บทที่ 5: ปรับแต่งลมปราณขั้นที่ 2

บทที่ 5: ปรับแต่งลมปราณขั้นที่ 2

สามเดือนครึ่งต่อมา

ช่วงบ่าย

เฉาเทียนหมิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ดวงตาปิดสนิท

เขามาถึงช่วงเวลาสำคัญในการทะลวงระดับพลังแล้ว เขาโคจรเคล็ดวิชาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อกลั่นกรองปราณวิญญาณที่แปรเปลี่ยนมาจาก 'ยารวมปราณ'

หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบได้ ราวกับว่าเขาได้ทำลายกำแพงกั้นบางอย่างลง กลิ่นอายของเฉาเทียนหมิงก็พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน

ปรับแต่งลมปราณขั้นที่ 2!

เขายังคงกลั่นกรองปราณวิญญาณจากยารวมปราณต่อไปเพื่อทำให้รากฐานการบำเพ็ญเพียรมั่นคง และค่อยๆ หยุดโคจรพลังหลังจากที่ระดับพลังของเขาเสถียรดีแล้ว

"ขึ้นสู่ขั้นที่ 2 ได้สักที ไม่ง่ายเลยแฮะ!"

เฉาเทียนหมิงสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของพละกำลังในร่างกาย เขากล่าวออกมาด้วยความปีติยินดี

เขาเรียกหน้าต่างสถานะตัวละครขึ้นมาดู

【หน้าต่างตัวละคร】

【ชื่อ: เฉาเทียนหมิง】

【อายุขัย: 20 / 80】

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาเบญจธาตุ · บทปรับแต่งลมปราณ (ขั้นที่ 2: 0%)】

【คาถา: คาถาฝนวิญญาณ (สมบูรณ์แบบ), คาถาบอลเพลิง (สมบูรณ์แบบ), คาถาชำระล้าง (สมบูรณ์แบบ), วิชาเปลี่ยนเส้นเอ็นแปลงกระดูก (ความสำเร็จขั้นต้น 81%), เพลงกระบี่วายุ (ความสำเร็จขั้นต้น 78%), วิชาวายุท่องนภา (ความสำเร็จขั้นต้น 99%), เกราะกระดองเต่าทองคำ (ความสำเร็จขั้นสูง 43%)】

【ยันต์วิญญาณ: ละไว้】

ตอนที่เขาเพิ่งข้ามมิติมา ร่างเดิมมีความคืบหน้าของระดับปรับแต่งลมปราณขั้นที่ 1 อยู่ที่ 38%

เฉาเทียนหมิงเคยประเมินไว้ว่าต้องใช้เวลาอีกสองปีครึ่งถึงจะฝึกฝนจนถึงขั้นที่ 2 ได้

เขาไม่คิดเลยว่าจะทะลวงระดับได้ในเวลาประมาณเก้าเดือน... เอาเถอะ เก้าเดือนก็ถือว่านานอยู่ดี แต่ยังไงเขาก็เป็นคนที่มีรากวิญญาณ 5 ธาตุนี่นา!

ต่อมา สายตาของเฉาเทียนหมิงก็ไปหยุดอยู่ที่อายุขัย และสังเกตเห็นว่าอายุขัยของเขาเพิ่มขึ้นมาอีกสองปี

เขาจึงยิ้มแก้มปริและพูดว่า:

"หนทางสู่ความเป็นอมตะอยู่แค่เอื้อม!"

นอกจากนี้ อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว และข้าววิญญาณรอบที่สองของปีนี้ก็เกือบจะสุกได้ที่ คงเก็บเกี่ยวได้ในอีกวันสองวันนี้

หลังจากจัดการอารมณ์ให้เข้าที่ เขาก็ออกจากบ้านและมุ่งหน้าไปยังตลาด

ยังไงซะ การเลื่อนระดับพลังก็นับเป็นเรื่องมงคลที่ต้องฉลอง

เมื่อมาถึงร้านอาหารในตลาด เขาก็ตะโกนเสียงดังลั่น:

"เสี่ยวเอ้อ เอาเหล้ามา!"

เสี่ยวเอ้อถึงกับงงเป็นไก่ตาแตกกับเสียงตะโกนนั้น จ้องมองเฉาเทียนหมิงตาค้างอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้และรีบเข้ามาต้อนรับ:

"คุณลูกค้า เชิญนั่งก่อนขอรับ นี่เมนู ท่านต้องการสั่งอะไรบ้าง?"

เฉาเทียนหมิงถูกพาไปที่โต๊ะและนั่งลง เขาสั่งอาหารวิญญาณส่งเดชไปสองอย่างพร้อมกับเหล้าวิญญาณอีกหนึ่งกา จากนั้นก็โบกมือไล่เสี่ยวเอ้อไปอย่างเก้อเขิน พลางคิดในใจ:

"ทำไมมันไม่เหมือนในทีวีฟะ?"

ก็แหงล่ะ ปกติคนเขาต้องนั่งลงก่อนค่อยตะโกนสั่ง ใครเขาตะโกนตั้งแต่เดินเข้าประตูกัน? เขาไม่ใช่ขาประจำสักหน่อย

หลังจากเฉาเทียนหมิงกินดื่มจนอิ่มหนำและจ่ายเงินเรียบร้อย เขาก็เริ่มเดินเล่นรอบตลาด

หลังจากซื้อกระดาษยันต์ หมึกวิญญาณ และยาวิญญาณจนครบ และไม่พบอะไรน่าสนใจอีก เขาก็กลับบ้าน

ขณะที่กำลังฝึกเพลงกระบี่วายุอยู่ในลานบ้าน ก็มีเสียงเคาะประตู เมื่อเปิดออก เขาก็พบชายหนุ่มหน้าตาซื่อๆ สวมกางเกงขาสั้นผ้าลินินหยาบๆ ผิวคล้ำ อยู่ในระดับปรับแต่งลมปราณขั้นที่ 1

ดูชัดๆ ก็รู้ว่ามาจากครอบครัวชาวนา เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่บังเอิญก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียน

เมื่อเห็นเฉาเทียนหมิง ชายหนุ่มก็รีบพูดขึ้นทันที:

"สวัสดีครับสหายเต๋า ผมเพิ่งย้ายมาใหม่ พักอยู่ข้างบ้านท่านนี่เอง ผมชื่อหลิวเอ๋อโก่ว"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดเสริมอย่างเก้อเขิน:

"มาใหม่ ยังไม่ค่อยรู้เรื่อง ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ สหายเต๋า!"

จากนั้นเขาก็โค้งคำนับเฉาเทียนหมิงอย่างนอบน้อม

เฉาเทียนหมิงอึ้งไปเล็กน้อย พอตั้งสติได้ก็รีบประคองเขาขึ้น

เขาพูดซ้ำๆ ว่า:

"ดูแลกันและกันครับ ดูแลกันและกัน ผมชื่อเฉาเทียนหมิง..."

หลังจากคุยกันสักพักและส่งชายหนุ่มกลับไป เฉาเทียนหมิงก็คิดในใจ:

"คนคนนี้ซื่อจริงๆ"

จากนั้นเขาก็กลับไปที่ลานบ้านเพื่อฝึกเพลงกระบี่วายุต่อ

ในขณะเดียวกัน ชายหนุ่มที่ชื่อหลิวเอ๋อโก่วก็ยังคงไล่เคาะประตูแนะนำตัวไปทีละบ้าน

ไม่กี่วันต่อมา เฉาเทียนหมิงออกจากบ้าน เตรียมตัวไปตลาดเพื่อขายยันต์ที่เขียนสะสมไว้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

ทันทีที่ก้าวออกจากประตู เขาก็เห็นใครบางคนกำลังชี้หน้าด่าทอหลิวเอ๋อโก่ว ด้วยสีหน้าดูถูกเหยียดหยาม

ส่วนหลิวเอ๋อโก่วนั้นยืนแข็งทื่อ ก้มหน้าก้มตา ไม่กล้าปริปากเถียงสักคำ

เฉาเทียนหมิงจำคนคนนี้ได้ เขาอาศัยอยู่ในตรอกหม่าโข่วเช่นกัน

เขาชื่ออวี่หยาง ได้ยินว่าเป็นอ๋องในโลกมนุษย์ อยู่ระดับปรับแต่งลมปราณขั้นที่ 1

เฉาเทียนหมิงตะโกนทัก:

"สหายเต๋าหลิว อรุณสวัสดิ์!"

อวี่หยางที่ถูกขัดจังหวะหันขวับมาด้วยสีหน้าหงุดหงิด พอเห็นว่าเป็นเฉาเทียนหมิง เขากำลังจะอ้าปากบ่น

แต่พอสัมผัสได้ถึงระดับพลังขั้นที่ 2 ของเฉาเทียนหมิง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที กลายเป็นรอยยิ้มประจบประแจง:

"สหายเต๋าเฉา อรุณสวัสดิ์ขอรับ!"

"อืม อรุณสวัสดิ์"

เมื่อได้ยินคำตอบรับแบบขอไปทีของเฉาเทียนหมิง อวี่หยางก็ไม่กล้าตอแยต่อ หลังพูดคุยตามมารยาทเล็กน้อย เขาก็ขอตัวจากไป

หลังจากอวี่หยางไปแล้ว หลิวเอ๋อโก่วก็ค่อยๆ เดินเข้ามาหาเฉาเทียนหมิงและทักทาย

เมื่อเห็นท่าทางที่ดูเก็บกดและซื่อบื้อของเพื่อนบ้าน เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดเตือนสติ:

"สหายเต๋าหลิว ในเมื่อท่านก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนแล้ว ตัวตนในอดีตไม่ว่าจะเป็นอ๋อง ขุนนาง แม่ทัพ นายกอง หรือแม้แต่ชาวนา พ่อค้าหาบเร่ ก็ขอให้ถือว่าเป็นอดีตไปเถอะ เริ่มต้นใหม่ซะ"

"ครับๆ ผมเข้าใจแล้ว ขอบคุณครับพี่เฉา..."

หลิวเอ๋อโก่วถูมือไปมาอย่างเก้อเขิน แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่น

เฉาเทียนหมิงมองท่าทางซื่อๆ ของหลิวเอ๋อโก่วแล้วก็รู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย จึงถามว่า:

"สหายเต๋าหลิว ตอนนี้ท่านทำงานอะไรอยู่? อยู่ที่นี่เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ดีครับ ดีมาก! พี่เฉา เรียกผมว่าเอ๋อโก่วเถอะ ตอนนี้ผมยังไม่มีงานทำ กำลังจะไปตลาดเพื่อหางานครับ!"

"อย่างนั้นเหรอ? ผมเองก็จะไปตลาดเหมือนกัน งั้นไปพร้อมกันเลย"

ว่าแล้ว เฉาเทียนหมิงและหลิวเอ๋อโก่วก็เดินมุ่งหน้าสู่ตลาด

เมื่อมาถึงตลาด เฉาเทียนหมิงแนะนำสถานการณ์ในตลาดให้หลิวเอ๋อโก่วฟังคร่าวๆ แล้วก็แยกทางกัน

เฉาเทียนหมิงใช้วิชาเปลี่ยนเส้นเอ็นแปลงกระดูกเพื่อเปลี่ยนรูปลักษณ์และรูปร่าง นำยันต์ส่วนใหญ่ที่เขียนไว้ไปขาย จากนั้นคืนร่างเดิมแล้วไปที่ร้านขายของชำ ขายยันต์ที่เหลือให้กับเถ้าแก่ไป๋ เถ้าแก่ไป๋จึงดึงตัวเขาไว้ดื่มชาและพูดคุยต่อ

จนกระทั่งดวงอาทิตย์ใกล้ตกดิน เขาถึงได้ขอตัวลาเถ้าแก่ไป๋และเดินทางกลับบ้าน แต่ระหว่างทาง เขาก็เห็นหลิวเอ๋อโก่ว

หลิวเอ๋อโก่วดูห่อเหี่ยวสุดขีด ไม่ต้องถามก็รู้ว่าคงหางานไม่ได้

เฉาเทียนหมิงตะโกนเรียกหลิวเอ๋อโก่ว พอเห็นเฉาเทียนหมิง หลิวเอ๋อโก่วก็อดไม่ได้ที่จะระบายความโชคร้ายในวันนี้ให้ฟัง

เฉาเทียนหมิงรู้สึกขำเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจะมีการ 'คัดหน้าตา' ด้วย

เขาหันไปมองหลิวเอ๋อโก่วอีกครั้ง: ผิวคล้ำ รูปร่างสูงใหญ่บึกบึน เครื่องหน้าแต่ละอย่างก็ดูปกติดี แต่พอเอามารวมกันบนใบหน้าเดียว ทำไมมันถึงดูไม่ดีเอาซะเลย

มุมปากของเฉาเทียนหมิงกระตุกเล็กน้อย และพูดปลอบใจไปอย่างเก้อเขินสองสามคำ

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงงานในนาข้าววิญญาณได้ ตอนนี้เฉาเทียนหมิงมีสถานะเป็นนักเขียนยันต์วิญญาณแล้ว เขาสามารถหาเลี้ยงตัวเองในการบำเพ็ญเพียรได้จากการขายยันต์ และไม่ได้สนใจหินวิญญาณที่ได้จากการทำนาเท่าไหร่นัก

ถ้าเขาเลิกทำนา เขาจะมีเวลาวาดยันต์และฝึกฝนคาถามากขึ้น

แต่ติดตรงที่เขาทำสัญญาเช่านาข้าววิญญาณไว้ห้าปี และเพิ่งผ่านไปแค่สามปี ถ้าให้หลิวเอ๋อโก่วรับช่วงต่อได้ล่ะก็... เฉาเทียนหมิงเสนอความคิดนี้กับหลิวเอ๋อโก่ว ซึ่งอีกฝ่ายก็ตอบตกลงทันที

เขาพาหลิวเอ๋อโก่วไปดูพื้นที่นาข้าววิญญาณที่หลังเขา จากนั้นก็ไปหาผู้ดูแลจ้าวที่จัดการเรื่องนาข้าว และเซ็นสัญญากัน หลังจากเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณรอบนี้เสร็จ นาข้าวสิบหมู่นี้จะถูกเช่าช่วงต่อโดยหลิวเอ๋อโก่วอย่างเป็นทางการ

ขากลับ หลิวเอ๋อโก่วเอาแต่เรียก "พี่เฉา" และกล่าวขอบคุณไม่หยุด จนหูของเฉาเทียนหมิงแทบชา

ผ่านไปอีกไม่กี่วัน ข้าววิญญาณก็สุกงอม เฉาเทียนหมิงก็ตามฝูงชนไปที่หลังเขาเพื่อเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณเหมือนครั้งก่อน

หลิวเอ๋อโก่วที่ได้ยินข่าวก็ตามมาที่หลังเขา ตั้งใจจะช่วยเฉาเทียนหมิงเกี่ยวข้าว เฉาเทียนหมิงพยายามปฏิเสธอยู่นานแต่ก็ไม่สำเร็จ จึงปล่อยเลยตามเลย

ครั้งนี้มีคนช่วยกันเกี่ยวข้าวสองคน จึงใช้เวลาแค่ครึ่งวันก็เสร็จ หลังจากชั่งน้ำหนักข้าววิญญาณแล้ว ได้ผลผลิตสองพันกว่าจิน และจ่ายค่าเช่าไปหนึ่งพันจิน

จากนั้นเฉาเทียนหมิงและหลิวเอ๋อโก่วก็ช่วยกันขนข้าววิญญาณที่เหลือกลับบ้าน

เมื่อถึงหน้าประตูบ้าน เฉาเทียนหมิงแบ่งข้าววิญญาณให้หลิวเอ๋อโก่วกว่าร้อยจินเพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจ หลิวเอ๋อโก่วปฏิเสธหัวชนฝา จนกระทั่งเฉาเทียนหมิงยัดใส่มือเขาอย่างแข็งขัน เขาถึงยอมรับไว้

หลังจากเฉาเทียนหมิงกลับเข้าบ้าน เขาดื่มน้ำเย็นไปหนึ่งถ้วย จากนั้นด้วยความรู้สึกตัวเบาสบายไร้ภาระ เขาก็นั่งขัดสมาธิบนเตียงและเริ่มการบำเพ็ญเพียรประจำวัน