บทที่ 27: ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?

บทที่ 27: ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?

เสียงฝีเท้าปริศนาค่อยๆ ดังใกล้เข้ามา

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สัญชาตญาณสั่งให้ลิลลี่รีบเดินหนีไปจากทิศทางของเสียงนั้น

ทว่าเมื่อเธอก้าวเท้า ร่างของเธอก็ต้องชะงักแข็งทื่ออีกครั้ง

ตึก!

เสียงก้าวเท้าเบาๆ ของเธอกลับดังสนั่นขึ้นมาอีกครั้ง

และทันทีที่เสียงฝีเท้าจริงของเธอดังขึ้น เสียงฝีเท้าที่ไล่ตามมาก็เร่งความเร็วขึ้นตาม

ราวกับว่ามีสัตว์ร้ายซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและกำลังไล่ล่าเธออยู่

ภายใต้แรงกดดันมหาศาล ลิลลี่ตัดสินใจโดยไม่ลังเล

เธอถอดรองเท้าส้นสูงออกทันที ตัดสินใจวิ่งเท้าเปล่า

แต่เพิ่งก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว หัวใจของเธอก็ยิ่งตื่นตระหนกหนักกว่าเดิม

ตึก ตึก ตึก!

ลิลลี่ที่ถอดรองเท้าและถุงเท้าออกแล้ว วิ่งเท้าเปล่าไปบนพื้นไม้ของห้องสมุด แต่เสียงที่สะท้อนกลับมายังคงดังสนั่นหวั่นไหว

นี่ไม่ใช่แค่เรื่อง 'ผิดปกติ' ธรรมดาๆ อีกต่อไปแล้ว

มันคือผีหลอกชัดๆ!

"บ้าเอ๊ย!" ลิลลี่สบถเสียงเบา เธอกระชับรองเท้าส้นสูงและสมุดโน้ตในมือแน่น แล้วออกวิ่งไปข้างหน้าสุดชีวิต

เสียงฝีเท้าด้านหลังเร่งความเร็วตามมาติดๆ

เธอไม่มีเวลามานั่งกังวลแล้ว

ลางสังหรณ์บางอย่างที่รุนแรงและน่ากลัวบอกเธอว่า... ถ้าเสียงฝีเท้านั้นตามทัน เธอต้องตายแน่!

...

ตึก ตึก ตึก...

ตึก ตึก ตึก ตึก...

เสียงฝีเท้าก้องสะท้อนไปทั่วห้องสมุดอันว่างเปล่า ประสานไปกับเสียงหอบหายใจหนักหน่วงของลิลลี่

ตอนนี้ ลิลลี่โยนรองเท้าและสมุดโน้ตทิ้งไปหมดแล้ว เธอวิ่งเท้าเปล่าไปเรื่อยๆ อย่างไร้ทิศทาง

น้ำตาไหลอาบสองแก้ม แต่เธอใช้มือปิดปากแน่น ไม่กล้าส่งเสียงสะอื้นแม้แต่นิดเดียว

ลำคอแห้งผากจนเจ็บแสบ แต่เธอไม่สนใจมันอีกต่อไป เพราะเธอเพิ่งค้นพบความจริงที่น่าสะพรึงกลัว

เธอหนีออกไปไม่ได้!

ลิลลี่วิ่งวนเวียนอยู่ระหว่างชั้นหนังสือในห้องสมุด แต่ไม่ว่าจะวิ่งไปทางไหน ก็หาทางออกไม่เจอ

เมื่อประมาณห้านาทีที่แล้ว เธอวิ่งไปจนสุดทางเดินระหว่างชั้นหนังสือ

สุดทางเดินนั้นควรจะเป็นผนัง หรือทางออก

แต่เมื่อเธอวิ่งเลียบไปตามแนวชั้นหนังสือ กลับพบว่าทางเดินนั้นทอดยาวออกไปไม่มีที่สิ้นสุด

ไม่ว่าจะวิ่งไปไกลแค่ไหน ไม่ว่าจะเลี้ยวไปทางใด เธอก็ยังคงติดอยู่ในเขาวงกตหนังสือนี้

[แต้มความกลัว +50]

เสียงฝีเท้าที่ไล่ตามหลังมาทำให้เธอหวาดกลัวจนสติแตก

หนำซ้ำห้องสมุดที่หาทางออกไม่ได้นี้ ยิ่งตอกย้ำความรู้สึกสิ้นหวังและไร้หนทางสู้

ในที่สุด ลิลลี่ก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก ปล่อยให้เสียงฝีเท้านั้นคืบคลานเข้ามาใกล้

เดิมที สัญชาตญาณการเอาตัวรอดผลักดันให้เธอวิ่งต่อไป

แต่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน ก็หนีไม่พ้น

เธอหมดแรงแล้วจริงๆ

เสียงฝีเท้าด้านหลังดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ลิลลี่เลิกซ่อนตัว เธอกรีดร้องและร่ำไห้ออกมาด้วยความสิ้นหวัง

ในวินาทีวิกฤตนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากด้านหน้า ไม่ไกลจากจุดที่เธอนั่งอยู่

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

เจ้าของเสียงนั้นคือรูมเมตของลิลลี่... เพื่อนสาวผมน้ำตาลคนนั้น!

เสียงที่เคยทำให้เธอรำคาญและเบื่อหน่าย บัดนี้กลับไพเราะราวกับเสียงสวรรค์

เมื่อได้ยินเสียงเพื่อน พลังใจของลิลลี่ก็กลับมาฮึกเหิมอีกครั้ง

เธอตะเกียกตะกายลุกขึ้นวิ่งไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต เสียงฝีเท้าดังสนั่นยังคงตามติด

แต่ตอนนี้เธอไม่สนอะไรอีกแล้ว!

ทว่า หลังจากวิ่งไปได้ไม่กี่เมตร ลิลลี่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของเพื่อน

'สงสัยคงไปหาทางอื่นมั้ง?' ลิลลี่คิดในใจ

ทันใดนั้น เสียงเพื่อนของเธอก็ดังมาจากทางขวามืออีกครั้ง "ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

ได้ยินดังนั้น ลิลลี่รีบหันขวับและวิ่งไปทางขวาด้วยความดีใจ

แม้รูมเมตของเธอจะเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ เหมือนกัน แต่การมีอยู่ของเธอในตอนนี้มอบพลังมหาศาลให้กับลิลลี่

คนเดียวกับสองคน ความรู้สึกมันต่างกันราวฟ้ากับเหว

ตึก ตึก ตึก

ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก...

เสียงฝีเท้าสองแบบยังคงดังก้องในห้องสมุด

แต่ครั้งนี้ ลิลลี่ไม่ได้วิ่งอย่างไร้จุดหมายเหมือนไก่ตาแตกอีกต่อไป

เธอวิ่งไล่ตามเสียงของเพื่อนอย่างมีเป้าหมาย

แต่ทว่า... วิ่งมาตั้งนานแล้ว ลิลลี่ก็ยังตามเพื่อนไม่ทันสักที

เรี่ยวแรงที่ถูกรีดเค้นออกมาเริ่มร่อยหรอลงทุกที

ในขณะที่ลิลลี่กำลังจะถอดใจหยุดเดิน เธอก็ได้ยินเสียงนั้นดังขึ้นใกล้ๆ

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

เสียงนั้นอยู่ใกล้มาก... ใกล้แค่เอื้อม

ทันใดนั้น ลิลลี่เห็นเงาร่างคนอยู่ข้างหน้า!

ไม่ผิดแน่ นั่นคือรูมเมตของเธอ

เธอมาตามหาลิลลี่จริงๆ ด้วย!

การได้เจอพวกพ้องในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดและว่างเปล่าแบบนี้ ช่วยลดแรงกดดันทางใจไปได้มากโข

ลิลลี่รวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย พุ่งตัวเข้าไปหาเงาร่างนั้น

คราวนี้ เงาร่างนั้นยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ได้ขยับหนีไปไหน

ลิลลี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ยิ่งเข้าใกล้เพื่อนมากเท่าไหร่ ความตื่นเต้นดีใจก็ยิ่งพุ่งพล่าน

แถมเสียงฝีเท้าที่ไล่ตามหลังมาก็ดูเหมือนจะช้าลงด้วย!

วินาทีสุดท้ายก่อนจะถึงตัวเพื่อน ลิลลี่พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "รอดแล้ว... ในที่สุดฉันก็รอดแล้ว!"

ทว่า ร่างตรงหน้าที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมกลับพูดประโยคเดิมซ้ำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

มือของลิลลี่ที่กำลังจะเอื้อมไปแตะไหล่เพื่อน ชะงักค้างกลางอากาศ

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

คำพูดเดิมซ้ำๆ หลุดออกมาจากปากของเงาร่างนั้นอย่างไร้อารมณ์

วนลูปอยู่อย่างนั้นไม่หยุดหย่อน

ในที่สุด ลิลลี่ก็ตระหนักความจริง

ทุกครั้งที่ได้ยินคำว่า 'ลิลลี่' ก่อนหน้านี้... มันเหมือนถอดแบบมาจากแม่พิมพ์เดียวกันเป๊ะ

ไม่ว่าจะเป็นจังหวะการพูด หรือน้ำเสียง ล้วนเหมือนกันทุกประการ

เพียงแต่ก่อนหน้านี้เธอตื่นตระหนกจนไม่ได้สังเกต

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?" ร่างนั้นถามย้ำอีกครั้ง

คราวนี้ ร่างกายของลิลลี่เย็นเฉียบราวกับถูกโยนลงบ่อภารน้ำแข็ง

ไม่ผิดแน่ เธอแน่ใจแล้ว

ทุกครั้งที่มันพูด เสียงมันเหมือนเดิมเป๊ะ

ร่างนั้น... ไม่ใช่เพื่อนของเธอ!

ขณะที่ลิลลี่เอามือปิดปากและเริ่มก้าวถอยหลัง จู่ๆ ร่างนั้นก็ก้าวเข้ามาหาหนึ่งก้าว

ตึก!

ลิลลี่ตัวสั่นสะท้าน

เสียงฝีเท้านั่น... ไม่ใช่เสียงของเธอเหรอ?

ไม่สิ ไม่ใช่

นั่นไม่ใช่เสียงฝีเท้าของเธอ

แต่มันคือเสียงฝีเท้าของคนที่ไล่ตามเธอมาตลอด!

ตึก ตึก!

ร่างนั้นก้าวเข้ามาอีกสองก้าว ค่อยๆ รุกคืบเข้าหาลิลลี่

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

ใบหน้าของลิลลี่ซีดเผือด

เธอก้าวถอยหลังด้วยความตื่นตระหนก พยายามหนีให้ห่างจากร่างตรงหน้า

แต่ทว่า... ทันใดนั้น เสียงสะท้อนก็ดังมาจากทุกทิศทุกทางของห้องสมุดพร้อมกัน

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

ลิลลี่ถอยมาจนถึงทางแยกของชั้นหนังสือ แล้วหยุดนิ่ง

ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากหนี แต่เธอไม่รู้จะหนีไปทางไหน เพราะที่ปลายทางของทุกทางแยก... มีเงาร่างที่เหมือนกันเป๊ะกำลังเดินตรงเข้ามาหาเธอ

ตึก ตึก ตึก...

ตึก ตึก ตึก...

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

"ลิลลี่ นั่นเธอใช่มั้ย?"

เมื่อมองเห็นเงาดำที่รุกคืบเข้ามาจากทุกทิศทาง สติของลิลลี่ก็ขาดผึงในที่สุด

"กรี๊ดดดดด!!!"

[แต้มความกลัว +150]