บทที่ 2 ท่านเองก็คงไม่อยากให้ท่านอาจารย์รู้เรื่องนี้กระมัง...

บทที่ 2 ท่านเองก็คงไม่อยากให้ท่านอาจารย์รู้เรื่องนี้กระมัง...

เมื่อเห็นหรงซานทำหน้าตาซื่อบื้อ จางหวายต้านก็โกรธจนควันออกหู "ไปผูกคอตายซะไป๊!"

"..." หรงซานหัวเราะแห้งๆ ด้วยความขัดเขิน "ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกน่า ไม่ถึงขนาดนั้น"

เขางุนงงเป็นไก่ตาแตก เจ้าเด็กนี่รู้ได้ยังไงว่ามันมีค่าแค่สิบเฟิน?

ดูลวดลายวิจิตรตระการตาพวกนี้สิ นี่มันงานศิลปะล้ำค่าชัดๆ!

ยิ่งจางหวายต้านคิดก็ยิ่งโมโห

เอาเถอะ ถ้าถูกคนอื่นหลอกยังพอทำใจได้ แต่ดันมาถูกศิษย์พี่หรงซานหลอกเนี่ยนะ?

ความยุติธรรมอยู่ที่ไหนกัน?!

ขณะที่กำลังกลัดกลุ้ม จู่ๆ ประกายความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามา "เดี๋ยวนะ..."

หรงซานสบสายตาเจ้าเล่ห์คู่นั้นแล้วใจหายวาบ เขาแสร้งกระแอมไอสองทีแก้เก้อ

"ช่างเถอะ ข้าไม่ล้อเจ้าเล่นแล้ว พวกศิษย์พี่ศิษย์น้องมากันครบแล้ว ท่านอาจารย์กับท่านอาอาจารย์ก็อยู่ แถมยังมีสมาชิกใหม่มาด้วย ข้าเลยมาตามเจ้า เจ้าหนู ถ้าไม่อยากให้อาจารย์กับพวกอาจารย์อารู้ว่าเจ้าอู้งาน ต่อไปต้องเชื่อฟังข้า บอกให้ไปซ้ายห้ามไปขวา เข้าใจไหม?"

จางหวายต้านทำหูทวนลม มือควงเหรียญสิบเฟินอันโดดเดี่ยวไปมา

ไม่รู้ทำไมหัวใจของหรงซานถึงเต้นตึกตัก เขาเบิกตาวัวคู่โตจ้องมอง "ยังจะโอ้เอ้อีก? ไปได้แล้ว!"

จางหวายต้านยิ้มอย่างรู้ทัน

"ศิษย์พี่เก้า ถ้าข้าได้ยินไม่ผิด เมื่อครู่ท่านบอกว่าอั่งเปาซองนี้เป็นของขวัญที่เตรียมไว้ให้ท่านอาจารย์ ใช่หรือไม่?"

หรงซานสะดุ้งโหยง หัวเราะกลบเกลื่อนอย่างโง่เขลา "หา? ข้าพูดเหรอ? หวายต้าน เจ้าคงจำผิดแล้วล่ะมั้ง"

จางหวายต้านส่ายหน้าพลางถอนหายใจ "จุ๊ๆๆ ช่าง 'กตัญญู' เสียจริง มอบเงินสิบเฟินให้เนี่ยนะ ท่านเห็นท่านอาจารย์ของเราเป็นขอทานข้างถนนรึไง?"

เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นบนหน้าผากของหรงซาน เขาพยายามข่มใจให้สงบและอธิบาย

"ของแบบนี้อยู่ที่น้ำใจ อีกอย่าง ท่านอาจารย์ต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายให้อั่งเปาพวกเรา"

จางหวายต้านพยักหน้าหงึกหงัก

หรงซานแอบกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ

ถึงยังไงหวายต้านก็ยังเป็นแค่เด็ก ต่อให้ฉลาดแค่ไหนก็ยังขาดประสบการณ์ เห็นไหมล่ะ? แป๊บเดียวก็โดนหลอกแล้ว

จางหวายต้านยิ้มกว้าง "มีเหตุผล งั้นถ้าข้าไปบอกท่านอาจารย์ ท่านคิดว่าท่านอาจารย์จะคิดยังไง?"

ดวงตาของหรงซานวูบไหว เขาอ้าปากพะงาบๆ แต่พูดอะไรไม่ออก

จางหวายต้านหัวเราะในลำคอ "ศิษย์พี่เก้า ท่านเองก็คงไม่อยากให้ท่านอาจารย์... เอ่อ... รู้เรื่องนี้กระมัง..."

เขาเดาะลิ้น มองดูศิษย์พี่เก้าร่างกำยำที่มีท่อนแขนใหญ่กว่าเอวของเขา แล้วปัดความรู้สึกแปลกๆ ทิ้งไป... ถือว่าสารได้ส่งไปถึงแล้ว

แม้จะเป็นฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ แต่หรงซานกลับต้องปาดเหงื่อเย็นๆ ออกจากหน้าผาก

เขายังคงทำใจดีสู้เสือ "ท่านอาจารย์ไม่มีทางเชื่อหรอก!"

จางหวายต้านไม่พูดอะไร เพียงแค่ชี้มาที่ตัวเอง "พยาน" แล้วโยนเหรียญสิบเฟินขึ้น "หลักฐาน"

"ท่านอาจารย์จะเชื่อข้าหรือเชื่อท่านล่ะ?"

สีหน้าของหรงซานเปลี่ยนไปทันที เขาถูมือด้วยความประหม่าแล้วฝืนยิ้มแหยๆ "หวายต้าน พูดกันตามตรง ที่ผ่านมาศิษย์พี่ดีกับเจ้าไม่น้อยเลยนะ... ใช่ไหม?"

จางหวายต้านขมวดคิ้ว "ศิษย์พี่เก้าชอบใช้งานข้าฟรีๆ ทั้งที่รู้ว่าข้ายังเด็ก นี่มันใช้แรงงานเด็กชัดๆ"

หรงซานเริ่มลนลาน เขาเคยเป็นศิษย์คนเล็กสุดของจางจือเหวย นึกว่าจะต้องเป็น 'น้องเก้า' ไปตลอดกาลเสียแล้ว

จนกระทั่งจางหวายต้านเข้ามาในสำนัก หรงซานดีใจแทบแย่

หนึ่งในสิทธิพิเศษของการเป็นศิษย์พี่ก็คือ...

การได้วางอำนาจสั่งศิษย์น้องไงล่ะ

ไม่อย่างนั้นจะมีศิษย์น้องไปทำไม?

"พูดแบบนั้นไม่ได้สิ นี่เรียกว่าการฝึกฝนร่างกายต่างหาก! อย่าไปฟ้องท่านอาจารย์เลยนะ ตกลงไหม?"

"เฮอะ ก็ขึ้นอยู่กับความประพฤติของท่านหลังจากนี้แล้วล่ะ"

เขากระโดดลงจากก้อนหินอย่างเกียจคร้าน

หรงซานรู้สึกแย่ชะมัด นี่เขาจะต้องตกอยู่ใต้อาณัติของเจ้าเด็กหวายต้านไปตลอดเลยหรือนี่?

ดวงตากลมโตราวระฆังของเขากลอกไปมา... มีแค่พวกเขาสองคนที่รู้เรื่องนี้ ถ้าเขาปฏิเสธทุกอย่างล่ะ?

จางหวายต้านสัมผัสได้ถึงความคิดนั้น จึงพูดดักคอด้วยน้ำเสียงเล่นใหญ่

"ไม่มั้ง... ศิษย์พี่เก้าคงไม่ได้กำลังคิดจะกลับคำหรอกนะ? ในสายตาของข้า ท่านคือลูกผู้ชายตัวจริง คำไหนคำนั้น"

แก้มของหรงซานกระตุกยิกๆ

"หวายต้านเจ้าช่างตาถึงจริงๆ... แน่นอนว่าข้าเป็นลูกผู้ชาย ไปกันเถอะ อย่าให้เสียเวลาเลย"

...

" 'นาตูทง' ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว... เป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบจัดการเรื่องราวของเหล่าผู้มีพลังพิเศษ แม้ฉากหน้าจะอ้างว่าเป็นบริษัทขนส่งพัสดุก็เถอะ ก็ถือว่าสร้างสรรค์ดี ข้ายอมรับข้อนี้"

"ข้าเห็นด้วย คนหัวรั้นบางพวกจำเป็นต้องมีคนมาคอยควบคุม ข้าแค่แปลกใจว่าทำไมพวกเขาถึงใช้เวลาตั้งหลายสิบปีกว่าจะเริ่มลงมือทำ"

"หวายต้านอยู่ไหนเนี่ย? ผ่านไปตั้งหนึ่งปีแล้ว ไม่รู้ว่าเขายังจำข้าได้ไหม"

"เจ้าเก้าไปตามแล้ว ไม่ต้องห่วง เด็กคนนั้นฉลาดเป็นกรด เขาไม่ลืมเจ้าหรอก"

"ได้ยินว่าท่านอาจารย์รับศิษย์น้องตัวน้อยมาใหม่อีกคน..."

ในวันขึ้นปีใหม่ ศิษย์สายตรงทั้งแปดคนของจางจือเหวยมารวมตัวกัน ณ ห้องโถงใหญ่

แม้จะมีเสียงพูดคุยเซ็งแซ่ แต่บรรยากาศในห้องกลับไม่รู้สึกวุ่นวายหรือหนวกหู

อย่างคำกล่าวที่ว่า มังกรมีลูกเก้าตัวแต่ตัวละนิสัย อุปนิสัยของศิษย์แต่ละคนจึงแตกต่างกันไป

ทุกคนที่อยู่ที่นี่...

แม้แต่คนที่ดูเย็นชาที่สุด ใบหน้าก็ยังเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มที่ไม่อาจปิดบัง

การได้กลับมาพบหน้ากันย่อมเป็นเรื่องน่ายินดีเสมอ

"ศิษย์พี่ ศิษย์พี่หญิง ข้ามาแล้ว!"

จางหวายต้านเดินอาดๆ เข้ามาอย่างผ่าเผย เปี่ยมด้วยราศีจับ โดยมีหรงซานเดินคอตกตามหลังมา

เหล่าศิษย์พี่ที่กำลังคุยกันเงียบเสียงลงและหันมามองเป็นตาเดียว

"ศิษย์พี่ใหญ่ หวายต้านขออวยพรให้ท่านมีความสุขในวันปีใหม่!"

นักพรตชราผมขาวหยิบซองอั่งเปาออกมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม พลางลูบหัวเขาด้วยความเอ็นดู

"เจ้าสูงขึ้นนิดหน่อยนะเนี่ย"

"แฮะๆ!"

"ศิษย์พี่รอง..."

"ตายจริง หล่อกว่าปีที่แล้วตั้งเยอะ โตขึ้นคงทำสาวๆ อกหักเป็นแถวแน่"

จางหวายต้านกอดปึกซองอั่งเปาไว้ในมือด้วยความยินดี ไม่ใช่เพราะจำนวนเงิน แต่เพราะความอบอุ่นของการมีพวกพ้อง

ความรู้สึกที่เขาไม่เคยได้สัมผัสในชาติก่อน

หลังจากคารวะครบทุกคน เขาก็รวบรวมอั่งเปาได้แปดซอง

เขาเหลือบมองหรงซานที่ยืนตัวแข็งทื่อทำหน้าบอกบุญไม่รับอยู่ข้างๆ

จางหวายต้านแสร้งบีบนวดน่องตัวเองอย่างมีจริต "แก่แล้ว... กระดูกกระเดี้ยวไม่ค่อยดี เดินนิดเดินหน่อยก็ขาชาไปหมด กาลเวลาไม่ปรานีใครจริงๆ"

เมื่อเห็นเด็กน้อยวัยสามขวบทำท่าทางเหมือนคนแก่ใกล้ลงโลง เหล่าศิษย์พี่ต่างระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เดิมทีจางจือเหวยมีศิษย์เก้าคน แม้แต่คนเล็กสุดอย่างหรงซานก็อายุยี่สิบกว่าปีเข้าไปแล้ว

ส่วนศิษย์พี่ใหญ่ก็อายุปาเข้าไปเกือบแปดสิบ

ดังนั้นภาพที่จางหวายต้านแกล้งทำเป็นคนแก่อ่อนเปลี้ยเพลียแรงจึงดูน่าขบขันจนบรรยายไม่ถูก

ทว่าหรงซานกลับทำให้ทุกคนตกตะลึงด้วยการรีบไปยกเก้าอี้เข้ามา แล้วมองจางหวายต้านด้วยสายตาเป็นห่วงเป็นใย

"หวายต้าน อย่าฝืนสังขารเลย นั่งพักก่อนเถอะ"

จางหวายต้านทำจมูกฟุดฟิดด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบคุณขอรับศิษย์พี่เก้า ท่านดีกับข้าจริงๆ!"

"มันเป็นสิ่งที่ศิษย์พี่พึงกระทำอยู่แล้ว"

"งั้น ศิษย์พี่เก้า ข้าอยากดื่มน้ำ รบกวนท่านช่วยรินให้หน่อยได้ไหม?"

"จัดไป!"

ศิษย์พี่คนอื่นๆ มองดูภาพนั้นแล้วพยักหน้าด้วยความชื่นชม

เยี่ยม!

ยอดเยี่ยม!

พี่น้องรักใคร่กลมเกลียว... ช่างน่าอิจฉาจริงๆ!