บทที่ 1 ตอนที่ข้ายังเป็นเด็กสามขวบ?

บทที่ 1 ตอนที่ข้ายังเป็นเด็กสามขวบ?

"ปุง ปัง ปัง~"

เสียงประทัดจากยอดเขาส่งกลิ่นหอมของดินปืนและบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองลอยมาตามสายลม

จางหวยตั้น นั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่ไร้นาม อ้าปากหาวหวอด เอามือเท้าคาง ดวงตาซุกซนคู่ใสแจ๋วกลอกกลิ้งไปมา

วันนี้เป็นวันขึ้นปีใหม่ เขาหลงหู่ คึกคักจอแจไปทั่วทั้งขุนเขา

เพื่อป้องกันไม่ให้ศิษย์พี่เก้า หรงซาน ที่อยู่เฝ้าเขาถูกครหาว่าใช้งานแรงงานเด็ก เขาจึงแอบหนีมาอู้งานที่นี่ตั้งแต่ฟ้าสาง

พอคิดว่าตัวเองในวัยสามขวบรู้จักรักษาหน้าตาให้ศิษย์พี่แล้ว ก็อดภูมิใจในตัวเองไม่ได้นิดๆ

หากศิษย์พี่เก้ารู้เข้า คงซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก แล้วมอบอั่งเปาซองโต 8,888 หยวนให้เขาเป็นแน่!

ฮ้าว!

พอปล่อยใจล่องลอย ความง่วงก็เริ่มเข้าครอบงำ

เปลือกตาปรือลงครึ่งหนึ่ง จิตใจกึ่งหลับกึ่งตื่น

ความทรงจำมากมายกระโจนข้ามบึงน้ำในหัวใจ นั่นคือชีวิตก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา

จู่ๆ เขาก็กลายเป็นทารกแรกเกิด และบังเอิญถูกท่านปรมาจารย์ จางจือเหวย ช่วยชีวิตและพากลับมายังเขาหลงหู่

เขาได้รู้ว่านี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มีสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างจากคนธรรมดาอาศัยอยู่ และพบว่ามันคล้ายคลึงกับอนิเมะเรื่องหนึ่งที่เขาเคยดูในชาติก่อน

จากตกใจจนยอมรับ จากยอมรับจนสงบลง จากสงบลงจนกลายเป็นความนิ่งเฉย

เวลาล่วงเลยมาสามปีแล้ว

ชาติก่อนเขาเป็นเพียงนักเรียนธรรมดา เคยฝันว่าจะมีงานที่ไร้กังวล ภรรยาที่อ่อนโยนเอาใจใส่ และลูกๆ ที่ฉลาดเฉลียวร่าเริง ซึ่งเป็นคำตอบมาตรฐานของใครหลายคน

ทว่าตอนนี้ ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

ได้เกิดใหม่ หากโลกนี้เป็นเพียงโลกคู่ขนานก็คงดี แต่ดันมีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ด้วย

ความปรารถนาบางอย่างหยั่งรากลึกในใจและเติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่โดยไม่ต้องรดน้ำพรวนดิน

เขาสาบานในใจว่าจะก้าวข้ามเรื่องราวทางโลกทั้งปวงในชาตินี้!

มุ่งสู่การบรรลุธรรม... "จาง! หวย! ตั้น!"

เสียงตวาดเกรี้ยวกราดทำเอาหิมะขาวสะเทือน จางหวยตั้นสะดุ้งตื่นจากภวังค์ทันที กลับมากระปรี้กระเปร่า "ศิษย์พี่เก้ามาตอบแทนบุญคุณแล้วรึ!"

ทำดีได้ดีจริงๆ ด้วย!

หรงซานร่างกำยำพุ่งเข้ามา ชี้หน้าเจ้าตัวขี้เกียจบนก้อนหิน

มือเท้าเอวพลางบ่นอุบด้วยความโมโห "ให้ตายเถอะ วันนี้วันอะไร? ท่านอาจารย์ยุ่งจะตายอยู่แล้ว แต่เจ้ากลับเป็นคนเดียวที่มาแอบอู้งานบนเขา รีบกลับไปช่วยงานเดี๋ยวนี้!"

แม้ศิษย์น้องคนนี้จะอายุเพียงสามขวบ แต่จะใช้มาตรฐานเด็กทั่วไปมาวัดไม่ได้

เขาฉลาดเกินวัยและหัวไว

เรื่องช่วยงานนั้นไม่มีปัญหาแน่นอน

จางหวยตั้นนั่งนิ่งไม่ไหวติง ใบหน้าสลดลงทันตา หรงซานไม่เข้าใจเจตนาดีของเขาเลยสักนิด!

"ศิษย์พี่ อย่าลืมสิว่าข้าเป็นเด็กสามขวบ งานหลักของข้าคือการเล่น อย่าคิดจะมาใช้งานข้าเสียให้ยาก"

หรงซานหรี่ตาลง ประกายอันตรายวาบผ่าน

จางหวยตั้นไม่เกรงกลัว จ้องตากลับอย่างไม่ลดละ

หรงซานล้วงมือไปด้านหลัง บรรยากาศระหว่างทั้งสองตึงเครียดถึงขีดสุด

ทันใดนั้นเขาก็ชักมือออกมา สายลมพัดชายเสื้อคลุมนักพรตปลิวไสว เผยให้เห็นแขนที่ใหญ่กว่าหัวของจางหวยตั้น

"ดูนี่สิ ว่าคืออะไร!"

ดวงตาของจางหวยตั้นเป็นประกายวาวโรจน์... อั่งเปา!

เขากระเด้งตัวจากก้อนหินทันที ยิ้มหน้าบานประสานมือคารวะหรงซาน

"ศิษย์พี่เก้า หวยตั้นขอสวัสดีปีใหม่ ขอให้ปีนี้ท่านราบรื่นสมหวังทุกประการ"

หรงซานพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"ดี ดี ตามข้าไปทำงาน คืนนี้อั่งเปานี้ไม่หนีไปไหนหรอก"

"เอามาให้ข้าก่อน..."

"ทำงานก่อน..."

ดูเหมือนพี่น้องจะมีเรื่องขัดแย้งเล็กน้อย

"เอ๊ะ!"

ขณะที่กำลังเถียงกันอย่างดุเดือด จู่ๆ จางหวยตั้นก็เท้าเอว มองไปที่ท้องฟ้าด้านหลังหรงซานด้วยความสงสัย

อักขระยึกยือประหลาดปรากฏขึ้นจนอ่านไม่รู้เรื่อง

หรงซานหัวเราะหึ "หวยตั้น เจ้าไม่ต้องมาใช้ลูกไม้เด็กๆ แบบนี้หรอก ข้าไม่ใช่เด็กสามขวบแล้วนะ"

จางหวยตั้นเงียบกริบ ร่างเล็กสั่นเทาเล็กน้อย ใบหน้าขาวอมชมพูซีดเผือด แววตาเต็มไปด้วยความหวาดวิตก

ท่ามกลางความเงียบงัน ราวกับมีมหาภัยพิบัติกำลังคืบคลานเข้ามา!

หรงซานรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง หันขวับไปมอง เห็นเพียงท้องฟ้าสีครามสดใส พระอาทิตย์เจิดจ้า... "แย่แล้ว!" ซองอั่งเปาในมือถูกฉกไปเสียแล้ว

หรงซานหันกลับมามองจางหวยตั้นที่กำลังทำหน้ากระหยิ่มยิ้มย่อง รู้สึกเจ็บใจและพิลึกพิลั่นชอบกล ราวกับเจออันธพาลตัวน้อย

จางหวยตั้นโบกซองอั่งเปาไปมา "ศิษย์พี่เก้า จะให้ข้าพูดถึงท่านยังไงดี? เอาเวลาไปตั้งใจบำเพ็ญเพียรเถอะ อย่าให้เรื่องพวกนี้มารกสมอง!"

หรงซานถลึงตา "เจ้าเด็กบ้า!"

จางหวยตั้นหัวเราะร่า สบสายตาแค้นเคืองของหรงซาน แล้วฉีกซองอั่งเปาโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

ทันใดนั้น รอยยิ้มของเขาก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็วจนไม่เหลือเค้าเดิม

"อา! นี่มัน นี่มัน นี่มัน!"

หรงซานแสร้งทำท่าตกใจ เอามือใหญ่เท่าใบลานกุมหน้าอกหนาๆ ร้องโวยวายเสียงดัง

"หวยตั้น คืนมาเดี๋ยวนี้! อั่งเปานี้มันมากเกินไป ไม่ใช่ของเจ้า แต่เป็นเงินกราบไหว้ท่านอาจารย์ คืนมาซะ!"

เขาคะยั้นคะยอด้วยสีหน้าจริงจัง

"จำนวนเงินนี้มหาศาลนัก ซื้อเขาหลงหู่ได้ครึ่งลูกเชียวนะ! มันเกินกว่าเด็กอย่างเจ้าจะรับไหว เป็นเด็กดี เชื่อฟังศิษย์พี่ แล้วคืนมาซะ"

หรงซานรู้สึกภูมิใจลึกๆ หวยตั้นไม่เคยลงจากเขา ไม่เคยใช้เงิน ย่อมไม่รู้ค่าของเงินมากน้อย

เจ้าเด็กบ้า จะมางัดข้อกับข้า! เจ้ายังอ่อนหัดนัก!

"เหอะๆ!" จางหวยตั้นแค่นหัวเราะเย็นชา มองหรงซานด้วยสายตาเหยียดหยาม

"เล่นใหญ่จังนะ?"

"ซื้อเขาหลงหู่ได้ครึ่งลูก? หน้าไม่อายจริงๆ!"

"ในมือมีแค่เหรียญเดียวเนี่ยนะ ขอทานยังเมินเลย!"

ขืนเชื่อคำหรงซาน คงต้องทำงานยันมืดค่ำเพื่อแลกกับเศษเงินแค่นี้

เกินไปจริงๆ!

เขาพูดอย่างหงุดหงิด "เห็นข้าเป็นเด็กสามขวบหรือไง? ศิษย์พี่ ข้าว่าท่านไปหาเชือกเหนียวๆ สักเส้น แล้วลงเขาไปหาเสาไฟแขวนคอเถอะ"

หรงซานงุนงง "ทำไมล่ะ?"