ตอนที่ 15 เปิดกิจการ

ตอนที่ 15 เปิดกิจการ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

เฉาเทียนหมิงเดินทางมายังร้านค้าที่หมายตา หลังจากเจรจาต่อรองราคาอยู่นานแต่ไม่เป็นผล เขาจึงจำใจควักหินวิญญาณออกมาหนึ่งพันก้อนและลงนามในสัญญาเช่ากับเจ้าของร้าน

จากนั้นเฉาเทียนหมิงและหลิวเอ้อร์โก่วก็ย้ายเข้าไปอาศัยในเรือนหลังร้าน หลิวเอ้อร์โก่วได้ห้องพักหนึ่งห้อง ส่วนเฉาเทียนหมิงยึดครองสองห้อง ห้องหนึ่งสำหรับพักผ่อน อีกห้องสำหรับเขียนยันต์และบำเพ็ญเพียร

เฉาเทียนหมิงมุ่งหน้าไปยังตลาด ซื้อกระดาษยันต์สองร้อยปึก หมึกวิญญาณสิบจิน และสั่งทำป้ายชื่อร้าน 'ร้านยันต์วิญญาณกวักทรัพย์' ก่อนจะกลับมาที่ร้าน

เขาไม่ได้เสียเวลาบำเพ็ญเพียร แต่ลงมือเขียนยันต์วิญญาณทันที

เขาวางแผนจะเปิดร้านในวันพรุ่งนี้ เพราะหากช้าไปเพียงวันเดียวก็เท่ากับเสียค่าเช่าไปเปล่าๆ เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉาเทียนหมิงก็รู้สึกปวดใจราวกับเลือดซิบ

วันรุ่งขึ้น เฉาเทียนหมิงนำป้าย 'ร้านยันต์วิญญาณกวักทรัพย์' ขึ้นแขวนใต้ชายคา

เขามอบยันต์ทั้งหมดให้หลิวเอ้อร์โก่ว กำชับให้นั่งเฝ้าหน้าเคาน์เตอร์พร้อมบอกราคายันต์แต่ละชนิด จากนั้นตนเองก็เดินไปที่หน้าประตูร้านและเริ่มตะโกนเรียกลูกค้าเสียงดัง

"สหายผู้ผ่านทางอย่าได้พลาด! ร้านยันต์วิญญาณกวักทรัพย์เปิดกิจการวันนี้วันแรก!"

"ยันต์ลูกไฟ เจ็ดใบต่อหนึ่งหินวิญญาณ! ยันต์คืนวสันต์ หกใบต่อหนึ่งหินวิญญาณ!"

"ยันต์งูเพลิง ยันต์ศรวารี สองใบต่อหนึ่งหินวิญญาณ! ยันต์คุ้มกาย ยันต์เหินลม หนึ่งใบต่อหนึ่งหินวิญญาณ!"

"หนึ่งหินวิญญาณท่านจะไม่ขาดทุน ท่านจะไม่ถูกหลอก! ฉลองเปิดร้านใหม่ ขายในราคาทุน! เพียงสามวันเท่านั้น รีบเข้ามาจับจองกันได้เลย!"

...สิ้นเสียงตะโกนของเฉาเทียนหมิง เหล่าผู้ฝึกตนก็ทยอยเข้ามาสอบถามด้วยความสนใจว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่

เฉาเทียนหมิงเชิญชวนผู้ฝึกตนเข้าร้านทันที ลูกค้ารายหนึ่งควักหินวิญญาณหนึ่งก้อนซื้อยันต์คุ้มกาย พลิกดูอย่างละเอียดจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหา จึงเหมาซื้อยันต์งูเพลิงสิบใบและยันต์เหินลมอีกสองใบ

ก่อนจากไป เฉาเทียนหมิงแอบยัดยันต์คืนวสันต์ใส่มือลูกค้าผู้นั้น หวังให้เขาช่วยบอกต่อปากต่อปาก

จากนั้นเฉาเทียนหมิงก็กลับมาเรียกลูกค้าที่หน้าประตูร้านต่อ เมื่อเวลาผ่านไป ผู้ฝึกตนที่เดินเข้าร้านก็มีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

เฉาเทียนหมิงจึงหยุดตะโกนแล้วกลับเข้าไปช่วยหลิวเอ้อร์โก่วขายยันต์ภายในร้าน

พอตกเย็น ยันต์วิญญาณก็ขายจนหมดเกลี้ยง ไม่เพียงแค่ยันต์ที่เฉาเทียนหมิงเขียนเมื่อวาน แต่รวมถึงยันต์ที่เขาเคยเขียนเก็บไว้ใช้เองในถ้ำก่อนหน้านี้ด้วย

เฉาเทียนหมิงต้องก้มหัวขอโทษลูกค้าที่ยังเข้าแถวรอซื้อยันต์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"สหายเต๋าทุกท่าน ข้าต้องขออภัยอย่างสูง ยันต์วิญญาณในร้านเล็กๆ ของเราจำหน่ายหมดแล้ว ขอเชิญสหายเต๋าทุกท่านมาใหม่ในวันพรุ่งนี้เถิด ต้องขออภัยจริงๆ..."

ลูกค้าที่ตั้งใจมาซื้อต่างบ่นอุบอิบด้วยความเสียดาย

เฉาเทียนหมิงและหลิวเอ้อร์โก่วกล่าวขอโทษจนปากเปียกปากแฉะ กว่าจะเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาแยกย้ายกลับไปได้

หลังจากปิดร้าน ทั้งสองก็กลับไปที่ลานหลังบ้าน

พวกเขาเทหินวิญญาณทั้งหมดที่ได้จากการขายยันต์วันนี้ลงบนพื้น สองพี่น้องหน้าเงินนั่งลงกับพื้นแล้วเริ่มนับอย่างขะมักเขม้น

รวมทั้งหมดได้หนึ่งพันเก้าร้อยเจ็ดสิบแปดก้อน ในจำนวนนี้ หนึ่งพันห้าร้อยก้อนมาจากการขายยันต์เก่าที่เฉาเทียนหมิงเก็บสะสมไว้ใช้เอง

ส่วนที่เหลืออีกสี่ร้อยเจ็ดสิบแปดก้อน มาจากยันต์ที่เฉาเทียนหมิงเพิ่งเขียนเมื่อวาน ซึ่งเน้นไปที่ยันต์คุ้มกายและยันต์เหินลมที่เขาถนัดและเขียนได้รวดเร็วที่สุด ทำให้เขียนได้หลายร้อยใบในวันเดียว

สุดท้ายเขามอบหินวิญญาณห้าสิบก้อนให้หลิวเอ้อร์โก่ว แล้วแยกตัวไปเขียนยันต์ต่อ

ตลอดสามวัน นอกจากวันแรกแล้ว ปริมาณยันต์ที่ขายได้ในอีกสองวันถัดมามีเพียงไม่กี่ร้อยใบ ซึ่งนับเป็นขีดจำกัดสูงสุดที่เฉาเทียนหมิงสามารถเขียนได้ในหนึ่งคืนโดยยังรักษาคุณภาพไว้ได้

สามวันให้หลัง ราคายันต์กลับสู่ราคาตลาด ยอดขายจึงลดฮวบ

เหลือเพียงวันละร้อยกว่าหินวิญญาณ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากลูกค้าเก่าที่เคยใช้แล้วติดใจในคุณภาพ

เฉาเทียนหมิงไม่จำเป็นต้องออกไปช่วยหน้าร้านอีกต่อไป เขามอบหน้าที่ทั้งหมดให้หลิวเอ้อร์โก่ว เพียงแค่นำยันต์ส่วนหนึ่งมาให้ในตอนเช้าเท่านั้น

เวลาที่เหลือเขาใช้ไปกับการบำเพ็ญเพียรและฝึกฝนคาถาในลานหลังบ้าน การแช่น้ำยาเพื่อฝึกวิชากายาก็กลับมาทำต่อเนื่อง ทำให้พละกำลังค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้นทุกวัน

วันหนึ่ง ขณะที่เฉาเทียนหมิงกำลังเขียนยันต์ ก็มีเสียงร้องแหลมดังมาจากถุงสัตว์วิญญาณที่เอว

ถุงสมบัตินี้เขาเพิ่งซื้อมาจากตลาดเมื่อไม่กี่วันก่อน เนื่องจากจักจั่นทองคำกลืนวิญญาณเป็นหนึ่งในสิบสุดยอดแมลงวิญญาณแห่งทำเนียบฟ้าดิน หากคนอื่นมาเห็นเข้าอาจเกิดความโลภได้

เฉาเทียนหมิงตบถุงสัตว์วิญญาณเบาๆ ปล่อยจักจั่นทองคำออกมา มันบินวนรอบตัวเขาไม่หยุด พร้อมส่งกระแสจิตบอกว่า "หิว" ผ่านพันธะโลหิต

เฉาเทียนหมิงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตั้งแต่มาถึงเมืองมณฑล เจ้าจักจั่นยังไม่ได้กินอะไรเลย

เขาปลอบประโลมมันครู่หนึ่งก่อนเก็บกลับเข้าถุงสัตว์วิญญาณ แล้วลุกเดินออกไปทางหน้าร้าน หลิวเอ้อร์โก่วที่กำลังแนะนำยันต์คุ้มกายให้ลูกค้าหันมามองเมื่อเห็นเขาเดินออกมา

"เอ้อร์โก่ว ข้าจะออกไปทำธุระสักหน่อย ฝากร้านด้วยนะ"

"ได้เลยขอรับพี่ใหญ่ วางใจได้"

ว่าแล้วเขาก็หันกลับไปแนะนำยันต์ให้ลูกค้าต่อ

เฉาเทียนหมิงเดินไปตามถนน ไม่นานก็มาหยุดอยู่หน้าอาคารวิจิตรตระการตา

'หอการค้าตระกูลอวิ๋น' กิจการของตระกูลอวิ๋นซึ่งเป็นตระกูลระดับจินตานแห่งอำเภออวิ๋นอัน ขึ้นชื่อว่าเป็นหอการค้าที่ใหญ่ที่สุดในแคว้นเว่ย มีสาขากระจายอยู่ทุกเมืองมณฑลและมีสินค้าครบครัน

ทันทีที่ก้าวเข้าไป ผู้ฝึกตนหนุ่มคนหนึ่งก็เดินเข้ามาต้อนรับอย่างนอบน้อม

"สหายเต๋าท่านนี้จะให้เรียกขานว่าอย่างไรดีขอรับ? ไม่ทราบว่าท่านต้องการสิ่งใด หอการค้าตระกูลอวิ๋นของเรามีทุกอย่าง หากที่นี่ไม่มี ก็คงหาที่ไหนในตลาดไม่ได้แล้วขอรับ"

'ช่างกล้าคุยโวนัก! ดูท่าหอการค้าตระกูลอวิ๋นจะสมคำร่ำลือจริงๆ' เฉาเทียนหมิงคิดในใจ

"ข้าแซ่เฉา ต้องการซื้อวิญญาณสัตว์อสูรจากหอการค้าของท่าน ไม่ทราบว่าราคาเป็นอย่างไรบ้าง?"

ได้ยินดังนั้น รอยยิ้มของผู้ฝึกตนหนุ่มก็กว้างขึ้นจนตาหยี

"สหายเต๋าเฉามาถูกที่แล้วขอรับ! หอการค้าเราเพิ่งได้รับวิญญาณสัตว์อสูรชุดใหม่มาพอดี มีทั้งระดับหนึ่งและระดับสอง เชิญสหายเต๋าด้านบนเถิด ข้าจะแนะนำให้ท่านเอง"

ว่าแล้วเขาก็เชิญเฉาเทียนหมิงไปยังห้องรับรองส่วนตัวชั้นบน รินชาวิญญาณต้อนรับ แล้วเริ่มแนะนำสินค้าตั้งแต่วิญญาณสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้นไปจนถึงระดับสองขั้นปลาย

เฉาเทียนหมิงจิบชาพลางฟังคำบรรยาย ในใจอดคิดไม่ได้ว่า

'บริการของหอการค้าตระกูลอวิ๋นช่างทั่วถึงจริงๆ มีชาวิญญาณให้ดื่มด้วย ถ้าสุดท้ายข้าไม่ซื้อ เขาจะเรียกคนมากระทืบข้าไหมนะ?'

เมื่อแนะนำราคาเสร็จ ผู้ฝึกตนหนุ่มก็ถามด้วยรอยยิ้ม

"ไม่ทราบว่าสหายเต๋าเฉาต้องการวิญญาณสัตว์อสูรระดับใดหรือขอรับ?"

วิญญาณสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้นราคาห้าหินวิญญาณ ขั้นกลางยี่สิบหินวิญญาณ และขั้นปลายหนึ่งร้อยหินวิญญาณ ส่วนสัตว์อสูรระดับสองนั้นเทียบเท่าผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน ราคาจึงเริ่มต้นที่ห้าร้อยหินวิญญาณ

เฉาเทียนหมิงไตร่ตรองครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดจึงตัดสินใจซื้อวิญญาณสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้นสิบดวง และขั้นกลางสามดวง รวมเป็นเงินหนึ่งร้อยสิบหินวิญญาณ วิญญาณทั้งหมดถูกบรรจุลงในขวดหยก

หลังจากเดินดูตลาดและไม่พบของที่ต้องการเพิ่มเติม เฉาเทียนหมิงก็กลับมายังเรือนหลังร้านยันต์วิญญาณกวักทรัพย์

เขาปล่อยจักจั่นทองคำกลืนวิญญาณออกมาจากถุงสัตว์วิญญาณ แล้วหยิบขวดหยกเทวิญญาณสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้นออกมาสามดวง

เจ้าจักจั่นส่งเสียงร้องอย่างตื่นเต้น ราวกับผีตายอดตายอยาก มันสวาปามวิญญาณทั้งสามดวงเข้าไปในพริบตา

จากนั้นมันก็บินวนรอบตัวเฉาเทียนหมิงอีกครั้ง ส่งเสียงร้องเป็นระยะๆ ดูเหมือนยังไม่อิ่ม

เฉาเทียนหมิงทำหน้าเพลียใจ ยอมปล่อยวิญญาณสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางออกมาอีกหนึ่งดวง เจ้าจักจั่นกลืนลงท้องแล้วจึงบินมาเกาะบนฝ่ามือของเขาอย่างพึงพอใจ

มองดูจักจั่นทองคำในมือ มุมปากของเฉาเทียนหมิงกระตุกยิกๆ อดบ่นออกมาไม่ได้

"เจ้าตัวแสบ มื้อเดียวกินไปตั้งสามสิบห้าหินวิญญาณ! ขืนเป็นแบบนี้ข้าต้องหมดตัวแน่!"

ส่วนเจ้าจักจั่นทองคำยังคงเกาะนิ่งบนฝ่ามือ เอียงคอราวกับฟังไม่รู้เรื่อง

เห็นท่าทางแบบนั้น เฉาเทียนหมิงก็รู้สึกฉุนกึก เขาจับมันยัดกลับเข้าถุงสัตว์วิญญาณ แล้วหันกลับไปนั่งเขียนยันต์ต่อ