บทที่ 25 สัตว์ประหลาด

บทที่ 25: สัตว์ประหลาด

ชีวิตดุจดั่งพระเจ้าที่ได้รับการกราบไหว้บูชาซึ่งเวินชิงโปรดปรานนั้นอยู่ได้ไม่นานนัก

ในเวลาไม่นาน อาหารในมิติของเธอก็ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของคนทั้งโรงเรียนได้อย่างต่อเนื่อง เธอไม่ได้โกหกเรื่องขนาดพื้นที่หรือระยะเวลาการเก็บเกี่ยว แต่เธอคาดไม่ถึงว่าอัตราการบริโภคของคนในโรงเรียนจะมหาศาลขนาดนี้

ผักใช้เวลาเติบโตครึ่งเดือน ข้าวสาลีหนึ่งเดือน และพื้นที่เพาะปลูกก็ไม่ได้เล็ก

เดิมทีในสายตาของเวินชิง มันไม่ได้มีจำนวนที่แน่นอน เธอรู้เพียงแค่มันมีให้กินไม่หมดไม่สิ้น

ทว่าสิ่งที่เธอตระหนักไม่ถึงก็คือ สำหรับตัวเธอคนเดียว ของเหล่านี้อาจกินได้ทั้งชาติ แต่สำหรับคนทั้งโรงเรียน มันกลับไม่เพียงพอ

ยังมีคนเหลืออยู่ในโรงเรียนกว่า 500 คน แต่ละคนกินสองมื้อต่อวัน หมายความว่าต้องเตรียมอาหารจานเดียวถึง 1,000 ที่ทุกวัน และต้องเป็นแบบนี้ทุกๆ วัน

เพียงแค่เดือนเดียว เวินชิงก็ไม่สามารถแบกรับผลผลิตระดับนี้ได้ไหว หลังจากเก็บเกี่ยวอีกรอบแล้วยังไม่พอ เธอจึงเลือกที่จะเก็บผักชุดต่อไปก่อนที่มันจะโตเต็มที่

แต่ผลที่ตามมานั้นใหญ่หลวงนัก เธอค้นพบว่านับตั้งแต่เธอเก็บผักที่ยังไม่โตเต็มที่ ระยะเวลาการเติบโตของผักในฟาร์มดูเหมือนจะช้าลง จากการสังเกตและคาดคะเนของเธอ ตอนนี้ผักใช้เวลาหนึ่งเดือนกว่าจะเก็บเกี่ยวได้ และข้าวสาลีใช้เวลาเดือนครึ่ง

เรื่องนี้ทำให้เวินชิงตกใจกลัว ในที่สุดเมื่อแบกรับความกดดันไม่ไหว เธอจึงคายความจริงทั้งหมดให้อันหยางฟัง

ปัญหาของเวินชิงคือปัญหาเรื่องอาหาร และปัญหาเรื่องอาหารคือปัญหาที่ใหญ่ที่สุด

ทางโรงเรียนรีบจัดประชุมฉุกเฉินทันที หลังจากหารือและวางแผนกันอยู่นาน ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจ: กลับไปแจกอาหารวันละหนึ่งมื้อ

เรื่องนี้ก่อให้เกิดความไม่พอใจในหมู่นักเรียนเป็นวงกว้าง พวกเขารู้ว่าเวินชิงมีมิติฟาร์มแบบนั้นและคุ้นเคยกับการกินสองมื้อไปแล้ว พอเหลือมื้อเดียว พวกเขาจึงรับไม่ได้

ทุกคนรู้สึกว่าเวินชิงไม่อยากให้แล้ว ภายนอกพวกเขาไม่แสดงท่าทีกลัวว่าจะไปล่วงเกินเธอ แต่ลับหลังกลับเต็มไปด้วยเสียงสาปแช่ง

พวกเขาด่าว่าเธอจอมปลอมและเห็นแก่ตัว หาว่าเธอเป็นคนขี้โกหก

แม้ถังโม่จะไม่ชอบเวินชิง แต่เธอก็ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมคนอื่นถึงเกลียดเวินชิงขนาดนั้น ก่อนหน้านี้ หรือกระทั่งตอนนี้ ก็ไม่มีใครได้รับอาหารจากเธอน้อยลงเลย

กินข้าวของเขา แต่ปากยังด่าแม่เขา

ไม่รู้ว่าเวินชิงจะรู้สึกอย่างไรถ้าได้ยินสิ่งที่คนพวกนี้พูดลับหลัง? การเป็นคนดีในยุคสมัยนี้มันยากจริงๆ

ในเดือนที่สี่ครึ่งนับตั้งแต่ยุคทุพภิกขภัยเริ่มต้น ทางการประกาศว่าจากการสำรวจอย่างต่อเนื่อง ภัยอันตรายในหมอกได้รับการยืนยันว่าเป็นสิ่งมีชีวิตอันตรายที่ไม่รู้จัก

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีอยู่เฉพาะในขอบเขตของหมอกเท่านั้น ทันทีที่มนุษย์ก้าวเข้าไปในหมอก พวกมันจะเข้าโจมตีทันที ซึ่งถือเป็นอันตรายระดับสูง

ทางการตั้งชื่อเรียกสิ่งมีชีวิตอันตรายเหล่านี้ว่า "สัตว์กลายพันธุ์"!

นอกจากข่าวร้ายนี้แล้ว ก็ยังมีข่าวดีอยู่บ้าง

นั่นคือผลการวิจัยพบว่าสัตว์กลายพันธุ์บางตัวมี "แกนผลึก" อยู่ภายใน แกนผลึกสีต่างๆ สอดคล้องกับค่าสถานะที่ต่างกัน และการกินพวกมันเข้าไปจะช่วยเพิ่มค่าสถานะของบุคคลได้

แกนผลึกแต่ละชิ้นสามารถเพิ่มค่าสถานะที่ตรงกันได้โดยตรงหนึ่งแต้ม

ค่าสถานะหนึ่งแต้ม! ตอนนี้มีเพียงถังโม่เท่านั้นที่รู้ว่ามันยากแค่ไหนกว่าจะเพิ่มค่าสถานะได้แม้เพียงแต้มเดียว!

มันแลกมาด้วยหยาดเหงื่อและเวลาจริงๆ ไม่มีของปลอมปนเลยแม้แต่น้อย

ทางการยังเตือนทิ้งท้ายว่าไม่สนับสนุนให้ทุกคนเข้าไปในหมอกเพื่อล่าสัตว์กลายพันธุ์ และให้ประเมินความสามารถของตนเอง

ทว่าในสายตาของคนฉลาด นี่เป็นเพียงคำพูดไร้สาระ หากไม่สนับสนุนจริงๆ แล้วพวกเขาจะปล่อยข่าวนี้ออกมาทำไม?

ผู้นำเหล่านั้นไม่รู้หรือว่าหากสิ่งล่อใจมากพอ ผู้คนก็กล้าเสี่ยงทุกอย่าง?

แกนผลึกนั้นล้ำค่าแค่ไหน! ต่อให้ตัวเองไม่ได้ใช้ ก็สามารถนำไปขายให้คนรวยแลกอาหารและสิ่งของอื่นๆ ได้ จะไม่ให้ใครหวั่นไหวได้อย่างไร?

หลังจากข่าวนี้ประกาศออกมาไม่นาน ผลผลิตจากมิติของเวินชิงก็เริ่มไม่เพียงพอสำหรับอาหารวันละหนึ่งมื้อแก่คนกว่า 500 คน

ทุกคนประทังชีวิตด้วยเสบียงอันน้อยนิดที่โรงเรียนเก็บตุนไว้ก่อนหน้านี้ หลังจากหิวโหยมาหลายเดือน กระเพาะของทุกคนก็แทบไม่มีไขมันหลงเหลืออยู่เลย

การตายเพราะอดอยากเกิดขึ้นบ่อยครั้งในโรงเรียน แต่ไม่มีใครแปลกใจอีกต่อไปแล้ว

โรงเรียนจัดประชุมหลายครั้งเพื่อหารือว่าจะรับประกันความอยู่รอดของนักเรียนส่วนใหญ่ในอนาคตได้อย่างไร แต่ก็หาข้อสรุปไม่ได้

แหล่งอาหารของพวกเขาพึ่งพาเวินชิงเพียงคนเดียว แต่เห็นได้ชัดว่าการเก็บเกี่ยวที่มากเกินไปกำลังทำให้สถานการณ์ฟาร์มของเวินชิงเลวร้ายลงเรื่อยๆ

โรงเรียนถูกขังมานานโดยไม่รู้กำหนดเวลา และพวกเขาจะปล่อยให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปกว่านี้ไม่ได้

ในที่สุด พวกเขาก็ตัดสินใจอย่างกล้าหาญ: จัดตั้งกลุ่มนักเรียนเพื่อเข้าไปในหมอก

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่การล่าสัตว์กลายพันธุ์เพื่อเอาแกนผลึก แต่เพื่อพยายามเดินออกจากหมอกและหลุดพ้นจากสถานการณ์เลวร้ายนี้

เฮลิคอปเตอร์สามารถมองเห็นขอบเขตของหมอกได้ชัดเจนจากด้านบน ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับผู้บริหารที่จะใช้เส้นสายหาเฮลิคอปเตอร์มาประเมินขอบเขตของหมอก

จากข้อมูลที่ได้รับ ส่วนที่บางที่สุดของหมอกรอบโรงเรียนคือบริเวณประตูใหญ่ จากประตูมุ่งหน้าเข้าสู่หมอก หากเดินเป็นเส้นตรงโดยไม่หลงทาง จะใช้ระยะทางเพียง 500 เมตรก็สามารถเดินพ้นหมอกได้

กล่าวคือ หากโชคดีและไม่เจอกับอันตราย พวกเขาสามารถเดินออกไปได้ในเวลาเพียง 5 นาที

แม้ก่อนหน้านี้จะไม่เคยมีใครออกไปได้สำเร็จ แต่ครั้งนี้ต่างออกไป พวกเขาสามารถตั้งทีมเพื่อช่วยกันจัดการกับสัตว์กลายพันธุ์ และทุกคนต่างมีค่าสถานะเพิ่มขึ้น ซึ่งช่วยเสริมสมรรถภาพทางกายอย่างมาก ทำให้พวกเขามีความมั่นใจในการออกไปบ้าง

การพิจารณาของโรงเรียนไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล อยู่ไปก็ต้องตายอยู่ดี สู้เสี่ยงดวงครั้งใหญ่ รวบรวมคนที่อยากออกไป เพราะคนเยอะย่อมแข็งแกร่งกว่า

ต่อให้ล้มเหลว ก็ไม่ได้เสียหายอะไรมากนัก

คนที่ตายในหมอกจะช่วยประหยัดส่วนแบ่งอาหารให้กับคนที่ยังอยู่ในโรงเรียนได้

ทุกคนเข้าใจแผนการนี้อยู่ในใจ แต่ไม่มีใครพูดมันออกมา

เมื่อการตัดสินใจสิ้นสุด มันก็ถูกแจ้งให้ทุกคนทราบอย่างรวดเร็ว

"โม่โม่ เธอจะไม่ไปใช่ไหม...?"

ภาพที่ถังโม่ถีบประตูหอพักข้างๆ ในวันนั้นยังคงแจ่มชัดในความทรงจำของหลี่หลานหลาน ถังโม่เป็นผู้หญิงคนเดียวที่กล้าลงน้ำไปจับปลา ดังนั้นจึงไม่มีอะไรที่เธอทำไม่ได้จริงๆ

ซ่งชิงก็มองมาที่ถังโม่ รอคอยคำตอบจากเธอ

"ทำไมพวกเธอสองคนมองฉันแบบนั้น?" ถังโม่รู้สึกอ่อนใจจริงๆ

แม้ค่าพลังชีวิตและความแข็งแกร่งของเธอจะเพิ่มขึ้น แต่พื้นฐานเดิมของเธอนั้นแย่มาก ต่อให้เพิ่มขึ้นมาแล้ว ก็ถือเป็นแค่หนึ่งในผู้หญิงที่แข็งแรงหน่อย เทียบได้กับผู้ชายที่มีร่างกายสมส่วนทั่วไปเท่านั้น เธอจะเอาอะไรไปฆ่าสัตว์กลายพันธุ์?

ต้องรู้ไว้ว่าแม้สัตว์กลายพันธุ์ในตอนนี้จะเป็นเพียงระดับหนึ่ง แต่ทุกคนขาดแคลนอาวุธที่มีประสิทธิภาพและประสบการณ์การต่อสู้ ชายหนุ่มฉกรรจ์สามคนยังแทบรับมือสัตว์กลายพันธุ์ตัวเดียวไม่ไหว นับประสาอะไรกับพวกที่อยู่ในหมอก

คนอื่นไม่เข้าใจหมอก แต่เธอเข้าใจ สัตว์กลายพันธุ์ข้างในนั้นอยู่กันเป็นฝูง การจะเอาชีวิตรอดในระยะ 500 เมตรเพื่อออกไปให้สำเร็จนั้นไม่ง่ายอย่างที่ทุกคนจินตนาการ

เมื่อนึกถึงวิกฤตครั้งใหญ่ที่เกิดจากการตัดสินใจของโรงเรียนในชาติที่แล้ว ภาพเลือดที่ไหลนองดั่งสายน้ำทำให้หัวใจของถังโม่ดิ่งวูบ

การตัดสินใจเข้าไปในหมอกนั้นผิด ถังโม่รู้เรื่องนั้นดี

ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ว่าทางเลือกไหนก็ผิดทั้งนั้น สิ่งที่โรงเรียนทำถือเป็นทางออกที่ดีที่สุดหลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว สิ่งที่เธอทำได้มีเพียงปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมและเอาชีวิตรอด เธอทำอย่างอื่นไม่ได้เลย