บทที่ 26: ห้องสมุดยามวิกาลกับเสียงฝีเท้าปริศนา

บทที่ 26: ห้องสมุดยามวิกาลกับเสียงฝีเท้าปริศนา

ห้องสมุดมหาวิทยาลัยเทนสลีย์

เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดมิด นักศึกษาในห้องสมุดต่างทยอยกลับกันไปทีละคนสองคน

แต่ก็ยังมีนักศึกษาขยันขันแข็งอีกหลายคนที่ยังคงปักหลักอ่านหนังสืออยู่

"ลิลลี่ สองทุ่มแล้วนะ กลับกันเถอะ" หญิงสาวผมน้ำตาลเอ่ยชวนเพื่อนของเธอ

"ไม่ล่ะ ฉันขออ่านต่ออีกหน่อย มะรืนนี้จะสอบแล้ว"

ลิลลี่ หญิงสาวผมบลอนด์ โบกมือปฏิเสธเพื่อนเบาๆ สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่ตัวหนังสือในมือ

สำหรับเธอ การเรียนคือทุกสิ่งทุกอย่าง

เธอไม่มีต้นทุนอะไรอื่นนอกจากผลการเรียน หากแม้แต่เรื่องเรียนยังทำได้ไม่ดี เธอก็คงหมดสิทธิ์ไปแข่งขันกับคนอื่น

ถ้าเป็นเวลาปกติ เพื่อนสาวผมน้ำตาลคงจะยอมถอยและกลับไปก่อนแล้ว

เพราะการที่ลิลลี่ขยันขนาดนี้เป็นเรื่องปกติที่ทุกคนชินชา

แต่ครั้งนี้ เธอกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ลังเลที่จะทิ้งเพื่อนไว้คนเดียว

"ทำไมเราไม่กลับไปอ่านที่หอพักล่ะ? ช่วงนี้อย่าอยู่ที่ห้องสมุดดึกๆ จะดีกว่านะ"

คราวนี้ ลิลลี่เงยหน้าขึ้นจากหนังสือ มองเพื่อนด้วยความสงสัย

"หืม? มีเรื่องอะไรเหรอ?"

เมื่อเห็นลิลลี่เริ่มสนใจ เพื่อนสาวผมน้ำตาลก็มองซ้ายมองขวา พอแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ จึงกระซิบเสียงเบา "เธอได้ยินเรื่องหุ่นไล่กาบ้างไหม?"

ลิลลี่กลอกตาขึ้นฟ้าทันทีที่ได้ยินประโยคแรกจบ

"โธ่เอ๊ย นี่มันยุคไหนแล้ว? เธอยังเชื่อเรื่องผีสางเทวดาพวกนี้อยู่อีกเหรอ?"

"เราเป็นนักศึกษานะ ควรจะยึดมั่นในวิทยาศาสตร์ รู้จักไหม... วิทยาศาสตร์น่ะ?"

ปฏิกิริยาของลิลลี่ไม่ได้ทำให้เพื่อนสาวแปลกใจ

ครั้งนี้เธอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังยิ่งขึ้น "ฉันกลัวว่าจะมีแค่เธอคนเดียวในหอเราที่ไม่รู้เรื่องนี้นะ"

"ก็ไม่แปลกหรอก ปกติเธอแทบไม่เข้าเน็ตเช็กข่าวบันเทิงเลยนี่นา จะไม่รู้ก็คงเป็นเรื่องปกติ"

คำพูดของเพื่อนดูมีนัยบางอย่าง ลิลลี่ยักไหล่แล้วก้มลงมองหนังสือบนโต๊ะต่อ

"งั้นก็ขอโทษด้วยละกัน ฉันไม่สนใจเรื่องบันเทิงไร้สาระพวกนั้นหรอก"

"สำหรับฉัน มันก็แค่ยาเสพติดทางใจ"

ลิลลี่เป็นคนหัวรั้น เธอจะเชื่อเฉพาะสิ่งที่เธออยากเชื่อเท่านั้น

เพื่อนสาวผมน้ำตาลดูจะเข้าใจนิสัยเพื่อนดี

ต่อให้พยายามเกลี้ยกล่อมไปก็เปล่าประโยชน์ สู้เก็บแรงกลับไปพักผ่อนดีกว่า

ด้วยความจนใจ เธอจึงได้แต่พูดว่า "งั้นฉันกลับก่อนนะ"

"อย่าหาว่าฉันไม่เตือนล่ะ เจ้าหุ่นไล่กานั่นมันแปลกจริงๆ นะ"

คราวนี้ลิลลี่ไม่พูดอะไร เพียงแค่โบกปากกาลูกลื่นในมือเบาๆ เป็นเชิงบอกลา

...

สองชั่วโมงผ่านไป ผู้คนในห้องสมุดบางตาลงอย่างเห็นได้ชัด

ต่อให้ขยันแค่ไหน ก็คงไม่มีใครอยากขลุกอยู่ในห้องสมุดจนเลยสี่ทุ่ม

ดึกขนาดนี้ กลับไปอ่านที่หอพักน่าจะดีกว่า

แต่ลิลลี่ต่างออกไป

สำหรับเธอ ช่วงเวลานี้ของห้องสมุดคือช่วงเวลาที่เธอโปรดปรานที่สุด

เพราะมันเงียบสงบและไร้ผู้คน

มีเพียงบรรยากาศแบบนี้เท่านั้นที่ทำให้เธอมีสมาธิอย่างเต็มที่

ส่วนที่หอพักน่ะเหรอ... พวกผู้หญิงเอาแต่จับกลุ่มคุยเรื่องไร้สาระกันทั้งวัน

ลิลลี่ไม่สนใจหัวข้อสนทนาพวกนั้นเลย

ความสุขและความทุกข์ของแต่ละคนไม่เหมือนกัน สำหรับเธอ เสียงพวกนั้นคือนรก

"ฮ้าว..." ลิลลี่บิดขี้เกียจและหาวหวอดใหญ่ "มหาวิทยาลัยเทนสลีย์นี่ดีจริงๆ ดึกป่านนี้แล้วห้องสมุดยังเปิดอยู่เลย"

การหาวครั้งนี้ไม่ได้แปลว่าเธอง่วง ตรงกันข้าม มันทำให้เธอรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้น

ลิลลี่มองไปรอบๆ ห้องสมุดที่ว่างเปล่า แล้วยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ

นี่แหละบรรยากาศที่เธอต้องการ

จู่ๆ สายลมเย็นยะเยือกก็พัดผ่านร่าง ลิลลี่สะดุ้งเล็กน้อยและอดไม่ได้ที่จะลูบแขนตัวเอง

"ดูเหมือนจะหนาวขึ้นแฮะ แต่ทำไมในห้องสมุดถึงมีลมได้ล่ะ?"

เพราะตอนกลางวันอากาศร้อน ลิลลี่เลยใส่แค่เสื้อแขนสั้น

เธอไม่คิดว่าอุณหภูมิจะลดต่ำลงขนาดนี้ในตอนกลางคืน

"ขืนนั่งต่อมีหวังได้เป็นหวัดแน่"

"แต่ว่า..."

ลิลลี่ลังเลใจ

เธอไม่อยากกลับไปเจอความวุ่นวายจอแจที่หอพักจริงๆ

วันๆ เอาแต่คุยเรื่องไร้สาระน่าเบื่อ

แต่ในขณะนั้นเอง ลมอีกระลอกก็พัดวูบมา

ลิลลี่ตัวสั่นสะท้าน คิ้วขมวดเข้าหากัน

"สงสัยคงต้องกลับแล้วล่ะ"

เธอปิดหนังสือ เก็บมันเข้าชั้นวาง ลิลลี่กอดสมุดโน้ตไว้แนบอก เตรียมตัวเดินออกจากห้องสมุด

แสงไฟในห้องสมุดยามค่ำคืนไม่ได้สว่างมากนัก

ยกเว้นโซนอ่านหนังสือที่สว่างหน่อย ส่วนไฟตามชั้นหนังสือและทางเดินค่อนข้างสลัว

พอมองเห็นคนได้ลางๆ จากระยะไกล แต่คงมองไม่เห็นหน้าชัดเจน

สำหรับลิลลี่ เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหา เพราะเธอรู้ดีว่าดึกขนาดนี้คงมีแค่เธอคนเดียวในห้องสมุด

ตึก... ตึก... ตึก...

เสียงส้นรองเท้ากระทบพื้นดังสะท้อนก้องไปทั่วห้องสมุด

ลิลลี่คุ้นเคยกับเสียงนี้ดี

แต่วันนี้... เธอกลับรู้สึกไม่สบายใจแปลกๆ

เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่บอกไม่ถูกว่าคืออะไร

[แต้มความกลัว +10]

ตึก... ตึก... ตึก...

ลิลลี่ก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว รอยย่นแห่งความกังวลเริ่มปรากฏบนใบหน้าที่เคยเรียบเฉย

ในที่สุด เธอก็หยุดเดิน

[แต้มความกลัว +10]

ตึก... ตึก... ตึก...

ลิลลี่เบิกตากว้างด้วยความตกใจ

เธอหยุดเดินแล้ว... ทำไมเสียงฝีเท้ายังดังอยู่ล่ะ?

[แต้มความกลัว +20]

ตึก... ตึก... ตึก...

เมื่อฟังเสียงฝีเท้านั้น ลิลลี่พยายามปลอบใจตัวเองว่าคงเป็นนักศึกษาคนอื่นที่ยังหลงเหลืออยู่ในห้องสมุด

ใช่ ต้องใช่แน่ๆ

แต่น่าเศร้าที่ความกลัวบนใบหน้าของลิลลี่กลับทวีความรุนแรงขึ้น

เสียงฝีเท้านั้น... มันเหมือนกับเสียงฝีเท้าของเธอไม่มีผิดเพี้ยน

เป็นไปไม่ได้ที่เสียงเดินของคนอื่นจะเหมือนกันเป๊ะขนาดนี้ ต่อให้ใส่รองเท้าแบบเดียวกันก็เถอะ

แต่เสียงที่ดังอยู่ในห้องสมุดตอนนี้ มันคือเสียงเดินของเธอชัดๆ

ตึก... ตึก... ตึก...

เธอยกเท้าขึ้นและก้าวไปข้างหน้าเบาๆ หนึ่งก้าว

ตึก!

แม้จะก้าวเพียงเบาๆ แต่เสียงที่สะท้อนกลับมากลับดังสนั่นหวั่นไหว

ไม่เพียงแค่ดัง แต่มันยังสะท้อนก้องไปมาไม่หยุดหย่อน

[แต้มความกลัว +30]

คราวนี้ ลิลลี่เริ่มสติแตก

แม้ห้องสมุดมหาวิทยาลัยเทนสลีย์จะใหญ่โต แต่ก็ไม่ได้ใหญ่ขนาดนั้น

ฟังจากเสียงสะท้อนแล้ว ราวกับว่าสถานที่แห่งนี้กว้างใหญ่กว่ามหาวิทยาลัยถึงสามเท่า!

แถมแค่ก้าวเบาๆ จะเกิดเสียงดังขนาดนั้นได้ยังไง?

เมื่อเผชิญกับเหตุการณ์ประหลาด ลิลลี่ยืนตัวแข็งทื่อ ไม่กล้าขยับขาอีกแม้แต่ก้าวเดียว

เธอกลัว

ทันใดนั้น คำพูดของเพื่อนร่วมห้องก็ดังขึ้นในหัว... 'เจ้าหุ่นไล่กานั่นมันแปลกจริงๆ นะ'

ด้วยความอยากรู้ ลิลลี่หยิบโทรศัพท์ออกมาค้นหาคำว่า 'หุ่นไล่กา' ทันที

แต่ไม่ว่าจะกดลิงก์ไหน ผลลัพธ์ที่ได้กลับเป็นหน้าเว็บที่ถูกบล็อกโดยทางการ

ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับหุ่นไล่กาเลยแม้แต่นิดเดียว!

คราวนี้ ลิลลี่ตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก

ยังไม่ทันได้ตั้งสติ เรื่องประหลาดก็เกิดขึ้นอีก

ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก...

เสียงฝีเท้าที่ก้องสะท้อนอยู่ในห้องสมุด จู่ๆ ก็เปลี่ยนจังหวะเป็นเร่งรีบและตึงเครียด

และที่สำคัญ... มันฟังดูเหมือนกำลังพุ่งตรงมาหาลิลลี่!

[แต้มความกลัว +50]