ตอนที่ 19 พรสวรรค์ของเอ้อร์โก่ว

ตอนที่ 19 พรสวรรค์ของเอ้อร์โก่ว

หลิวเอ้อร์โก่วมีสีหน้ามึนงงอย่างเห็นได้ชัด ในความคิดของเขา การที่ตนบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วเช่นนี้ เป็นเพราะเฉาเทียนหมิงซื้อโอสถรวมลมปราณมาให้กินต่างหาก

แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเฉาเทียนหมิง เขาก็เริ่มตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า

"ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ตอนที่ข้าทำนาอยู่ที่บ้านเกิด ข้าเคยช่วยผู้ฝึกตนคนหนึ่งที่บาดเจ็บเจียนตายมาจากแม่น้ำ เขาถ่ายทอดบทสวดบทหนึ่งให้ข้า บอกว่าเป็นค่าตอบแทน"

"เขาบอกว่าถ้าข้าฝึกฝนจนสำเร็จ ข้าจะกลายเป็นเซียนและได้ไปอยู่ในที่ที่เหล่าเซียนอาศัยกัน จากนั้นเขาก็บอกตำแหน่งของเมืองซ่างชิงแล้วก็สิ้นใจ หลังจากข้าฝังศพเขาเสร็จ ข้าก็ลองฝึกตามบทสวดนั้นดู"

"แล้วข้าก็บรรลุระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่ง ข้าจึงบอกลาครอบครัวแล้วเดินทางมาที่เมืองซ่างชิง จนได้มาเจอกับพี่ใหญ่นี่แหละ"

เฉาเทียนหมิงฟังด้วยสีหน้าตกตะลึง พลางรู้สึกตงิดๆ ว่าพล็อตเรื่องแบบนี้มันคุ้นหูชอบกล เขาจึงรีบพูดดักคอขึ้นทันที

"บทสวดนั่นคืออะไร..."

แต่แล้วเขาก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันควัน

"ไม่ๆๆ เจ้าอย่าบอกข้า ถ้าบทสวดนั่นวิเศษพิสดารจริง มันก็คือวาสนาของเจ้า ห้ามไปบอกใครเด็ดขาด"

พูดจบ เขาก็ยกมือขึ้นปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก ให้ตายเถอะ เกือบจะเอาตัวเองไปผูกติดกับบ่วงกรรมเข้าให้แล้ว... เดี๋ยวนะ ตอนนี้หลิวเอ้อร์โก่วก็ติดตามเขาอยู่แล้วนี่หว่า แบบนี้ไม่เท่ากับว่าเขาติดร่างแหไปด้วยแล้วหรอกรึ?

ทันใดนั้น เหงื่อเย็นบนหน้าผากของเฉาเทียนหมิงก็ผุดพรายออกมาไม่หยุด ยิ่งเช็ดก็ยิ่งไหล

ในขณะนั้นเอง หลิวเอ้อร์โก่วกลับยิ้มออกมาแล้วกล่าวอย่างไม่ยี่หระ

"พี่ใหญ่ ไม่เห็นเป็นไรเลย บทสวดนั่นก็แค่บทนำของ 'วิชาเบญจธาตุ' เอาไว้ใช้ชักนำปราณเข้าร่าง ที่ข้ารู้ชื่อวิชาก็เพราะพี่ใหญ่แบ่งเช่านาปราณให้ข้า ข้าเลยมีหินวิญญาณไปซื้อตำราวิชามาฝึกไง"

เฉาเทียนหมิงถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก วิชาเบญจธาตุ? เขาคุ้นเคยกับมันดี แต่วิชาเบญจธาตุมันก็แค่วิชาพื้นฐานดาดดื่นทั่วไป ไม่เห็นจะมีอะไรแปลกประหลาด ดูท่าปัญหาจะอยู่ที่พรสวรรค์ของหลิวเอ้อร์โก่วเสียแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉาเทียนหมิงจึงสั่งให้หลิวเอ้อร์โก่วนั่งขัดสมาธิและเดินลมปราณวิชาเบญจธาตุทันที โดยมีเขานั่งสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ

เนื่องจากเฉาเทียนหมิงไม่มีอุปกรณ์วิเศษสำหรับตรวจสอบจำนวนรากวิญญาณ เขาจึงทำได้เพียงให้หลิวเอ้อร์โก่วเดินพลังวิชาเบญจธาตุ เพื่อดูว่าอีกฝ่ายสามารถดูดซับพลังปราณธาตุใดได้บ้าง

วิธีนี้จะช่วยให้เขาอนุมานรากวิญญาณของหลิวเอ้อร์โก่วได้

หลิวเอ้อร์โก่วนั่งขัดสมาธิลงกับพื้นและเริ่มเดินพลังวิชาเบญจธาตุ ทันใดนั้นจุดแสงห้าสีก็ปรากฏขึ้นรอบกายเขา

ประกอบไปด้วย ปราณธาตุทอง ปราณธาตุไม้ ปราณธาตุน้ำ ปราณธาตุไฟ และปราณธาตุดิน

ทว่าในขณะที่หลิวเอ้อร์โก่วกำลังฝึกฝน จุดแสงสีแดงซึ่งเกิดจากปราณธาตุไฟก็ค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว ความเร็วระดับนี้เทียบกันไม่ติดเลยกับตอนที่เฉาเทียนหมิงฝึกฝนก่อนที่จะใช้ยาช่วย

เวลาผ่านไปทีละน้อย เฉาเทียนหมิงจ้องจนตาเริ่มล้า แต่เขาก็ยังไม่เห็นปราณธาตุอื่นใดถูกหลิวเอ้อร์โก่วดูดซับเข้าไปอีกเลย เขาจึงสั่งให้หลิวเอ้อร์โก่วหยุดพัก

หลิวเอ้อร์โก่วค่อยๆ คลายสมาธิ ลุกขึ้นยืนแล้วมองมาทางเฉาเทียนหมิงด้วยแววตาคาดหวัง

เฉาเทียนหมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจือความอิจฉา

"ถ้าข้าดูไม่ผิด เจ้ามีรากวิญญาณสวรรค์ธาตุไฟ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวเอ้อร์โก่วก็ดีใจจนเนื้อเต้น เขาไม่ใช่ไก่อ่อนในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอีกต่อไปแล้ว ย่อมรู้ดีว่ารากวิญญาณสวรรค์นั้นมีความหมายอย่างไร

ผู้ที่มีรากวิญญาณสวรรค์ ตราบใดที่ไม่ด่วนตายไปเสียก่อน ย่อมการันตีได้ว่าเป็นว่าที่ยอดฝีมือระดับจินตานแน่นอน

มีโอกาสถึงเก้าในสิบที่จะสร้างรากฐานได้สำเร็จโดยไม่ต้องพึ่งโอสถสร้างรากฐาน และมีโอกาสถึงห้าในสิบที่จะทะลวงด่านเข้าสู่ระดับจินตานได้โดยไม่ต้องใช้ของวิเศษช่วย เรียกได้ว่าเป็นลูกรักของสวรรค์อย่างแท้จริง

ในขณะที่หลิวเอ้อร์โก่วกำลังลิงโลด เฉาเทียนหมิงก็พูดต่อ

"เอ้อร์โก่ว ตอนนี้เจ้าต้องเปลี่ยนวิชาฝึกฝนแล้ว เจ้าต้องหาวิชาธาตุไฟมาฝึก เพื่อที่จะดึงศักยภาพความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของรากวิญญาณสวรรค์ธาตุไฟออกมาให้เต็มที่ ขืนยังดันทุรังฝึกวิชาเบญจธาตุต่อไป มีแต่จะเสียเวลาเปล่า!"

หลิวเอ้อร์โก่วรีบรับคำทันที

"พี่ใหญ่ว่าไงข้าก็ว่างั้น ข้าเชื่อพี่ใหญ่!"

เฉาเทียนหมิงรู้สึกทั้งโล่งใจและหดหู่ระคนกัน โล่งใจที่แม้หลิวเอ้อร์โก่วจะรู้ถึงพรสวรรค์ของตนเองแล้ว แต่ท่าทีที่มีต่อเขาก็ยังไม่เปลี่ยนไป

ส่วนความหดหู่นั้นก็ง่ายมาก หากไม่มีเหตุสุดวิสัย ระดับการบำเพ็ญเพียรของเฉาเทียนหมิงคงนำหน้าหลิวเอ้อร์โก่วได้อีกไม่นาน อีกเดี๋ยวหลิวเอ้อร์โก่วก็คงตามทัน และแซงหน้าไปในที่สุด... แต่เฉาเทียนหมิงก็ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว อย่างน้อยถ้าหลิวเอ้อร์โก่วบรรลุระดับสร้างรากฐาน ก็ยังช่วยคุ้มครองเขาได้

และถ้าบรรลุระดับจินตาน เฉาเทียนหมิงก็แทบไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยในอาณาจักรเว่ยอีกต่อไป เผลอๆ อาจจะ... ยิ่งคิดเฉาเทียนหมิงก็ยิ่งตื่นเต้น เขาพาหลิวเอ้อร์โก่วตรงดิ่งไปยังหอการค้าตระกูลอวิ๋นทันที เมื่อไปถึงก็เห็นอวิ๋นอันเกอกำลังรับรองลูกค้าอยู่

เขาไม่ได้รีบร้อน จึงปฏิเสธการต้อนรับจากพนักงานคนอื่น แล้วพาหลิวเอ้อร์โก่วไปนั่งรอที่โต๊ะน้ำชาข้างๆ นั่งคุยสัพเพเหระรอให้อวิ๋นอันเกอว่างเว้นจากภารกิจ

ไม่นานนัก อวิ๋นอันเกอก็เดินมาส่งลูกค้าจนพ้นประตูร้าน แล้วเดินตรงมานั่งลงที่โต๊ะน้ำชาของพวกเขา โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาลงมือชงชาวิญญาณกาหนึ่ง รินใส่ถ้วยให้ทั้งสองคน แล้วเอ่ยขึ้นว่า

"สหายเต๋าเฉา ท่านคงไม่มาหาข้าโดยไร้เหตุผลหรอกกระมัง เกรงว่าคงไม่ได้ตั้งใจมาดื่มชากับข้าเฉยๆ ใช่ไหม?"

พูดจบ เขาก็มองเฉาเทียนหมิงด้วยรอยยิ้ม และถือโอกาสประเมินหลิวเอ้อร์โก่วไปด้วย

เฉาเทียนหมิงจิบชาวิญญาณแล้วยิ้มตอบ

"สหายเต๋าอวิ๋นกล่าวถูกต้องแล้ว ครั้งนี้แซ่เฉาตั้งใจมาหาสหายเต๋าอวิ๋นโดยเฉพาะ และถือโอกาสขอให้ช่วยแนะนำวิชาบำเพ็ญเพียรธาตุไฟให้สักหน่อย ขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือน้องชายของข้า หลิวเอ้อร์โก่ว"

"เอ้อร์โก่ว นี่คือสหายเต๋าอวิ๋น ตระกูลอวิ๋นแห่งมณฑลอวิ๋นอัน ตระกูลระดับจินตานคือครอบครัวของสหายเต๋าอวิ๋น"

หลิวเอ้อร์โก่วรีบลุกขึ้นประสานมือคารวะ

"คารวะสหายเต๋าอวิ๋น"

อวิ๋นอันเกอลุกขึ้นรับไหว้

"คารวะสหายเต๋าหลิว ข้าชื่ออวิ๋นอันเกอ"

หลังจากนั้นทั้งสามก็นั่งสนทนาปราศรัยกันพอเป็นพิธี ส่วนใหญ่เป็นเฉาเทียนหมิงและอวิ๋นอันเกอที่พูดคุยกัน หลิวเอ้อร์โก่วจะตอบเพียงไม่กี่คำเมื่อบทสนทนาพาดพิงมาถึงตน

เมื่อน้ำชาใกล้หมด อวิ๋นอันเกอก็เดินไปที่เคาน์เตอร์ เลือกหยิบตำราวิชาธาตุไฟมาสองสามเล่ม แล้วแนะนำให้ทั้งสองฟังทีละเล่ม

"เคล็ดวิชาเพลิงกัลป์ เป็นวิชาธาตุไฟ อานุภาพรุนแรง จัดว่าเป็นวิราชั้นยอดในหมู่เคล็ดวิชาระดับกลั่นลมปราณ แต่ข้อเสียคือไม่มีวิชาสืบทอดต่อหลังจากระดับสร้างรากฐาน หากฝึกถึงระดับสร้างรากฐานแล้วจำเป็นต้องเปลี่ยนไปฝึกวิชาอื่น"

"เคล็ดวิชาสามตะวัน เป็นวิชาธาตุไฟ อานุภาพอาจไม่เท่าเคล็ดวิชาเพลิงกัลป์ ความเร็วในการฝึกฝนก็ไม่เท่า แต่จุดเด่นคือความสมดุลและนุ่มนวล ทำให้ติดคอขวดได้ยากกว่า และมีวิชาสืบทอดในระดับต่อไป"

"เคล็ดวิชากายาเพลิงชาด เป็นวิชาธาตุไฟ เป็นวิชาที่ฝึกทั้งเวทและกายเนื้อควบคู่กัน หากฝึกสำเร็จจะมีพลังการต่อสู้โดยรวมที่แข็งแกร่งมาก แต่ต้องใช้เปลวไฟในการหลอมกายา ซึ่งกระบวนการฝึกนั้นเจ็บปวดทรมานสาหัส มีวิชาสืบทอดในระดับต่อไป"

"...ส่วนวิชาอื่นๆ ข้าขอไม่แนะนำ เพราะเป็นเพียงวิชาดาษดื่น แม้จะฝึกได้เร็วแต่ก็ติดคอขวดง่าย แถมอานุภาพยังธรรมดามาก ข้าไม่แนะนำเท่าไหร่"

พูดจบ อวิ๋นอันเกอก็ยกถ้วยชาขึ้นดื่ม รอให้เฉาเทียนหมิงและหลิวเอ้อร์โก่วตัดสินใจ

เฉาเทียนหมิงไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแต่นั่งรอการตัดสินใจของหลิวเอ้อร์โก่วเงียบๆ โชคดีที่อีกฝ่ายไม่ทำให้พวกเขารอนาน หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลิวเอ้อร์โก่วก็เลือก 'เคล็ดวิชากายาเพลิงชาด' อย่างแน่วแน่

เห็นดังนั้น อวิ๋นอันเกอก็อดไม่ได้ที่จะเตือนด้วยความหวังดี

"สหายเต๋าหลิว ท่านแน่ใจแล้วหรือ? วิชานี้ดีจริง อานุภาพก็น่าประทับใจ หลายตระกูลก็มีเก็บไว้ในหอคัมภีร์ แต่การฝึกมันเจ็บปวดมากนะ จนถึงทุกวันนี้ข้ายังไม่เคยได้ยินว่ามีใครในตระกูลไหนฝึกวิชานี้จนถึงระดับสร้างรากฐานขั้นปลายได้เลยสักคน"

หลิวเอ้อร์โก่วตอบเสียงหนักแน่น

"เอาอันนี้แหละ! ข้าอยากจะรู้นักว่ามันจะเจ็บสักแค่ไหนกันเชียว!"

ได้ยินดังนั้น ทั้งอวิ๋นอันเกอและเฉาเทียนหมิงต่างก็ยกนิ้วโป้งให้หลิวเอ้อร์โก่ว ไม่รู้ว่าความหมายของอวิ๋นอันเกอคืออะไร แต่สำหรับเฉาเทียนหมิงผู้เคยผ่านความเจ็บปวดอัน 'สดชื่น' ของการฝึกกายามาแล้ว แววตาที่ส่งไปให้กำลังใจนั้นแฝงความสะใจอยู่ลึกๆ

หลังจากเฉาเทียนหมิงจ่ายหินวิญญาณเรียบร้อย ทั้งสองก็กลับมาที่ร้าน

เมื่อถึงบ้าน หลิวเอ้อร์โก่วก็พูดด้วยสีหน้าเกรงใจ

"ทำให้พี่ใหญ่ต้องสิ้นเปลืองแล้ว เอ้อร์โก่วจะจดจำบุญคุณนี้ไว้ในใจ!"

เฉาเทียนหมิงยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ

"เรื่องเล็กน้อยน่า รีบไปเปลี่ยนวิชาเถอะ ไว้เจ้าเก่งกล้าเมื่อไหร่ก็คอยปกป้องข้า แค่นั้นก็พอแล้ว"

ได้ยินแบบนั้นหน้าของหลิวเอ้อร์โก่วก็ยิ่งแดงก่ำ เฉาเทียนหมิงเห็นท่าทีนั้นก็เลิกหยอกล้อ ดันหลังเขาให้กลับเข้าห้องไปฝึกวิชา ส่วนตัวเองก็นั่งลงที่โต๊ะหินในลานบ้าน รอคอยด้วยสีหน้าคาดหวัง

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

เสียงกรีดร้องโหยหวนของหลิวเอ้อร์โก่วก็ดังลั่นออกมา ฟังดูน่าเวทนาและสยดสยองอย่างยิ่ง

เฉาเทียนหมิงตบโต๊ะหิน หัวเราะงอหายแบบไม่มีเสียง จนกระทั่งหนำใจแล้ว เขาจึงเดินกลับเข้าห้องไปบำเพ็ญเพียรของตนบ้าง