บทที่ 20: เจ้าสิ่งลี้ลับนี่กล้าเปิดฉากโจมตีก่อนงั้นรึ?

บทที่ 20: เจ้าสิ่งลี้ลับนี่กล้าเปิดฉากโจมตีก่อนงั้นรึ?

คราวนี้ ซูโอลดท่าทีหยิ่งยโสลงบ้าง แต่ก็ยังถามด้วยความไม่อยากเชื่อว่า "ลูเซียส นายคิดมากไปหรือเปล่า? สิ่งลี้ลับที่เพิ่งเกิดใหม่จะฉลาดเป็นกรดขนาดนั้นได้ยังไง?"

ลูเซียสส่ายหน้าช้าๆ แล้วเอ่ยราวกับล่วงรู้ทุกสิ่ง "วันที่ 6 พฤษภาคม หุ่นไล่กาปรากฏตัวครั้งแรกและสังหารหมู่ผู้คนกว่าร้อยศพในหมู่บ้านลิโด วันนั้นฉันกับทีชรับผิดชอบคดีนี้... พวกนายรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?"

เมื่อเห็นสีหน้าของลูเซียส ซูโอก็เริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี เขาเผลอกลืนน้ำลายลงคอแล้วถามว่า "เกิดอะไรขึ้น?"

ราวกับได้รับอิทธิพลจากอารมณ์ของซูโอ สมาชิกคนอื่นในทีมเริ่มมีสีหน้าเคร่งเครียดและหันมามองลูเซียสเป็นตาเดียว

ลูเซียสกวาดสายตามองเพื่อนร่วมทีมรอบกายช้าๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ฉันกับทีชหาเบาะแสของมันไม่เจอเลยแม้แต่นิดเดียว..."

เมื่อได้ยินดังนั้น สมาชิกในทีมก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ในที่สุด

คำพูดของลูเซียสอาจจะไม่มีน้ำหนักเท่าไหร่ แต่สำหรับ 'ทีช' นั้นต่างออกไป

แม้เธอจะเป็นเพียงสมาชิกระดับเอฟ แต่ทักษะการสืบสวนสอบสวนของเธอได้รับการยอมรับว่าเป็นอันดับต้นๆ ของสมาคมจอมเวท น่าเสียดายที่ความสามารถด้านอื่นของเธออ่อนด้อยเกินไป จึงไม่มีโอกาสได้เลื่อนขั้น

"มิน่าล่ะ นายถึงบอกว่าเรดาร์ตรวจจับมันไม่ได้ ขนาดทีชยังหาตัวมันไม่เจอเชียวรึ?" หัวหน้าทีมพึมพำเบาๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมพลางลูบคางใช้ความคิด

"ถูกต้อง"

ลูเซียสพยักหน้าเบาๆ แล้วมองไปที่ทุกคนอีกครั้ง

"ไม่เพียงแค่นั้น เพราะเจ้าหุ่นไล่กานี่มีความสามารถในการสร้างภาพมายา พี่ชายของฉันกับไคถึงต้องมารับช่วงต่อในคืนนั้น"

"พวกนายคงรู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น"

"มันไม่เพียงแต่ฆ่าพี่ชายฉันกับไค แต่ยังอัดวิดีโอตอนที่ทั้งสองคนตายแล้วโพสต์ลงยูทูบด้วย"

หัวหน้าทีมได้ยินดังนั้นก็จับจุดผิดปกติได้ทันที "เดี๋ยวสิ... มันโพสต์วิดีโอลงยูทูบ?"

"มันอัปโหลดวิดีโอลงอินเทอร์เน็ตเป็นด้วยงั้นรึ?"

"แถมวิดีโอที่มีศพคนตายแบบนั้น ปกติต้องโดนลบไปแล้วไม่ใช่เหรอ?"

ราวกับภาพความตายของพี่ชายหวนกลับมาทิ่มแทงใจ ลูเซียสสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง

สมาชิกในทีมไม่ได้เยาะเย้ยเขาอีกต่อไป ต่างรอคอยให้เขาปรับอารมณ์อย่างอดทน

ครู่ต่อมา ลูเซียสก็กล่าวช้าๆ "นี่แหละคือเหตุผลที่ฉันสงสัยว่ามันมีสติปัญญา"

"มันไม่เพียงแต่รู้วิธีอัปโหลดวิดีโอ แต่ยังใช้โทรศัพท์ของพี่ชายฉันเป็น... และที่สำคัญ พวกนายคงรู้เรื่องสิทธิพิเศษของสมาคมจอมเวทดีกว่าฉันเสียอีก"

ถึงตรงนี้ ทุกคนต่างเงียบกริบ

สมาชิกสมาคมจอมเวทได้รับสิทธิพิเศษบางอย่างจากรัฐบาลจริง

เว็บไซต์อย่างยูทูบไม่มีอำนาจเข้าถึงบันทึกการปฏิบัติงานของพวกเขา และยิ่งไม่มีสิทธิ์ลบข้อมูลเหล่านั้นโดยพลการ

แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ... เจ้าหุ่นไล่กานี่รู้เรื่องพวกนี้ และมีความฉลาดในระดับสูงมาก

ไม่ต่างอะไรจากสติปัญญาของมนุษย์

เผลอๆ อาจจะฉลาดกว่ามนุษย์ทั่วไปเสียด้วยซ้ำ

แม้จะไม่รู้ว่าจุดประสงค์ของมันคืออะไร แต่แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องดี และมันก็ทำสำเร็จไปแล้วด้วยแผนการอันแยบยล

เมื่อมองย้อนกลับไป หุ่นไล่กาตัวนี้ประมาทไม่ได้เลยจริงๆ

ทันใดนั้น หัวหน้าทีมเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เขาตบต้นขาฉาดใหญ่ "แย่แล้ว! มัวแต่คุยจนลืมเรื่องสำคัญ!"

ยังพูดไม่ทันจบ หัวหน้าทีมก็ฉวยเรดาร์มาจากมือของลูเซียส แล้วจ้องมองตาถลน

แต่เมื่อเห็นสิ่งที่ปรากฏบนหน้าจอ หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ

ตำแหน่งของเป้าหมายยังคงอยู่ที่เดิม ไม่ขยับไปไหน

ดูเหมือนมันจะทิ้งเรดาร์แล้วหนีไปจริงๆ อย่างที่ลูเซียสสันนิษฐานไว้

หลังจากส่งเรดาร์คืนให้ลูเซียส หัวหน้าทีมก็ถอนหายใจ "ช่างเถอะ... เป็นความผิดของฉันเอง"

"ในเมื่อมันหนีไปแล้ว อย่างน้อยเราก็ไปเก็บกู้ข้าวของของลูคัสกลับมาเถอะ"

สมาชิกทีมพยักหน้าเห็นด้วย ในใจแต่ละคนเริ่มรู้สึกผิด

ถ้าพวกเขาฟังคำเตือนของลูเซียสตั้งแต่แรก และให้ความสำคัญกับหุ่นไล่กาตัวนี้มากกว่านี้

เรื่องราวคงไม่ลงเอยแบบนี้

เวลานี้ ซูโอเองก็รู้สึกหงุดหงิดไม่แพ้กันเขาทุบอกชกตัวและกระทืบเท้าด้วยความเจ็บใจ "บ้าเอ๊ย! ถ้ารู้แต่แรกว่าเป็นแบบนี้ ฉันจะไม่ประมาทเด็ดขาด"

"สิ่งลี้ลับระดับอีตัวเดียว ปั่นหัวพวกเราห้าคนซะอยู่หมัด"

"ถ้าฉันจับมันได้นะ ฉันจะ..."

"เจ้าจะทำอะไรข้าหรือ?"

! ! !

เสียงเย็นยะเยือกที่แฝงแววดูแคลนดังขึ้นข้างหูของทุกคน ทุกคนสะดุ้งสุดตัวและหันขวับไปหาต้นเสียงทันที

ข้างบน!

วินาทีที่ทุกคนแหงนหน้าขึ้นมอง เคียวสีดำทมิฬก็ปรากฏขึ้นวูบหนึ่ง!

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ปฏิกิริยาตอบสนองของสมาชิกทีมรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ร่างสี่ร่างดีดตัวหลบหนีออกจากจุดเดิมทันที

แต่ทว่า... มีเสียง ฉัวะ! ดังขึ้น

เลือดสดๆ สาดกระเซ็นลงบนพื้น

พร้อมกับท่อนแขนที่ขาดสะบั้น

ในมือของแขนข้างนั้น ยังคงกำเรดาร์ตรวจจับสิ่งลี้ลับที่เปื้อนเลือดเอาไว้แน่น

"เป็นยังไงบ้าง? ทนไหวไหม?"

ในเวลานี้ หัวหน้าทีมถอยไปตั้งหลักห่างออกไปสิบเมตร

ข้างกายเขาคือลูเซียสที่ใบหน้าซีดเผือด เต็มไปด้วยเหงื่อกาฬ

ลูเซียสใช้มือข้างที่เหลือบีบปากแผลที่แขนขาดไว้แน่น จ้องมองไปที่หุ่นไล่กาเขม็ง ริมฝีปากขาวซีดขยับเอ่ยเสียงเย็น "ฉันไม่เป็นไร... ก็แค่แขนข้างเดียว"

สีหน้าของหัวหน้าทีมดำคล้ำถึงขีดสุด

แม้เขาจะตอบสนองทันทีด้วยการคว้าตัวลูเซียสหลบออกมา แต่ก็ยังช้าไปหนึ่งจังหวะ

ทำให้ลูเซียสต้องเสียแขนไปหนึ่งข้าง

ชายหัวเกรียนผู้นี้เป็นคนที่มีความรับผิดชอบสูงมาก

แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเจ้าหุ่นไล่กาจะไม่ทิ้งเรดาร์แล้วหนีไป

กลับกัน มันใช้เรดาร์เป็นเหยื่อล่อให้สมาชิกทุกคนลดการป้องกันลง แล้วฉวยโอกาสลอบโจมตีจนสำเร็จ!

ความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่จิตใจของหัวหน้าทีม

แต่เขาเปลี่ยนความรู้สึกผิดนั้นให้กลายเป็นความโกรธแค้นอันไม่มีที่สิ้นสุด เตรียมจะระบายใส่เจ้าหุ่นไล่กาตรงหน้าที่กำลังแสยะยิ้มชั่วร้าย

"แก... เตรียมตัวรับความพิโรธของฉันไว้ได้เลย!"

คำพูดของชายหัวเกรียนดังเข้าหูหุ่นไล่กาชัดเจนทุกถ้อยคำ

แต่ฟลานเดอร์สกลับแสดงสีหน้ามีความสุขและฉีกยิ้มกว้าง

"ความพิโรธ? น่าสนใจจริงๆ"

"รู้ไหม? ความโกรธคือเครื่องปรุงรสชั้นเลิศของความกลัว"

"หลังจากมนุษย์ระเบิดความโกรธออกมาจนหมดสิ้น พวกมันจะกลับมารู้สึกกลัวอีกครั้ง"

"และในครั้งนี้... ความกลัวนั้นจะหอมหวานโอชะเป็นที่สุด"

ในตอนนี้ ดวงตาของฟลานเดอร์สเบิกกว้าง เผยแววตาบ้าคลั่งไร้การควบคุม จนทุกคนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

หุ่นไล่กาตัวนี้... มันแตกต่างจากสิ่งลี้ลับตัวอื่นอย่างสิ้นเชิง!

[แต้มความกลัว +50]

เมื่อได้รับข้อความแจ้งเตือน ฟลานเดอร์สก็รู้ทันทีว่าแหล่งที่มาของแต้มนี้มาจากไหน

คนสี่คนตรงหน้า รวมถึงลูเซียสที่เสียแขน ต่างจ้องมองเขาด้วยความโกรธแค้น

มีเพียงชายหนุ่มชุดแดงเท่านั้นที่มีสีหน้าตกตะลึงระคนหวาดหวั่น

"เป็นแก... เป็นแกเองสินะ?"

ฟลานเดอร์สหันไปมองซูโอ

"ในตัวเจ้า... มีกลิ่นอายความกลัวที่หอมหวานอยู่สินะ ฮิฮิฮิ"