บทที่ 12: เมื่อผู้ล่ากลายเป็นเหยื่อ

บทที่ 12: เมื่อผู้ล่ากลายเป็นเหยื่อ

ฟลานเดอร์สนึกเสียใจในความประมาทเลินเล่อของตนเองขึ้นมาทันที

เขาควรจะซ่อนตัวเงียบๆ รอให้ศัตรูจากไปเองแท้ๆ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะสามารถทำลายทักษะ [ความกลัว] ระดับ 3 ของเขาได้

นอกเหนือจากเรื่องนั้น ฟลานเดอร์สยังประเมินศัตรูผิดพลาดไปอีกเรื่องหนึ่ง

ลูคัสไม่ใช่นักดาบ...

แท้จริงแล้วเขาคือมือปืน!

ฟลานเดอร์สเพิ่งตระหนักความจริงข้อนี้ในจังหวะที่เขาเผลอใช้ทักษะ [คมเคียวรัตติกาล] เพื่อปัดป้องคมดาบของลูคัสตามสัญชาตญาณ

แรงฟันนั้นเบาหวิว...

มันเป็นแค่ตัวล่อ!

วินาทีถัดมา มือซ้ายของลูคัสที่ซ่อนอยู่ด้านหลังเอวก็คว้าปืนพกออกมาเล็งไปที่ฟลานเดอร์ส

ปัง!

เสียงกัมปนาทดังสนั่น พร้อมกับกระสุนธาตุไฟสีแดงฉานที่พุ่งออกจากปากกระบอกปืน

ลางสังหรณ์แห่งความตายพุ่งวาบขึ้นในใจของฟลานเดอร์ส

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่ากระสุนนัดนี้คือท่าไม้ตายที่แท้จริง

ดาบที่เอวเป็นเพียงฉากบังหน้าเพื่อหลอกให้ศัตรูตายใจเท่านั้น!

มันสายเกินไปที่จะหลบกระสุนพ้น

โดยไม่ลังเล ฟลานเดอร์สทิ้งตัวหงายหลังลงกับพื้นทันที

พร้อมกับเปิดใช้งานสองทักษะพร้อมกัน

[พายุกาทมิฬ]!

[กระดูกทั้งห้า]!

พริบตาเดียว ฝูงอีกานับไม่ถ้วนก็พรั่งพรูออกมาจากอกของฟลานเดอร์สราวกับสายน้ำทะลัก เข้าโจมตีชายทั้งสองอย่างบ้าคลั่ง

ในขณะเดียวกัน เส้นแสงสีเขียวสองสายก็พุ่งออกจากร่างของฟลานเดอร์ส เชื่อมต่อเข้ากับหน้าอกของทั้งคู่

ทันใดนั้น ทั้งสองคนก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ

พละกำลังของพวกเขากำลังเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว!

ไม่สิ ไม่ได้หายไป!

แต่มันกำลังไหลเข้าไปในร่างของเจ้าหุ่นไล่กาต่างหาก!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของฝูงกาที่ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง ลูคัสทำได้เพียงกวัดแกว่งดาบไปมาเพื่อปัดป้อง

แต่ทว่า อีกาพวกนี้ว่องไวเกินไป

ทุกครั้งที่คมดาบเกือบจะถึงตัว พวกมันจะหักเลี้ยวหลบหลีกได้อย่างน่าอัศจรรย์

ลูคัสเริ่มสังเกตเห็นว่าผิวหนังของตัวเองค่อยๆ แห้งเหี่ยวลง

เรี่ยวแรงที่ใช้จับดาบก็อ่อนล้าลงทุกที

ในขณะที่หน้าอกของหุ่นไล่กายังคงมีฝูงกาพรั่งพรูออกมาไม่หยุดหย่อน

ดูราวกับไม่มีวันหมดสิ้น!

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ลูคัสตัดสินใจเลิกสนใจฝูงกา ปล่อยให้พวกมันรุมทึ้งร่างของเขาตามใจชอบ

ฉึก!

อีกาตัวหนึ่งโฉบเข้ามาที่ใบหน้าของลูคัส แล้วจิกกระชากลูกตาของเขาออกมาอย่างโหดเหี้ยม

แต่เขากัดฟันข่มความเจ็บปวด ไม่สนใจแม้แต่น้อย เขายกปืนขึ้นเล็งไปที่หุ่นไล่กาอีกครั้ง

ต่อให้ต้องตาย เขาก็ต้องลากไอ้ปีศาจนี่ลงนรกไปด้วยให้ได้

มันอันตรายเกินไป!

ทว่า วินาทีที่เขาลั่นไก หุ่นไล่กากลับแสยะยิ้มอำมหิต

ทันใดนั้น ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นพล่านมาจากที่เท้า

เมื่อเหนี่ยวไกไปแล้ว เขาทำได้เพียงเบิกตามองกระสุนพุ่งพลาดเป้าไปต่อหน้าต่อตา

'เป็นไปไม่ได้!' คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นในหัวลูคัส

แต่วินาทีต่อมา เขาก็เข้าใจทุกอย่างแจ่มแจ้ง

เขาลดสายตาลงต่ำ โดยที่ไม่ได้หันหน้าไปมอง

สิ่งที่เปลี่ยนทิศทางไม่ใช่กระสุน แต่เป็นร่างกายของลูคัสเอง

ถูกต้องแล้ว ในขณะที่ลูคัสกำลังปัดป้องฝูงกา ฟลานเดอร์สได้ใช้ทักษะอีกอย่างหนึ่ง

[คมเคียวรัตติกาล]!

แต่คมเคียวนั้นไม่ได้ฟันเข้าที่อก

มันตัดเท้าทั้งสองข้างของลูคัสจนขาดสะบั้น!

ฝูงกาจำนวนมหาศาลบดบังวิสัยทัศน์ของลูคัสและไคจนมิด ทำให้พวกเขามองไม่เห็นการโจมตีเลียดพื้นนั้น

ส่งผลให้กระสุนของลูคัสพลาดเป้า เพราะร่างกายของเขาทรุดฮวบลงต่ำทันทีที่เท้าขาด

เวลานี้ ลูคัสล้มลงไปกองกับพื้น นอนหายใจรวยรินอยู่บนกองฟาง

เขาพยายามดิ้นรนสุดชีวิต แต่ทำได้เพียงนอนกลิ้งไปมา

เมื่อไร้ซึ่งเท้า เขาก็ไม่อาจยืนหยัดได้อีกต่อไป!

ทันทีที่เขาล้มลง ฝูงกาก็พากันรุมทึ้งร่างของเขาจนมองไม่เห็นตัวคน

ในขณะเดียวกัน พลังชีวิตของเขาก็ยังคงไหลไปสู่ฟลานเดอร์สอย่างต่อเนื่อง

เมื่อไคเห็นภาพนั้น เขาพุ่งเข้ามาโดยไม่สนใจสิ่งใด

ตลอดมา เขาทำหน้าที่เป็นเพียงฝ่ายสนับสนุนในทุกภารกิจ

การตรวจสอบ การลบล้างภาพมายา และการวิเคราะห์ คือจุดแข็งของเขา

การต่อสู้ไม่ใช่สิ่งที่เขาถนัด

แต่ครั้งนี้ เพื่อนร่วมทีมสายบู๊ล้มลงแล้ว

เขาจำต้องแบกรับภาระนี้แทน

แต่ทว่า... ความจริงไม่ใช่ละครเวที

ความสามารถของเขาไม่เพียงพอที่จะรับมือกับการต่อสู้ระดับนี้

คมมีดสีดำวูบไหวในอากาศ

ร่างของไคถูกฟันขาดครึ่งท่อน

ขณะที่รู้สึกว่าร่างท่อนบนกำลังร่วงหล่นอย่างอิสระ ไคพยายามรวบรวมสติเฮือกสุดท้ายเพื่อใช้ทักษะก้นหีบ

มันคือเวทมนตร์ต้องห้ามที่จะสละชีวิตตนเองเพื่อมอบพลังชีวิตที่เหลืออยู่ให้ผู้อื่น

เขาต้องการถ่ายโอนพลังชีวิตให้ลูคัส

มีเพียงลูคัสเท่านั้นที่จะจัดการกับเจ้าสิ่งลี้ลับตรงหน้าได้

หรือต่อให้จัดการไม่ได้ อย่างน้อยก็อาจจะหนีรอดไปได้!

แต่ฟลานเดอร์สรู้ทันความคิดของไค เขารีบพุ่งเข้าไปประชิดตัวไคอย่างรวดเร็ว

หลังจากการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ถึงสองรอบ ความแข็งแกร่งของฟลานเดอร์สได้ทะลวงผ่านระดับเอฟบวก ขึ้นสู่ระดับอีลบเรียบร้อยแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น [กายาเทพมาร] ของเขายังถูกอัปเกรดเป็นระดับ 3

ความเร็วของเขาจึงเหนือชั้น

ก่อนที่ไคจะร่ายคาถาจบ ฟลานเดอร์สก็กระแทกเข่าใส่หน้าอกของไคอย่างรุนแรง

อึก!

ไคจุกจนหายใจไม่ออก เสียงคาถาขาดห้วง ทำได้เพียงส่งเสียงครางอู้อี้ในลำคอ

แรงกระแทกส่งร่างท่อนบนของไคให้ลอยละลิ่วขึ้นไป กระแทกกับหลังคาและเกี่ยวกับคานบ้าน ห้อยต่องแต่งอยู่อย่างนั้น

ทักษะ [กระดูกทั้งห้า] ของฟลานเดอร์สยังคงสูบกลืนพลังชีวิตของเขาต่อไป ผนวกกับบาดแผลฉกรรจ์ สติสัมปชัญญะของไคก็ค่อยๆ เลือนรางลง แขนทั้งสองข้างตกลงข้างลำตัวอย่างหมดแรง

ส่วนลูคัสที่นอนจมกองเลือดอยู่บนกองฟาง ได้สิ้นใจไปก่อนหน้าไคแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตหลงเหลืออยู่ ฝูงกาก็บินวนกลับเข้าไปในร่างของฟลานเดอร์ส

เหลือเพียงอีกาตัวเดียวที่คาบลูกตาของลูคัสไว้ในปาก มันร่อนลงเกาะบนไหล่ของฟลานเดอร์สแล้วขยับปีกเบาๆ

เมื่อมองดูสภาพภายในห้อง ฟลานเดอร์สก็เผยรอยยิ้มออกมา

แม้ครั้งนี้เขาจะประมาทไปหน่อย แต่ผลตอบแทนที่ได้กลับมานั้นคุ้มค่ามหาศาล

สองคนนี้มอบแต้มความกลัวให้เขาถึง 800 และ 1,000 แต้มตามลำดับ!

แถมยังมีแต้มจากการสังหารอีก 500 และ 800 แต้ม

และถึงแม้ทักษะความกลัวของเขาจะถูกลบล้าง แต่ในช่วงวินาทีแรกที่มันทำงานสำเร็จ เขาก็ได้รับแต้มมาแล้ว 300 และ 200 แต้ม

เขาไม่คาดคิดเลยว่า ความกลัวจาก 'บุคคลพิเศษ' พวกนี้ช่างหอมหวานยิ่งกว่าคนธรรมดา และพลังงานที่ได้ก็มากมายกว่าหลายเท่าตัว!

ฟลานเดอร์สหลับตาลง สัมผัสถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มพูนขึ้นด้วยความพึงพอใจ

หลังจบการต่อสู้ครั้งนี้ ฟลานเดอร์สตระหนักถึงความสำคัญของทักษะความกลัวอย่างแท้จริง

โดยไม่ลังเล ฟลานเดอร์สใช้แต้มความกลัว 3,000 แต้ม อัปเกรดทักษะ [ความกลัว] ขึ้นไปอีกขั้น สู่ระดับที่ 4 ทันที

การที่ทักษะของเขาถูกลบล้างในครั้งนี้ เป็นเครื่องเตือนใจว่าเขาต้องพัฒนามันให้ทรงพลังยิ่งขึ้น

"ข้าต้องหาแต้มความกลัวให้มากกว่านี้!" ฟลานเดอร์สมองดูแต้มความกลัวที่ลดฮวบจนเกือบหมดอีกครั้ง พลางถอนหายใจจากก้นบึ้งหัวใจ

วินาทีถัดมา เสียงวัตถุกระทบพื้นดังขึ้นเบาๆ จากด้านหลัง

ฟลานเดอร์สหันขวับไปมอง พบว่าเป็นโทรศัพท์มือถือเครื่องหนึ่ง

โทรศัพท์มือถือที่ร่วงออกมาจากเสื้อของไค

ทันใดนั้น ไอเดียที่น่าสนใจก็ผุดขึ้นในหัวของฟลานเดอร์ส