บทที่ 19: หุ่นไล่กาผู้บุกทะลวง

บทที่ 19: หุ่นไล่กาผู้บุกทะลวง

เมื่อได้ยินคำเตือนของลูเซียส สมาชิกทุกคนก็เงียบกริบลงทันที

ในเมื่ออีกฝ่ายกำลังมุ่งหน้ามาหาพวกเขา ไม่ว่าจะเชื่อหรือไม่ ความจริงก็จะปรากฏในไม่ช้า

ถ้าอีกฝ่ายเป็นสิ่งลี้ลับจริง พวกเขาก็จะสังหารมันทิ้งเสียตรงนั้น

แต่ถ้าอีกฝ่ายเป็นคนของสมาคมจอมเวท พวกเขาจะเตะลูเซียสออกจากทีมทันที

นี่คือข้อตกลงร่วมกันในใจของสมาชิกที่เหลือ

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อลูเซียสเอ่ยปากเตือนแล้ว พวกเขาจะมัวยืนรอให้อีกฝ่ายเดินมาหาเฉยๆ ก็กระไรอยู่

ลูเซียสกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมทันที "ผมว่าเราควรซุ่มโจมตีก่อน เพื่อให้มั่นใจว่าจะจัดการมันได้ในทีเดียวเมื่อมันโผล่มา!"

ตามหลักยุทธวิธีแล้ว แผนของลูเซียสถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

แต่ทว่า ชายชุดแดงกลับยิ้มเยาะ

"ลูเซียส นายไม่มีสิทธิ์มาสั่งการพวกเราที่นี่"

"อย่าเอาสมองระดับเอฟของนายมาคาดเดาการกระทำของพวกเรา"

"ต่อให้ศัตรูเป็นหุ่นไล่กาตัวนั้นจริงๆ แล้วจะทำไม?"

"เราก็แค่ยืนรอต้อนรับมันอยู่ตรงนี้แหละ"

ขณะที่ลูเซียสกำลังจะอ้าปากเถียง สมาชิกคนอื่นก็เริ่มพูดจาถากถางตามมา

"ก็นายมันแค่ระดับเอฟ จะปอดแหกหน่อยเราก็เข้าใจได้นะ"

"แต่การยืนรอเฉยๆ ให้ศัตรูเดินมาหา มันก็ดูเสียศักดิ์ศรีไปหน่อยมั้ง"

ชายชุดแดงเข้าใจเจตนาของเพื่อนร่วมทีมทันที จึงแกล้งถามทั้งที่รู้อยู่เต็มอก "โอ้? งั้นพวกนายคิดว่าเราควรทำยังไงดีล่ะ?"

พวกเขามองหน้ากันแล้วแสยะยิ้มเย้ยหยัน

"ก็ต้องเป็นฝ่ายรุกเข้าไปหามันสิ"

"จะให้รออยู่ที่นี่จนรากงอกเหรอ? ถ้ามันไหวตัวทันแล้วหนีไปจะทำยังไง?"

เจอคำพูดตอกกลับแบบนี้ ลูเซียสถึงกับจุกจนพูดไม่ออก

ต้องยอมรับว่าระดับพลังของพวกเขานั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ระดับดี (D) สามคน และระดับดีบวก (D+) อีกหนึ่งคน

ไม่แปลกที่พวกเขาจะรู้สึกหยิ่งยโสเมื่อต้องเผชิญหน้ากับหุ่นไล่กากระจอกๆ ตัวหนึ่ง

แต่ลูเซียสยังคงรู้สึกว่าไม่ควรประมาทและดูถูกศัตรู

อย่าลืมว่าอีกฝ่ายเป็นสิ่งลี้ลับเกิดใหม่ที่สังหารสมาชิกระดับเอฟไปแล้วถึงสองคนได้อย่างง่ายดาย

และหนึ่งในนั้นคือไค ผู้ที่มีสถิติภารกิจสำเร็จ 100%

ลูเซียสสังหรณ์ใจลึกๆ

หากพวกเขายังประมาทเลินเล่อเช่นนี้ ทีมนี้จะต้องสูญเสียอย่างหนักให้กับเจ้าหุ่นไล่กาปีศาจตัวนั้นแน่

คิดได้ดังนั้น เขาจึงหันไปส่งสายตาอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากหัวหน้าทีม

หวังว่าหัวหน้าทีมจะตัดสินใจได้อย่างรอบคอบ

แต่ทว่า ท่าทีของหัวหน้าทีมกลับทำให้เขาผิดหวังซ้ำสอง

"ฉันเห็นด้วยกับความเห็นของพวกนาย เราจะเป็นฝ่ายบุกเข้าไปหาหุ่นไล่กาเอง"

"หัวหน้าครับ!" ลูเซียสตะโกนด้วยความร้อนรน

ชายหัวเกรียนลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ไม่ใช่ว่าฉันประมาทหรอกนะ แต่เจ้าหุ่นไล่กานั่นอย่างมากก็แค่ระดับอี"

"ถ้ามันรู้ตัวว่าพวกเราแข็งแกร่งกว่าแล้วเกิดหนีไปตามสัญชาตญาณ เราไม่ต้องเสียเวลาตามหามันให้วุ่นวายกว่าเดิมรึ?"

ลูเซียสเถียงไม่ออกจริงๆ

ถ้าเขาเป็นหุ่นไล่กาและรู้ว่ามีทีมระดับดีดักรออยู่ เขาก็คงเลือกที่จะหนีเหมือนกัน

หนีให้เร็วที่สุดและไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

และด้วยคุณสมบัติลึกลับที่เรดาร์ตรวจจับไม่ได้ การตามหามันคงยากขึ้นเป็นทวีคูณ

หากหุ่นไล่กามีสติปัญญาเหมือนคนจริงๆ มันอาจจะรู้ตัวว่ามีเรดาร์ติดตามและทิ้งเรดาร์ไป

ถึงตอนนั้น การตามหาฆาตกรที่ฆ่าน้องชายของเขาคงยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ลูเซียสจำต้องยอมจำนนอย่างช่วยไม่ได้

เมื่อเห็นดังนั้น ชายชุดแดงก็กำหมัดแน่นแล้วแค่นหัวเราะ "เข้าใจก็ดีแล้ว จากนี้ไปนายก็แค่หลบอยู่ข้างหลัง คอยดูการแสดงของฉันก็พอ"

"พอได้แล้ว" หัวหน้าทีมมองชายชุดแดงด้วยสายตาเย็นชา "ซูโอ นายหุบปากได้แล้ว ยังไงซะเขาก็เป็นสมาชิกของสมาคมจอมเวทเหมือนกัน"

คำพูดของชายหัวเกรียนดูจะมีน้ำหนักมากในทีม

ซูโอ ชายชุดแดง รีบสงบปากสงบคำทันที ไม่กล้าพูดอะไรอีก

สมาชิกคนอื่นก็ทำตามเช่นกัน ปิดปากเงียบสนิท

หัวหน้าทีมกวาดสายตามองทุกคนแล้วพยักหน้าเล็กน้อย

"ในเมื่อตกลงกันได้แล้ว เราไปดูกันซิว่าไอ้หมอนั่นจะเป็นคนหรือผี"

"ลุย!"

...

บนเส้นทางเดินป่าอันเงียบสงบ ฟลานเดอร์สฮัมเพลงเบาๆ ขณะเดินทอดน่องไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ดูเหมือนอารมณ์จะดีเป็นพิเศษ

เขากำลังเล่นกับเรดาร์รุ่นต้นแบบในมือ

หลังจากกดปุ่มสองครั้งเบาๆ ฟลานเดอร์สก็มองไปข้างหน้าแล้วแสยะยิ้ม "สมาคมจอมเวทนี่ทุ่มทุนจริงๆ ถึงขนาดส่งคนมาตั้งห้าคนเชียวรึ"

ถูกต้องแล้ว ทีมห้าคนนั้นค้นพบตำแหน่งของฟลานเดอร์ส

และฟลานเดอร์สเองก็ค้นพบตำแหน่งของพวกเขาเช่นกัน

นี่คือเหตุผลที่ฟลานเดอร์สเป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาพวกเขา

จากการสังหารสมาชิกสมาคมจอมเวทสองคนก่อนหน้านี้ ฟลานเดอร์สค้นพบบางอย่างที่น่าสนใจ

เจ้าพวกนี้ดูเหมือนจะมอบแต้มความกลัวให้เขาได้มากกว่าคนธรรมดาหลายเท่า!

แน่นอนว่าฟลานเดอร์สไม่มีทางปล่อยให้ลาภก้อนโตหลุดมือไป

หากทีมห้าคนนั้นล่วงรู้ความคิดที่แท้จริงของฟลานเดอร์ส พวกเขาคงไม่มัวแต่กังวลว่าฟลานเดอร์สจะหนีไป แต่คงจะกลัวจนหัวหดว่าเจ้าสิ่งลี้ลับตัวนี้วางแผนจะทรมานพวกเขาทั้งห้าคนให้ตายทั้งเป็นอย่างไรต่างหาก

หลังจากเดินไปได้อีกไม่กี่ก้าว จู่ๆ ฟลานเดอร์สก็หยุดเดิน

"โอ้? พวกมันเป็นฝ่ายบุกเข้ามาหาก่อนงั้นรึ?"

ฟลานเดอร์สมองดูเรดาร์ในมือแล้วเลิกคิ้วเล็กน้อย

เขากำลังคิดวางแผนว่าจะเปิดฉากโจมตีอย่างไรให้ได้เปรียบที่สุดเมื่อเข้าไปถึงตัวพวกมัน

แต่ในเมื่อพวกมันเป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาเองแบบนี้

ฟลานเดอร์สจึงหยุดฝีเท้า

การซุ่มโจมตีย่อมดีกว่าการปะทะซึ่งหน้าเสมอ

ในเมื่อพวกมันอุตส่าห์หยิบยื่นความได้เปรียบมาให้ถึงมือ ฟลานเดอร์สย่อมไม่ปฏิเสธน้ำใจ

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ฟลานเดอร์สรีบหาที่ซ่อนตัวมิดชิดและเริ่มวางกับดักทันที

...

"แย่แล้วครับหัวหน้า ดูนั่นเร็ว!"

ลูเซียสเฝ้ามองเรดาร์ตรวจจับสิ่งลี้ลับในมือมาตลอดทาง ทันทีที่เห็นความผิดปกติ เขาก็พบว่าฟลานเดอร์สหยุดเคลื่อนไหวแล้ว

แม้ชายหัวเกรียนจะรำคาญพฤติกรรมจุ้นจ้านของลูเซียสอยู่บ้าง แต่เขาก็ยอมหยุดเดินเพื่อดูเรดาร์

"เอ๊ะ?" เมื่อมองไป เขาก็สังเกตเห็นเช่นกันว่าฟลานเดอร์สหยุดนิ่งไปแล้ว

"แปลกแฮะ ทำไมจู่ๆ ถึงหยุด?"

สมาชิกคนอื่นชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แล้วขยับเข้ามาดูใกล้ๆ

ชายชุดแดงมองจุดสีน้ำเงินบนเรดาร์ที่หยุดนิ่ง แล้วยิ้มเยาะ "สงสัยมันจะสัมผัสถึงพวกเราได้ เลยกลัวจนหัวหดไปแล้วมั้ง?"

คำพูดของชายชุดแดงได้รับการพยักหน้าเห็นด้วยจากสมาชิกอีกสองคน

แต่ลูเซียสกลับตบต้นขาฉาดใหญ่แล้วตะโกนด้วยความร้อนรน "พวกนายไม่คิดถึงความเป็นไปได้อื่นบ้างหรือไง?!"

แม้จะได้ยินคำทักท้วง ชายชุดแดงก็ยังคงทำหน้ายโสโอหัง ถามกลับอย่างไม่ยี่หระ "แล้วมันจะมีความเป็นไปได้อื่นอะไรอีกล่ะ?"

เมื่อเห็นท่าทีไม่ทุกข์ร้อนของชายชุดแดง สีหน้าของลูเซียสก็ยิ่งดูย่ำแย่ลง

"ถ้าเกิดว่าเจ้าหุ่นไล่กานั่นรู้ตัวว่าเรามา แล้วทิ้งเรดาร์ไว้เพื่อหลอกเรา แล้วตัวเองหนีไปล่ะ?"

"แบบนั้นเราคงไม่มีทางหาตัวมันเจอแน่ๆ ไม่ใช่เหรอ?"