บทที่ 24 เกิดเรื่องขึ้นที่ห้องข้างๆ

บทที่ 24 เกิดเรื่องขึ้นที่ห้องข้างๆ

กว่าครึ่งเดือนผ่านไป

ชีวิตของถังโม่ยังคงวนเวียนอยู่กับสามจุดเดิม เธอไม่ได้ออกไปจับปลาอีกแล้ว

เมื่อมีสมบัติล้ำค่าอยู่ในมือ การทำตัวกลมกลืนไปกับฝูงชนแล้วขึ้นเขาจึงเป็นเรื่องง่ายกว่า

จากนั้น เธอก็จะทำการทดลอง ฝึกฝน และนานๆ ครั้ง ถังโม่จะใช้เกล็ดขนมปังล่อปลามาสักสองตัว แล้วชวนฉินหลิงมาแก้กระหายด้วยกัน

เธอยังหลอกล่อให้ฉินหลิงหาทางขโมยไก่มา แล้วทั้งสองก็นั่งกินน่องไก่ย่างด้วยกันอย่างเอร็ดอร่อย

แม้แต่ตอนอยู่กับเพื่อนร่วมห้องในหอพัก เธอก็ไม่ได้รู้สึกว่าวันสิ้นโลกในตอนนี้ส่งผลกระทบต่อชีวิตของเธอมากมายนัก

ครึ่งปีแรกของวันสิ้นโลกคือช่วงเวลาให้ผู้คนได้ปรับตัว เธอคิดเช่นนั้นมาโดยตลอด

หากไม่มีกลิ่นแปลกๆ โชยมาจากห้องพักข้างๆ ชีวิตของทุกคนอาจจะยังคงดำเนินไปอย่างสงบสุขเช่นนี้

เย็นวันหนึ่ง หลังจากถังโม่ฝึกฝนเสร็จ เธอก็เช็ดตัวด้วยน้ำเล็กน้อยตามปกติแล้วเข้านอน

แต่ผ่านไปนาน เธอกับซ่งชิง และหลี่หลานหลาน ต่างก็นอนพลิกไปพลิกมา ข่มตาหลับไม่ลง

"ฉันทนไม่ไหวแล้วจริงๆ กลิ่นบ้าอะไรเนี่ย? มันน่าสะอิดสะเอียนเกินไปแล้ว" หลานหลานที่พลิกตัวไปมาหลายสิบรอบ จู่ๆ ก็ลุกพรวดขึ้นมานั่ง

เป็นเวลาสองเดือนแล้วที่น้ำประปาไม่ไหล นอกจากคนที่มีสมบัติพิเศษอย่างเหวินชิงและถังโม่แล้ว แทบไม่มีใครได้อาบน้ำเลย กลิ่นตัวของแต่ละคนจึงพอจะจินตนาการได้

แต่ในเมื่อทุกคนต่างก็เหม็นเหมือนกัน โดยปกติจึงไม่มีใครบ่นใคร

ทว่ากลิ่นที่ลอยมาจากห้องข้างๆ วันนี้มันรุนแรงเกินไป จนทะลุผ่านประตูสองบานและกำแพงสองชั้นเข้ามา ทำให้ทนแทบไม่ไหว

"ไม่ได้การ ฉันต้องไปดูให้รู้เรื่อง พวกนั้นคงไม่ได้กำลังกินของแปลกๆ อยู่หรอกนะ?"

เพราะความหิวโหยสุดขีด หลายคนจึงจับแมลงกินเวลาขึ้นเขา

แม้บนเขาจะไม่มีพืชเหลือแล้ว แต่จำนวนแมลงกลับมีมากจนน่าตกใจ และไม่มีใครรู้ว่าพวกมันกินอะไรประทังชีวิต

กลิ่นแมลงต้มเหมือนกลิ่นอุจจาระต้ม ใครที่ยังพอมียางอายอยู่บ้างก็จะไม่เอามันมากินในหอพัก

"ข้างนอกมืดเกินไป ฉันไปเป็นเพื่อนเธอเอง" ซ่งชิงจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วลุกจากเตียง

ถังโม่ก็หยิบไฟฉายแล้วเดินตามทั้งสองคนไป

หลัง 5 ทุ่มซึ่งเป็นเวลาปิดไฟ อาคารหอพักจึงมืดสนิท

"มีใครอยู่ไหม?" เพราะกลัวว่าอารมณ์ร้อนๆ ของหลานหลานจะทำให้คนรำคาญ ซ่งชิงผู้ได้ชื่อว่าอ่อนโยนและใจดีที่สุดในห้องจึงรับบททูตสัมพันธไมตรีประจำหอพัก

ถังโม่แค่หัวดีและดูยิ้มแย้มแจ่มใส แต่ใครที่สนิทกับเธอหน่อยจะรู้ว่าเธอไม่ใช่คนใจอ่อน เวลาเอาจริง พลังการต่อสู้ของเธอน่ากลัวกว่าหลี่หลานหลานที่ดูดุร้ายเสียอีก

"มีใครอยู่ไหม?" ซ่งชิงเคาะประตูอีกครั้ง

ถังโม่ยืนอยู่ที่หน้าประตู ยิ่งเข้าใกล้ กลิ่นเหม็นเน่าก็ยิ่งชัดเจน

ดูเหมือนจะไม่ใช่แค่กลิ่นแมลงต้ม แต่มันผสมปนเปกับกลิ่นที่เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดีในชาติก่อน... "ปัง!"

แทบจะเป็นสัญชาตญาณ ถังโม่ถีบประตูห้องข้างๆ เปิดออกทันที

ประตูหอพักทำจากไม้ และค่าความแข็งแกร่งของถังโม่ก็เพิ่มขึ้นมาบ้างแล้ว ทำให้เธอค่อนข้างแข็งแรงเมื่อเทียบกับผู้หญิงทั่วไป การถีบประตูนี้ให้เปิดจึงไม่ใช่เรื่องยาก

"ถังโม่ เธอ..."

ปากของหลี่หลานหลานอ้าเป็นรูปตัวโอ

ถ้าใครมาว่าเธอป่าเถื่อนอีก เธอจะสู้ตายจริงๆ ด้วย

พวกที่ว่าเธอป่าเถื่อนคงยังไม่เคยเห็นโลกกว้าง ไม่เคยเห็นถังโม่

เมื่อประตูที่เอียงกะเท่เร่ถูกถีบออกไป กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงก็พุ่งเข้ากระแทกจมูกทุกคน

ถังโม่ใช้มือข้างหนึ่งปิดปากและจมูก อีกมือส่องไฟฉายเข้าไปดูสถานการณ์ข้างใน

"กรี๊ด!!!"

เสียงกรีดร้องของหลี่หลานหลานดังก้องไปทั่วอาคารหอพักที่เงียบสงัด

"คนเขาหิวแทบตาย กว่าจะหลับลงได้ ใครมันมาร้องหาพระแสงอะไรวะ?!"

พวกผู้หญิงที่ตกใจตื่นต่างตะโกนด่าด้วยความโมโห แต่สุดท้ายด้วยความกลัว ก็ทยอยกันใส่เสื้อผ้าแล้วออกมาดูที่ระเบียงทางเดินว่าเกิดอะไรขึ้น

ทุกคนมามุงกันที่หน้าประตูห้องที่พวกถังโม่เพิ่งเข้าไป คนที่อยู่ด้านหน้ามองเห็นสภาพภายในห้องผ่านแสงไฟฉายทันที

มีศพที่เน่าเปื่อยอย่างรุนแรงสองศพ ปกคลุมไปด้วยหนอนแมลงที่กำลังไชยั้วเยี้ยและแมลงหน้าตาประหลาดที่กำลังกัดกินเนื้อหนัง

แก้มของศพทั้งสองตอบลึกลงไปเพราะความผอมโซ รอบปากมีร่องรอยอาเจียนที่แห้งเกรัง

ข้างๆ ศพมีตะเกียงแอลกอฮอล์ และหม้อใบเล็กตกอยู่บนพื้น ของเหลวที่ดูเหมือนซุปผสมซากแมลงเน่าๆ ไหลออกมาจากหม้อ

แต่ตอนนี้มันกลายเป็นก้อนแห้งแข็งไปแล้ว

ไม่มีเลือดบนพื้น

"พวกเธอตายเพราะกินแมลงมีพิษเข้าไป" ถังโม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นทันทีที่เห็น

แมลงไม่เพียงแต่มีกลิ่นเหม็น แต่ยังมีหลากหลายสายพันธุ์ คนทั่วไปแยกแยะไม่ออกหรอกว่าตัวไหนมีพิษหรือไม่มี

ถ้าไม่หิวจนตาลาย คงไม่มีใครกินมัน

ถังโม่หาข้อมูลติดต่อของอันหยางในนาฬิกา แล้ววิดีโอคอลหาเขาทันที ตอนนี้อันหยางรับหน้าที่ดูแลกิจการนักเรียนอยู่

กลุ่มเด็กผู้หญิงหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ เดิมทีก็ยืนแทบไม่อยู่เพราะความหิว พอมาเห็นภาพนี้เข้า หลายคนถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น

ไม่ใช่ว่าพวกเธอไม่รู้ว่ามีคนตายในโรงเรียนเรื่อยๆ ตลอดหลายเดือนมานี้ เหตุการณ์น้ำเป็นพิษครั้งล่าสุด ทุกคนก็รู้ว่ามีคนตายไปกว่า 30 คนในรวดเดียว

แต่พวกเธอไม่เคยเผชิญหน้ากับความตายอย่างจังๆ แบบนี้ มันพุ่งชนเข้ามาในสายตา หลีกเลี่ยงไม่ได้

ถังโม่เงียบไปหลังจากกลับมาที่ห้อง เธอชินชากับการเห็นสิ่งเหล่านี้มานานแล้ว

บางทีชีวิตที่สุขสบายในตอนนี้อาจทำให้เธอลืมไปว่าคนธรรมดาในวันสิ้นโลกต้องดิ้นรนกันอย่างยากลำบากเพียงใด และการจากลาเกิดขึ้นง่ายดายแค่ไหน

และในชาติที่แล้ว เธอเองก็เป็นหนึ่งในคนที่ต้องดิ้นรนเหล่านั้น

"พวกเธอ... ตอนนี้โรงเรียนแจกอาหารวันละสองมื้อไม่ใช่เหรอ?" ถังโม่ถาม

ไม่มีใครในห้องหลับลง หลังจากเจอเหตุการณ์แบบนี้ ไม่มีใครข่มตาหลับได้อีก

"พวกเธออยู่ในบัญชีดำของเหวินชิง เมื่อก่อนพวกเธอเคยเปิดร้านขายของชำเล็กๆ มีของเหลือเยอะ เหวินชิงเลยไม่ชอบหน้า" เสียงของหลี่หลานหลานแผ่วเบามาก

เมื่อเอ่ยถึงบัญชีดำของเหวินชิง ความหนาวเหน็บก็แล่นพล่านไปทั่วหัวใจของทุกคน

มันเหมือนรายชื่อมรณะ ทิ้งเงามืดขนาดมหึมาไว้ในจิตใจทุกคน ราวกับว่าใครที่มีชื่ออยู่ในบัญชีนั้น ก็เหมือนอยู่ไม่ไกลจากยมทูตแล้ว

ว่ากันว่ามีคนอยู่ในบัญชีนั้นกว่า 40 คนแล้ว และคนเหล่านี้ล้วนมีชะตากรรมต้องตาย

นอกจากไม่กี่คนอย่างถังโม่และฉินหลิงที่มีความสามารถเป็นของตัวเอง ชีวิตของคนอื่นนั้นยากลำบากเกินจินตนาการจริงๆ

ในแง่นั้น เหวินชิงก็คือพระเจ้าจริงๆ ใช่ไหม? ใครที่เธอไม่ชอบก็ต้องตาย

หรือเธอแค่เลือกช่วยคนที่เธออยากช่วย

ถังโม่ถามตัวเองว่าเธอจะยอมเสียสละมิติของตัวเองเพื่อช่วยทุกคนไหม ดังนั้นเกี่ยวกับเหวินชิง เธอรู้สึกว่าตัวเองไม่มีสิทธิ์ไปวิพากษ์วิจารณ์หรือประณาม

เธอแค่รู้สึกหดหู่ใจนิดหน่อย

ทุกคนต่างทำในสิ่งที่ตัวเองอยากทำ

เธอต้องการปกป้องคนที่เธอรัก และเหวินชิงก็ได้เป็นพระเจ้าอย่างที่เธอต้องการจริงๆ อย่างน้อยเธอก็ได้สิ่งที่ต้องการในกรงขังที่เรียกว่าโรงเรียนแห่งนี้

"แล้วเสบียงที่เหลือของพวกเธอล่ะ?"

ถังโม่ไม่เข้าใจ ของสต็อกตั้งหลายกล่อง ผู้หญิงสองคนถ้ากินอย่างประหยัด น่าจะอยู่ได้หลายเดือน

"ครั้งหนึ่ง แฟนของสาวผมสั้นบอกว่าจะมาเยี่ยมเธอที่หอ แต่ดันพาพวกมาขนของไปหมดเกลี้ยง ทิ้งบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองห่อกับน้ำสองขวดไว้ให้พวกเธอดูต่างหน้าแค่นั้น"

เรื่องนี้เป็นที่ฮือฮามากในคราวนั้น มีหลายคนเห็นเหตุการณ์

"ไม่มีใครจัดการเลยเหรอ?" ซ่งชิงถามด้วยความโกรธ

"จัดการไม่ได้หรอก"

เสียงของหลี่หลานหลานค่อยลงเรื่อยๆ

ในบรรดาพวกเธอ หลี่หลานหลานเป็นคนที่ติดต่อกับคนภายนอกมากที่สุด รู้ข่าวและเรื่องซุบซิบมากที่สุด เธอได้ยินเรื่องแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

ลำพังโรงเรียนเองก็ดิ้นรนเอาตัวรอดแทบไม่ไหว จะเอาเวลาไหนมาใส่ใจเรื่องพรรค์นี้

ภาพอันน่าเวทนาของหญิงสาวสองคนนั้นยังคงวนเวียนอยู่ในหัว ถังโม่หลับตาลงและล้มตัวลงนอน

เรื่องพรรค์นี้มีให้เห็นเกลื่อนกลาด เกิดขึ้นในทุกมุมโลกใบนี้ ที่ซึ่งทุกคนมีชีวิตไม่ต่างจากมดปลวก

มันไม่ง่ายเลย ทุกคนต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมด เพียงเพื่อจะมีชีวิตรอดต่อไป