บทที่ 17 การจำกัดการใช้ไฟฟ้าและน้ำ

บทที่ 17 การจำกัดการใช้ไฟฟ้าและน้ำ

ในสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าวขนาดนี้ ตำรวจก็เป็นคนเหมือนกัน พวกเขาคงจะทำงานจากที่บ้านกันหมด ใครจะยอมเสี่ยงชีวิตฝ่าความร้อน 50 องศาเซลเซียส เสี่ยงเป็นลมแดด ภาวะขาดน้ำ และความตาย เพื่อมาตามคดีลักทรัพย์ถึงหน้าบ้าน?

ถ้าคุณปกป้องทรัพย์สินของตัวเองไม่ได้แล้วโดนขโมยไป ก็ต้องทำใจยอมรับมันซะ

สามวันต่อมา ในที่สุดบริษัทไฟฟ้าก็ซ่อมแซมสายไฟและจ่ายกระแสไฟฟ้าได้ตามปกติ

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลได้ออกคำสั่งจำกัดการใช้น้ำและไฟฟ้า

น้ำและไฟฟ้าจะจ่ายให้ใช้เพียงแปดชั่วโมงต่อวัน ตั้งแต่ 8:00 น. ถึง 16:00 น.

กระแสการแห่ซื้อแผงโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่สำรองได้แผ่ขยายไปทั่วเมือง

โรงงานไม่สามารถผลิตแบตเตอรี่สำรองและแผงโซลาร์เซลล์ได้ทัน ความต้องการมีมากกว่ากำลังการผลิต ทำให้สต็อกที่มีอยู่ขายหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด สินค้าเหล่านี้ก็ถูกนำมาขายต่อในราคาสูงลิ่ว และต้องใช้เส้นสายถึงจะหาซื้อได้

ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงวิกฤตที่กำลังคืบคลานเข้ามา

เมื่อมีแผงโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่สำรอง ร้านค้าต่างๆ ก็เริ่มทยอยกลับมาเปิดในช่วงกลางคืน

ไม่มีใครตั้งแผงลอยขายของอีกแล้ว มีเพียงซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ ขนาดกลาง และขนาดเล็ก รวมถึงร้านขายยาเท่านั้นที่ยังเปิดให้บริการ

เจียงสือเองก็ออกมาเดินซูเปอร์มาร์เก็ตในตอนกลางคืนเพื่อหาซื้อขนมขบเคี้ยว น้ำมัน ข้าวสาร และแป้งสาลีถูกกวาดซื้อไปจนหมดนานแล้ว

เหล่าผู้สูงอายุที่แย่งซื้อของไม่ทันพากันล้อมเจ้าของซูเปอร์มาร์เก็ต ถามว่าของล็อตใหม่จะมาเมื่อไหร่

เจ้าของร้านบอกว่าเขาไม่รู้ว่าของจะมาอีกทีเมื่อไหร่ เพราะตอนนี้ธัญพืชขาดแคลนมาก เขาเองก็หาของมาเติมไม่ได้

พวกเขาเองก็จะปิดร้านเมื่อขายของในสต็อกหมด เพราะอากาศร้อนเกินไป ของสดเก็บรักษาไม่ได้นาน

โดยเฉพาะร้านค้าที่อยู่ชั้นหนึ่ง จู่ๆ ก็มีหนูและแมลงสาบโผล่ออกมามากมายจากที่ไหนก็ไม่รู้ ป้องกันยังไงก็เอาไม่อยู่

ข้าวสารและแป้งที่เก็บไว้ไม่นานก็จะเริ่มมีมอดขึ้น

คนที่ยังไม่ได้ซื้อเสบียงต่างพากันโวยวาย ทันทีที่ได้ยินเจ้าของร้านบอกว่าไม่รู้ว่าของจะมาเมื่อไหร่ ซูเปอร์มาร์เก็ตก็กลายเป็นความโกลาหล

แม้แต่คนที่แย่งของมาได้ก็ยังเอาออกไปไม่ได้ ของในมือถูกแย่งชิงไปตั้งแต่ยังไม่ทันได้จ่ายเงิน

เจียงสือใช้ความพยายามอย่างมากในการเบียดตัวออกมาจากซูเปอร์มาร์เก็ต แต่บิสกิตห่อเล็กๆ ที่เธอเพิ่งชั่งน้ำหนักเสร็จก็ถูกใครบางคนปัดตกลงพื้นและหายไปกับฝูงชน

แต่เธอไม่ได้สนใจของเล็กน้อยแค่นั้น

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น คนพวกนี้จะยิ่งบ้าคลั่งกว่านี้ในอนาคต

เจียงสือคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจไปดูที่คฤหาสน์กล้วยไม้หอม

เมื่อเธอลงไปที่ชั้นใต้ดินเพื่อสตาร์ทรถมินิของเธอ เธอเห็นชายร่างใหญ่สองคนด้อมๆ มองๆ อย่างมีพิรุธอยู่ในลานจอดรถ

เจียงสือเดินไปที่รถของเธออย่างใจเย็น สตาร์ทรถ และเมื่อเห็นว่าน้ำมันยังอยู่ครบ เธอก็เมินชายสองคนนั้นแล้วขับรถออกไปทันที

ชายสองคนมองตามรถของเจียงสือที่ขับออกไปพร้อมสีหน้าเจ็บปวด หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น พวกเขาก็สุมหัวกระซิบกระซาบกัน

จางเฉียงและจางซือเป็นพี่น้องที่อาศัยอยู่ชั้น 7 ของตึกนี้

พวกเขามาซุ่มดูลาดเลาที่ลานจอดรถหลายวันแล้ว แต่ไม่เห็นใครขับรถออกไปเลย

ในสภาพอากาศร้อนแบบนี้ ทุกคนเอาแต่หมกตัวอยู่ในบ้าน อย่างมากก็แค่ลงมาออกกำลังกายตอนกลางคืน

นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายวันที่เห็นคนขับรถออกไป

เพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากและป้องกันไม่ให้มีรถขับออกไปได้อีกเหมือนของเจียงสือ ทั้งสองจึงตัดสินใจลงมือขโมยน้ำมันในคืนนี้เลยโดยไม่รีรอ

พวกเขาเพิ่งได้เครื่องปั่นไฟแบบใช้น้ำมันเบนซินมาจากชั้น 9 ซึ่งต้องใช้น้ำมันในการผลิตไฟฟ้า น้ำมันสำรองที่บ้านพวกเขากำลังร่อยหรอ พวกเขาจึงเบนเป้าหมายมาที่ลานจอดรถใต้ดินของชุมชน

ยังไงซะ เจ้าของรถพวกนี้ก็คงไม่ได้ใช้รถแล้ว น้ำมันที่เหลือทิ้งไว้ในรถก็เสียเปล่า สู้เอามาให้พี่น้องอย่างพวกเขาใช้ประโยชน์ดีกว่า

เจียงสือไม่ได้สนใจและไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้ ตราบใดที่พวกมันไม่มาขโมยของเธอ เธอก็จะไม่ยุ่งเกี่ยว

คฤหาสน์กล้วยไม้หอมมีวิลล่าเพียง 30 หลัง ผู้อยู่อาศัยล้วนเป็นเศรษฐีและผู้มีอิทธิพล

ระบบรักษาความปลอดภัยของพื้นที่วิลล่ายังถือว่าครอบคลุมมาก

อย่างไรก็ตาม หลังจากคลื่นความร้อนมาเยือน รปภ.หลายคนลาออกกลับบ้าน ทำให้สถานการณ์ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

แต่ในบ้านเศรษฐีบางหลัง ยังคงมีแม่บ้านและบอดี้การ์ดประจำอยู่

พ่อซือเป็นอดีตนายกเทศมนตรี ตอนนี้เกษียณแล้วและใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย จึงไม่มีแม่บ้านหรือบอดี้การ์ดอยู่ที่บ้าน

เมื่อเจียงสือมาถึง ซือเป่ยเฉินกำลังเล่นไพ่กับพ่อแม่ของเขา

ซือเป่ยเฉินได้ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ไว้ที่ระเบียงชั้นสามของบ้าน ดังนั้นแม้ในช่วงไฟดับ ที่บ้านก็ยังมีไฟฟ้าใช้เพียงพอ

เจียงสือถูกบังคับให้เข้าร่วมวงไพ่

พวกเขาเล่นเกม 'หนังวัว' (เกมไพ่คล้ายๆ กับ 'จับโกหก') และพ่อซือเล่นเก่งที่สุด อีกสามคนสู้เขาไม่ได้เลย สมกับที่เคยเป็นนายกเทศมนตรีจริงๆ

คนที่เก่งรองลงมาคือเจียงสือ เหวินเชียนเยว่มองเจียงสือด้วยความประหลาดใจ ไม่นึกเลยว่าลูกสาวที่เรียบร้อยและเรียนเก่งของเธอจะเล่น 'หนังวัว' ได้เก่งขนาดนี้ เธอปรับอารมณ์ตามไม่ทันจริงๆ

ความจริงแล้ว ต้องขอบคุณอู๋หยา เพื่อนสนิทของเธอ

อู๋หยาชอบเล่น 'หนังวัว' มาก และมักจะลากเจียงเฉิงหรง แฟนหนุ่มของเธอ และเจียงสือมาเล่นด้วยบ่อยๆ

เล่นบ่อยเข้า เธอก็เลยจับเคล็ดลับบางอย่างได้

พ่อซือชนะรอบนี้อีกแล้ว เขามองซือเป่ยเฉินอย่างผู้ชนะและพูดเหน็บแนม "ในสงครามไม่มีคำว่าเล่นสกปรกหรอกนะ"

จากนั้นเขาก็หันไปหาเจียงสือที่ชนะบ่อยๆ และชมเชยอย่างออกนอกหน้า "ลูกสาวพ่อเก่งมาก! ได้สไตล์พ่อสมัยหนุ่มๆ มาเต็มๆ"

ซือเป่ยเฉินส่งเสียง 'หึ' เบาๆ เจียงสือมองดูสีหน้าไม่ยอมรับของซือเป่ยเฉินแล้วอดหัวเราะคิกคักไม่ได้

ซือเป่ยเฉินจ้องเธอด้วยสายตาไร้อารมณ์ ทำให้เจียงสือรู้สึกประหม่าอย่างบอกไม่ถูก และเสียงหัวเราะของเธอก็หยุดลงทันที

พ่อซือตำหนิเขาอย่างไม่พอใจ "ไอ้ลูกชาย แกกล้ารังแกน้องเหรอ"

เจียงสือกระแอมเบาๆ สองทีแล้วถามว่า "ได้เช็คเสบียงที่เก็บไว้ในห้องใต้ดินบ้างไหมคะ? หนูได้ยินว่าช่วงนี้แมลงสาบกับหนูเยอะมาก ต้องจัดการเรื่องกำจัดแมลงในห้องใต้ดินให้ดีนะคะ"

ซือเป่ยเฉินตอบอย่างจริงจัง "ผมเช็คทุกวันครับ แมลงสาบกับหนูเยอะขึ้นมากจริงๆ แต่โชคดีที่เจอเร็วและจัดการได้ทัน แต่ในระยะยาว อาหารพวกนี้คงเก็บไว้ไม่ได้เหมือนกัน"

เหวินเชียนเยว่เสนอ "ทำไมเราไม่ย้ายอาหารทั้งหมดขึ้นมาข้างบนล่ะ?"

ซือเป่ยเฉินส่ายหน้า "ต่อให้ย้ายขึ้นมาข้างบน ก็ยังมีหนูและแมลงสาบอยู่ดี การเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันของพวกมันน่าจะเกี่ยวข้องกับสภาพอากาศเป็นหลัก การปรับตัวของพวกมันดีกว่ามนุษย์ และแพร่พันธุ์เร็วมาก ยากที่จะกำจัดให้หมดสิ้น"

"เฮ้อ มนุษย์ทำลายสิ่งแวดล้อมอย่างหนัก ภาวะโลกร้อน นี่คงเป็นผลกรรมสินะ?"

พ่อซือโยนไพ่ทิ้ง ลุกขึ้นยืนไพล่มือ "ไม่เล่นแล้ว ไม่เล่นแล้ว"

พ่อซือและเหวินเชียนเยว่กลับเข้าไปพักผ่อนในห้อง

เจียงสือคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดกับซือเป่ยเฉิน "ถ้าพี่เชื่อใจฉัน ส่งอาหารทั้งหมดในบ้านมาให้ฉันเก็บเถอะค่ะ ฉันมีที่เก็บอาหารที่ดีและปลอดภัยมาก"

ซือเป่ยเฉินถามด้วยความงุนงง "ที่ไหน?"

เจียงสือมองหน้าเขาโดยไม่พูดอะไร

เมื่อเห็นว่าเธอไม่อยากบอก ซือเป่ยเฉินก็ไม่เซ้าซี้ เขาแค่ถามไปตามมารยาท รู้หรือไม่รู้ก็ไม่สำคัญ

อย่างไรก็ตาม อาหารเป็นสิ่งสำคัญมากในตอนนี้ และถ้าถูกพบเข้า ย่อมนำมาซึ่งอันตรายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาจึงถามอย่างจริงจัง "มันจะนำอันตรายหรือความยุ่งยากมาสู่เธอไหม?"

เจียงสือถอนหายใจด้วยความโล่งอกและยืนยัน "ไม่มีอันตรายแน่นอน และไม่ยุ่งยากเลยค่ะ ฉันจะเอาอาหารส่วนหนึ่งมาส่งให้ทุกสัปดาห์"

ในที่สุดซือเป่ยเฉินก็ตกลง เมื่อรู้ว่าเธอไม่อยากให้เขารู้ตำแหน่งที่ตั้ง เขาจึงขนของทั้งหมดใส่รถ แล้วให้เจียงสือขับรถออกไป

ภายใต้ความมืดมิดของค่ำคืน เจียงสือขับรถไปกลับหลายรอบเพื่อขนย้ายทุกอย่าง

เธอไม่คิดเลยว่าซือเป่ยเฉินจะเตรียมเสบียงไว้มากขนาดนี้ แถมมีแต่ของดีๆ ทั้งนั้น ข้าวสาร แป้งสาลี และเนื้อสัตว์กระป๋องหมักเกลือ ล้วนเป็นของคุณภาพสูง