บทที่ 28: พิธีกรรมชั่วร้าย?

บทที่ 28: พิธีกรรมชั่วร้าย?

"เฮ้ๆ ได้ยินข่าวหรือยัง? ลิลลี่จากสาขาการเงินตายในห้องสมุดเมื่อคืนนี้"

"ลิลลี่เหรอ? ยัยเด็กเนิร์ดนั่นน่ะนะ? จริงดิ? หัวใจวายเฉียบพลันเหรอ?"

"ทั้งทางมหาวิทยาลัยและตำรวจบอกว่าตายกะทันหัน แต่มีคนบอกว่านั่นมันแค่เรื่องบังหน้า"

"หมายความว่าไง?"

"นายเคยเห็นคนตายเท้าเปล่าด้วยเหรอ?"

สูดปาก...

วันนั้น เสียงวิพากษ์วิจารณ์ทำนองนี้ดังเซ็งแซ่ไปทั่วทั้งมหาวิทยาลัย

การที่มีคนตายในห้องสมุดเป็นเรื่องหายากจริงๆ

แต่ถ้าคนคนนั้นเป็นคนที่ขยันเรียนมากๆ จนเข้าเส้นเลือด เรื่องราวมันก็คงฟังดูสมเหตุสมผลขึ้นมาหน่อย

หลายคนย่อมคิดไปเองว่าเธอคงทำงานหนักเกินไปจนร่างกายรับไม่ไหวแล้วตายกะทันหัน

อย่างไรก็ตาม พวกที่อ้างตัวว่าเป็น 'วงใน' ต่างพูดถึงการตายของเธออย่างมั่นใจว่าเป็นเรื่องอื่น

นั่นเป็นเพราะตอนที่พบศพ... ลิลลี่ไม่ได้สวมรองเท้า ส่วนรองเท้าของเธอกลับตกอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร

เห็นได้ชัดว่าลิลลี่ต้องเจอกับอะไรบางอย่างก่อนตาย ส่วนจะเจออะไรนั้น ไม่มีใครรู้แน่ชัด

ในสายตาคนส่วนใหญ่ นี่เป็นเพียงตำนานเมืองเรื่องหนึ่ง พวกเขาไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งที่พูดคุยกันสนุกปาก และคงลืมเลือนเรื่องนี้ไปในไม่ช้า

แต่สำหรับคนคนหนึ่ง มันต่างออกไป...

...

มิกะเป็นแฟนตัวยงของเรื่องลี้ลับเหนือธรรมชาติ

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบของคนรอบข้าง เธอก็รีบวิ่งแจ้นไปที่ห้องสมุดทันที

มิกะแหวกฝูงชนเข้าไป แล้วค่อยๆ ชะโงกหน้าออกไปดูที่เกิดเหตุเงียบๆ

เธอเห็นศพนอนอยู่ภายในแนวเชือกกั้นของตำรวจ นั่นคือลิลลี่... ลิลลี่ที่ไม่ได้กลับห้องเมื่อคืนนี้

บนใบหน้าของลิลลี่ฉายแววหวาดกลัวสุดขีด และมีรอยกดทับปรากฏชัดเจนบนใบหน้า

เท้าของเธอเปลือยเปล่าจริงๆ อย่างที่เขาเขาลือกัน เธอไม่ได้สวมรองเท้า

แต่รองเท้าของเธอกลับอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร

มันไม่ได้ถูกวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

แต่มันดูเหมือนหล่นลงพื้นอย่างสะเปะสะปะ ดูราวกับถูกสลัดทิ้งไประหว่างทาง

มิกะหรี่ตาลงจ้องมองศพของลิลลี่ต่อไป

ไม่มีบาดแผลบนร่างกาย และไม่มีร่องรอยว่าเสื้อผ้าฉีกขาด

ไม่มีแม้แต่รอยยับย่นด้วยซ้ำ

นี่มันเหลือเชื่อเกินไปหน่อย

จากการประเมินของมิกะ สภาพศพมีจุดสังเกตบางอย่าง เช่น รองเท้าและสีหน้า ราวกับว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นทำให้เธอตื่นตระหนก ดูเหมือนว่าเธอจะทำรองเท้าหลุดหายไปขณะกำลังลนลาน

แต่บนตัวลิลลี่ไม่มีบาดแผล ซึ่งหมายความว่าไม่มีใครทำร้ายเธอ

เสื้อผ้าไม่มีรอยยับ ซึ่งหมายความว่าเธอไม่ได้ถูกใครล่วงเกิน

แต่ทว่า... ใบหน้าของลิลลี่กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

มิกะค่อยๆ ปลีกตัวออกจากฝูงชน

เธอเสยผมสีน้ำตาลและลูบคางด้วยสีหน้าตื่นเต้น

เรื่องนี้มีเงื่อนงำแน่นอน

อันที่จริง มิกะไม่ได้สนใจเรื่องการตายของลิลลี่เพื่อนร่วมห้องเลย

สิ่งที่เธอสนใจมากกว่าคือการค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับลิลลี่ หรือพูดให้ถูกคือ เกิดอะไรขึ้นกับผู้ตาย

สำหรับเธอแล้ว เรื่องนี้น่าสนใจยิ่งกว่าการตายของเพื่อนร่วมห้องเสียอีก

"โลกนี้มีผีอยู่จริงๆ ด้วย!" มิกะพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเล็กน้อย ก่อนจะวิ่งกลับหอพัก

...

[ทำไมยังไม่มาเรียนอีก? วันนี้วิชาเมดิเตอร์เรเนียนเช็คชื่อนะ]

มิกะเมินเฉยต่อข้อความจากรูมเมต เธอยังคงพลิกอ่านหนังสือในมือ

แน่นอนว่าไม่ใช่หนังสือเรียน แต่เป็นนิยายสยองขวัญ

"ทันทีที่เธอร่ายคาถาจบ มือที่มองไม่เห็นก็ยกตัวเธอลอยขึ้น"

"แม้จะมีใจอยากมีชีวิตรอดอย่างแรงกล้า แต่ต่อหน้าพลังมหาศาลนี้ สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือดิ้นรนถีบขาไปมาสุดชีวิต"

"ขณะที่ดิ้นรน รองเท้าของเธอก็ร่วงหล่นลงพื้น และเรี่ยวแรงก็ค่อยๆ ถดถอยลง"

"พลังชีวิตในร่างเหือดหายไปเรื่อยๆ ความสิ้นหวังค่อยๆ กัดกินจิตใจ"

"ความกลัวและความเสียใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า จนกระทั่งเธอสิ้นใจและร่วงลงสู่พื้น"

"มือยักษ์ที่มองไม่เห็นกลับเข้าไปในหนังสือ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นในห้องสมุด"

ดวงตาของมิกะเป็นประกายเมื่อได้อ่านย่อหน้านี้

ใช่แล้ว นี่คือข้อมูลที่เธอกำลังตามหา!

ลิลลี่ต้องแอบทำพิธีกรรมอัญเชิญบางอย่างในห้องสมุดแน่ๆ แต่สุดท้ายวิญญาณของเธอก็ถูกปีศาจกระชากไป!

ยิ่งคิด มิกะก็ยิ่งตื่นเต้น

"ว่าแล้วเชียว ฉันกะแล้ว โลกนี้มีปีศาจและสัตว์ประหลาดอยู่จริงๆ!"

แม้จะมีแผนการคร่าวๆ ในหัว แต่เธอก็ยังไม่ลงมือทันที

ตอนนี้หน้าห้องสมุดยังมีคนอยู่แถมมีเชือกกั้น

เธอจะรอให้เวลาผ่านไปสักพักค่อยลงมือ

...

คืนนั้น มิกะแอบย่องเข้าไปในห้องสมุด

ปกติห้องสมุดจะคนโล่งช่วงก่อนสี่ทุ่ม

แต่วันนี้แค่ทุ่มเดียวก็ไม่มีใครอยู่แล้ว

เหตุผลมีเพียงข้อเดียว... มันน่ากลัวเกินไป

แม้ศพของลิลลี่จะถูกเคลื่อนย้ายไปแล้ว แต่ก็ไม่มีใครกล้าเข้ามา

เมื่อมองดูห้องสมุดอันเงียบสงัดที่แม้แต่ไฟก็ยังไม่เปิด มิกะก็ยิ้มออกมาด้วยความภูมิใจ

ขั้นตอนแรกสำเร็จแล้ว

แอ๊ด...

มิกะค่อยๆ ผลักประตูห้องสมุดเปิดออกเบาๆ

ทันทีที่ก้าวเข้าไป ร่างของมิกะก็สะดุ้งเฮือก

เด็กผู้ชายคนหนึ่งกำลังยืนอยู่ตรงจุดที่เคยมีศพของลิลลี่นอนอยู่

ขณะที่กำลังจะกรีดร้อง มิกะก็รีบเอามือปิดปากตัวเองไว้ทันแล้วกลั้นเสียง

ดูเหมือนเด็กผู้ชายคนนั้นจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว จึงหันมามองมิกะด้วยความสงสัย

มิกะหัวเราะแก้เก้อและโบกมือให้

"สะ... สวัสดี"

เธอมาที่นี่เพื่อสืบเรื่องเหนือธรรมชาติแท้ๆ ขืนมากรีดร้องแค่เพราะเจอคน คงน่าอายแย่

อีกฝ่ายเห็นมิกะทักทายก็พยักหน้าให้เล็กน้อย แล้วหันกลับไปจ้องมองพื้นว่างเปล่าต่อ

เห็นดังนั้น มิกะจึงเดินเข้าไปหาเด็กหนุ่มแล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นายก็คิดว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำเหมือนกันใช่ไหม?"

เด็กหนุ่มมีท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย เขาหันกลับมามองมิกะ

"เธอก็ด้วยเหรอ?"

มิกะกระแอมเบาๆ แล้วพูดอย่างภาคภูมิใจ "ใช่แล้ว ถึงใครๆ จะคิดว่าลิลลี่ตายกะทันหัน แต่ฉันสัมผัสได้ถึงความไม่ชอบมาพากล"

"ฉันสงสัยว่ามันเป็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ!"

ยิ่งพูดยิ่งได้ใจ มิกะยืดอกอย่างภูมิใจเมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของเด็กหนุ่ม

ราวกับว่าเธอเป็นคนเดียวที่ล่วงรู้ความจริง

เด็กหนุ่มขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "เมื่อกี้เหมือนฉันได้ยินเธอเรียกเขาว่าลิลลี่ เธอรู้จักเขาเหรอ?"

มิกะพยักหน้าเบาๆ แต่ไม่ได้ยืนอยู่ตรงนั้นต่อ เธอเดินไปที่ชั้นหนังสือใกล้จุดพบศพพลางส่องไฟฉายและตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า "ลิลลี่เป็นรูมเมตฉันเอง แต่เราไม่ได้สนิทกันมากหรอก"

"ในความคิดของฉันนะ ลิลลี่ต้องแอบทำพิธีกรรมชั่วร้ายบางอย่างในห้องสมุดแน่ๆ แต่เพราะทำผิดขั้นตอน ก็เลยโดนดีเข้าให้จนตัวตาย"

เมื่อเห็นท่าทางมั่นใจของมิกะ เด็กหนุ่มก็ไม่ได้พูดอะไร เขาแค่ชะโงกหน้ามาดูเงียบๆ ขณะที่มิกะรื้อค้นหนังสือบนชั้น

หลังจากรื้อค้นอยู่ประมาณสิบนาที ในที่สุดมิกะก็ดึงหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากชั้น แล้วร้องด้วยความประหลาดใจ

"ไม่ผิดแน่ เล่มนี้แหละ!"

เด็กหนุ่มชะโงกหน้าเข้ามาดูปกหนังสือ

'เรื่องเล่าพิศวงในเมือง'