในสำนักกระบี่บัวเขียวก็หยุดอยู่เพียงเท่านี้เช่นกัน]

[ณ จุดนี้ วิชากระบี่ของท่านเข้าสู่สภาวะ 'เหนือธรรมดา' จนเกือบจะถึงขั้น 'สมบูรณ์แบบ']

[แต่ท่านรู้สึกว่ามันยังไม่เพียงพอ]

[...]

เสียงครางด้วยความเจ็บปวดดังเล็ดลอดออกมา กลิ่นสนิมคาวเลือดคละคลุ้งในปาก

เจียงเกอยังคงทุ่มเทสมาธิต่อไปราวกับกำลังเผาผลาญพลังชีวิต

[ท่านจดจำทุกท่วงท่าและกระบวนยุทธ์ของวิชากระบี่จนเชี่ยวชาญถึงแก่น]

[ท่านเพียรฝึกฝนวันแล้ววันเล่า]

[หากโอกาสในการตระหนักรู้เพื่อทะลวงด่านมีเพียงหนึ่งในแสน เช่นนั้นท่านก็แกว่งกระบี่เป็นแสนครั้ง เป็นล้านครั้ง]

ดอกท้ออันงดงามผลิบานแล้วร่วงโรย ร่วงโรยแล้วผลิบานใหม่

สิ่งเดียวที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือภาพของเด็กสาวที่แกว่งกระบี่ไม่หยุดหย่อนในป่าท้อ

ดอกท้อก่อตัวเป็นรูปร่างครั้งแล้วครั้งเล่า แล้วก็กลับกลายเป็นภาพลวงตาอีกครั้ง

ราวกับว่าเจ้าของป่าท้อกำลังขบคิดบางสิ่ง

เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ โลกทั้งใบหมุนเปลี่ยนเบื้องหน้า ราวกับวัฏจักรของดอกท้อดอกหนึ่งที่ผลิบานและร่วงโรย

[ในที่สุด ท่านก็เกิดปัญญาตระหนักรู้]

[...]

[ท่านไม่ถูกกักขังอยู่ในแดนสุขาวดีแห่งป่าท้อนี้อีกต่อไป]

[เมื่อแหงนมองท้องฟ้า โลกทั้งใบพลันแปรเปลี่ยนเป็นกลีบดอกท้อเพียงกลีบเดียวบนปลายนิ้วของท่าน]

[ติ๊ง—]

[แสงแห่งปัญญาพาดผ่านจิตใจ ท่านบรรลุวิชากระบี่แขนงใหม่: กระบี่คารวะดอกท้อ]

[ท่านได้เรียนรู้วิชากระบี่: กระบี่คารวะดอกท้อ "ขั้นเข้าถึงแก่นแท้"]

[ท่านสัมผัสได้ถึงโลกใบใหม่อย่างสิ้นเชิง และก้าวเข้าสู่ขอบเขตใหม่นับแต่นั้น]

[ทะลวงขอบเขต — ขอบเขตทะเลปราณ]

[...]

ภายนอกโรงหมอ ถูเย่ไป๋ซึ่งอารมณ์ดีเป็นพิเศษเพราะในที่สุดก็มีแขกคนใหม่ย้ายเข้ามา—แถมยังเป็นเด็กสาวน่ารักที่นางสามารถพูดคุยด้วยได้—จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นขณะกำลังเล็มกิ่งดอกไม้ใบหญ้า

นางมองเห็นท้องฟ้ากระจ่างใสสีคราม

เจตจำนงแห่งกระบี่อันเกรียงไกรพาดผ่านท้องนภาอันกว้างใหญ่ ฉีกกระชากเมฆขาวบริสุทธิ์จนขาดวิ่น

นางเห็นต้นท้อในเรือนแยกที่อยู่ห่างออกไปพลันแตกกิ่งก้านสาขาเขียวชอุ่ม ท่ามกลางใบอ่อนสีเขียวขจี ดอกท้อผลิบานสะพรั่งปกคลุมไปทั่วทั้งต้น

มีใครบางคนบรรลุการทะลวงด่านในขณะนี้

นับจากนี้ไป โลกนี้ได้มีผู้บำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน

"ห๊ะ!?" ต่อให้เป็น 'บัณฑิตเย่ไป๋' ผู้ร่อนเร่มาครึ่งค่อนชีวิตและผ่านโลกมาอย่างโชกโชน ก็ยังไม่เคยพบเห็นเรื่องราวที่น่าเหลือเชื่อถึงเพียงนี้

ความริษยาเล็กๆ ก่อตัวขึ้นในใจนางด้วยซ้ำ

"นี่มันสมเหตุสมผลด้วยหรือ?"

ถูเย่ไป๋นิ่งเงียบ นางเพียงแค่คอยส่งข้าวส่งน้ำให้เจียงเกอเท่านั้น

มือของนางเผลอขลิบกิ่งไห่ถังขาดโดยไม่รู้ตัว

ดวงตาของถูเย่ไป๋กระตุกวูบ ความเสียดายแล่นริ้วเข้ามาในใจ

ทว่าเมื่อมองไปยังดอกท้อที่จู่ๆ ก็บานสะพรั่งบนต้นไม้ในเรือนแยกไกลๆ นางก็ยังคงรู้สึกว่ามันช่างไร้เหตุผลและเหลือเชื่อเกินไป

นางเคยได้ยินตำนานของมหาปราชญ์แห่งลัทธิหรูที่ตรัสรู้ในเช้าวันเดียว

ตั้งมั่นลิขิตฟ้าและคุ้มครองชีวิต

ได้สดับฟังมรรคาในยามเช้า ก็สามารถก้าวข้ามเก้าขอบเขตได้ในคราเดียว สร้างความศรัทธาทั่วฟ้าดิน

แต่นั่นคืออริยบุคคลผู้ได้รับบัญชาสวรรค์ สั่งสมบุญบารมีและคุณงามความดีมาอย่างยาวนาน การตรัสรู้ในเช้าวันเดียวมีรากฐานมาจากการบำเพ็ญเพียรและสั่งสมความรู้นับสิบปี

แล้วเจียงเกอเล่า?

นางตัวคนเดียว ไม่เคยฝึกเคล็ดวิชาจิต และไม่เข้าใจการเดินลมปราณ

เมื่อครู่นางเพิ่งจะบอกเด็กสาวไปหยกๆ ว่าอย่าใจร้อน อย่าด่วนได้

เธอยังอายุน้อย

การลับขวานให้คมไม่ทำให้เสียเวลาตัดฟืน

ต่อให้ใช้เวลาหนึ่งปี หลายปี หรือแม้แต่สิบปี

หากเธอสามารถละทิ้งตัวช่วยภายนอกและเข้าสู่มรรคาด้วยกระบี่แห่งดอกท้อเพียงเล่มเดียว ชื่อของเธอจักต้องถูกจารึกไว้บนอนุสาวรีย์พันปีของสำนักกระบี่บัวเขียว... ไม่สิ ของสำนักกระบี่ทั่วหล้าแน่นอน

แต่ทว่าตอนนี้—

หา!???

มือเล็กๆ ของถูเย่ไป๋สั่นเทา และกิ่งไห่ถังอีกกิ่งก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น

ตอนนี้ในใจของนางเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามมากมาย

ถูเย่ไป๋เดินกลับไปกลับมาในโรงหมอ ยังคงไม่อยากจะเชื่อ

นางหยุดยืนที่หน้าเรือนแยก

ภายในห้องปีกซ้าย

เจียงเกอสัมผัสได้ถึงโลกใบใหม่อย่างแท้จริง แขนขาและโครงกระดูกรู้สึกปลอดโปร่งสดชื่นอย่างน่าอัศจรรย์

ดูเหมือนฟ้าดินจะมีจังหวะการหายใจอยู่จริงๆ และร่างกายของเธอก็เต้นตุบตับสอดประสานไปกับจังหวะนั้นโดยไม่รู้ตัว ในการสั่นพ้องอันทรงพลังนั้น เวลาได้ไหลผ่านไปโดยที่เธอไม่ทันสังเกตถึงความรวดเร็วของมัน