บทที่ 7: ยิ่งอธิบาย ยิ่งเลวร้าย

บทที่ 7: ยิ่งอธิบาย ยิ่งเลวร้าย

สิ่งสำคัญที่สุดในชีวิตคือการไม่พยายามใช้เหตุผลกับคนโง่

โดยเฉพาะเมื่อคนโง่นั้นปฏิเสธที่จะยอมรับว่าตัวเองโง่

— จาก "บันทึกของข้า" บทที่ 76 โดย จางมั่วเซิน จอมปีศาจอริยะเหนือฟ้าดิน

ค่ำคืนดึกสงัด พระจันทร์สว่างไสวลอยเด่นกลางเวหา

อำเภอเสี่ยวเซิ่งได้ชื่อมาจากเขาเสี่ยวเซิ่งที่ตั้งอยู่นอกตัวอำเภอ

อยู่ภายใต้การปกครองของอำเภอชิง และมีประชากรกว่า 700,000 คน

แม้อำเภอนี้จะเล็ก แต่ก็ตั้งอยู่บนเส้นทางคมนาคมสำคัญ เป็นทางผ่านเดียวที่เชื่อมระหว่างอำเภอข้างเคียงกับตัวเมืองอำเภอชิง

ผู้บำเพ็ญมารมักก่อความวุ่นวายที่นี่ ยึดภูเขาเป็นฐานที่มั่นและดักปล้นผู้สัญจรไปมา

ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือพรรคมารสวรรค์บนเขาเสี่ยวเซิ่ง

และยังเป็นเป้าหมายที่พันธมิตรฝ่ายธรรมะต้องกำจัดในสงครามกวาดล้างมารฤดูร้อนนี้

ในอำเภอชิงมีสำนักฝ่ายธรรมะกว่าสิบแห่ง ทั้งขนาดเล็กและใหญ่

ที่มีชื่อเสียงที่สุดได้แก่ สำนักชิง, สำนักแปดทิศ และสำนักเจิ้งอี้

ครั้งนี้ พันธมิตรฝ่ายธรรมะแห่งอำเภอชิงนำโดยสำนักเจิ้งอี้

พวกเขากวาดล้างไปทั่วทุกอำเภอ สังหารล้างบางพรรคมาร

การต่อสู้ก่อนหน้านี้ดำเนินไปอย่างราบรื่น สำนักเจิ้งอี้ได้ส่งสองเทพสังหารลงมา

เจ้ากระบี่บัวขาวและคนคลั่งดาบ

ทั้งสองมีวรยุทธ์ล้ำลึก บรรลุถึงขั้นวิญญาณหยวน ซึ่งเป็นขั้นสุดท้ายของสามวิญญาณแห่งขอบเขตยุทธ์

พวกเขายังมากประสบการณ์ ปฏิบัติการอย่างระมัดระวัง และคอยเสริมซึ่งกันและกัน กวาดล้างผู้บำเพ็ญมารไปตลอดทาง

จนกระทั่งการต่อสู้ในอุโมงค์ใต้ดินของพรรคมารสวรรค์ ที่ยอดฝีมือแทบทั้งหมดของพันธมิตรฝ่ายธรรมะถูกกวาดล้าง

ดึกดื่นค่ำคืน ที่ว่าการอำเภอเสี่ยวเซิ่งยังคงสว่างไสว

ในขณะนี้ พันธมิตรฝ่ายธรรมะกำลังหารือกันว่าจะจัดการกับพรรคมารสวรรค์ต่อไปอย่างไร

ยังไม่ทันจะได้ข้อสรุป เสียงเอะอะโวยวายก็ดังมาจากด้านนอก

"เกิดอะไรขึ้น?"

เมื่อคนหนึ่งเปิดประตูห้องโถงหารือ ก็เห็นศิษย์สำนักเจิ้งอี้หลายคนแบกศพเดินเข้ามา

"ท่านผู้อาวุโส ท่านเจ้าสำนัก

พวกมารมันส่งศพกลับมาครับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ยอดฝีมือของพันธมิตรฝ่ายธรรมะที่อยู่ในห้องต่างลุกขึ้นยืน

"อะไรนะ?"

"พวกมันส่งกลับมาจริงๆ หรือ?

ศพของเจ้ากระบี่บัวขาวอยู่ไหน?"

"แล้วอาจารย์ชางเตาล่ะ?

ศพยังครบสมบูรณ์ไหม?"

...

เมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณถูกหามเข้ามาทีละร่าง พันธมิตรฝ่ายธรรมะก็หลั่งน้ำตาทันที

ก่อนจะเห็นศพ พวกเขายังพอมีความหวังอยู่บ้าง

ต่อให้ถูกจับตัวไป หรือถูกมารล่อลวง หรือแม้แต่ถูกทำลายวรยุทธ์ ก็ยังดีกว่า

อย่างน้อยก็ยังมีความคิดคำนึงถึงกันได้

แต่เมื่อเห็นศพ ความหวังทั้งมวลก็พังทลาย เหลือเพียงร่างเย็นชืดและการจากลาชั่วนิรันดร์

"พรรคมารสวรรค์ ไอ้พวกพรรคมารสวรรค์สารเลว!"

"ข้าจะฉีกร่างพวกมารในพรรคมารสวรรค์เป็นหมื่นชิ้นให้ได้"

"พอได้แล้ว หยุดร้องไห้กันเสียที

ร้องไห้ตั้งแต่เช้ายันค่ำแล้วข้ามไปเช้าอีกวัน จะทำให้เจ้าสำนักคนใหม่ของพรรคมารสวรรค์ตายได้หรือไง?

เงียบกันให้หมด!"

ภายในโถงหารือ ชายชราที่นั่งอยู่ด้านหลังสุดกระแทกไม้เท้าหัวมังกรลงกับพื้น เสียงร้องไห้ระงมก็เงียบลงทันที

จากนั้น ชายชรากล่าวกับศิษย์คนแรกที่แบกศพเข้ามา "อี้หมิง เจ้ามีอะไรจะพูดอีกไหม?"

อี้หมิงรีบก้าวออกมาข้างหน้า หยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมา แล้วกล่าวว่า "เรียนท่านผู้อาวุโสสูงสุด ยังมีจดหมายฉบับหนึ่งอยู่บนศพด้วยครับ

จ่าหน้าซองว่า 'เรียน ท่านเจ้าสำนักเจิ้งอี้'"

ชายชราคว้าจดหมายไปแล้วกล่าวว่า "ท่านเจ้าสำนักจะมาถึงพรุ่งนี้ ข้าจะอ่านแทนก่อน"

เมื่อฉีกซองจดหมายและกวาดตามอง ชายชราก็แสดงสีหน้าประหลาดใจทันที

"นี่เป็นจดหมายที่เขียนโดยเจ้าสำนักคนใหม่ของพรรคมารสวรรค์!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง

"อะไรนะ?

มันยังกล้าเขียนจดหมายมาเยาะเย้ยเราอีกหรือ?"

"มันว่ายังไงบ้าง มันดูถูกพวกเราหรือเปล่า?"

"ไอ้จอมมารนี่ช่างน่ารังเกียจนัก ส่งศพคืนมาแล้วยังจะเยาะเย้ยอีก!"

"ผู้อาวุโสชุ่ย มันเขียนว่าอะไรกันแน่?"

ทุกคนกรูเข้ามามุงดู หลังจากผู้อาวุโสชุ่ยอ่านจบ เขาก็ขมวดคิ้วแน่นและกล่าวว่า "เป็นไปได้ยังไง

ในจดหมาย เขาบอกว่าทุกอย่างเป็นเรื่องเข้าใจผิด เขาเป็นแค่เด็กหนุ่มน่าสงสารที่ถูกลากมารับเคราะห์แทน และตัวการที่แท้จริงตายไปแล้ว

ตอนนี้เขาพร้อมที่จะยอมจำนน ขอเพียงให้เราเชื่อคำพูดของเขา ว่าเขาไม่ใช่คนเลวจริงๆ"

"อะไรนะ?"

"เหลวไหล!"

"พูดบ้าอะไรเนี่ย!

มันเห็นพวกเราเป็นคนโง่หรือไง?"

จดหมายถูกส่งต่อให้ทุกคนอ่าน

ทันใดนั้น สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปหลากหลาย บ้างแสยะยิ้ม บ้างไม่เชื่อ และบ้างขมวดคิ้วแน่น แววตาวูบไหวไม่หยุด

"ของปลอม ต้องเป็นของปลอมแน่ๆ

เสี่ยวหลง มาเล่าเหตุการณ์ที่เจ้าเห็นตอนนั้นให้ทุกคนฟังอีกรอบซิ!"

ผู้อาวุโสสำนักชิงหน้าแดงด้วยความโกรธ เขารู้สึกว่าจดหมายฉบับนี้ไม่ใช่การเยาะเย้ยอีกต่อไป แต่เป็นการดูถูกสติปัญญาของพวกเขาอย่างแท้จริง

เสี่ยวหลงเหลือบมองจดหมาย แล้วแค่นเสียงเย็นชา "ไอ้จอมมารนั่นกำเริบเสิบสาน มันเห็นพวกเราเป็นเด็กสามขวบให้หลอกเล่นหรือไง

ทุกท่าน ข้า เสี่ยวหลง และศิษย์พี่ศิษย์น้องที่รอดชีวิตมาได้ ต่างเห็นกับตาตัวเอง

ไอ้จอมมารนั่นนั่งอยู่บนเก้าอี้ ลอยอยู่กลางอากาศ สูงจากพื้นหลายฟุต

ด้วยฝีมือขนาดนี้ จะเป็นคนธรรมดาไปได้ยังไง?"

"มีเหตุผล มันก็แค่จดหมายหลอกเด็ก"

"ฮ่าฮ่า มันคิดว่าส่งศพคืนมาแล้วพวกเราจะหลงกลงั้นเหรอ?

น่าขันสิ้นดี!"

"ผู้อาวุโสชุ่ย ท่านคงไม่เชื่อมันจริงๆ หรอกนะ!"

คนอื่นๆ ต่างได้สติและเชื่อว่านี่เป็นเพียงกลลวง

มีเพียงผู้อาวุโสชุ่ยที่ยังคงครุ่นคิด

"เป็นของปลอมจริงๆ หรือ?

พรรคมารสวรรค์ซ่อนเขี้ยวเล็บลึกซึ้งนัก พอจอมมารหยางตาย จอมมารเหาะได้คนใหม่ก็โผล่มาทันที

อืม ยากจะตัดสิน

ใครก็ได้ ไปติดต่อสายลับของเราที่แฝงตัวอยู่บนเขาเสี่ยวเซิ่ง ให้รีบรายงานสถานการณ์ของเจ้าสำนักคนใหม่แห่งพรรคมารสวรรค์เดี๋ยวนี้!"

ผู้อาวุโสชุ่ยออกคำสั่งทันที ตัดสินใจเพลย์เซฟและรอข่าวกรอง

แม้คนอื่นจะไม่พอใจ แต่พวกเขาก็ยอมรอรายงานจากสายลับ

สองชั่วโมงต่อมา ศิษย์สำนักเจิ้งอี้คนหนึ่งวิ่งกลับมาอย่างรีบร้อนและรายงาน "ท่านผู้อาวุโสสูงสุด มีข่าวมาแล้วครับ

ศิษย์พี่ซุนที่แฝงตัวอยู่ในพรรคมารสวรรค์ ตายแล้วครับ

เขาตายเมื่อคืนนี้ด้วยน้ำมือของเจ้าสำนักคนใหม่แห่งพรรคมารสวรรค์!"

"อะไรนะ?"

ผู้อาวุโสชุ่ยลุกขึ้นยืนทันที

ดวงตาของเขาสั่นระริกขณะถาม "ข่าวจริงหรือ?"

ศิษย์คนนั้นตอบ "จริงครับ

เหยี่ยวส่งสารของเราพบศพศิษย์พี่ซุน

พวกมันโยนศพศิษย์พี่ซุนลงจากเขาเสี่ยวเซิ่งพร้อมคำด่าทอ ซึ่งชาวบ้านข้างล่างได้ยินกันทั่ว

ชาวบ้านเป็นคนช่วยฝังศพศิษย์พี่ซุนครับ"

ผู้อาวุโสชุ่ยถอนหายใจยาวแล้วค่อยๆ นั่งลง

คนอื่นๆ เมื่อได้ยินดังนั้น ความโกรธแค้นก็ยิ่งปะทุขึ้นทวีคูณ

"สายลับตายแล้ว?

โหดเหี้ยมเกินไป โหดเหี้ยมจริงๆ"

"ดูสิ นี่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้หรือ?

มันเพิ่งมาได้แค่วันเดียว ก็ฆ่าสายลับที่เราฝังตัวมาตั้งหลายปีได้แล้ว"

"ขอบเขตเติงหลง ต้องเป็นยอดฝีมือขอบเขตเติงหลงแน่ๆ เติงหลงขั้นสมบูรณ์แบบ"

"ด้วยฝีมือขนาดนี้ แถมยังโหดเหี้ยมและเยือกเย็น ข้าว่าแผนการล้างแค้นของเราตกอยู่ในอันตรายแล้ว"

"อีกฝ่ายยังต้องการหลอกลวงเราอีก มันคือจอมมารเหนือจอมมารชัดๆ

ข้าว่ามันเป็นปีศาจร้ายที่เจ้าเล่ห์เพทุบาย อารมณ์แปรปรวน และหยิ่งยโส"

"ผู้อาวุโสชุ่ย เขียนจดหมายถึงท่านเจ้าสำนักเถอะ

การจะจัดการกับจอมมารเช่นนี้ ให้ท่านเจ้าสำนักมาจัดการด้วยตัวเองจะปลอดภัยกว่า"

ผู้อาวุโสชุ่ยพยักหน้าอย่างเข้าใจและกล่าวช้าๆ "ข้าจะเขียนจดหมายถึงท่านเจ้าสำนักเดี๋ยวนี้ ให้ท่านรีบมาโดยเร็วที่สุด

พวกเจ้าพูดถูก ข้าเกือบจะหลงกลลูกไม้ตื้นๆ ของจอมมารนั่นเสียแล้ว

การจะจัดการกับจอมมารที่มีฝีมือระดับนี้ จำเป็นต้องให้ท่านเจ้าสำนักเป็นผู้บัญชาการจริงๆ

ข้าจะอธิบายสถานการณ์และขอให้ท่านเจ้าสำนักลงมือ จับกุมจอมมารตนนี้ในคราวเดียว ถล่มพรรคมารสวรรค์ให้ราบ และล้างแค้นให้วีรบุรุษทุกท่าน!"